宇文程剛被“請”到昭陽宮，好巧不巧的是凌峰塵也回來覆命。
宇文程頗為惱火地攔下凌峰塵的去路，言辭不善地開口：“凌統領動作倒是利索，不知你帶人在本王府中搜到了什麼好東西？”
對於出身天璽朝第一將門的凌家，又簡在帝心的凌峰塵，宇文程曾經也有過拉攏之心，可惜慘遭回絕令他顏面掃地。自此對凌峰塵，他再無半分好感。
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心氣頗高的凌峰塵對於眼前這位貪財好色的皇長子並不感冒，故而口吻不屑一顧：“下官有皇命在身，煩請殿下讓路。”
宇文程倒是不怕凌峰塵帶人搜出什麼，作為皇子，只要府中找不出大不敬之物，再如何奢靡也不會遭到動真格的處置。畢竟皇子的顏面也代表著皇室威嚴，過往種種，頂多被皇帝口頭斥責幾句而已。
想到這兒宇文程冷哼一聲，大步流星地踏入昭陽宮。
如果說方才滿心不以為意的宇文程在看見跪地掩面哭泣的霖貴妃時，難免心中一緊，不祥的預感再度襲來。當他觸及到高座之上宇文昊天陰雲密布的臉孔，以及仝氏眼角眉梢難掩的悲憤時，宇文程略微遲疑了片刻才作揖請安：“兒臣見過父皇母後。”
宇文程雖為庶子，按照天家規矩，他也必須老老實實稱呼仝氏為母后，皇后是所有皇子公主的嫡母。
皇帝一雙龍目陰沉至極，明明正冷冷打量他，言語卻是在吩咐凌峰塵，口吻威嚴不失凌厲：“凌卿，你今日抄到的髒物一應充公，至於那些進獻的姬妾全部變賣為奴發配出京。”
凌峰塵恭敬地應下。
“父皇，這……”宇文程話音未落，已然挨了一個響亮的巴掌，整個人被打倒在地。平常保養得宜的皮肉頓時多出五個手指印，刺目驚人，可見方才皇帝用力之狠。
殿內所有侍立的宮人見狀慌忙跪倒在地，噤若寒蟬。
對待一眾皇子，宇文昊天是不折不扣的嚴父，教導他們很是嚴苛。可是他極少當眾訓責成年的皇子，尤其還是他的長子。方才那巴掌打下去，他固然解氣，到底也打了皇室的顏面。
宇文程暗叫不好，心裡明白若非龍顏大怒，自己絕不可能當眾挨這巴掌。愈發肯定今日之事絕不簡單！凌峰塵剛才只比他略快幾步進殿，短時間內挑不起大風波。再說像任免官員他從中謀些私利或者有意提攜幾個親信，皆屬情理之中。皇帝向來睜只眼閉只眼，只要明面上不出差錯就行，像今日這般大怒只可能因為宇文曄中毒。轉念又覺得此事自己吩咐人做得極其隱蔽，不該那麼快被懷疑。
沒等宇文程再度張嘴，耳畔就聽見生母霖貴妃的聲音顫巍巍響起：“請陛下恕罪，千錯萬錯都怪臣妾一時糊塗！此事程兒他並不知情，求陛下莫要牽連他，臣妾死不足惜！”說完，便是連著磕頭。
一次又一次撞擊地面的聲響讓人不寒而慄，很快霖貴妃就血染額頭。
直到被皇帝出言打斷：“你一個深宮婦人如何能輕易將手伸入東宮，事到如今你們母子還當朕是傻瓜嗎！”
霖貴妃驚懼無比，只得繼續磕頭請罪：“陛下，臣妾錯了，臣妾知罪。”
宇文昊天壓根不願再多瞧她一眼，嘴角氣得抽了抽，眼底燃起幽暗的憤怒火焰：“你教出這麼個好兒子，你確實死不足惜！”
若非礙於天子身份，他真恨不得一腳踹飛眼前的霖貴妃，免得她在這兒惺惺作態。當天子厭惡一個人時，不管說什麼做什麼，只會惹來他怒火中燒。
“父皇，母妃伺候您多年，請您體恤母妃愛子情切，若她言行有什麼不妥之處還望父皇見諒。”宇文程惴惴不安地接了話茬，雖說聽起來是為霖貴妃求情，實則不動聲色將錯處推給了他母妃。
如此自私自利的兒子，霖貴妃算是白養他了！仝氏唇畔掠過譏諷的笑容，慢慢道：“太子被人謀害中了斷心草之毒，方才陛下派人在霖貴妃的棲霞宮搜出髒物，人贓俱獲，無從抵賴。只是你來之前，你母妃打死不認，如今見了你倒是一五一十全應下，難道這其中毫無蹊蹺嗎？”
