有了練武場這精彩一出，時間稍縱即逝，晃眼到了傍晚。筵席正式開始前命婦閨秀先行一步，由女官引領前去今夜設宴的殿宇。
今夜設宴之處距離春和館不遠，位於春和館的正後方，兩者由一條漢白玉砌成的六尺寬路相接。這座殿宇修建的巧奪天工，外觀猶如一隻巨大的葫蘆，上大下小的構造，頂部鑲嵌閃閃發光的琉璃珠。與之相配是極為悅耳的名字：玲瓏殿。
白沐莞走到玲瓏殿前，沒有急著跟隨眾人一齊進殿，而是佇立在原地。抬眼望去是雕欄玉砌精美絕倫的皇宮殿宇，令人無法拒絕的尊榮富貴。但是假如把頭再仰高一點會發現，再榮華也不過是金絲籠，頭頂永遠是四四方方一片天。
背後有道聲音乍然響起：“怎麼不進去？”
少女回首看去，竟然是宇文景。
她連忙斂眸，屈膝行了個禮，才道：“裡頭有點悶熱，我想透透氣，不勞三皇子殿下掛心。”
宇文景笑了笑：“白小姐何必這副拒人於千里之外的模樣？”
他這會兒雖穿著紫色戎裝，外面卻罩了件純白狐毛輕裘，鑲嵌寶石的發冠束著濃密的烏髮，頗有儒雅書生氣質。
“沐莞與殿下您不相熟，男女有別，理應保持距離，否則難免有瓜田李下之嫌。”說著，白沐莞故意又朝後面退了小半步，說不清楚原因，她總覺得眼前人對她似乎別有用心。
別有用心的人無奈苦笑，她就這般提防他嗎？還是他真如此招人厭惡？以至於他好歹是個皇子，她卻不屑一顧。
好在宇文景城府極深，很快就若無其事地引開話題：“天冷這裡是風口，白小姐當心著涼。”說罷，解下自己身上的輕裘披到她肩頭，寬大溫暖的裘皮裹住少女嬌小的身軀。
完全不給白沐莞拒絕的餘地，也罷，她確實穿得單薄，不過是一件禦寒的狐毛裘皮算不得多名貴，她也懶得立刻脫下，那樣反而顯得矯揉造作。
“多謝。”淡淡丟下兩個字，少女轉身朝殿內走去。
宇文景留在原地痴痴望著她的身影漸行漸遠，慧黠的眼眸中閃過一絲光亮。
殿宇中仝氏已經來了，她沒坐上首，而是坐在下方靠左的位置。她對面靠右位置也擺放著紅木長桌和鸞鳳椅，看規制和菜式，應該是皇太后御用的席位。這麼說來，沉寂多時深居簡出的蕭太后今晚也會露臉！
這簡直太讓人“驚喜”，畢竟連除夕夜宴她都稱病未至。
白沐莞入座時，仝氏正帶笑和丞相夫人溫氏閒話家常。耳畔只聽見溫氏問道：“皇后娘娘，今兒怎麼未見太子妃？”
提起葉詩瑩，仝氏少不得蹙眉嘆了口氣：“那孩子身子弱，前些天病了一場許是沒養好，昨兒她命人給本宮傳話，說頭暈目眩出不得門。本宮讓她好好待在東宮休養身體。”
“唉，太子妃在閨中時也不見這麼孱弱，如今三病兩痛恐怕不易綿延後嗣，臣婦真是為娘娘和太子殿下憂心。”溫氏不禁也嘆息，似是蓄意提起，又似無意中冒犯。
這話真正戳中了仝皇后的心窩！當初擇太子妃挑了家世樣貌，選了性情溫良，偏偏忘記考慮身子骨是否康健。假如挑個容易生養的女子，大婚半年多早該有喜訊傳出。
“本宮雖說操心些，倒也不過分焦急。畢竟陛下春秋正盛，尚且輪不到太子考慮後嗣。何況太子和太子妃年輕，遲早會有子嗣。”不鹹不淡幾句話算是敲打了溫氏。即使葉詩瑩無法生養，還有仝瑤呢！用不著旁人越俎代庖，或是尋機塞人到東宮。
另一邊，遲遲沒再現身的皇帝正獨自漫步於武陵春色。高瞻職責所在不放心也只能遠遠跟著，隨時準備上前伺候。
說起武陵春色，又不得不提起過世的辰貴妃。
這裡原先只是御花園的一處景色並沒題名，宇文昊天登基以後才御筆賜名掛了金光燦燦的牌匾。
