這次議事全程都在討論誰該對天柱山裡的損失負責的問題，至於如何嘉獎只字未提。
楊叢義之前隨遇而安，對這些事情不在意，但天柱山一行，情況已經大有不同，當然想利用好這次嘉獎的機會。
等懷寧官員們議完天柱山之行的諸多善後之事，全都散去，議事廳裡只剩陳知軍與楊叢義。
陳知軍笑道：“楊捕頭，這次你做的很好，在那麼多困難下仍然想辦法抓回了大部分逃犯，將這次天柱山危局化解，整個安慶局勢也逐漸平息，你的功勞甚大。你自己說，想要什麼嘉獎？”
楊叢義其實早就想好了，陳大人一問，便直接說道：“大人，我不需要特別的嘉獎，聽聞大人進士及第，只想得到大人一番點撥，能順利參加科舉。”
陳知軍聽到這話，卻是微微一愣，一個捕頭要參加科舉，這是腦子有問題。
“楊捕頭想參加科舉，這個自然沒有問題，我當年二十五歲考中一甲第二名，有諸多經驗可以傳授於你。只是參加科舉可不是件容易的事情，我五歲讀書，二十餘年從未間斷，拜訪過多位明家大儒，方才一試中舉。而我一位兄長，苦讀四十餘年，考了不知道多少次，就是不中，直到年方五十才考中。科舉一途頗為艱難，沒有大毅力，一時興起，終會耽誤年華。”
楊叢義道：“不瞞大人，我自小也讀過一些書，自問還有些讀書的潛質。”
陳知軍早在太湖縣就看過楊叢義的字，那不過是初識文字，跟參加科舉那還差了十萬八千裡。但也不好太過打擊他，便問道：“你為何要參加科舉？”
楊叢義答道：“自然是想有朝一日，能像大人一樣，金榜題名，入仕為官，榮耀故里。”
陳知軍笑笑，口裡說道：“楊捕頭有志氣，這是好事，但也要量力而行。由科舉入仕雖是捷徑，但科舉一途目前看來也不好走了，南渡之後每開一科，錄取人數都在三四百人，但真正能走上仕途的，也只有一少部分，絕大多少人還是在家待選，等待機會。南渡之後，大宋管轄區域變小，北方士子官員卻都來到南方，不論是科舉，還是中舉之後等待授官，都變的更難。不如考慮考慮其他出路。”
楊叢義道：“大人說的這些我也懂得，但不去試試怎麼知道？其他出路暫時不考慮吧。”
陳知軍道：“既然你決心參加科舉，要走仕途，那我給你建議，走武科一途。之前得到一些訊息，目前對你正好有用。今年三月初，朝廷下令重開武學，廣招生員，經地方舉薦，考試透過便可入學，一旦入了武學，學有所成，便能授官，步入仕途，想參加武舉也容易。雖然武學生員只能從官宦子弟中挑選，但這次天柱山之行，你功勞不小，我可以給你一封聯名舉薦信，讓你到臨安應試武學生員。”
這番話說的突然，楊叢義可從來沒想過要做武官，宋朝的武官地位低下，像岳飛都官居樞密院副使了，還是不是說殺就殺。而文官就不一樣，犯了再大的罪，頂多落個編管的下場，朝廷過兩年想起來，又能官復原職。武官運氣好雖然能平步青雲，像岳飛，十年時間從一個小兵卒升到太尉，達到武官的最頂點，但又能如何？還不是要處處小心謹慎，而他想做的事，以武官的身份出身可很難做到。
於是楊叢義便回道，“謝大人一片好意，入武學不是我想要的，我想跟大人一樣，考文科進士，將來能主政一方。”
陳知軍見楊叢義一口拒絕，也不生氣，只是又勸道，“先不要忙著拒絕，先聽我說。人生一世，殊為不易，而韶華易老，時光易逝，你若不趁大好年華掙下一份基業，如何蔭及子孫造福後代？當今天下科舉已然無路可走，達官顯貴獨佔仕途，當權者臨退時少則蔭及數十人，多則成百上千，更有甚者一人退下蔭補門人子弟四千餘人，他們不需要透過科舉考試便能補缺官職，倒是那些寒門子弟苦讀數十載，即便一朝有幸，科舉高中，無官職可任，終究還是賦閒在家，耗盡一世才華，太湖縣城西王員外便是例證。不怕告訴你，我雖是金殿對策，皇上欽點，榜眼及第，但若不是本家是江南士族豪門，朝中還有些人脈，恐怕我連一個小小的知縣也做不得。如今的大宋，有為官資歷者如過江之鯽，數不勝數，職位有限，縣丞主簿之位都有無數人找門路爭搶。二十年內，寒窗苦讀都沒有出路。”
楊叢義靜心聽著，他之前只想到文官地位崇高，卻未曾想到北方金人統治，局勢混亂，無數的讀書人，還有各地官員，蜂擁南下，南宋土地這麼小，北方讀書人又那麼多，如此一來，想做官還真難了。陳大人高中一甲榜眼，為官十多年，不久前還是一個小小的知縣，黃縣丞氣勢逼人，威風八面，也是進士出身，三十多歲還是縣丞，等到機會才能去做知縣，運氣不好，縣丞也就到頭了。
如此一想，這科舉之路還不一定就能當官走上仕途，苦讀幾年，考中進士應該不難，但要中一甲頭三名，直接授官，那根本不要想，楊叢義還知道自己有幾斤幾兩。
陳知軍稍作停頓，見楊叢義聽得認真，心中甚蔚，繼續說道，“自太祖以來，朝廷重文輕武，以致先有遼國強佔燕雲十六州，後有金國南下黃河逼近長江，前幾年宋金一紙和議，淮河以北盡歸金國。然而，兩國和議不到五年，今年正月底，金國又割地拉攏西夏，免卻後顧之憂，妄圖舉兵南下滅亡大宋，狼子野心路人皆知，朝中自然有人看得清楚，多人建議朝廷重建中斷幾十年的武學，儲備軍事人才，早做準備，以防金國不守信約再次南下。