宇文程聽得眼角一跳，此刻不敢多言，內心後悔不已。他早該處理掉剩餘的斷心草！原先考慮到斷心草不容易獲得，他琢磨以後說不準還能再派上用場，於是暗中命心腹把剩餘半盒鎖好埋在王府後花園一處標了只有極個別人才知曉的記號。莫非手底下有人背叛了他？還有，無論如何這半盒斷心草也不該出現在霖貴妃的寢宮！宇文程眼下心緒複雜，又怒又急，不知該如何辯白為妙。
“父皇，此事兒臣並不知情！太子殿下和兒臣乃是手足兄弟，兒臣怎會謀害太子？”所幸說起假話，宇文程倒是臉不紅心不跳。
“你閉嘴！”宇文昊天不耐煩地瞪了他一眼，眸光中的冷漠凌冽讓人背後發寒。
幾炷香功夫，高瞻很快又來回話，只不過還帶來了一個東宮的廚子。
“啟稟陛下，奴才奉旨搜查東宮只在這個廚子的房中搜到了一瓶由斷心草提煉的汁液，髒物在此，奴才就做主把人押來了。”說完高瞻斜瞟一眼，被帶來的廚子在御前倒不敢耍滑不認，也許是希望戴罪立功，也許是知道抵賴不了所以供認不諱。
“草民劉平拜見陛下，拜見皇后娘娘。”這個廚子年約四旬，個子不高，形態微胖，眼睛極小，其貌不揚卻做得一手好菜。
聽見劉平這個名字，仝氏皺了皺眉，眉心一動，下意識回憶起來：“本宮記得半年前工部劉侍郎將你舉薦至東宮，聽說你做的菜餚頗合太子口味，短短月餘就命你掌勺東宮小廚房。本宮可有記錯？”
“娘娘記性極佳，正是草民。”劉平面上流露出一抹不可置信，顯然十分詫異。他一個小小的廚子，居然被皇后所知。
事實上養尊處優錦衣玉食的宇文曄自小對食物很是挑剔，非要色香味俱全才肯勉強入口。因此當他多次在仝氏面前讚揚劉平的廚藝時，她自然留心。
“太子賞識你的廚藝，是你幾輩子修來的福氣，你竟敢暗中下毒謀害太子，其心可誅！快說，究竟是何人在背後指使你幹這等膽大妄為等同謀逆之舉？”仝氏位居中宮執掌鳳印多年，攝人心魄的威勢下讓人心生畏懼。
劉平嚇得哆嗦了一下，臉上肥肉顫了顫，一面叩首一面闡述著事實：“草民自知罪該萬死，不過草民不敢存心謀害太子殿下，是劉侍郎命草民將這個瓶子裡的東西摻和進殿下的飲食中。劉侍郎是草民的堂兄，他位高權重又執意逼迫草民，草民不敢不從啊！至於這瓶子裡面的東西，草民真不知道是毒藥！謀害太子要誅九族，草民雖然愚昧卻也曉得這個道理，草民是無知啊，求陛下和娘娘饒命……”
劉平說得句句都是實話，關於瓶中之物他悄悄問過一次，可惜被劉侍郎敷衍過去了。他雖然心存疑慮，暗中找民間大夫問過一二，奈何普通大夫哪裡曉得斷心草毒藥，所以也沒問明白。而劉平見太子吃了多日沒有大礙，也就漸漸放鬆下來。
“父皇不如傳召劉侍郎當面對質，還兒臣和母妃清白！”宇文程知道皇帝多少會懷疑自己，畢竟太子一死，最大受益者必然是他！不過面對劉平，他並無害怕。這種事他身為皇長子不會親自出面，偏偏劉侍郎願意示好替他安排，他自然欣然笑納。除了斷心草是他費勁心思派人從黔地弄來的以外，別的倒是沒太操過心。
話說劉家正是賢妃的母家，這位劉侍郎劉進忠就是賢妃的父親。劉家在遍地勳貴豪門的京城實在是不起眼，若非因為賢妃得寵，皇帝有意扶持劉家讓劉進忠做了個工部侍郎撐門面，劉家在京城連三流官宦都算不上。宇文程清楚為了顧惜宮裡的賢妃，皇帝也為了自己仁義明君的賢名，必然不會把劉家趕盡殺絕。
儘管劉進忠必死無疑，可是他身後還有一個家族，即使為了保全家族他也不敢將宇文程供出來！相反劉進忠必然會心甘情願替宇文程認罪頂罪。再者劉進忠雖然是站在宇文程這邊的黨羽，可是平時他懂得避嫌掩人耳目，旁人並不清楚他們暗地裡的水深。賢妃年輕，將來未必不會有子嗣，皇帝多疑也許會認為是劉家生出不該生的心思謀害太子也未可知。
宇文昊天未加思付，立即開了金口：“高瞻，即刻召劉進忠前來覲見。”
凌峰塵意識到自己早該迴避，方才脫不開身，如今少不得藉機道：“陛下，臣先行告退。”
宇文昊天看向眼前年紀雖輕卻很識時務懂進退的凌峰塵，不由得稍微放緩神色，心中卻觸及另外一件事。不久前白展毅派人送來的奏摺中直言相中凌家的兒郎凌峰塵為婿，言辭懇切希望皇帝成全。將門願意配將門，這些年白展毅雖然遙在漠北打仗，心思卻記掛京城，知道皇帝有心留下白沐莞在京城牽制他，倒是自行開口挑選起女婿。
