光陰似箭，冷暖變幻，去時滿眼枯黃，衰草遍地，不見多少生機。歸時枝繁葉茂，綠樹紅花，草長鶯飛。
二月出發，進山追捕逃犯，楊叢義終日為眾人安危憂心，未及細察周邊變化，春去夏至，不知不覺外出將近兩個月，待到返回太湖縣，已是三月末。
楊叢義帶著一眾捕快回到縣衙，在縣衙大堂向陳知縣覆命，彙報了這兩個月的大致經歷。去的時候二十六人，回來只有二十三人，對於三名捕快的傷亡，楊叢義心有愧疚，當即請罪。
安慶各縣捕快進天柱山搜尋逃犯失利，傷亡慘重，早已傳遍各縣，唯獨太湖縣遲遲沒有訊息傳來，陳知縣原本還有些憂心，直到前些天太湖縣捕快順利撤出天柱山，懷寧送來書信，陳知縣方才心安。
眾人安全歸來，陳知縣十分高興，對眾捕快此行不吝讚許之詞，直接給眾人放假十天，每人賞賜銅錢一百五十枚。至於三名捕快不幸遇難，陳知縣並不怪罪，吩咐對三人家屬給與錢糧撫卹。
一眾捕快領了賞錢自去瀟灑不提。
陳知縣單把楊叢義留下，又是一番讚譽之詞，聽得楊叢義都有些暈暈乎不知其位，飄飄乎不知其誰。
但楊叢義多少還是明白陳知縣的心思，不外乎是想留他在身邊，好好幫他做事。對於陳知縣的褒獎之語，他多有推辭，不敢領受。
正當兩人在交談之時，忽有衙役進來通報道：“稟大人，廬州錄事參軍吳浩求見。”
陳知縣聽到稟報，微微一愣，隨即道：“快請。”然後坐回堂上。
楊叢義見陳知縣有客人要會，正準備告辭離去，卻聽陳知縣道：“楊捕頭，先不急離開。”
看來陳知縣還有事情交代，楊叢義便沒再言語，退到一旁。
不多時，就見衙役領一中年人進得大堂。
陳知縣急忙起身，迎到堂下，迎道：“吳參軍一路幸苦。”
吳參軍則連道：“不敢不敢。”
一番寒暄後，陳知縣與吳參軍方才各自落座。
陳知縣道：“吳參軍公務繁忙，不知此番來太湖縣所為何事？”
吳參軍笑道：“下官此來是為恭賀陳大人。”
陳知縣聽聞此言，如墜雲霧，不知所以，忙問道：“參軍此話怎講，賀從何來？”
吳參軍笑而不語，隨即起身，取出一封隨身文書，高聲道一聲：“敕！”
陳知縣聽到“敕”字，慌忙起身，快步來到吳參軍身前，整理好衣冠，恭敬站定。
只見吳參軍開啟文書，高聲頌道：“敕：奉直郎、秘閣修撰、賜緋魚袋陳如是：中戶三家之賦，僅活一兵，步卒五人之糧，可贍一騎，此前史養兵之論，亦後人計費之言。悉仰給予度之，不傷與國力，然則統之民部，臨以王官，庶乎其宜也。以爾性有通方，才無滯用，以大賢之後，為當世之稱，前者佔蘭省之名郎，贊天官之武選，條理甚扸，奸欺不生。式疇爾能，可司軍賦，受以國計之重，遂正版曹之名，委屬蓋優，欽對毋怠。可特授加官奉直郎、秘閣修撰、權知安慶軍州事、賜緋魚袋。奉敕如右，牒到奉行！紹興十六年三月十四日。”
隨即又取出一書道：“告：奉直郎、秘閣修撰、權知安慶軍州事、賜緋魚袋陳如是。奉敕如右，符到奉行。紹興十六年三月十八日。”
吳參軍頌完，將兩書收起，恭敬的遞交陳如是，連聲道賀。
聽到自己加官，陳如是很是激動，能加官秘閣修撰，這是他根本就沒想到的。原本以為三年知縣任職到期，頂多也只是給他換個地方繼續做知縣，更有可能直接賦閒待選。如今連升三級，真乃皇恩浩蕩。
