當蕭森派來的援軍抵達蘇州郡時，城門這場叛亂已經結束。遙遠的東方天際透出一抹亮光，再等兩個時辰就能看見太陽。
蕭森不便親赴，派遣隨同赴江南的禁衛軍副統領方閆領兵前來，倒也不算白跑一趟，途中捉住了陶玉宏。
歷經鏖戰，凌峰塵身上多處負傷，尤其以肋下的傷勢最為嚴重，那是為救白沐莞受的傷。張安江也傷的不輕，他一直咬牙堅持著料理殘局，結束才回郡衙治傷。
至於白沐莞除了刀劍擦傷外，幾乎毫髮無損。因此回到驛站她自請先寫奏報，命人急急送往京城。
“小姐，小姐不好了。”香雲腳步匆忙，眉眼含著憂色。
燭燈下，換了乾淨衣衫的白沐莞舉眸急問：“是不是蕭練的屍首尋到了？”
“不是！”香雲隱約紅了眼圈，“祝公子舊疾突發，怕是不好了……”
白沐莞振衣而起，面含焦慮，連聲問：“怎麼會？請大夫沒？”
“今夜錦衣衛死傷慘重，凌統領和張校尉也受了傷，郡城內名醫全被一早接到郡衙安置。”香雲越說語速越快，“祝公子這病不讓尋常大夫醫治。”
“備馬！”
當她趕到祝家離郡衙最近的一處別院時，整顆心彷彿被人狠狠剜了，痛得生疼。這種痛很奇妙，不止是心疼他，更像血脈相連才有的感同身受。
深深的庭院，寧靜而典雅，讓初次來的人便覺留戀。燻了大量安神香的臥房仍掩不住一股清淡的藥味，不算刺鼻難聞。伴在祝彥清身邊的唯有許五仁。
“許伯，祝大哥怎麼會變成這樣？”明明分別前，他還好端端送她回驛站，隔了不到一個時辰，他就躺在榻上了無生氣。
他本身膚色白皙，此刻白得發青，竟透出沉沉死寂。裸露在外的手腕紅腫，白沐莞上前挽起他寢衣的衣袖，手肘關節更是腫脹通紅。
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許五仁彷彿未見她的焦慮，輕描淡寫道：“公子只是犯了風溼，剛服了鎮痛的湯藥睡下，醒來會無礙的。”
少女不相信，執拗地盯著許五仁，倔強神情與祝彥清有時如出一轍：“四月江南風暖，況且他方才還好好的，為何會犯病？”
祝彥清有風溼症她是知道的，這個病發作時多痛苦，她也曉得。聽白展毅說，她的祖母便死於這個病，大夫講傳男不傳女。白展毅體魄康健異於常人，至今沒太發作，幸而她是女兒又沒有親兄弟。
“今夜公子和青龍閣主對峙時被他過於陰寒的內力所傷，加之日夜趕路疲憊。”許五仁揀了幾句說。
他沒告訴白沐莞，祝彥清好強驕傲，從不示弱服輸。大夫明明有醫囑他近期不宜動武，今夜卻竭盡全力廝殺對敵。
白沐莞瞥見近處黃銅蓮花盆裡用子姜燒著水，擰乾冒著熱氣的帕子，替他敷在手腕上。他無意識縮手，她忙按住他，順勢坐到榻邊問：“許伯可否容我單獨陪他一會兒？”
許五仁本欲以將軍事務纏身不宜耽擱為由拒絕，望了眼榻上睡熟的人，終是不忍心。悄然離開去門外守著。
“妹妹……”
房門剛剛關上，耳畔便傳來從他唇齒間擠出的囈語，白沐莞以為他想念祝霖玉了。
很快他又叫了聲妹妹，她心下覺著不忍，握住他連指骨都泛紅的手，輕聲應道：“我在。”
他朦朧中似是喜悅極了，不薄不厚的唇彎如月牙，又囈語了一個名字，不是妹妹，不是霖玉，而是清晰的小莞。
這一刻白沐莞被震驚住，電光火石間茫然鬆開他的手，她怎能握一個成年男子的手？除了宇文曄和她親爹白展毅，她不會對旁人這般親暱無拘。
猛然想到他至今不娶，莫非是鍾情於她，一直等她及笄成年？結果她和宇文曄相悅，難怪那日在夏轄縣的客棧，他的祝福那麼勉強違和。
她離開別院時的心情一言難盡，祝彥清在她走後睜開眼流露知足的笑。他不知她心中所想，只知道他喚妹妹時，她終於應了。
……
“一接到訊息，我忙率領五百兵馬前來支援，還是遲了些。”方閆滿臉自責以及淺淺的失望，本是立功好機會，可惜他來晚了。
白沐莞覷出他的心事，不禁安撫道：“方副統領替我們捉回陶玉宏立了大功，來日歸京陛下定有犒賞。”
方閆一愣，連說不敢。
此時他們是聚在郡衙公堂的，陶玉宏一家由方閆親信看管，十分妥帖。