遙想那一年春日，桃花輕曳著淡彩的粉瓣，梨蕊在風中舞動著潔白的風姿，暗香浮動，曼妙景色美不勝收。
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年少的宇文昊天同年少的方柔穿梭過御花園時，忍不住駐足賞景。少年人血氣方剛，許久沒比試劍術的倆人不願辜負春光，竟然拔劍相較高下。
拔劍出鞘，衣袂飄飄，流光飛舞，最終他三回兩勝贏了心上人。
方柔不服氣，雙手環胸抱著劍，瞪著明眸默然不語。
宇文昊天含笑望著心高氣傲不肯服輸的她，心不禁微微地亂。忽而他緩緩單膝跪地，拉著她的手，認真許下諾言：“我宇文昊天對著滿園春色向方柔立誓，執子之手天荒地老。”
桃花紅雨中，他們相視相擁。她笑意款款，一世芳華，他鬢若刀裁，眉似墨畫。這一刻世間萬物無聲，美得難以言喻。
那年的話音言猶在耳，奈何伊人已逝陰陽兩隔，宇文昊天伸手接住一朵隨風飄落的粉紅花瓣，眼角有點溼潤。
這裡是他們定情的地方，藏著一段摒棄身份毫無猜忌的故事，武陵春色四個字使後代子孫永遠記得他們纏綿不朽的情愫。
不知從何時何地傳來一陣美妙的曲調，如花間葉下清泉潺潺，又似樹蔭間棲鳥交頸私語。說不盡的纏綿清婉，恍若嚴寒一掃而去，只剩春光長駐。
宇文昊天側耳聆聽一陣，心神沉醉其中，回頭召來高瞻詢問：“哪兒來的琴聲？聽著像是月琴？”
高瞻眼珠子一轉，陪笑道：“回陛下，威遠侯府昨日送來幾個佳麗，說是精心排練了歌舞，今夜獻上望陛下舒心。這會兒估計是在演練。”
歷來王公大臣偶爾敬獻歌舞姬乃是尋常小事，用不著次次回稟。等皇帝臨幸過後，高瞻才會仔細調查清楚再如實稟告。這些女子雖然能歌善舞，但是身份大多不高，即使承寵也位分較低。故而威遠侯府此舉，宇文昊天沒太放在心上。
“威遠侯有心了。這曲月琴彈得不錯，讓朕回想起和阿柔相伴的歲月。”說著，皇帝又是唏噓。
他的阿柔，他終其一生摯愛的女人。
高瞻生怕皇帝又陷入悲傷，急忙委婉道：“陛下，奴才記得辰貴妃娘娘生前最愛吹短蕭彈北琴，自娘娘過世，您就不常聽北琴了。如今忽然有段月琴能入陛下的耳，不如奴才陪您去找找彈奏的人？”
此言正中下懷，宇文昊天欣然前往，他們沿著鵝卵石鋪成的石徑慢慢走著，耳邊的琴聲愈加清晰。
“陛下您快看，就是那個姑娘了！”高瞻忽然驚呼。
隔著遠遠地，四周垂掛明黃紗幔的涼亭中，一位身著淺藍色宮紗的年輕女子正坐在石凳上彈琴。走近看去，只見她懷抱月琴纖指動，翻飛如瑩白的碟，自古細長的手指撥弄琴絃最為養眼。玉手未停，柳眉微蹙，口中低低吟唱起來，宛若從江南走出的水鄉少女。
宇文昊天隔著一層薄紗靜觀美人兒，沒錯，這女子真配得上美人二字。不僅把月琴彈得爐火純青，歌喉美妙不俗，不似尋常歌姬那樣妖豔，她身上多了幾分澄澈超脫的清麗。
高瞻悄然打量猶自沉醉的宇文昊天，尋思要不要預備著，皇帝難得入眼一個，暫且不管來歷。
這時，只見一個內侍走來，小心翼翼啟稟：“陛下時辰不早了，皇后娘娘打發人來催您前去。”
無疑掃了宇文昊天的雅興，好在沒驚擾撫琴的佳人，他點點頭轉身揮袖離去。
當皇帝駕到時，蕭太后也已到場。不過她老人家應是剛至，還沒來得及脫下雲白青枝紋鳳翎氅。
宇文昊天的臉色微變，一時竟然忘記行禮問候。只見蕭太后捻著佛珠，朗然笑道：“皇帝不必多禮，哀家只是清靜慣了，今兒突發奇想出來湊會兒熱鬧。皇帝不會嫌哀家這個老婆子礙眼吧？”