陳如是心緒難平，恭恭敬敬的雙手舉過肩頭，接過“告身”，轉向東邊臨安方向，行禮謝恩。儀式完畢，他收好“告身”，方才笑道：“吳參軍快請坐。”
吳參軍連道不敢，見陳如是落座之後，方才隨後落座。然後說道：“下官此來，安撫使大人有交待，要大人三日之內趕赴懷寧上任，務必戒驕戒躁，以靜制動，穩住安慶局勢，不得為他人所左右，擅動刀兵，引發兵災，激起流民。否則王法如煉，前功不抵後罪，罷黜職官，在所難免。”
陳如是起身道謝道：“謹遵安撫使大人喻令。”之後才坐下，喚屬下上茶。
此後二人邊品茶，邊談廬州之事。
當陳如是問及懷寧李知軍李大人之時，吳參軍嘆息一聲，告知李大人已然被罷官，送往虞州編管，今天就該啟程了。
陳如是也是一時無語，不好對曾經的上司做評價。便跟吳參軍聊起朝中之事，畢竟廬州是淮南西路的治所，消息靈通太多。
閒談中，從吳參軍口中得知，紹興十五年末皇帝下詔各監司，要求上報各州縣官員中卓有政績者、年老昏聵者，加以拔擢和罷黜。陳知縣便在拔擢名單中，只是朝中有人反對，拔擢文牒不能通行，一直拖到三月，安撫使大人連上三書，朝中這才放行。
朝中爭鬥，兩人不是十分明晰，也不便公然談論，如有失言，便是妄議朝政之罪，少不得落個罷官編管的下場。
陳如是也知道他這個奉直郎、秘閣修撰的官職得來不易，朝中還有諸多阻撓，以後少不得小心在意，莫讓人抓了把柄。
吳參軍稍稍歇腳，不過一時半刻，就告辭離去，趕回廬州覆命。
送走吳參軍，陳如是內心依然還有些激動難平，比之當年進士科高中榜眼，也相差無幾。事到如今，他還有些不敢相信，取出“告身”，仔細默誦數遍，方才收起。
陳知縣與吳參軍談論的事情，楊叢義多少明白一些，權知安慶軍州事，就是執掌安慶五縣的軍政大權，相當於市委書記兼市長。至於奉直郎、秘閣修撰、緋魚袋是什麼，他不清楚，估計是恩寵封號之類的吧。
不過這些跟他關系不大，因此，楊叢義對陳知縣升官之事並沒有多少感覺，他又不當官，陳知縣升官，他還是做他的捕頭。陳知縣升官了，這麼激動，他能理解，畢竟從縣長直接升到市委書記兼市長，後世也不多見。
“楊捕頭。”陳如是高聲喊道，興奮之情，溢於言表。
聽到陳知縣叫他，楊叢義上前答道：“不知大人有什麼吩咐。”
陳如是笑道：“我不日將赴懷寧上任，你可願與我同行，去懷寧做事？”
楊叢義在太湖縣又沒有安家，直到現在還住在縣衙，孤身一人，了無牽掛，去哪裡做事不是一樣呢，他想也不想，便回道：“我無牽無掛，大人安排便是。”
陳如是笑道：“如此便好。”沉吟片刻，忽然又問道：“我記得你家住蘄州黃梅縣，一年多沒回去探望了吧，要不要回去一趟？”
楊叢義答道：“勞煩大人掛心了，我父母已經不在，老家也沒幾個親人，回去也是徒添傷悲，還是算了吧。”說完也是神情黯然。老家是回不去了，隔了千八百年呢，黃梅縣也不是久居之所，不急著回去。
陳如是道：“無牽無掛也好。”隨即又道：“隨我來，有事與你交代。”說完便朝後堂走去。
楊叢義雖然不知道會有什麼事情安排，卻也快步跟上，隨在陳如是身後。（未完待續）
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