夜半三更，東宮書房裡宇文曄被噩夢驚醒。坐起身時，他恍然發覺身上寢衣被冷汗浸透，豆大的汗珠順著稜角分明的五官淋漓。
值夜的小貴子聽見動靜慌忙跑進來，雙手遞上溫熱的安神茶，關切道：“殿下可是夢魘了？快喝點茶水壓壓驚。”
宇文曄此刻神思未定，驚惶不安地自語：“我夢見父皇親手殺了母后。”
這下換成小貴子冷汗直冒，忙不迭道：“殿下糊塗了，這等話豈能亂說！”
“真的，父皇他拿劍刺向母后的心口，那把劍就是王風……”宇文曄神志不清，雙手握拳不停顫抖，星子般的眼眸佈滿血絲。
小貴子嚇得不知該當如何，正在猶豫時，王權聞聲而入。
“殿下，您清醒一點，夢是反的最不可信。皇后娘娘與陛下恩愛和睦，您別多心。”說著王權掏出一方乾淨的錦帕，小心翼翼替他擦拭額角的汗水。
小貴子也道：“是啊殿下，王風劍就擺在您的書房，您快別多心了。”
宇文曄緩緩從夢中清醒，使勁搖頭想要擺脫困擾他的夢境，只覺頭痛欲裂，下意識問：“莞莞呢？”
王權耐心回答：“白小姐早歇下了。”
這個時辰不適宜再去請白沐莞前來，如今東宮後院住著仝瑤，不得不顧忌旁人的眼光。
“那我去青雲閣。”話音未落，他掀開被子就準備往外走。
小貴子連忙彎腰替他穿好繡著金蟒圖騰的皂靴，心知阻止不得，自然不敢多嘴。
王權眼看著宇文曄快步而出的背影，忙扯住小貴子，仔細叮囑道：“殿下今夜夢魘跑去青雲閣的事你知我知，絕不允許第三人知曉！”
“總管您放心，奴才心裡明白輕重。”答應罷，小貴子匆匆忙忙追上宇文曄的腳步，可惜出了殿門便沒看見人影。
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事實上宇文曄並沒有去青雲閣，他跑到後花園，尋了處假山坐下，夜風的寒涼足以讓他醒神。耳畔響起一陣琴音，彈的是《鳳凰于飛》，漸漸安撫住他內心的痛苦。
這樣深寒的夜，配上這麼悽清的琴聲，若非心志堅韌的人，只怕會潸然淚下。四下無人他可以哭，不過他的眼眶好像沒有淚水，這些年所有的悲苦憤懣積壓於心，早習慣了隱忍。
不知隔了多久，琴音越來越低，最終停止於夜霧中。接著一雙柔若無骨的纖纖玉手搭上他的雙肩，他只穿了件單薄的寢衣，能感覺到肩頭這雙手沒什麼溫度。這不是他的莞莞，他的莞莞掌心溫熱如暖陽，可以捂熱他這顆冰冷孤寂的心。
他懶於回頭也不想睜眼，闔著眼淡淡問：“你是誰？”
“是妾身。”葉詩瑩的聲音。
宇文曄隨口應了一聲，又問：“你怎麼在這？”
葉詩瑩如實說道：“妾身每晚難眠，常常在附近撫琴。”
方才她在彈琴時遙遙望見他孤獨的身影，猶豫著要不要過來，最終鬼使神差她走到了他身後。
終於，宇文曄側身一把握住她剛準備抽離的玉手，似笑非笑道：“我有日子沒見太子妃了，不如今夜我陪太子妃回秋水閣吧？”
實際上今夜是上元節，於情於理他本該宿在秋水閣陪伴嫡妻。
聞言葉詩瑩的心緒沒有不寧，既無欣喜激動也無牴觸不悅，平靜地點頭：“好。”
如果可以，她也想為他誕下嫡子，完成皇室嫡系傳宗接代的重任。這是她身為太子妃理所應當的責任，是他一直沒給她這個機會。
“好什麼？”宇文曄的目光恍若一汪深潭，深不見底，“等回秋水閣豈不是耽誤了興致？及時行樂如何？”
及時行樂四個字一入耳，葉詩瑩頓時羞臊得紅到耳根，幾乎呆若木雞。
下一刻她的嬌軀已被他順手帶入懷裡，寒夜薄衣他卻如被點燃的烈火，熾熱的感覺渾身蔓延。很快他伸手解開懷中人衣領的琉璃盤扣，葉詩瑩潛意識緊緊護住前胸的雙手被他用力按在頭頂。他冰涼的薄唇落在她的肌膚上，幾乎帶著啃噬，令她的身體一陣陣顫慄，逐漸涼透。
葉詩瑩深切感受到疼痛隨著他的每一個動作而加深，若非十幾年的教養，她真想發瘋尖叫。可是她不能叫也不敢喊，她害怕被人發現。儘管他們是夫妻，可是這等事在假山旁如若被人撞見，亦是她的屈辱。
“你不願意嗎？你可是我的太子妃，你沒有拒絕的資格。”他如同著了魔，壓抑情緒的嗓音很沙啞，“你佔著太子妃的位置，如果不履行你的責任，倒不如退位讓賢。”
退位讓賢……
葉詩瑩眼睫輕顫，拼命強忍住淚，櫻桃唇微張，帶著涼意的寒氣呼出。
“殿下請自便。”
宇文曄卻停住動作，翻了個身坐直身體，頭腦清醒了些，放開她道：“你走罷。”
……
與此同時，皇宮東南角的寧安堂裡，蕭太后捻著碧璽瑪瑙佛珠跪在五彩金絲線鴨絨蒲團上，雙眸閉合口中念著佛經。
羅嬤嬤弓腰走過來挨著蕭太后跪下，細聲道：“稟太后，陛下今夜衝去坤寧宮與皇后娘娘不歡而散。”
“他們這對夫妻本就貌合神離，哀家略施小計刺激一下皇帝那顆多疑的心罷了。”蕭太后勾唇一笑流露得意，“方柔的死，皇帝遲早會查到，哀家手頭缺個替死鬼，既然皇帝懷疑是皇后所為，哀家剛好順水推舟。”
羅嬤嬤聽得神色一斂，忙問：“太后打算何時安排？”
“不急，哀家想重新正位慈寧宮，需要徐徐圖之。”