捕頭們一番爭吵，將淤積在心裡的怨氣發洩一空，再有楊叢義的承諾，他們也就各自心安，神情也不似先前那般凝重。
楊叢義掃視一圈，徐徐說道：“我們還是回到先前的問題，在天柱山裡，一是怎麼找到逃犯，二是怎麼抓回逃犯。解決了這兩個問題，追捕逃犯的任務才能完成。請各位捕頭，各抒已見。”
“我們還是先說說怎麼在土匪窩裡找到逃犯吧，現在說抓，太早了。”
“那你覺得該怎麼找？”
“我們上次進山，各縣力量分散，沒有找到一丁點逃犯的線索，就被土匪襲擊。以我的意思，我們這次一起行動，遇到小股土匪直接滅了，大股土匪也不敢與官軍對抗，到時候自然乖乖的把逃犯交出來。”
“你的意思是，我們直接去找土匪窩，直接問土匪要人？”
“有什麼不可以？逃犯肯定是在土匪窩裡，進山入夥了。直接找土匪要人，不交人就滅了，我們這麼多人，看誰敢跟官軍對抗。”
“好，就算逃犯是在土匪窩裡，但天柱山土匪少說也有幾十個山頭，一路殺過去，就憑我們這點人手，能過幾個山頭。再說逼急了他們，幾個山頭一聯合，土匪人數可就比我們多了，到時候我們沒有支援，進也不是，退也不行，那怎麼辦？”
“我們有五百禁軍協助，土匪敢跟我們火拼？”
“楊捕頭不是說了，這次以我們衙門捕快為主，真動起手來，一般的土匪自然不是禁軍的對手，到時候他們一路殺過去，我們在後面吃屁，但風頭和功勞不都是他們的了？我們豈不是白來一趟？”
“說的對，這次的風頭絕對不能讓禁軍搶去，追捕逃犯是我們的事，自然由我們做主，他們是來看場子的，要是他們下場動手了，我們勢單力孤，哪裡還說得上話。”
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“所以，直接打過去，讓禁軍參與進來不可取，需的另想辦法。”楊叢義適時接話，否定讓禁軍參與的想法，引導大家繼續討論。避免讓禁軍參與，正是陳如是交給他的任務之一，禁軍一旦動手，局面就不受控制，勢必會引發連鎖反應，最終會發展到什麼程度，他不知道，但想來肯定非常不妙，打仗怎麼會是好事情？
“以我看，我們不如分散開來，暗中查探，等找到逃犯的藏身處，再集中大隊人馬過去，到時候能不動手抓回逃犯最好，即使要動手，我們是追捕逃犯，有這個名頭，土匪想跟官府對抗，也得考慮考慮。”
“分散人手暗中查探自然是可行的辦法，可分散到什麼程度，分散之後我們怎麼聯絡？”
“我看這樣，各縣帶隊搜尋查探一片區域，每次每縣以方圓二十裡為限，五日之後匯合，依次推進搜素。各位以為如何？”
“方圓二十裡，五日匯合，時間怕是有些緊吧。山裡的村民可多少都跟土匪有關係，有不少就是土匪，跟他們打探逃犯的行蹤不那麼容易。”
“我們只有三個月的時間，天柱山方圓幾百裡，不抓緊時間，怎麼行？”
“你是打算把天柱山方圓幾百裡全都搜一遍？沒一年半載，還是算了吧。”
“我們是搜逃犯，又不是找從天上掉下來的星星，沒必要把天柱山全部搜一遍。逃犯也是人，逃進山裡就圖個活命，進山一路往北，逃到天柱山最裡邊也就到頭了，再往北就出天柱山進嶽西縣了，逃犯沒那麼笨。因此，我們只需要把精力放在天柱山南邊，三個月還是很有可能找到逃犯。”
“我覺得按片搜沒問題，但各縣的人手各縣自己管好，悄悄的搜尋查探，別暴露身份行蹤，不要跟上次一樣，大張旗鼓的進山，一言不合就動手，到時候吃虧的還是我們。”
“也好，自己的兄弟自己管，出了問題自己擔責。但也別偷奸耍滑頭，出工不出力，不然到時候抓不到逃犯，都是一場空。”
楊叢義也覺得分散找線索可行，便道：“關於怎麼找逃犯，各位的想法很好，我們時間確實有限，天竺上那麼大，全部搜一遍是不可能的。我們可以從南往北、由東向西，一點一點的向天柱山中心查詢，如果到了天柱山中心區域還是沒線索，那我們也只能另想辦法。”
見大家沒插話，都在聽他說，就接著有說道：“明天我們就應該能進山了，靠近山外的區域，可以查探一下，找村民問問，有沒有逃犯的線索，不用搜，他們肯定不會留在官府輕易能到的地方。我想問一下，各位捕頭上次最遠到了哪裡？”
