宮宴結束，果真如沈芙所說，仝氏賞賜花燈命諸人各挑一盞放到御河中祈福。
五彩斑斕的花燈遍佈水面，閃耀了黑夜。今年的上元節真是天家父子大喜，不僅皇長子和三皇子定下側妃人選，連皇帝也新添一位美人。
白沐莞獨自找了個僻靜無人的角落，把玩著手裡的粉色花燈，神情恍惚。她不敢想象白明暖為何費盡心機入宮伴駕？究竟是誰在推波助瀾？威遠侯府嗎？
對面河岸邊的亭臺裡，只見白明暖正彈著月琴博天子一笑，宮燈映襯下身姿影影綽綽。
今夜宇文昊天點名讓她侍寢，等明早天亮，她就徹底是皇帝的女人。既然得不到宇文曄的人和心，她便成為他父皇的女人，成為他的庶母。
這時，不遠處忽然響起一陣女聲：“三殿下，夜裡風涼，您怎麼一個人駐足於此？”
白沐莞下意識側耳細聽，可以分辨是李湄雲的聲音。
很快又傳來宇文景的聲音：“李小姐不也避開熱鬧，偷閒片刻嗎？”
“殿下您言笑了，湄雲只覺得在此處觀賞花燈最佳。”
在夜色和樹木花草的掩映下，僅靠手裡宮燈的光亮，誰也無法發現李湄雲兩腮的紅暈。她是壯著膽子悄悄跟隨宇文景的腳步來這裡，而她不知他是因為留意白沐莞在附近才前來。
“白姐姐，白姐姐！”嘰嘰喳喳的歡脫嗓音自然是沈芙。
難為這丫頭也能尋到這裡。
白沐莞比了一個噓的手勢，轉身拉住她的手腕，確保她們遠離不遠處的宇文景和李湄雲。她不想引起不必要的誤會或尷尬。
“怎麼了？”
沈芙笑容明媚，看得出是玩得當真歡喜：“白姐姐快隨我去看看，太子殿下今夜猜出好多燈謎，有些太難的我連謎面也看不懂。”
想不到宇文曄還有這一手？
白沐莞原先也是喜歡猜燈謎的，只是今天事發突然，她一時片刻沒緩過神。這會兒被沈芙帶著跑到春和館前，一下子被眼前的熱鬧氣氛所感染。
只見幾十個大大小小的花燈整齊掛在架子上，謎語或直接寫在花燈上，或寫於木牌掛在花燈下方的流蘇。凡是猜對的花燈都已經被取下領走，每年上元節猜對最多的人還能獲得仝皇后賞賜。
她目光所及之處，除了衣香鬢影的命婦閨秀，便是風姿迢迢的宇文曄。他身後跟著兩個內侍，手裡捧了大約有十幾盞花燈。
白沐莞環顧四周沒看見仝氏，想來也是這種場合帝后不會輕易露臉。於是她撇下沈芙，快步走到宇文曄身邊。
他正對著一個謎面發愁，餘光瞥見她走來時，只顧著燈謎問道：“莞莞你替我看看，這個到底是什麼？”
木牌上用小楷寫著三個字：九十九。
少女未及思索脫口而出：“是我的姓，白。”
“白？”宇文曄微微一愣，皺眉不解。
白沐莞邊說邊含笑揭開謎底：“白字少了一筆，不然就是百。”
果不其然，謎底正是一個白字。
宇文曄點點頭，眼底閃耀著一絲光芒：“還是你蕙質蘭心。”
少女踮腳湊到他耳畔，壞笑著輕聲說：“不是我聰明，是殿下自己愚笨。”
普天之下頭一回有人敢說他愚笨！宇文曄倒不生氣，抬手刮了她的鼻子，笑罵：“莞卿你膽子越發大了！”
白沐莞摸了摸鼻子，嗔怪道：“眾目睽睽之下，殿下別動手動腳。”
他慢悠悠取下白沐莞剛才答對的那盞花燈，用帶了三分笑意的腔調說：“今兒入宮的命婦有誰不知我中意於你？如若有人不知敢動了歪心思，那可別怪我出手無情。”
白沐莞聞言掩嘴而笑，笑聲中逐漸散去煩憂。
“殿下還是快些猜燈謎。”她把目光從他身上移開，指著眼前栩栩如生的金魚花燈說，“久雨初晴是什麼？”
這回換成他胸有成竹：“是‘昨’字。”
……
就這樣你答一句我贏一盞，兩不相讓不分伯仲，最終自是他們拔了頭彩。
“娘娘，您看白小姐和太子殿下其實也般配。奴婢從沒見過殿下這麼歡喜的樣子。”說話之人是攙扶著仝氏的品兒，唯有她能在仝氏面前勸上幾句話。
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此時她們主僕站在春和館的二樓臨窗而立，雕樑花窗敞開，俯視下方一覽無餘。
仝氏心裡有一絲柔軟劃過，她也多久沒見到宇文曄露出真心笑容的模樣。大約從他十四歲那年登上儲君之位，他便開始用穩重從容的面具掩蓋內心的孤寂。她作為親生母親對他太過嚴苛，因為期許太高，所以容不得他身邊有一星半點威脅。
仝氏低頭擺弄衣領佩戴的碧璽紫晶琥珀串垂下的流蘇，徐徐感嘆道：“本宮聽安排在東宮的人說，每次同白沐莞在一起時，曄兒眼角眉梢都是笑意，就像變了一個人。”
“先前殿下中毒，娘娘滿心牽掛卻礙於禮數不能出宮，奴婢知道您那段時間日夜難安。”品兒頓了頓又說，“可惜殿下不知，他只知白小姐守在他身邊衣不解帶。如今他為了白小姐無所顧忌，娘娘如果不退讓一步，唯恐母子離心。”
“本宮不會退讓！”仝氏剎那間面色陰沉，語氣堅定，“本宮的所作所為是為了曄兒好，等他過陣子想明白自然會向本宮認錯。”
品兒抬眼看清仝氏眼底的冰冷決絕，驚得縮了縮脖子，不敢再勸說。
沒過多久就見一個紫衣內侍走到仝氏跟前，小心翼翼稟報：“啟稟皇后娘娘，今夜花燈屬勇義侯府白小姐猜得最多，該如何賞賜？”
“好啊，今夜的風頭都被她們白家姊妹搶佔了去。”仝氏眸中一亮揚聲吩咐，“按照往年老規矩賞賜，不準添也不能少。”
紫衣內侍應下，領命而去。
“白貴人還沒有定封號，本宮賜她一個‘妙’字，你待會兒去回稟陛下。”
貴人位分低微，不該享有賜封號的殊榮，以姓氏為號即可。
品兒詫異，疑惑道：“娘娘為何要抬舉白貴人？”
“你記著，捧得有多高，摔得才有多慘。”仝氏低眉淺笑，“賢妃不就是個例子。陛下喜歡白沐莞的性情，今兒又冊封她堂姊為貴人，倘若她堂姊有一日像賢妃那樣招陛下厭棄，你說會不會連累白沐莞和白家？”
“娘娘聖明，那是自然了。”