“不瞞掌櫃的，本公子從小在高牆深院間長大，對這些市井趣聞打小就喜聞樂見，掌櫃的也大可以放心，本公子守口如瓶，很多東西聽過之後轉眼又忘了。”素袍公子坦蕩笑道，無疑是在強塞給掌櫃一顆定心丸。
掌櫃心中漣漪迭起，暗暗地掂量著手中的銀子權衡利弊，銀子入手頗沉，幾十兩肯定是少不了，心中便念過：“想不到城東死人的訊息已經通了天了，可這位公子怎麼會知道死的是咱家的夥計？怕是這位心肝玲瓏的公子花了些銀子，在店裡的夥計口中打聽的。哼！這班挨千刀的真是白養了，這件事要平息了下去還好，要是因這事漏嘴節外生枝，害我又倒賠百十兩銀子，到時就一個一個給你們剝皮下油，可這素袍公子已經知道死的是自家的夥計了，瞞是瞞不住了，那倒不如順水推舟，說不定這個出手闊綽的紈絝一高興，又是白花花的銀子砸到眼前。”
“掌櫃的還是不相信本公子？朋友之間都不能坦誠相待，罷了罷了。”素袍公子裝作起身道：“走，秋離，陪本公子回房好好歇息，襄陽城實在是無趣得很。”
掌櫃聽道，咬了咬牙，連忙伸手攔下素袍公子。
“怎麼了？難道掌櫃的還有別的事不成？”素袍公子側目問道。
“龍公子且先坐下，聽掌櫃的細細道來”掌櫃終究磨不過白花花的銀子，賠笑道。
“唉，不瞞公子說，今日大早無故在城東遇害的，正是我福緣客棧的夥計。”掌櫃湊近素袍公子小聲說道。
素袍公子呷了一口酒後又把酒斟滿，雙指輕撫過酒杯靜候下文。
世故圓滑的福緣客棧掌櫃，打記事起就跟著老一輩與四面八方商人打交道，早就是眼觀八方耳聽六路的老狐狸，悉辨眉頭眼色不在話下，自知剛才那翻解釋和拖沓多半是讓這位公子哥不高興了。
掌櫃亡羊補牢道：“龍公子你可千萬別見怪，你也知道掌櫃的世世代代都在襄陽生意場上打滾，講究的就是一個名聲，名聲沒了就啥都沒了，這家福緣客棧是我爹我祖宗打拼留下的家業，要是讓外頭知道福緣客棧不明不白死了個夥計，這般晦氣還會有人來住店吃飯？再說，如果讓那夥計的家裡人知道，肯定又哭又鬧地要把福緣客棧的金漆招牌拆掉，少幾錠銀子掌櫃的不傷心也不肉疼，畢竟是自家的夥計，又在客棧幫忙這麼久了，多多少少是有些感情的，只是福緣客棧在襄陽城中一直都是數一數二的大客棧，公子你也瞧得見的，店裡生意火紅得很，其餘的客棧早就瞪得眼珠子都快裂出來了，勢必抓住這個話柄把福緣客棧往死裡踩，巴不得福緣客棧在襄陽消失，是非官司少不了，說不定還會誣陷我這個當掌櫃的故意害死夥計，同行之間好比在同一個飯碗裡頭搶飯吃，同行落井下石使出這般歹毒的伎倆也不是沒可能，福緣客棧的招牌被抹黑了再要洗白就比登天還難了，不是掌櫃不坦誠相待只是怕在陰溝子裡翻了船迫不得已啊，還請公子見諒見諒。”
“本公子向來都是通情達理之人，有誰踩到了狗屎還要往臉上摸的？傻子都不會幹這般蠢事吧？”素袍公子放下酒杯說道。
掌櫃點了點頭神色晦暗，輕嘆道：“也不知是哪個挨千刀的，連一貧如洗的店小二的主意也打，你說把他心肝脾肺都掏個乾淨也不見得值幾個錢吧？唉，這個夥計在襄陽無親無故，在這幹活也有幾年光景了，在店裡倒也還算勤快，頭腦也好
使，連姑娘都沒碰過，這麼就死了，實在是有些可惜啊。”
素袍公子心領神會，朝身旁的紫衣使了個眼色，紫衣婢女又在袖間取出一錠銀子。
“公子啊，使不得，使不得，俗話說無功不受祿，雖說你讓掌櫃的去打聽訊息，可掌櫃的也沒能幫上大忙，這要是又收下公子的銀子怎麼說得過去。”掌櫃的雙眼發直，但始終是老辣的商人，儼然擺出一副視錢財如糞土的模樣。
素袍公子是明白人，把大錠銀子塞到掌櫃的手中，說道：“要不是我們急著去打聽訊息，那個夥計就不會在城東遇害了，再怎麼說本公子也脫不了關係，襄陽城繁華富庶，半畝地也貴的讓人發慌，掌櫃你拿這錠銀子在城郊買塊好地，把那個夥計埋了吧，也省得讓他被官府埋到亂葬崗，成了無依無靠的遊魂野鬼。”
掌櫃勉為其難地收下銀子，心中卻沾沾自喜，也不忘拍馬屁道：“龍公子當真是活菩薩啊，掌櫃的替那身世淒涼的夥計謝過公子，公子的大恩大德，想必他在九泉之下也會牢牢記住。”
“誒，這個可使不得。”龍浩天連忙打住道。
“你瞧我這嘴巴”掌櫃忙用手堵住嘴巴。
“對了，那個夥計是什麼時候死的，又是怎麼死的？”龍浩天又問道
“約莫是昨天深夜時分吧，我也是早上才收到訊息，便匆匆趕去衙門了，衙門說是被攔路的劫匪給截殺的。”掌櫃答道。
