半天時間，清塵道長帶楊叢義繞過仙女峰，繼續向西北方向前進，天柱峰的核心區域正是在西北方向。
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一路上還算順利，原本楊叢義還有些擔心清塵道長，她一個弱女子，走山路時間一長肯定會吃不消，說不得就會耽誤了行程。可一路走了三四個時辰，清塵道長依然步伐輕盈，顯然他的擔心有些多餘。
在花了一個時辰爬上一座高山之後，楊叢義主動要求休息一下，清塵道長雖然好像功夫還可以，畢竟是個小姑娘，該照顧還是要照顧。兩人一路都比較悶，很少說話。
“道長其實不用專程送我去香爐峰，給我說個方向，我也能找過去，勞你跟我跑這麼遠的路，實在不好意思。”楊叢義手拿一根木棍，沒了武器之後，在山上找了一棵硬木削的，做防身之用。
清塵道長道：“也不是要來送你，師父說我道心不堅，需要下山歷練，離開師父，跟你走這一程，就是一場歷練。”
楊叢義笑道：“那還是多謝了。這一趟路途遙遠，有道長陪我一程，還真少了不少麻煩。”路上道長出面問路，免了他不少事，有人問起，也能有個說辭。
“你的匕首。”清塵道長忽然拿出一物，遞給楊叢義。
楊叢義聽到匕首，轉頭一看，見清塵道長手裡拿著的不正是他丟失的那把匕首嗎？他滿臉疑惑，不解的問道：“道長，你這是？”
清塵道長臉面微紅，有些歉意的回道：“昨天我又下山去找過，在拉你上來的大石頭下邊找到的，是我當時不小心，拉你的時候弄丟了。”
楊叢義接過匕首，笑道：“道長有心了，多謝多謝。”修道之人，心地純樸，心無雜念，像清塵道長這樣自小上山的人，接觸複雜的塵世更少，心也更純淨。
密林中知了鳴叫，爭先恐後，只有兩人閒坐不語的山頭，一點都不空寂，甚至還有幾分焦躁。山風陣陣，帶來些許涼意，給烈日下的山林降降溫，心情也隨之舒暢一些。
“你真要去考科舉，當官嗎？”兩人默坐許久後，清塵道長忽然開口問道。
楊叢義剛剛在想事情，回過神來回道：“是啊，做這捕快也是偶然。我自小讀書，如今也有十五六年了，用幾年時間，好好複習複習，考個進士應當不難。”
清塵道長道：“可不簡單，我爹考了三次都沒考上。”
楊叢義略感驚奇，古代能讀書，還能參加三次科舉，家庭條件的應該不是很差，便問道：“你爹是讀書人，那你怎麼自小就出家了？”
清塵道長有些黯然的回道：“小時候還好，後來家裡出事，我就被師父接上山。我現在跟著師父修行，師父說我塵緣未盡，還不算出家。”
楊叢義沒繼續問出了什麼事，顯然不會是好事。便道：“你都修煉七八年了，還不算出家？那得到什麼時候？”
清塵道長道：“師父說等到斬斷塵緣俗事，不再為俗事分心的時候就可以了。”
“那還真難，很多人一輩子都做不到吧。”
“師父說斬不盡塵緣，這輩子就不能解脫，不能追求大道。”
“在你看來，大道是什麼？”
“我還不懂，師父說以後會懂。”
“願你以後能像你師父一樣，可以追求大道吧。”
休息了一陣之後，兩人再度出發，下山西去。
由於有清塵道長在，日落之時，他們順利投宿到了一戶農家。
這戶農家雖然貧寒，但還是有幾間草房，幾張鋪草的木床，也還吃得上稀粥，山野裡縱使清苦，卻也總能找到吃食。楊叢義與清塵道長難辭主人家盛情，各喝了一碗稀粥，吃了些青菜。第二天一早，天不亮，兩人留下半隻山雞，不辭而別，匆匆上路。
這一走便是多天，一路行來翻山越嶺，渴了喝山泉，餓了打山雞鳥雀，晚間遇到不到可借住的農家，便只有露宿荒野，好在清塵道長本就住慣了荒野，露宿倒也沒什麼，但夜間蚊蟲繁多，卻是讓她難過。
這些天為了不惹麻煩，儘量避開了有土匪盤踞的山頭，只走荒徑小道，偏僻貧瘠之處，穿河過谷，披荊斬棘，自不在話下。楊叢義其實還好，經常在山裡穿行，熟門熟路，關鍵是這幾年弄的皮糙肉厚，大小傷痕不斷，身上再擦破點皮，也根本無所謂。但清塵道長不行，怎麼說她也是一個姑娘家，細皮嫩肉的，枝葉在手背上一掃，就是一道紅印，楊叢義看得於心不忍。
