“那是。”另外一個長了雙三角眼的壯漢點頭附和道：“吳王廣納天下賢士，但凡有點看家本領的，都爭破了頭想要擠進吳王府。”
竇長安全然不顧那行壯漢的閒言冷語，放下瓷碗拔起一條草根含.入嘴中，靠著樹幹眯眼歇息。
“可進不了武評榜前十，人家吳王看得上眼麼？”那三角眼壯漢又道：“你說咱哥幾個有機會進吳王府不？”
一單手捧碗一手扶刀的長髮壯漢反駁道：“你數數你自個的手指頭，武評榜上有幾個人？神仙都愛逍遙自在更何況凡人，除去一夜化聖的連萬勝，還有誰甘願給吳王俯首稱臣？若是這十人都給吳王鞍前馬後，這江湖還要不要得了？”
“武評榜前十的就是神仙。”那率先開啟話腔的壯漢又道：“咱哥幾個也不知何年何月才排得上號。”
“估計是沒戲了。”長髮壯漢哈哈笑道：“能排得進武評榜前十的不是神仙，也都差不多是神仙了，你能三入長安皇城毫髮無損全身而退？你能於十萬蠻兵中取主帥首級？”
長了一雙三角眼的壯漢說道：“不過說來奇怪，這回新的武評榜出爐，那位歸寂許久的劍神竇長安竇仙兒，竟然一舉躍上了第十的位置，把盤踞第十位置十餘年之久的公孫龍擠出了武評榜前十。”
白雲聽後當即嗆了一口酸梅湯，連連咳嗽。
竇長安排進了武評榜前十？
長髮壯漢極為不屑地瞥了眼咳得面紅耳赤的少年，語氣浮誇地問道：“就因為一座怒滄峽？”
怒滄峽那一劍，白雲不言而喻，可僅僅是因為這一劍便躍上武評榜前十，未免是太過於荒誕不經，要是將竇長安出雲夢澤以來的種種拼到一塊，這尊曾經的劍神大佛豈不是得擠進前五？
白雲看著正靠著樹幹歇息的中年男人，沒來由地傻笑起來。
瓷碗中的冰鎮酸梅湯見底，那行提刀壯漢又起身離去。
“前輩，他們說你排進武評榜前十了。”白雲知道中年男人是在閉目養神，便開口說道。
竇長安風輕雲淡地哦了一聲便再無下文。
這時，白髮老漢收拾好兩人的瓷碗，恭恭敬敬地說道：“客官，適才真是多謝了，我這半截身子都快埋土裡頭的老家夥無兒無女，就靠著這薄利買賣維持生計，要是不賣給他們酸梅湯，那幾個外地人非拆了我的家當不可。”
竇長安這才睜開了眼，擺了擺手說道：“小事，反正也喝不完。”
老寒一副對自己‘怒其不爭’的樣子，約莫是覺得心中有愧，又問道：“可要再來一碗？保準生津解渴。”
竇長安又擺手道：“不必了，你這酸梅湯料足，一碗就解渴了。”
老漢捧著瓷碗剛轉過身，只聽得竇長安說道：“老人家，你再幫我盛一碗罷，待會還有人要來。”
“好嘞。”老人臉上重現笑容，又匆匆盛上一碗酸梅湯端來。
竇長安接過酸梅湯後，老人便去收拾適才那行提刀壯漢的瓷碗。
“誰要來？”白雲好奇道。
“剛才那行人所說的神仙。”竇長安淡淡地說道。
“神仙？”白雲張望四周，官道上只有來來往往的途人。
官道之上，一位相貌平平寬衣博帶的三旬儒生，緩步穿行於行人旅客之中，下巴那簇山羊鬍子是他唯一的亮眼之處。
儒生目視前方，
舉手投足間儒雅至極。
穿過官道，儒生在賣酸梅湯的老漢前停駐，低頭看了下寒霧徐徐升起的酸梅湯，又繼續邁出步子。
白雲噤若寒蟬，儒生身上散發出來的莫名氣場讓他如臨大敵，當下緊緊握住神荼。
始終端著瓷碗的中年男子則截然相反，一臉悠然閒淡。
儒生來到竇長安跟前，掀起衣袍盤膝坐下。
白雲後知後覺，這正是竇長安要等的人。
竇長安遞出瓷碗，儒生沒有急著接過，先是做了一個楫禮，再接過盛滿酸梅湯的瓷碗。
白雲百思不解，這位相貌平庸的儒生到底是何人？
“聽聞竇仙兒重出江湖，劍開怒滄峽一躍擠上武評榜第十的位置，晚輩仰慕至極冒昧來訪，還請前輩見諒。”儒生的語調溫良入耳。
竇長安與儒生四目相對，卻不發一言。
儒生喝了一口酸梅湯，又道：“我有意斂聚氣機，可前輩你卻能在數十裡外觀氣辯息。
儒生的目光頃刻沉了下來：“何止第十？”
“你周身的氣機恍如滔天汪洋，即便你刻意斂藏也根本做不到不漏痕跡，除非你是洪荒神仙，可惜你不是。”竇長安嘴角揚起，開口說道：“縱觀整座揚州地界，有天罡境界實力之人，我想應該別無他人了罷？”
白雲大吃了一驚，眼前溫良恭儉的儒生竟是一尊天罡境界的大佛？