“攔路劫匪？有幾號人馬？那位夥計是被刀砍死的還是被矛刺穿的？襄陽城頭上可是有荊州第一重鎮的帽子，除了富庶繁華之外守備森嚴，難道城中還有人放著好好的生意不做，願意幹這刀口舔血的買賣不成？這可是掉頭顱的勾當啊，光明正大地殺了人也不擦擦手，還等著官府來擦屁股，不等於引蛇上身嗎？真是好笑。”龍浩天輕拍了下桌面說道。
“公子所言甚是，掌櫃的在襄陽住了幾十年，也沒見過什麼攔路劫匪，就連敢在明裡搶東西小毛賊也不多，不信邪的還未出得了城門就被逮住了，多半是官府懶得為雞毛蒜皮的小百姓雪冤才搪塞的理由罷了。”掌櫃繼續說道：“不過說來也奇怪，這個夥計不是死在刀尖矛口上，而是死在一根細針上的。”
“細針？”龍浩天故作驚訝道。
“不錯，這個夥計是被一根銀色的細針貫穿脖子而死的，依我看啊什麼狗屁劫匪截殺，誰會浪費力氣截殺一個窮酸小二？怕是惹怒了哪位江湖大俠才被殺的，哎，也只能算他倒黴了，若真是被江湖大俠所殺，官府想查也查不了，好在他遇上龍公子你這般貴人，死了才不必當個遊魂野鬼。”掌櫃拍馬屁的功夫當真是天下無雙。
素袍公子龍浩天對掌櫃阿諛奉承的客套話並不感冒，繼續問道：“可有看清那根銀針是什麼模樣的？”
掌櫃的搖了搖頭道：“那根銀針直穿夥計的脖子，渾身是血又臭又腥，勉強還能看出是一根銀針，但誰會去拔出來細細檢視，這般晦氣的事情掌櫃可不敢做，再說如果針上有劇毒咋辦？不怕一萬只怕萬一啊，公子你說是不？”
龍浩天把杯中的酒飲盡，打了個哈欠道：“掌櫃說得也是，換做本公子也不會。”
“咦，這還沒到午時，公子就困了？”掌櫃見素袍公子打了個
哈欠便問道。
“掌櫃見笑了，本公子雖巴不得嚐遍天下美酒，可酒量卻不高，飲了掌櫃的珍藏佳釀後生了些睏意了，瞧店裡車馬盈門，座無虛席，也就不耽誤掌櫃的功夫了，趁著酒意正酣，去滾滾被窩才是正事。”龍浩天眼神迷離地笑道。
掌櫃心照不宣，又悄悄望了眼素袍公子身旁的紫衣婢女，心中念過，好一雙秋水長眸，惹得眾生傾倒啊，是個男人都把持不住，深諳不言地笑道：“好嘞，掌櫃的就不打擾公子的雅興了，有何需要隨時吩咐。”
掌櫃雙手插袖剛要轉過身子。
“等等。”龍浩天忽地沉聲道。
“公子還有何事？”掌櫃的一愣，感情這公子紈絝翻臉比翻書還快？莫不是想討回適才那錠銀子吧？這也過寒磣了罷。
紫衣又悄悄塞給掌櫃的一錢袋錢囊，這讓老於世故的掌櫃亂了方寸。
素袍公子湊到掌櫃耳根子邊說道：“用銀針殺人本公子還真是聞所未聞，勞煩掌櫃的用這些銀子打點打點官府那頭的關係，把殺人兇器帶出來給本公子瞧上一瞧，若有剩餘的銀子就當作是去晦氣的紅包罷。”
“得嘞！”掌櫃的拍了拍胸脯道：“包在掌櫃的身上。”
素袍公子踉蹌起身，與紫衣婢女一同回房。
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細雨綿綿不斷，白雲和張雨若各自打傘，分頭尋遍了整個城東卻不見林學書等人的身影，最後兩人繞過大街小巷，不約而期地在一家叫紫鳳樓的閣樓外碰頭。
“可有訊息？”張雨若率先問道。
白雲目中無神地搖了搖頭。
這時，紫鳳樓的大門開啟了，垂頭喪氣地走出一行配劍道士。
“真是吃了他娘的狗屎了，好不容易下山一趟，紫鳳樓居然閉門謝客。”
“聽說是溫二公子把整座紫鳳樓包了下來，沒有法子，還想藉著這個機會去捧一捧新晉花魁的場子，也不知下回下山是什麼時候嘍。”
“管他娘的溫家公子還是吳家公子，要是被老子遇著了非把他揍成豬頭不成”
“嘿，你瞧你，就會在這耍嘴皮子，那位溫家公子剛才多半就在樓上，也不見得你衝上去把他揍一頓？我勸你啊還是省點心，別被人家溫家公子聽到了，到時被五花大綁捆去遊街，丟盡咱師父的臉就不好了。”
“你。。。你。”
“你什麼你，人家都說吃一墊長一智，前幾日才被教訓了一回還不長長心？都丟人都丟到襄陽來了，你要丟人沒關係，好歹你也別拉上咱們墊背啊。”
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“哼！要不是你們拉著我，看我不把那王八羔子的宰了。”
“哎喲喲，還要宰了人家，不知道是誰被一柄鍍金摺扇揍得屁滾尿流，一腳就踹飛了好幾丈。”
“誒！別吵了，紫鳳樓去不成我們就去花姿樓，好不容易下的山，林子這麼大何必為一棵樹壞了心情？走，去花姿樓。”