那八字鬍子好似兩簇尖毫的驛卒，在賭桌上春風得意，幾圈下來就把桌子上的碎銀通通收入囊中。
另一肥頭大耳的驛卒輸光了銀子，手掌重重地拍落木桌，悶悶不樂地說道：“爛眼招蒼蠅，倒黴透頂了，真他娘晦氣，我說老八胡，你是踩了狗屎鹹魚翻身了？瞧你平日那倒窩囊黴樣，不把口袋裡頭叮噹作響的銀子全倒貼出來就算鴻運當頭了，今日怎麼大殺四方，把老子半個月糧銀都贏走了。”
那個叫做老八胡的驛卒眉開眼笑答道：“這叫時來運轉，紫氣東來，你王大頭是羨慕不來的了，誒，你怎麼不說說你贏老子錢時那副得意洋洋的嘴臉，嘴角喊春天天大魚大肉逍遙快活，怎麼，難道只許你王大頭賭運亨通，就不許我老八胡有春筍怒發的時候？再說了富貴險中求，有賭未為輸，真的不再來兩把？”
人如其名的驛卒王大頭沒精打采道：“不賭了不賭了，再賭這個月就得吃西北風了。”
老八胡目光貪婪，視線點了點王大頭的衣兜，使足了勁軟磨硬泡道：“兜裡不是還有銀子嘛，再賭兩把說不定就枯木逢春否極泰來呢？”
王大頭心癢難耐，好似有千萬條哆哆嗦嗦的蠕蟲在身上爬行，老八胡那套花花腸子他心知肚明，賭錢這個事兒講究得很，倒黴的時候能輸得一個子都不剩，運氣來了神擋殺神佛擋殺佛，老八胡不過就是想趁著手氣火熱，再來幾把贏個夠本罷了，可賭錢靠的全是他娘的運氣，前些日子老八胡輸得就剩條褲衩兒了成天要死要活的，今日不也一樣讓他連本帶利地滿載而歸，若是再來兩把誰輸誰贏還真不一定。
王大頭抓耳撓腮躊躇不決，又想起家裡頭的老孃和兔崽子，咬緊牙關搖頭道：“不行不行，老子上有老下有少，全家吃粥吃飯都靠這麼一份微薄的差響，餓了老子沒關係，要是餓了老子的老子那叫大逆不道，可是要遭雷劈的。”
王大頭狠狠地跺了把腳，嘴裡嘮嘮叨叨憎恨自個沒本事，要不然也不用靠著這份收入微薄有家回不得吃力不討好的差事。
老八胡無計可施只得收回貪婪的目光，故作不慌不忙地把桌子上的碎銀收好，看得王大頭饞涎欲滴心如刀割，賭桌上贏了錢自然是風光無限，可運氣倒黴輸了錢，甭管你是兒子和老子的關係，再捨不得口袋裡噹啷作響的銀子也得真金白銀奉上，大賬小賬數目分明地算個一清二楚。
乘著老八胡大殺四方歡天喜地的契機，齊於正乘機搭話道：“八胡大哥手氣火旺鴻運當頭啊。”
“哪裡，哪裡。”醉心賭術的老八胡多多少少也相信風水命理，運氣好壞多與五行格局同氣連枝，這行外人才前腳踏進驛站，自個後腳就在賭桌上旗開得勝，一掃前些天栽下的陰霾贏了個盆滿缽滿，自然把這行貴人奉若上賓。
老八胡把一包贏回來的碎銀塞入袖中，又好奇地問道：“你們這是要去哪？”
齊於正搖了搖頭答道：“我們要去江南，只是冒雨趕路至此，借驛站稍作歇息順便探一探路。”
老八胡哦了一聲，又說道：“原來是要下江南，那是要走雲夢澤的官道？”
齊於正嘶地吸了一口氣，沉吟了片刻問道：“穿過雲夢澤後到襄陽城需要多久？”
老八胡答道：“穿過雲夢澤再走上三天的路程即可到襄陽地界，可。。。。。。”
齊於正眉頭蹙眉問道：“八胡大哥，但說無妨。”
“你們還是繞過雲夢澤去襄陽罷，撐足了也就二十來天的路程，經雲夢澤到襄陽雖然路程短了一半，可卻是兇險萬分。”老八胡語氣凝重地說道。
“別。。。。。。別去雲夢澤！”說起雲夢澤時，一蜷縮在驛站陰暗角落的驛卒忽地站起身子，失聲說道。
齊於正詫異萬分問道：“為何？”
“雲夢澤裡邊。。。有。。。有大蛇。”這個驛卒的雙目間露出令人髮指的恐懼之色，躲在角落瑟瑟發抖。
“張瘋子你就別發瘋了，有個屁大蛇，妖言惑眾，自個膽小就膽小，趕緊滾一邊去。”王大頭不耐煩地呵斥道。
“我沒有瘋，真。。。真的有大蛇！與我娘。。。孃親說的一摸一樣，黑。。。黑白相間的大蛇。”
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老八胡輕拍那個提起雲夢澤就失魂丟魄的驛卒，安穩下他的情緒後對眾人說道， “雲夢澤自古以來就是川澤密林，不知供養了多少兇猛的畜生，每到春秋之際，整片大澤就會被霧氣瘴氣所繚繞，人在其中伸手不見五指，也就舊朝大宋才開始貫通官道。”
