方姓將軍的謀見與沐桂虎不謀而合，沐桂虎點頭表示讚許。
就在諸將眾說紛紜之時，大帳外馬蹄聲蕩蕩如潮，數個甲胃加身的士兵掀開簾賬，合抬半截虎皮旗幟和一木箱徑直走入大帳，在帥臺之前肅然跪下。
眾將面面相窺，一時摸不著門道。
士兵單膝跪地拱手稟報道：“報王爺，吳大俠說有大禮回贈王爺，以謝王爺贈城郊別苑之恩！”
身披甲胃髮鬢花白的沐桂虎眼中有光，他走下了帥位來到那木箱跟前，望了眼半截虎皮帥旗稍作停頓，才伸手開啟那個硃紅如火的木箱。
木箱裡邊是一顆血肉模糊的頭顱。
沐桂虎又把箱子合上，皺起的眉頭悄然舒展開來。
“下去吧。”沐桂虎心生喜色，臉上卻不為動容。
“喏！”那些士兵放下木箱和虎皮帥旗後便退出了大帳。
沐桂虎負手在帳內踱步，眾將一頭霧水，卻無一人敢妄自下結論，那面虎皮旗幟分明是蠻兵主帥的帥旗，可木箱中那顆頭顱究竟又是誰的頭顱？莫非王爺早就算計好，派人前去斬將奪帥？
帳外又響起一陣急促的馬蹄聲，隨即一個腰掛號角的哨兵風風火火入帳。
“報！駐紮在劍開口的蠻兵正在拔營撤退。”那哨兵喘著大氣說道。
“好！”沐桂虎重新走上了帥位，高舉虎符：“諸位將士聽令，立即率大軍追擊蠻兵，殺他個片甲不留。”
“喏。。。”
大理城外的茶馬古道，青衫男子倒騎著青牛，神態悠然自在。
啞巴吃黃連有苦說不出，小古跟在青牛後頭走得滿身大汗淋漓，臉上忿忿不平，憑什麼這姓吳的可以騎牛自個卻只能在後頭跟著？
“這又要去哪？”小古沒好氣地說道。
吳飛俠伸了一個懶腰，目光一凝說道：“去江南，帶你看風花雪月。”
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江水淙淙，滾滾東流。
長江如巨龍蜿蜒萬里，彷彿永遠都流不到盡頭。
白雲與竇長安沿江而行，可走了數日仍不見有小鎮人煙，大江兩畔或是山谷溝壑，或是山丘平原。
“竇前輩，雲夢澤好像不在這個方向罷？”白雲好奇地問道。
“我也要下江南。”竇長安閒來無事拾了一塊小石片，撰在手裡搓揉把玩。
白雲欣喜若狂，又追問道：“前輩，你要下江南做什麼？是要去剿滅那天龍會餘孽嗎？”
竇長安沒有著急去回答白雲的問題，雙指夾住石塊微微彎曲，把那片石子彈向江面，帶起連串水花，自得其樂地說道：“我可沒你們這些正派弟子的氣魄，吃飽了躺在床上放個屁多舒暢，非得去剿什麼天龍會餘孽。”
“那前輩你下江南作甚？”白雲刨根問底。
“你管我啊。”竇長安白眼相對道。
白雲深諳竇長安的古怪脾性，不再自討沒趣。
江面漣漣水波鱗比櫛次，偶爾會有帆船駛過，竇長安心情甚好哼起了小曲，但白雲的心裡卻始終打不起精神。
“也不知小怪傷勢如何了？”白雲的視線久久凝望江面，心中念道：“小怪生而入弦境，那點傷勢約莫是不足為慮，可既然不足為慮，為什麼它還不回來？”
白雲又輕輕嘆了口氣，心神煎熬：“雨若如今又身在何處呢？”
這時，一艘風帆鼓盪的奢華遊船從江面駛過，數個衣著華美的公子哥兒站於船前甲板，左擁右抱著長相甜美的婢女，約莫是船頭的風光要比船尾新鮮得多，這些公子哥兒才全都湧到了船頭甲板，故而船尾的甲板空無一人。
“來！”只見竇長安輕輕地抓住白雲的手臂，猶如蜻蜓點水掠向那艘奢華遊船。
兩人無波無漣落在船後方的甲板上。
“前輩，這是？”白雲有些摸不著腦袋。
“榆木疙瘩，坐船不比你走路輕鬆多嗎？”竇長安在船尾尋了根撐起風帆的木柱，背靠著坐了下來。
“可萬一被人發現了。。。”白雲面露憂色欲言又止。
“鹹吃蘿蔔淡操心，你瞧那群公子哥兒，只顧著在船頭甲板吟詩作對，美酒美人相伴，又怎會無端無故跑來船尾呢？再說了，發現了又如何？我們又不是土匪賊寇，一個抽身掠下船便是，這荒山野嶺的，你還怕那幾個手無縛雞之力的公子哥把你綁了送去官府不成？。”
竇長安不再浪費口舌，側身躺下打起了瞌睡。
白雲不作反駁，事實上坐船下江南，的的確確要比走路省功夫。
