次日，蓮兒的穿著打扮與往日相比並沒有太大不同，就連發式也沒有改變，除了他們三人，納妾之事，內外不知。
這是清塵早就跟蓮兒私下約定好的，只有她給楊家生出了孩子，才能對內外公佈她的身份，在此之前都必須保密。
前三天晚上，清塵忍著內心的酸楚，將夫君讓了出去，只希望蓮兒的肚子能爭口氣，不要再顆粒無收。
納妾對楊叢義沒有太多影響，白天照常去前衙處理些文書雜務，晚上便如辛苦的老牛般耕耘，只是重新換了塊生地。
蓮兒在家裡的地位在同房之後也不是全無變化，至少她現在可以與老爺、夫人同桌吃飯了，即使坐的不是正位，即使還是要給老爺、夫人盛飯、端茶，但能上席共坐同餐，就是地位的提升，與以往不可同日而語。
三天之後，蓮兒依然回到了偏屋，根據約定，每隔五天，或是夫人身體不適的時候，她就可以服侍老爺安寢。
看到納妾一切順利，清塵心裡巨大的壓力漸漸減輕，卻更加忐忑，現在她只想知道蓮兒會不會像她一樣不爭氣，而驗證答案需要時間，她雖然迫不及待，但也無計可施，只能等待。
清塵依然閉門謝客，就連剛剛認識沒幾天的芸娘，也被她拒之門外，她只想靜等答案。
與她相反，楊叢義走了出去。
既然已經得到孟大人身在莆田的訊息，還是他閨女親自送來的，若不及時登門回訪，實在說不過去，也太過無禮。
於是在納妾三天後，楊叢義帶了一份薄禮，來到孟府拜見。
孟府門前，得知訊息的孟大人親自出迎，楊叢義受寵若驚。
二人並行進了客廳，捧茶敘談。
能從殿前司兵案秘書升任軍州通判，十分少見，孟大人對楊叢義這幾年的為官經歷頗感興趣，圍繞這個話題，兩人聊了很長時間。
當楊叢義問起孟大人賦閒在家這幾年，孟大人直言回鄉無事可幹，憑著為官幾十年的關係和資歷，幫人牽線搭橋，辦些力所能及之事，一般都是無償無私的，實在推脫不掉，偶爾也會收些答謝禮物。
說到這裡，孟大人話頭一瞬，講起一樁讓感覺有些棘手的事。
據他所說，前兩年有位故人來莆田找他，拉他入夥做藥材生意，不需要他出錢，關鍵時刻動用他的關係疏通就行。
而這位故人不是別人，正是原神騎軍統制大人，如今同樣被朝廷棄用，賦閒在家，他官位不高，但頗有些經商頭腦，前些年在南劍州所獲錢財頗豐，便以此為本金，想把他的生意進一步做大。
但正常的藥材生意並沒太高的利潤，於是他就把目光投向了與外商貿易，而藥材特別是名貴藥材朝廷限制外運，正常渠道很難運出去，於是便拉了孟大人，走泉州與福州之間的興化這條路。
說完前因，孟大人馬上嘆氣道，原本一切順利，誰知前不久他們的一批藥材運到城南，就快到達海岸交貨，卻忽然出了問題，被巡檢司扣留，如今巡檢司推脫，把扣押貨物之事推到通判衙門。
言下之意，就是請楊叢義幫忙，就差親口說出了。
至此，楊叢義才想起來前些天巡檢司推過來的一個扣押藥材的麻煩案子，原來他們早知藥商背後牽扯到朝廷官員，揪扯不清，很容易得罪人，於是便把這個燙手的山芋丟給通判衙門，早知如此，當初何必將那批藥材扣下？
楊叢義不知深淺，不敢貿然表態，只問孟大人，像這等走私外運貴重貨物之事，是否普遍存在？他到地方為政，時日尚短，得到答案，才好決斷。
孟大人告訴他，莫說商賈走私限制外運之物，就是朝廷三令五申、明令禁止外運的東西，依然有不少擁有特殊身份的人大肆外運，大把賺錢，別人都不能做，他們才能坐在家裡賺大錢。別的不說，就是浙東一帶的大糧倉，每年不知有多少糧食被偷偷運往北方金國，就為換取一匹或是幾匹供人玩樂的好馬，更有甚者，動用糧倉二十萬擔稻米，僅僅只換取一匹頂級馬匹，供養在府內。
總之一句話，走私十分普遍，朝廷也沒辦法真正去查，一味的限制和禁止，該外流的東西沒少外流，而錢財卻都被極少數手眼通天的人賺進了口袋，於朝廷，於百姓，沒有半點好處。
聽孟大人這麼一說，楊叢義心裡馬上就有了底，這就是典型的只許州官放火不許百姓點燈，朝廷施行這個政策肯定不行，須知堵不如疏，限制禁止，不如徹底放開，朝廷收取外貿賦稅，豐盈國庫，還能與周邊國家互通有無。