“我們當時進山走了五六天，翻過了幾座大山，在一個峽谷遇到土匪，具體是哪裡，還真不知道，走了五六天，怎麼著也有百十裡吧。”宿松縣捕頭回想著。
接著望江縣捕頭道：“我們也差不多，進山也走了六七天，在一條河邊遭到土匪攻擊，他們有百十號人，沒說上兩句話就打起來，進了山暈頭轉向，也不知道是哪裡。”
“我們稍好點，進山半個多月，遇到過幾個有土匪的山頭，他們人不多，見沒有逃犯，也就沒有招惹他們，後到了一個叫臥牛崗的地方，跟一夥土匪起了衝突，又被其他地方的土匪圍攻，才不得不退出來。”同安縣捕頭道。
嶽西縣捕頭苦笑道：“你們還進山了五六天，我們進山第二天就跟土匪碰面了，都不知道他們是哪兒來的。”
聽完各縣捕頭上次進山的遭遇，楊叢義很無奈，最遠的走了半個月，在大山裡，邊搜尋邊走，半個月能走多遠，還想從他們這裡瞭解一些資訊，看來是想多了。
於是便道：“沒關係，上次失利，是大家各自為戰，相互之間沒有聯絡，沒有配合，但這次不一樣，我們一起行動，有什麼訊息及時告訴大家，出了事情，大家都在附近，也能相互照應。這次我們堅持一點，穩紮穩打，穩步推進，不貪功，別冒進。大家覺得怎麼樣？”
“上次還是太大意了，是要吸取教訓。”
“我也是這麼想的。”
“楊捕頭說的有理，聽你的。”
對於這點，眾捕頭沒有異議。
“那好，我把今天大家討論的結果再說一下，一個是搜尋逃犯從南往北、由東向西，一直往天柱山中心區域搜尋，要是到了天柱山中心區，還是沒有線索，再想其他辦法。再一個，各縣捕快分開搜尋查探，每次每縣方圓二十裡，不管有沒有找到線索，我們五日匯合一次，通報資訊，然後再做下一次搜尋區域安排。”說完見捕頭們點頭確認，楊叢義又道：“我再補充一條，在查探的時候儘量不要跟村民或土匪發生衝突，要保持剋制，如果可能的話，最好喬裝打扮一下，掩人耳目。”
捕頭們該說的都說了，再沒有其他想法，剛好也有捕快喊開飯，眾人便各自散去。
第一次討論之後，楊叢義對這次完成任務的信心增加了不少。捕頭們還是很想把事情做好的，有這個心就好辦，就怕他們抱著跟上次楊叢義進山的一樣的心思，那可就麻煩了，幸好他們不是。
捕快營地半里之外，是禁軍營地。
營地整整齊齊，幾十個營帳分兩行排開，營帳前後距離相隔兩丈，士兵們可以忙碌。
主將營帳前有士兵把守，帳內正有人說話。
“劉將軍，這次機會難得，可要好好把握啊。”
“何縣尉，還得你做主啊，本將只是奉命前來協助，統制大人專門交代，萬事都由縣尉做主，我們可不敢插手衙門的事情。”
“劉將軍，話不能這麼說。衙門就百十來號人，剛剛屬下還來跟我說，各縣捕頭在一起吵得不可開交，差點就動手了，還沒進山呢，就鬧成這樣，還怎麼指望他們。將軍手握重兵，手下盡是精兵強將，你們才是這次進山的絕對主力，此次進山一切事宜當由將軍做主，我在一旁輔助，才是正理。”
“縣尉不可，我怎麼做得了主，朝廷法度不允許，縣尉莫要讓我為難。我們還是協助，縣尉想讓我們怎麼做，直接吩咐，不必顧慮。”
“將軍，我們也別說誰主誰輔了，你看看這樣行不行，全部人馬裡，就你我官職最高，我們有事兒商量著辦，如何？”
“既然縣尉都這麼說了，再推辭我就有些不識抬舉了。就依縣尉。”
“好，將軍爽快。咱們該喝一杯。”
“好說好說。”
“將軍，你這一營兵馬，兵士個個健壯，武備充裕，如果我沒猜錯，應該是安慶禁軍裡的主力吧。”
“哈哈，縣尉過獎了，我這一營兵馬也就是在安慶還能看，出了安慶也不算什麼。”
“高統制把這一營精銳派出來，還真是捨得啊。”
“都是為國家效力，縣尉這麼說可不妥啊。”
“對對對，一時口誤，我自罰一杯。”
“縣尉對進山之事，是怎麼考慮的，可否先說來聽聽？彼此交個底。”
“那高統制又是怎麼跟將軍交代的，是不是也可以跟我說說？”
“此行還要仰仗縣尉成全，當然可以奉告，來，我們先喝了這杯。”
“錯了錯了，不是仰仗，該是彼此合作才對，當罰一杯。”
“好，我喝了。”
營帳內，酒肉飄香，兩人談笑之間就已達成了某種交易。（未完待續）