老八胡繼續說道：“唯獨夏冬兩季，雲夢澤褪去大霧瘴氣，才有些膽大的商客和遊人結隊經過，其他時候壓根沒人敢單獨進入雲夢澤，雖說走雲夢澤的官道去襄陽，可以省去一大半的路程，可咱平日裡辦差事要去襄陽，也都選擇繞開雲夢澤，即便是要走雲夢澤中的官道，也是在夏冬兩季三五成群才敢穿越這片了無人煙的惡土，前些天朝廷有一份加急差郵傳了下來，張瘋子貪圖方想單槍匹馬穿過雲夢澤的官道，這不就衣衫襤褸連滾帶爬地回到驛站，說是在雲夢澤中見到百丈長的黑白大蛇，回來後嚇成了失心瘋，人不似人鬼不似鬼，直到這幾天才清醒了些許。”
一旁的王大頭沒好氣地說道：“哪裡有什麼百丈大蛇，若是有他還能活著回來？定是在雲夢澤中聽見熊咆狼嚎嚇成失心瘋罷了，說白了就是膽子小還死都不肯承認。”
說罷王大頭的視線又落在髻霞眾人的身上，語氣頗為不屑道：“你們別以為身上揹著幾柄價值不菲的好劍，就以為自個是那上天入地的神仙，老子勸你們還是老老實實地繞開雲夢澤，別為了少走那幾日路程，像張瘋子那樣嚇成了失心瘋。 ”
齊於正笑了笑不作回答。
綿綿細雨終於停歇，眾人離開了烏煙瘴氣的驛站，沿著官道繞過擋道的小山，一片無邊開闊的密林大澤呈現在眼前。
“師兄，咱真的要走雲夢澤的官道？”張子山的心頭橫生寒意。
齊於正點了點頭說道：“在龍首山耽誤了不少功夫，走雲夢
澤的官道能省去一半的路程。”
張子山如遭雷擊，連忙說道：“可這雲夢澤中有百丈大蛇啊。”
齊於正會心一笑：“這趟下山的目的就是為了歷練，你真的信那個患了失心瘋的驛卒所言？”
林學書也接話說道：“張瘋子口中的那條長逾百丈黑白相間的大蛇，應該是傳說中守護南疆洱海的陰冥大蛇，不過從未有人親眼目睹過這條通天巨蛇的真容，張瘋子聽他娘說過有關陰冥大蛇的傳說，而雲夢澤中樹海滔天雲霧繚繞看不見陽光，約莫是因此被陰冥大蛇的傳說嚇成了失心瘋。”
“若真的有百丈大蛇，那麼夏冬兩季來往雲夢澤官道上的途人不都得被通通被吃掉了？”齊於正笑道。
張子山細細琢磨一番後，覺得齊於正和林學書說得頗有道理，便咬了咬牙隨眾人踏上雲夢澤的官道。
雲夢澤不似髻霞山那般翠巒疊秀，千年老樹通天而生遮天蔽日，樹海濃密恍如黑紗影影綽綽，日光透過層層樹蓋才照入林中，顯得光線昏暗，陰森莫測，即便如此，雲夢大澤中並不缺奇花異草，鳥語花香，約莫是下過雨的緣故，雲夢澤中的官道也變得溼滑泥濘，眾人走過留下一行行泥印，怪不得來往南北的商賈，都選在夏冬之際才走雲夢澤這條近道，雲夢澤終日不見陽光溼氣濃重，在春秋時分，仿如牛毛的綿綿細雨下個不停，讓官道寸步難行，若是單人匹馬穿行還好，可要拉上一大車輜重貨物就得頭疼了，不僅舉步維艱還得提防著林中猛獸。
沿著官道直行，大澤遍地繁花，秋意竟然沒讓這座上古林澤變得頹然朽敗，反倒有幾分生機勃勃的氣象。
初進雲夢澤時，並無霧靄籠罩，可待走進大澤腹地，百花綺麗的景象蕩然一空，霧氣從四面八方而來漸漸纏繞著眾人，四周的視線開始變得模糊不堪。
“大家跟緊了，大霧將至千萬別偏離官道走丟了。”林學書環視四周愈發濃郁的霧氣，謹小慎微地說道。
霧靄漸重，張子山則是一副提心吊膽的模樣，白雲卻靈機一動，如此難得的良機當然要抓弄一番這位沒心沒肺的人兒，當即沉下面孔說道：“子山，你看，那是什麼？”
如驚弓之鳥的張子山嚇了一激靈，急忙緊握住山河扇往白雲所指的方向望去，卻發現什麼都沒有，長舒了口氣後，又怒氣衝衝地道：“好你個白雲，竟然調戲我，等下你要是被大蛇一口刁走了我可不管你。”
白雲臉上露出笑意，但手中亦是緊握著裹布神荼，警惕地環視四周，在這越來越濃密的大霧中可不能有絲毫鬆懈。
白茫茫的大霧鋪天蓋地襲來，一條黑白相間長逾百丈的大蛇在無邊大澤中蜿蜒遊走，劚玉如泥的鱗片在通天巨樹上留下一道道觸目驚心的深痕，大蛇所過之處一片死寂，鳥聲戛然而止，一股猶如腐爛臭肉的腥臭之味在林中席捲而開。
眾人身後，出現了一雙毛骨悚然的猩紅血眸，在大霧中格外明顯。