本朝自太祖便重文不重武，雖建有武學，但很少有人問津，經過舉薦入學的多是出身豪門大戶遊手好閒的紈絝子弟，入得武學卻不懂軍事，百年來武學名存實亡。當今聖上深受靖康之苦，如今金國步步緊逼，唯恐劫難再次降臨，所謂文武之道不可偏廢，不重武力大宋早晚退無可退，當今聖上自然懂得這個道理，便在三月初下令復建武學，培養軍事人才。幾年前許多名帥名將被罷免，武人人人自危，武學一途剛好無人問津，爭者人少，這是一個難得的機會，憑你一身武藝，又有計謀，入了武學，走上仕途，堅守本心，不出越矩之言，必然可以闖出一番事業，立下一番功業，蔭及子孫後代。”
楊叢義年少時曾有過從軍的夢想，可是自從軍校沒考上，這夢想便漸漸淡忘。如今陳知軍再提起此事，雖然時過境遷，卻也引得他心中漣漪不斷，年少的軍旅夢想再次在腦海跳動，胸中熱血翻滾。只是軍旅一途，想來也不簡單，只聽他問道：“大人，如果我去應試武學有多大的機會能獲得生員資格？”
見楊叢義對武學感興趣了，陳知軍笑道：“這要看你讀了多少書。按慣例，入學一般要考試，武學跟太學一樣，都歸屬國子監，因此必考文章，防禦練兵之策。除此之外，就是弓馬武藝。我知你有武藝，也能弓射，唯獨不知你文章如何，可能寫的？”
科舉多數寫議論文，楊叢義當然懂得一些，便回道：“寫幾百字應該可以。”
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陳知縣大喜，連連道好，繼而言道：“那就沒有任何問題，世人好逸惡勞，這次推薦應試武學的都是官宦子弟，官宦子弟中但凡能識字讀書的，都會讓他們參加科舉，謀一官半職，推薦入武學的子弟，能認得上百字就很不容易。如果此次入學考試公正，進入武學定然不會有問題。”
楊叢義又問道：“不知入武學，如何參加武舉，多少年一次？”
陳知軍道：“應當跟經科考試一樣，三年一次，如果武將稀缺，一年一次也有可能，要看朝廷安排。”
楊叢義又問：“武官將來能不能轉做文官？”這個問題最好搞清楚，也好早做打算。
陳知軍點頭道：“可以，有先例，但得去除武職，方能做文官。”
疑惑已解，楊叢義忽道：“不知大人有沒有兵書可以借我看看？囊中羞澀，沒錢買書。”此次的嘉獎多半就是一封聯名推薦信了，到了臨安繁華之地，沒錢怎麼行。無奈之下，他只能順帶叫叫苦，看看有沒有金錢獎勵？
誰知陳知軍卻道：“好好好，當早做準備，如此有心，必能入得武學，考中武舉。我喜好讀書，兵書也有收藏，偶爾翻閱。你跟我來，可以全都搬去。”說完就起身了，全然不顧楊叢義方才說話的重點“囊中羞澀”。
楊叢義稍稍一呆，千百年前，千百年後，嘉獎都是一張紙嗎？去臨安喝東南風啊。
陳大人當先走了，楊叢義雖略有腹誹，卻也拉不下臉，直接開口要銀錢獎勵，太俗氣。只得趕緊跟上去，但這借的書就別還了吧。
楊叢義多慮了，該有的嘉獎怎麼會沒有。在他借來兵書苦讀之時，安慶軍的獎勵來了，之後不久，淮西帥司的獎勵也來了，錢糧布匹獎勵了一大堆，他也不知道到底值多少錢。楊叢義一舉免除了安慶兵災之亂，省了淮西多少錢糧？這個獎勵自然不會少。
既然決定應試入武學，就要保證能入才行，入學考試弓馬武藝，楊叢義唯獨不善騎馬，古代騎射極為重要，這個專案肯定會考，需早做準備，因此楊叢義就趁尚有時間，借衙門的馬練習騎射。
幾天之後，八月初，陳大人給楊叢義的入學應試推薦信已請淮西帥司簽名，懷寧府衙也出具了身份證明文書。
等一切準備完全，已經時日不多。
八月初，陳大人將楊叢義一路送出懷寧，並一再告誡他，務必要在九月十五之前到兵部報到。
楊叢義對陳大人多有感激之情，送出十里之後，他感動不已，堅決不讓再送。
陳大人這才停步，叮囑道：“此去臨安路途遙遠，一路需小心在意，路上切莫逞強，誤了行期。”
楊叢義謝道：“多謝大人，我一定牢記。”
陳大人又道：“臨安不同於太湖安慶，此去要萬般小心，不可口出妄語。若有事，可來書信。”
楊叢義深深向陳大人施一禮，謝道：“我曉得了，大人珍重！”說完便一揮手，轉身大步離去。
此去臨安，不知道會是怎樣，但既然心志已定，前路漫漫，也只能一人獨行。
陳大人站在十里亭外，看著遠去的背影，離去的這個少年，多像二十年前的自己，意氣風發，無所畏懼，抬腳邁步，好似眼前全是，大道坦途！
直到楊叢義的背影消失不見，只聽陳大人隨口吟道：
穀穗沉沉八月天，十里亭外送少年。
去歲太湖堂下人，一入江河更近天。
輕輕揮手道別離，颯颯如飛勿茫然。
一朝借勢趁風氣，當憶那年天柱山。（未完待續）