“在下有一事請教，敢問公公，如若有人在宮中鬧事——譬如故意擾亂上書房秩序，以致於讓皇子們跟著沒臉，這般言行可符合規矩？”
小太監一挺胸膛：“你不是說笑麼！這是哪兒？這是天子眼皮子底下，上書房！皇子皇孫們學習道理的地方，怎容得有人撒野？若是有這樣不知輕重的人，內有管事大總管，外有國法刑例，定能好生‘伺候’著他！”
林銘玉微微一笑，身後之人齊齊抽氣。
“公公說的極是。再請教公公，今兒當值的侍衛大人可在？”
小太監狐疑起來：“林公子如何這般問，可是發生了什麼異常？”
林銘玉掃了身後密切關注此處的同窗們一眼，臉上露出一絲苦笑，就要說話。
“唉唉唉，林公子是吧，林兄林兄！您拉著公公聊什麼呢，人公公多忙啊。這馬上夫子就來了，來來來，跟咱們來溫習溫習功課。”身後一個人匆匆阻住林銘玉的話頭，怕不夠親密似的，手往林銘玉肩上抬。
林銘玉往旁邊一讓，神態悠閒：“哦，多謝兄臺，我們似乎不相識吧。再說銘玉心中有困擾，既然大夥兒不能給我解惑，我只能找能給我解惑的人了。兄臺若是功課不夠嫻熟，自去溫習便是。”
那人一窒，手在空中轉了個圈，尷尬收回來，同時對著蔣瑞等人殺雞抹脖子似的使著眼色。
蔣瑞氣得臉色發白，然而他也不敢真的惹著林銘玉跑到禁衛軍那裡告一狀。給人下馬威這種事他沒少幹，以往被欺負的人，要麼懼怕他的勢力吃下這個悶虧，要麼痛痛快快打一場出口氣，就沒見過林銘玉這樣的，又軟又愣，滑不留手。這要鬧起來，鬧到御前，誰有好果子吃。”
蔣瑞不得不服氣。
“……林公子，我蔣瑞，方才還跟你說話來著，總不至於不認識吧。”
林銘玉輕抬眼皮神色淡淡地看了他一眼，不冷不熱地“哦”了一聲。
“蔣公子是能給我解惑了？”
語氣懈怠得不成，彷彿在說：若是不能解決我的問題，就哪邊涼快哪邊呆著去！
蔣瑞握握拳頭，我忍！
“當然當然。我清楚得不得了，你問什麼我都能答應。公公辛苦，我跟林公子鬧著玩兒，您歇著去？”
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小太監臉拉下來，合著我就是你們一玩物？
“我不是鬧著玩兒！”林銘玉對著小太監拱拱手：“方才所言，其實是為了向公公打聽個事兒。聽聞今兒當值的侍衛中有宮中騎射第一的鐵虎校尉，我仰慕他威名已久，故而想向公公打探一番，能否一睹真容呢。在下的一點兒私心，讓公公見笑了。”
小太監點點頭，臉上好看了些：“原是這樣。鐵大人今兒並不在此當值，今兒他輪休，你若是想見他，倒也不容易呢。宮中禁衛當值是不能打聽的，往後可記著了？”
林銘玉忙拱手躬身：“多謝公公提點，是我魯莽了。”
他把小太監送出門，順手遞了個荷包過去：“今兒勞煩公公，實在抱歉。”
小太監這才露出真笑，把荷包收懷裡，細聲笑道：“喲，林公子太多禮了，這是咱家本分事。鐵虎校尉明兒起輪值悅心園。恐怕要過了萬壽節才來這頭呢，到時候我給你帶個話兒。”
林銘玉再次道謝了，瞧著他回到廊下小閣裡去了，才轉了身。
“蔣公子，方才說的話還作數吧？”
蔣瑞倒眉豎眼地承認是自己‘不小心’掀錯場子，憋著氣和狐朋狗友給林銘玉把案几恢復原狀。書是挽救不回來了，瞧著林銘玉神色不善，蔣瑞“哈哈哈”地把跟班兒的一套新書奉上。跟班眼睛都抽筋了，這還是那個小霸王蔣瑞？
林銘玉不發威則已，一發威讓人憋屈得不行。眾人心有餘悸，不敢小覷他。
夫子踱著步子走了，眾人紛紛伸腰踢腿、鬧哄哄地散了。林銘玉把書籍放進書箱，身邊那少年側過身來：“唉，你真夠膽大的。我還以為你會吃虧，白擔心了一把。”
是之前跟蔣瑞起衝突的少年，林銘玉當時瞧得清楚，在其他人看熱鬧的時候，這個人是第一個有心幫他說話的，因而對他一笑：“方才多謝你。我是戶部侍郎林海之子林銘玉，未請教兄臺大名。”
少年“嘿嘿”一笑，嘴角邊露出一個酒窩：“我是京兆尹溫如安之子溫芹。別謝我了，蔣瑞這夥人仗著他姐是忠順王側妃，素日就跋扈，不是欺負這個就是欺負那個，我早看不過眼。不過……嘿嘿，說來羞愧，我也沒幫上忙。”
“有這個心原就該謝。”林銘玉勸慰一句。溫芹已說道：“方才你跟小太監說的是真是假？你知曉鐵虎大人？”