白雲憂心如惔，並非是顧慮船上的公子哥兒，而是摸不準林學書等人到底是趟水路還是行陸路下江南，焦心難平踱步走到船尾勾闌邊，雙手搭在船舷上，每當有風吹過，頭頂那張翻揚的巨大風帆總會呼呼作響，帆船如趟雲海帶起無數翻騰白浪，在船經過後又分作了兩行，留下兩道綿長的白痕，最後化為零星碎點的白沫，漸漸散失於江面之上。
望著連綿不斷前赴後繼的長江之水，白雲木訥許久，心中的陰霾散去了些許，但回過首後卻是一怔，那扎了一束古怪髮髻的中年男子竟不見了蹤影。
白雲慌了神，但很快便止住了絮亂的神思，儘管竇長安的性子再難推敲，可總不會把他騙上了船又獨自離開吧？就像他說的，這般吃力不討好的事情他可不會做。
這艘遊船比尋常的船隻要大不少，可船上可供兩人藏身的地方終究就只有那麼一小塊，船室和船前甲板都有人，到底竇長安去哪了呢？
白雲如墜雲霧中，忽聽聞一側船舷走廊傳來了腳步聲，頓時繃緊了全身，瞧見不遠處有數只堆疊的木桶，急忙藏到了木桶背後，雖說被發現了大不了就迅速飄掠下船，只不過道理是這麼說，可他好歹也是髻霞弟子，丟了自個的臉不要緊，丟了髻霞的臉那可就是大事了，況且那些個在船頭甲板上的公子哥，皆是衣著錦繡僕役擁護前後，看著就不像是尋常的富家公子，還租下遊船在這荒山野嶺遊山玩水，難道
就不怕給這山野間別有用心的惡歹綁了去？保不準船室內還有其餘保護安全的護衛，好不容易擺脫了天龍會的追蹤，若是再留下渣子，說不準又會惹來風雨。
白雲藉著木桶間的縫隙，把目光投向腳步聲步步逼近的走廊過道。
卻不料走出一位紮起丸子髮髻的中年男子，他一手拎著酒壺一手託著碟子，碟子上乘著一隻色味俱佳的燒雞。
竇長安春風滿面，回到風帆杆下盤膝而坐，將燒雞和酒壺平穩放下，舔了舔沾滿雞油的手指，望向木桶的方向說道：“出來吧，鬼鬼祟祟的作甚。”
白雲這才緩緩從木桶後邊走出，松了一口氣問道：“前輩，你去哪了？”
“去找吃的啊，你瞧這太陽都快下山了，你肚子就不餓？趕緊過來填填肚子罷！”竇長安扯下一塊雞腿，大口咀嚼。
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“這是你從船室中取來的？”白雲與竇長安對坐。
竇長安打趣道：“順便去瞧了瞧船上的情況，萬一上了條賊船就得趕緊下船不是？”
“那這船上可還有其餘的人？”白雲很是好奇那些公子哥兒就在船頭的甲板，而船室的大門也在船頭甲板處，竇長安是如何摸進船室的，還順手摸來了酒和肉。
“怎麼？是不是很好奇我怎麼摸來這些酒和肉的？”竇長安看穿了白雲的心思，反問道。
白雲點了點頭，約莫也餓了，學著竇長安的模樣，毫不客氣地扯下了一塊雞腿。
“船頭那些公子哥兒只顧著吟詩作對，遊山玩水，左擁右抱，壓根就沒見著我，船室內的僕役也通通在打瞌睡。”竇長安說道。
“除了僕役，船室裡再沒其他人了？”白雲咬了一口雞腿說道。
“難道你還怕這船上藏著絕世高手不成？”竇長安怪里怪氣笑道：“這江湖激盪澎湃，有幾個絕世高手會甘為人下，為這些除了吃喝拉撒就只會在床上打滾摸爬的公子哥兒賣命？好馬配好鞍，好船配好帆，即便當真有能讓高手大能俯首稱臣者，那也得是人中龍鳳，就憑這些公子哥兒，隨便找些三腳貓功夫的惡漢當跟班，嚇唬嚇唬人還行，要真想讓正經八兒的高手替他們賣命？放屁！他們還不夠料兒。”
白雲卻搖頭說道：“前輩，我不是這個意思，我只是擔心天龍會還會跟來。”
竇長安抬了下眼皮子說道：“天龍會會不會跟來我不知道，我只知道皎月當空時我們就該下船了。”
白雲甚是不解。
竇長安高抬酒壺，往嘴裡倒了一通，順手把那根啃得乾乾淨淨的雞腿骨拋入江中，隨即起身走向適才白雲藏身的木桶堆，隨手一掀，將其中一個木桶蓋掀開，面不改色地說道：“也不知是你小子晦氣，還是我時運不濟，真就上了條賊船。”
才啃了一口雞腿，白雲又將雞腿放回到碟子中，滿腹狐疑走到了木桶旁。
探頭一看，白雲渾身一顫，木桶中裝滿了規格一致，鋒芒耀眼的鐵製兵器。