此後，在楊叢義堅持下，也就專揀好路走，行進的速度快了不少，路上也少受不少苦。
這一日，已是午時，烈日當頭，燥熱難耐。二人剛好路過一山澗，便在山澗一旁樹下休息納涼。
楊叢義喝過山泉水，洗過涼水臉後，滿身疲憊消除了不少，抬眼見不遠處的水潭十分清澈，看著就覺得清涼，很想下水消消暑，但有清塵道長在一旁，卻是不太方便，也就只能放棄。
清塵道長也捧水浸了浸臉，又洗了一會兒，消了滿身熱意後，方才回到樹下。
純淨的山泉水，洗去了清塵道長滿臉的疲憊，也洗去了臉上沾染的灰塵，本來臉型微胖，皮膚較白，如今看起來，白裡透紅，粉嫩非常。清水洗過之後，水跡未乾，晶瑩的水珠懸於秀眉睫毛之上，又有水珠順著鼻尖、嘴唇、臉頰滑落，又懸於下巴。泉水打溼的鬢角頭髮，攏於沾水瑩瑩的耳後，水滴正從髮梢滑落。這一刻，清塵道長整個面龐看起來晶瑩剔透，水靈清秀，配一身道袍，也是一番風景。
楊叢義看了一會兒，忽然警覺有些失態，趕緊收回目光。偷眼一瞧，見道長看著遠處，並沒有注意到，心裡頓時一輕，要是被發現可就太尷尬了。正當他在慶幸之時，卻聽到不遠處林中傳來說話聲。
“這天兒也太熱了。你說大哥也是，這大中午的還讓我們出來，想睡個覺都不成。”
“這可不，我眼痠的都睜不開了，好想躺地上就睡一覺，管他什麼任務不任務的。”
“說什麼夢話，都精神點。最近不太平，別盡想著做春秋大夢，不是時候。”
“虎哥，我們去潭裡洗個澡，消消暑，總行吧。”
“行吧，都洗洗，也在這兒歇歇腳。”
聽話音，應該有三四個人，想也不用想，肯定是附近山上的土匪。楊叢義最近在路上也遇見過幾次，迫不得已打了照面，基本也都不會多說什麼，有清塵道長在，哪個土匪會無端招惹出家人，何況還是帶劍的出家人。
山澗邊就這一條路，這種情況下，想不打照面都難。不過楊叢義並不擔心，山裡人對出家人都比較敬重，土匪也是一樣。
不多時，就見對面林中走出來五人，手中各有兵刃，上衣散開，袒胸露乳。
有幾人一看到水潭，當即丟了手裡的兵刃，邊跑邊脫衣裳，還沒到水邊，就脫的只剩遮私的布片，一躍入水，“噗通”一聲濺起大片水花，大叫暢快。其他人則慢慢朝山澗邊的樹下遮蔭處走來。
清塵道長在林中人現身時就轉過臉去，看向了另一邊。楊叢義則看著對面徑直走過來的兩人，又看看水裡的三人，這五個土匪身體強壯，應該有一定勢力，他思量著，萬一打起來，有沒有勝算。這個問題他最近一見到土匪就會考慮，不為別的，就為保命，打得過就打，打不過就跑，可不會拼命硬幹了。
“這位兄弟面生啊，從哪兒來，到哪兒去啊？”明顯是五人為首的一土匪，一走進山澗邊的林子，看了楊叢義幾眼就開口相問。
楊叢義道：“我們從山外來，路徑貴地，要去豬頭峰。”
“山外是哪兒？方不方便告訴兄弟？”匪首看了一眼清塵道長，又看向楊叢義。
楊叢義笑道：“盤龍山，離這兒有些遠，不知道你有沒有聽過。”
匪首想了想，道：“還真沒聽過。你們從山外來，有沒有聽到啥動靜？”
楊叢義有些疑惑的問道：“動靜？啥動靜？你的指是啥？”
匪首道：“官兵啊，聽說官兵要進山，外面不少山寨都被打了。咋，你們從外面來不知道？”
楊叢義哦了一聲道：“官兵啊，我們路上還真聽說過，不過沒見過是啥樣。我們是修道之人，官兵啥的，跟我們沒啥關係。”
匪首在一旁坐下，又道：“你們大老遠的往山裡跑啥？”
楊叢義道：“師門長輩在山裡，我們要去拜訪。你們是做啥的，大中午的還出來？”再聊下去，怕是要露陷，趕緊把話題轉到土匪身上。
匪首還沒說話，另一匪徒沒好氣的說道：“你管我們幹啥。這是我們的地盤，沒事兒趕緊走。”
一聽這話，楊叢義雖然心裡不爽，卻也什麼話都沒說，拿起東西，起身就走。
清塵道長始終一言不發，見楊叢義起身，也趕緊抓起包裹和長劍，起身跟上。（未完待續）