林銘玉其實是隨口一說，這時候倒不好說他連鐵虎是誰都不認得，只笑著點頭：“可惜並未得以見識他的騎射之術。”
溫芹笑：“這有何難，我爹跟鐵大人當年在一個軍營裡住過，有些交情。趕明兒我為你引見引見。鐵大人的騎射當得起大洪第一人，陛下也曾親自誇讚過呢！”
“行，先謝你了。”林銘玉收拾好東西，與溫芹一道走出側院。等了一會兒，塗硯等人也出來了，雙方見禮。塗硯看著溫芹，輕輕一笑：“溫小七，聽說你爹給你定了一門親，什麼時候喝酒，我去湊個熱鬧。”
溫芹打了個千兒，起來笑道：“能請到世子爺，小的榮幸。那頭不捨得姑娘出嫁，日子拖到後年開春，到時候必要請幾位主子賞臉，讓小的沾沾光。”
“阿硯，別光說小七，樂福堂兄可是急著給你挑媳婦，說不得先得喝了你的酒呢。”說話的是七王爺的幼子，比塗硯大不了多少，輩分卻高了一輩。
溫芹就是他的伴讀。
林銘玉悲催地又打了個千，這萬惡的皇宮，見個人都比自己身份高，這禮行起來沒完了。
免不得又是一番寒暄，雙方才在殿外分道揚鑣。
塗硯領著林銘玉出了宮門，招呼他同乘馬車。知道他有話要說，林銘玉對著來接人的林大揮揮手，自己爬上樂福王府馬車。
“蔣瑞為難你了。”塗硯低著頭，擺弄著茶具，遞了一杯過來。
林銘玉低首接了，待塗硯喝了一口，方把自己的杯子移到嘴邊飲用。
“往後應不會了。”林銘玉回答。
塗硯笑了：“我瞧見塗二的臉都青了，這回蔣瑞把他主子的臉丟光了。”他說的塗二，就是在宗室子弟中排行第二的忠順王府塗碩。
“蔣瑞鬧得過分了，仗著塗二的勢狐假虎威慣了。塗二礙著王爺的面子，素日沒好發作他，實則對他也失了耐心。有這一遭，蔣瑞討不得好。你別瞧著老二平日裡美少年的模樣，狠毒起來鬼也怕他。當然，你不用怕，再有這樣的事，該教訓的教訓，只要不打死人，後頭有我撐著！”
林銘玉笑道：“世子威武！”
塗硯翻了個白眼，顯出男孩子的活潑來，“別讓不沾知道這個，他那人無法無天的，若不拘著，我也怕了他的。”
想起蘇不沾，塗硯道：“蘇夫人病了，我這正要去瞧瞧，你若無事，一起去罷？”
林銘玉道：“我原也是要去的，正好一起。”
蘇府的人聽說塗硯來了，親自來府外迎接。蘇不沾的父親蘇詢是位清貴無比的翰林學士。蘇詢蘇誼兩兄弟未分家，在一個府裡住著。蘇誼如今卻不在府裡，他深受聖寵。陛下避暑悅心園時，把他帶在了身邊。
蘇詢蘇不沾在門外迎了塗硯進屋，先見了禮。塗硯問起蘇夫人病情。
蘇詢略帶擔憂：“前兒老夫生辰，內子操持著勞了神，又兼暑熱食慾不振，因此得的病。請了王太醫來瞧了，開了調養的藥方，並無大礙，只是費些時日。”
塗硯道：“上了年紀的人，很該好好保養。我府裡有株老參，待會便讓人取來，給夫人補補元氣。再拿我父王的帖子請周醫正來瞧瞧，他最擅調養老人身體。大人自己也需保養好身子才是。”
蘇詢站起來道謝。
蘇不沾笑：“爹別跟世子客氣，世子是個率真之人，不愛這些虛禮。我們心裡記著就成了。”
塗硯笑笑。蘇詢見自己在場，他們不好說話，便找了個由頭避開，吩咐下頭的人選廚房裡最新鮮的糕點送上來。
蘇不沾說不了幾句正經話就恢復吊兒郎當的樣子，問林銘玉：“這兩日我不在，上書房有沒有什麼事呀？可有人為難你不曾？”
塗硯瞧著林銘玉笑。
林銘玉繞著他轉了一圈，搖搖頭：“近朱者赤吶，你這鐵口直斷的本事趕得上天橋下賣藝的了。”
蘇不沾來勁：“快說快說，發生啥了？”
林銘玉把蔣瑞搗亂之事說了一回，蘇不沾拍掌大笑：“哈哈哈，這叫陰溝裡翻船了。蔣瑞這小子，素日我就看不慣，沒少跟他打架，今日你這一招，估摸著他該得內傷了。可惜我沒瞧著這熱鬧！”
蘇不沾遺憾得不行：“不行，銘玉，回頭我得拿這事笑話他去！”
塗硯道：“你別時來風，嫌夫子罰你不夠？再這樣下去，等蘇大人從悅心園回來，有得你哭的。”
蘇不沾滿不在乎：“我叔疼我，刀子嘴豆腐心，動不了我！”
這滾刀肉模樣，把塗硯林銘玉都逗笑了。
出府之時，兩人把塗硯先送上馬車。林大趕了車上前來接人，林銘玉對蘇不沾拱拱手。蘇不沾眼珠一轉，提醒道：“蔣瑞今兒是吃你癟了，不過他平日跟錢澤幾個混在一起，那幾個也不是好玩意兒，你得小心些。”