孟大人所提藥材被扣押在巡檢司之事，他當場給了答覆，說他會想辦法讓巡檢司放行。
既然朝廷上下都是這樣，貪腐成風，謀求私利，他一個小小的軍州通判又如何逆勢而行，倒不如睜一隻眼閉一隻眼，隨波逐流。
孟大人得到楊叢義的答覆，很是高興，當場便挽留楊叢義在府上吃頓便飯。
對於這個要求，楊叢義不能拒絕，雖然孟大人已經賦閒在家，但他在官場幾十年，人脈關系不知道有多深，既然孟大人主動示好，想要拉近雙方關係，他自然求之不得。
兩人又敘談好久，各述見聞。
楊叢義透過孟大人的講述，才知孟府人丁單薄，如今偌大一個孟府，上下加起來不到二十人，而他又只有女兒，沒有兒子，三個女兒還嫁出去了兩個，如今只剩一個小女兒待嫁閨中。
言談之間，孟大人有意無意之間也問到楊叢義家裡的情況，他沒有好隱瞞的，如實相告。
得知楊叢義自小失去雙親，他隨叔叔長大，而叔叔多年前又不知所蹤，孟大人頓時唏噓不已，直道他有今天著實不易。
而後，孟大人問起事關楊叢義的傳言，說他成親多年，至今未有一兒半女，準備休妻另娶之事，楊叢義說那都是傳言，他跟他夫人關係很好，並沒有休妻另娶的打算，至於有沒有一兒半女，全憑天意。
聽到這個回答，孟大人直道可惜，不知是可惜楊叢義成親多年無兒女，還是可惜他不休妻另娶。
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可惜完之後，孟大人便以一個過來人的身份告訴楊叢義，有一個兒子有多麼重要，他就是因為沒有兒子，才活的心氣全無，等小女兒嫁出去，他就徹底成了孤寡老人，往後的日子簡直不敢想象，兒孫環繞的天倫之樂是不可能享受了，更可憐的是臥病在床，也無人在身邊照看，早知今日，當初年輕時，就該多娶幾房，多生幾個孩子，如今年紀大了，有心無力，後悔莫及。
他提醒、勸說楊叢義一定要趁著年輕多生些孩子，不管男女，當然生個兒子繼承香火最重要。
話裡話外，都有勸說楊叢義趕緊休妻另娶，趕緊生孩子的意思。
孟大人一片好心，對此楊叢義也不好直言拒絕，只說他會慎重考慮，並多謝孟大人關心。
在之後只有他們兩人的酒席之上，他們一杯杯酒下肚，又聊了許久。
酒足飯飽，楊叢義這才告辭離開。
臨走時，孟大人囑咐楊叢義，讓他有時間多來府上，陪他聊聊天，喝喝酒，解解悶。
楊叢義自然滿口答應。
隔天，巡檢司接到通判衙門的口頭傳令，要他們將之前扣押的貨物和一眾人員儘快放行，巡檢司馬上遵照執行，人和物一併釋放，任他們離開莆田縣城。
孟大人交代給楊叢義的事情，他只一句話就解決了，但隨後他心裡就很不是滋味，畢竟他的所作所為就是徇私枉法，即使朝廷上下沒人把禁止和限制當真，但律法仍在，就不能忽視它的威嚴，除非它變了，或是消失了。
在此後的數天中，楊叢義內心掙扎不已，十分矛盾，徇私之事原本不是他的初心，他也從未想過要以手中的權力換取利益，徇私只是因為人情。
但為人情而徇私，與為私利而徇私，有多大區別，或是有沒有區別，他心裡很清楚，徇私就是徇私，不管是為私利還是人情，因為歸根到底都是為了利益。
楊叢義心裡過不去這個坎，除非這條律法消失，或是徹底更改。
內心煎熬幾日之後，楊叢義下了個大決心，放走的貨物和人員不可能再追回，能安心的唯一辦法就是改掉律法，而他作為軍州通判有權力向皇帝上書言是，他要動用這個權力。
下定決心之後，楊叢義再次去孟府拜訪了一次，與孟大人就上書之事商議許久。
最終，孟大人建議他慎重考慮，上書言是風險極大，弄不好就得丟官去職，因為好多事明明對朝廷有利，但就是無法實行，究其原因，就是背後有利益相關的朋黨在阻撓、作怪，而他們的勢力十分龐大，大到難以想象，更難以對抗。
可楊叢義已經下定決心的事情，又怎會輕言放棄？