竇長安接下來的言辭，更是讓白雲如雷轟頂。
“連萬勝，你要找的人不在這裡。”竇長安開門見山地說道。
連萬勝，一個讓整座江湖都為之一顫的名字，關於他一夜化聖的事蹟傳遍了大江南北，誰人不知誰人不曉？
“竇前輩，你真不管你那位外甥？”名叫連萬勝的溫雅儒生微笑道。
“表的。”竇長安如是說道：“八竿子打不著邊的情義，你一來就這麼大頂高帽子扣我頭上，當真是來拜訪我這般簡單而已？”
連萬勝捋了捋鬍子，笑道：“前輩莫要誤會，我只不過是隨口一問，你可千萬不要往心裡頭去。”
竇長安雙手插袖道：“我此番出山下江南，並非是重出江湖。”
“那是為了什麼？”連萬勝追問道。
竇長安冷笑道：“我是答應了要送這小子下江南，其餘的我管不著也不會去管，況且這座江湖早就換了副模樣，你們如何折騰是你們的事，與我有個卵關係，可千萬別扯上我。”
“為了送他下江南？”連萬勝斂起眉頭，視線移向白雲。
“愛信不信。”竇長安乾脆合上了眼，閉目養神。
儒生連萬勝深深一楫，面帶笑容道：“既然如此，那晚輩就不打擾前輩了，告辭。”
說罷，這位寬衣博帶溫文爾雅的男子便轉過身，像一個尋常儒生一般沿著官道離去。
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如夢初醒的白雲，在儒生離開以後才敢喘上一口大氣。
白雲轉過頭正要開口，卻發現一滴黃豆大的汗珠，從竇長安的前額無聲滑下，他彷彿聽見了中年男人隱隱舒地了一口氣。
“前輩，那儒生是連萬勝？”白雲稍稍平復心神後問道。
竇長安面無表情，拍去屁股
的泥沙站起身子，說道：“不錯，正是那位世人敬仰，一夜化聖的讀書人。”
雖早就在兩人的對話中聽出了大概，可此刻白雲仍如泥塑木雕一動不動。
片刻後，白雲也站起來身子，好奇地問道：“連萬勝來找你做什麼，比劍？”
竇長安搓了搓手掌，平淡無奇地答道：“與你無關。”
“不過看樣子，他應該還不知道冰魂魄在你身上的訊息。”竇長安又道。
瞬息，白雲的心提到嗓子眼裡去。
竇長安拿腔捏調，娓娓道來：“連萬勝為報家族之仇，三入長安毫髮無損全身而退，可始終接近不了皇帝百步之內，若是知道冰魂魄藏在你身上，為了報仇他定會親自來取冰魂魄，借冰魂破之力突境洪荒神仙，如此一來，你這趟本來就渾濁不清的江南之行，便會更加撲朔迷離。”
竇長安字字珠璣，好似一連串的冰雹砸落，嚇得白雲一聲不響。
竇長安忽地停頓了下來，語氣驟然深沉：“我若是拼去性命或許能擋得住他。”
白雲微微轉頭看向竇長安，這位曾經站於江湖之巔的劍神，為何要捨命護一位無名小卒下江南？這個反覆尋思無數次的念頭湧向喉嚨，到了嘴邊卻又被他生生吞下。
“你看我幹嘛？”竇長安吐出嚼至無味的草根，有意無意地移開視線，乾咳了一聲坦然道：“我的確曾是劍神，可是這二十年來隱居雲夢澤心境受創，境界也隨之直下，早就不是洪荒神仙了。”
白雲臉上的陰霾不知所蹤，溫顏笑道：“管他呢，像前輩你說的，兵來將擋水來土掩。”
竇長安抿起嘴，繼續上路。
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長江之水天上來，奔流到海不復回。
沿著官道向著揚州城前行，官道一直延伸至長江岸邊。
傍晚臨近，此時離揚州城還有三十裡的水路。
這一段長江風光，與一路上長江兩岸的荒蕪景象迥乎不同，越是鄰近揚州城，長江兩岸就越是美不勝收，炊煙裊裊的漁晚人家，兩岸鋪上了青磚添上了雕欄玉砌。
看著江面的落日，白雲恍恍惚惚，想起了那個只會讀書論道的青年道士。在攬月亭頂，莫天象目含波光地說江南是個好地方，長江之水波濤滾滾猶如天上衝來，那兒的花兒開得遍地都是，漁船商船在江面飄過，到了傍晚夕陽西下，波光粼粼如人間仙境。此刻一覽揚州的風景，的確如此，只不過當下是深秋時分，遍地繁花早已凋零化泥。
竇長安目光掠過江面，一艘打漁歸來的小船緩緩駛近岸邊。
竇長安吆喝道：“可有漁獲？”
小船上皮膚黝黑的漁夫答應道：“有嘞。”