“辛苦方副統領了。”進來的人是凌峰塵，脫下鎧甲換成褐色長袍，長刀系在腰間英氣勃勃。
白沐莞蹙了蹙眉，嗔問：“你怎來了，大夫不是讓你安心養兩日嗎？”
後背和肋下都受刀傷，雙臂裹了紗布，凌峰塵卻不以為然，玩笑道：“來與你搶軍功。”
等今夜叛亂傳到京城，再無蜚語敢質疑白沐莞以女兒身位居四品官職。偷偷護送儲君離開是她的主意，火燒賊寇是她所想出，奪強弩飛身攀上城牆還是她，就連最後給虎牙致命一擊也是她。張安江感嘆枉為七尺男兒，千鈞一髮之際不及她英勇。
“軍功是假，咱們能活著守住這座城，已然是好結果。”歷經生死磨難，她雙眸熠熠，光芒灼切如初。
方閆和他二人官階相同，平口說話：“陶玉宏如何處置？”
凌峰塵立刻道：“審問陶玉宏輪不到我們，直接押送回京，交給刑部。”
方閆旋即又問：“他的家眷也一起押回京城嗎？依照他的品階，沒資格受刑部親審。”
朝中大小官吏數不勝數，刑部只負責審理五品及以上官員。陶玉宏的確不夠格，按例應當交由刑部直轄的清吏司審查。
“我朝自建國以來，凡涉叛亂大案，所牽涉人等唯有刑部能親審。”凌峰塵頓了頓又說，“等接到陛下詔令，我親自押解逆犯回京。”
至此，方閆和白沐莞都沒有異議。凌峰塵是御前紅人，況且凌家素不偏私的立場最適合插手此事。
方閆一拍腦門，如夢初醒道：“不知太子殿下在何處？我還未向殿下請安，當真失敬失禮。”
宇文曄離開的訊息瞞得密不透風，方閆尚不知情。凌峰塵與白沐莞四目相視，正欲張口被直沖沖闖進來的人嚇了一跳。
冒失闖入的人面生，白沐莞卻認得，他是護送宇文曄離開的暗衛之一。方閆正打算呵斥，她先一步問：“你回來作甚，殿下安全到浙州了？”
話問出口時，她一顆心直線下墜，算時辰再快也不可能從浙州打個來回。宇文曄遣人回蘇州郡，只能說明途中發生意外。
來者驚慌失措，不顧公堂內站著旁人，跪下便道：“離開蘇州郡沒多久殿下醒了，非要回來尋白小姐，屬下等只能跪地阻攔。這時一個蒙面人率領二十餘高手從背後偷襲，無從防備，殿下受傷跌落懸崖下落不明。”
這番話無異於晴天霹靂，凌峰塵和方閆驚得瞪圓了雙眼，不敢置信。白沐莞則彷彿被人騰空抱起，又從高處重重拋下，瞬間沒了知覺。
還是凌峰塵從驚惶中找到自己的聲音：“一派胡言！你們是如何看顧殿下的？”
“屬下無能自知罪孽深重，苟且回來報信是請將軍快些派人去尋殿下，待尋回殿下，屬下立刻領死謝罪。”說完他磕了三個頭，腰間令牌隨著身體起伏而搖擺，凌峰塵認得那是東宮令牌。還有他身上破爛的黑衣、鮮血模糊的傷口，無不提醒所有人他所言不虛。
白沐莞用力瞪著他，恨不得他在撒謊，口中咆哮：“無怏呢？他死了嗎？”
“無怏統領沒死，但也傷得很重。殿下墜崖時，他被五個人圍住實在脫不開身。”
號稱武功蓋世的無怏，居然也有脫不開身的時候？究竟是誰發現了宇文曄的行蹤？或者一早便有人猜準她的安排，提前埋伏在必經路上？
以上種種她現在無法思索，只喝問：“既然還沒死，他為何不回來？”
“無怏統領正獨自在懸崖邊搜尋殿下。”一行精銳暗衛，活著的唯有他和無怏。
沒再遲疑方閆立馬請纓，命此暗衛領路，率五百人趕去相救。凌峰塵豈有不允？
白沐莞感覺雙腿一軟，無力支撐身體跪了下來。她苦戰一夜，死裡逃生，竟等來此噩耗？
這一日一夜的變故太多，是她難以承受的。於是痴痴跪在地上，半晌一動不動，時間彷彿靜止。
直至冰涼的液體滑落眼角，滑過唇邊，嚐到淡淡的苦澀滋味，她才知自己落了淚。
他摔下懸崖失蹤……
這個噩耗比蘇州城門將破更讓她恐懼。
默默陪在一旁的凌峰塵心裡也沉甸甸的，如巨石壓著喘不過氣。他打起精神，輕聲安慰她：“小莞你別慌，殿下只是失蹤，方閆全力以赴搜尋，相信會平安無事。”
“血肉之軀摔下懸崖，焉有命在？”白沐莞喃喃低語，眼眶中溫熱的液體又在蠢蠢欲動。
凌峰塵看不下去了，將她打橫抱起，即便牽動自身傷勢，他依然穩穩當當抱緊她。
“凌二哥……”她閉上悲傷的雙眸，脫力地伏在他胸前，放縱自己的靈魂消失於黎明前的黑暗。