“兒臣不敢，母后說得哪裡話。”宇文昊天雖然貴為天子，眾目睽睽之下也免不了倉惶請罪。蕭太后是嫡母，而他是庶子，這是永遠無法更改的事實。他愛惜自己的聖譽，斷然不敢當眾坐實怠慢嫡母的惡行。
“哀家知你自小孝順，方才不過是句玩笑話。”蕭太后不動聲色扯著嘴角，坐在那兒宛如一尊佛像散發著不可或缺的光芒，“既然皇帝來了，快些開席吧，宴席過後還要猜燈謎放花燈呢。”
高瞻應了聲是，然後吩咐人正式開席。
宮宴開席少不得歌舞相伴，隨著宮中樂師奏響樂曲，只見一群七人翩躚而來。她們穿著雪白無暇的紗衣，髮髻簪著芙蓉團花，水袖揮舞，絲竹聲彈奏的是江南小調。
七人訓練有素，尤其被圍繞在中間的領舞者，唯獨她的髮髻上飄舞著嫩粉色的絲帶，身姿柔媚，笑意動人，每個動作都練得純熟頗像樣。
滿殿的人都被她吸引，認真欣賞她的舞蹈，她成功了，她再也不用默默無聞只配襯托旁人。殿內唯有一人不可思議地盯著她，彷彿在看怪物，又驚又怒。不用猜也知道，這道目光的主人是她的堂妹白沐莞。
白沐莞此時的表情相當複雜，她不明白白明暖為何會出現在大殿之上領舞！她不應該留在白宅的閨房裡靜思己過嗎？究竟是誰幫她的還是說利用她另有所圖？瞬息間她腦海混亂如狼藉，前些天還預感某些好戲該開場，沒想到是這樣大一齣戲。
沒等她回過神，舞已畢。
白明暖施施然走上前，雙膝跪地時裙襬散開，宛如一朵盛放的白蓮。
“陛下，這是威遠侯府敬獻的歌舞，臣妾覺得不錯便安排她們跳了一曲。”解釋罷，仝氏等待著宇文昊天發話。
不出所料他良久才張口：“你叫什麼名字？”
“臣女白明暖叩見陛下。”悅耳的聲音因緊張而輕顫，莫名使人心生憐惜。
宇文昊天眯起龍目，他已認出這是方才在武陵春色彈月琴的女子，不禁好奇：“你自稱臣女，莫非不是一般歌姬？”
“臣女有罪，私自以歌舞姬的身份為陛下獻舞，還望陛下見諒。”說著磕了個頭，她才抬起臉回稟，“臣女之父是戶部郎中白展淙。”
原來是白展毅的侄女，白沐莞的堂姊。宇文昊天很快想到了他們的關係，嘴邊興致盎然的笑意淡去幾分。
蕭太后冷不丁笑道：“這麼說你和白沐莞是堂姐妹？你們白家皆是出挑的女孩子，從前沒見過你，今夜初露頭角哀家見了你也歡喜。”
白明暖把頭低了點，不知為何有了懼意，柔聲說：“謝太後誇讚。”
“皇帝的後宮年輕女孩不多，哀家今夜倚老賣老做回主，把你留在皇帝身邊伺候。”蕭太后說完瞥視宇文昊天，她看得出他動了心思，但聽說她是白家女時猶豫了。
仝氏溫柔含笑在一旁幫腔，婆媳難得這般和諧：“是啊陛下，等到四月您也該選秀了，提早挑一兩個閨秀入宮沒什麼不好。”
宇文昊天卻遲遲沒再開口，顯然他猶豫不決，又無人能窺破他的心思。底下白明暖的心這一刻懸到嗓子眼，今夜她盡力了，威遠侯夫婦和姚希琳都看在眼裡，即使不成功也不會刁難指責她。她默默祈禱被皇帝放過，她已經用曼妙舞姿證明了魅力，縱然無法讓宇文曄拜倒在她石榴裙下，卻給他留下極深的印象。再不濟在閨秀圈初露頭角的她，此後也不愁尋門好親事。
入宮為妃嬪固然尊貴，也是白展淙和金氏夢寐以求的殊榮，可是她的本心不願意。
“罷了，先封個貴人，留在宮中吧。”
白明暖垂頭謝恩的時候闔上眸，天子一語定音再無選擇。貴人的位分雖低，好歹從今往後她也是天子的妃妾。她不用睜眼也能感覺到席位上有兩人露出滿意的笑容，那一定是威遠侯夫人和姚希琳。