他看得出太子中意白沐莞，否則倒是不妨下旨成人之美。想起身中劇毒不知道能否熬過此劫的太子，宇文昊天越發憎惡霖貴妃等人的嘴臉。
另一邊，今日太子在朝堂上吐血昏厥，劉進忠早已慌亂分寸，聽聞召見連忙強行平復情緒，慌慌張張趕來昭陽宮面聖。
睜開眼瞧見一直磕頭求饒的劉平和長跪不起的霖貴妃母子，劉進忠明白自己今日怕是難逃一劫。
“劉進忠，朕問你，你先是蓄意舉薦廚子混入東宮，再命此人在太子飯中下毒，你該當何罪？”宇文昊天板著臉孔，為君多年他肅然時氣勢壓得底下人不敢抬頭窺視。
劉進忠和宇文程暗自交換一個眼神，未及多想就決定認罪：“陛下，臣……臣糊塗了……懇求陛下看在宮裡賢妃娘娘的面子上，饒了臣的家人！”
宇文昊天和仝氏同時冷哼一聲，這個劉進忠真會盡忠，不過是單給宇文程盡忠。
不論劉進忠今日再如何認罪，霖貴妃母子也是跑不掉的。想到此處，仝氏唇畔勾起一抹冷意：“來人，去給賢妃報個信，讓她知道自己父親幹下什麼好事。”
身後的女官品兒連忙領命。
聞言令宇文昊天不留痕跡地皺了皺眉：“朕不想見賢妃，讓她無需過來求情，若她敢多嘴半句直接禁足。”
品兒又應了一聲。
宇文程此刻也忙不迭開始磕頭：“父皇，兒臣真不知情，父皇一定要相信兒臣！兒臣從未覬覦儲君之位，兒臣不敢弒殺親弟！”
假話說得像真話一樣，顯然需要水平，而宇文程在這方面已經爐火純青。
霖貴妃顧不得那麼多，一路爬到宇文昊天腳邊，伸手拉住他的龍袍，哭得上氣不接下氣：“陛下，是臣妾勾結劉侍郎，是臣妾眼裡容不下太子，程兒是無辜的……程兒是您的皇長子，他才應該繼承皇位！”
抬眸看清宇文昊天眼底的冷漠和不為所動，直到這時宇文程才破滅心底最後一絲幻想。宇文昊天不可能輕易放過他們母子，即便劉進忠有心頂罪，單憑在棲霞宮搜出那盒斷心草，霖貴妃就已經跑不掉。劉進忠此時絕對不可能出言說是賢妃嫁禍霖貴妃，他不至於大公無私到賠上正得寵的女兒！
沉默許久，在場眾人親耳聽見宇文昊天一字一句地判決：“工部侍郎劉進忠指使人下毒謀害太子，大逆不道罪不可赦，即刻斬首示眾。劉家親族凡年滿十四歲女子全部變賣為奴，成年男子發配邊疆充軍。”
劉進忠面色悲慼，還算坦然：“罪臣遵旨謝恩。”
不株連九族，不牽扯賢妃，已經是最好的結果。
當皇帝開口說第一句話時仝氏就變了神色，儘管皇帝心中大有疑慮甚至認定是宇文程指使，可是依然不會就此徹底處決皇長子。皇長子非同一般，一旦傳出皇長子弒殺親弟的風聲，首先顏面掃地之人便是皇帝宇文昊天自己！兄弟為了奪嫡自相殘殺，這是歷朝歷代最忌諱發生的事。
“劉平毒害太子，賜死。”宇文昊天頓了頓又說，“你事先既不知情，朕留你家眷一命。”
明知道回天無力，劉平心中再恨再悔也是無濟於事，此刻只能發出一句：“草民謝過陛下！”
仝氏雖有不滿，面上並未流露分毫，只是微紅著眼道：“陛下，霖貴妃心思狠毒，後宮堅決留不得這種人。”
宇文昊天心知不明面上處決宇文程，等於間接性預設劉進忠頂罪，難免對不住皇后母子，於是改變剛開始的主意讓霖貴妃換一種死法，淡然地吐出兩個字：“絞殺。”
聽見絞殺二字時，宇文程的眼淚險些湧出，咬緊銀牙，看著即將替自己而死的生母，不由得澀然喊了句：“母妃！”
還有三個字“對不起”，他不能說出口也不敢說。
不必細說面無人色的霖貴妃淚水如雨，完全模糊了視線。此時看向兒子，她的目光很是複雜，如果還能私下再和兒子說幾句話，她一定要叮囑他以後千萬不能魯莽行事，甚至於不要再對太子生出不臣之心。可惜，這輩子怕是沒機會了。
很快霖貴妃和劉進忠、劉平皆被侍衛拖下去，聖旨不多時就會昭告天下。
到此為止，還剩下一個人沒處理。
“高瞻，你把大皇子送回府上，即日起非詔不得踏出半步！”說罷，宇文昊天含怒拂袖而去。