女巫城堡。
沙漠的秋冬，枯燥無味。既不能體會到秋天植被凋零的淒涼感，也不能體會冬天萬物休慼的孤獨，時間好似永遠在女巫城堡這裡停下了腳步，這裡的一切在幾百年前就已經固定好了模樣，不會因為誰來而改變，也不會因為誰去而改變，永遠只有漫天的黃沙。而隨後迎來的，便是少了秋冬襯托的春天，沒有了悲劇襯托的世界，何談什麼希望與生命？簡直平庸地可怕。
今天輪到瑪蒂爾達作為值守城門的大魔法師，新建的城門在塑能系女巫的幫助下，幾乎與原來的一模一樣，只不過少了原先密密麻麻雕刻在地磚之上的魔法結構。
瑪蒂爾達看著今天從西邊升起的太陽，不知怎的微微皺了皺眉頭。
精通傳送魔法的女巫並不多，這些日子更是幾乎全部都被派遣到外面收集情報，雖然出現傷亡的情況也都在瑪蒂爾達的預料之中，但最近的日子裡，莫名其妙失蹤的女巫數量卻以一個隱秘的曲線不斷上升，這讓瑪蒂爾達產生了些許不安的情緒。
外面的人類佔領區自那場戰鬥之後便一直安安分分地待在那裡，沒有試探，沒有襲擾，沒有偵查，什麼都沒有，就好像普通的人類城鎮一般圍繞著女巫城堡建造，反覆眾星拱月一般簇擁著她們，給人一種和平的錯覺。但是瑪蒂爾達十分清楚，外面那些貪婪，醜陋，沒有底線的低賤人類們的慾望是有多麼強烈。
那是什麼？瑪蒂爾達極好的視力注意到遠方緩緩升起的金色太陽之中出現了一個黑點，伴隨著逐漸升空的朝陽緩慢地朝著女巫城堡的方向靠近。
她皺了皺眉頭，眯起了眼睛試圖看清那遙遠天際的景象，是，鳥？不……不是鳥……瑪蒂爾達的臉色越發難看，她的心中產生了猜測，但是卻不敢肯定自己的想法——那是龍。
伴隨著那領頭的黑點越來越近，烏雲一般的龍群出現在那個黑點的身後，彷彿一塊幕布，浩浩蕩蕩帶著無比的威勢從天際席捲而來，那是膽小者看見便會心神俱裂的末日景象。瑪蒂爾達幾乎下意識地斷定，這些該死的巨龍是衝著女巫城堡而來的。
“快去通知夏爾大人。”瑪蒂爾達果斷對身邊的女巫說道，“龍禍，來了。”
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如果要讓瑪蒂爾達選擇一個她最不想作為對手的人，除了夏爾以外，那便是一頭巨龍了。如果真的有上天恩賜這樣的說法的話，那麼巨龍便是所謂的天之驕子，它們巨大，強壯，無堅不摧，位於所有食物鏈的最頂端，任何東西都是它們的捕食物件，整座大陸都是它們的遊戲場，甚至就連人類力量的結晶，魔法，也對它們產生不了任何作用——它們天生免疫任何魔法，是所有施法者的噩夢，包括女巫。
這座大陸之上，還沒有任何一個王國能夠從龍禍的災難之中倖存下來，而也沒有任何一個王國面對過這樣龐大數量的巨龍。幾百只？幾千只？沒有人數的清，它們帶來了一片黑暗。
對比這樣的對手，上一次人類聯軍的攻城不過是可笑的過家家。
女巫城堡能挺過去嗎？
夏爾大人……瑪蒂爾達默唸起夏爾的名字。
……
時間過去了多久？幾天？幾個月？幾年？褚一不知道，他幾乎已經完全失去了時間的觀念。
在這座封閉的蒸汽工廠之中，永遠工作的蒸汽機，永遠明亮的燈光，永遠嘈雜的聲音，永遠遲到加早退的魔鏡和永遠瘋瘋癲癲的瑪利亞，構成了褚一生活的全部。
離開女巫城堡的時間似乎還在昨天，白雪與夏爾的音容樣貌還清晰地在褚一的腦子裡迴轉——不知道為什麼，在這幾天之中，迴轉地更加明顯了。
“吱呀——”伴隨著臥室門的開啟，滿臉倦容的瑪利亞頂著一頭炸毛的頭髮走了進來，好似行屍走肉一樣撲通地就倒在床上。
“又失敗了？”褚一沒有等跟在瑪利亞身後乖巧抱著自己本體的魔鏡女僕開口吐槽，就率先說道。
瑪利亞有氣無力地在床上點點頭，隨後又一陣哆嗦地搖搖頭，咬牙切齒嘀嘀咕咕：“你最近也被魔鏡帶壞了啊，你學什麼不好，學會頂撞主人了，告訴你，遲早我會把你融了，不開玩笑，反正你每一世也會重新活過來……”
“好好好，讓我解脫吧。”褚一趕忙自暴自棄地嘆氣道。
“不行。”魔鏡女僕將自己的本體掛在褚一的旁邊，嚴肅地說道，但褚一還沒為魔鏡的話感動的時候，就聽到她補充了一句：“融的時候不要讓我看到，看見一個長得和自己一模一樣的東西被處刑會留下心理陰影的。”
“你個完全數據流的東西怎麼留下心理陰影啊！”褚一忍不住喊道。
“無論是資料還是肉體，無機物還是有機物，能夠擁有感情便是平等的存在。”魔鏡嚴肅地糾正道。
“好啦……”瑪利亞有氣無力地終止了魔鏡和褚一的談話，隨後好似不經意地問道：“話說離這一世輪迴結束還有多久？”
“一年零四個月。”魔鏡回答道。
“時間已經過去這麼久了嗎？”褚一有些驚愕，“我怎麼感覺我來這裡還沒有多久啊。”
“重複而規律的生活會讓人忘記時間的流逝，特別是在一個沒有客觀存在幫助其記錄時間資訊的地點。”瑪利亞懶洋洋地說道，“而我的蒸汽工廠，就是這樣的一個地方，封閉，黑暗，光明，嘈雜……孤獨……但是我已經習慣了，你也會習慣的。”
“呵。”褚一嘆口氣。他忍不住開始想象外面的世界發生了怎樣的變化，白雪，夏爾，還有瑪蒂爾達，艾琳……為什麼總是會想起她們啊？但是似乎，外面那個世界，除了她們以外褚一也沒有其他接觸過的人了。
“對了。”瑪利亞突然好像想起了什麼一樣，趴在床上閉著眼睛說道：“等了這麼久，外面終於打起來了。”
“哦，打起來了啊。”褚一隨口回應著，接著頓了一下，瞬間提高了音量：“打起來了？”
“嘖，上千只巨龍打頭陣，真是……大手筆。”瑪利亞笑了一下。
這些日子裡的不安瞬間爆發出來，褚一感覺自己的太陽穴在不停地跳，他小聲地自言自語著，似乎在說服自己：“不用這麼緊張，每一世都是這樣的操作，我太過敏感了……”
“敏感些，是好事。”瑪利亞悠悠地說道，但是她依舊閉著的眼睛好像在說夢話一樣：“看著你的樣子，我就好像看到了數千年前的自己，不安，敏感，惶惶不可終日，就算得到了片刻的安寧，沉醉在其中無法自拔，但在稍微的動盪之後就又變得激動，焦躁——年輕真好。”
“不用假裝老氣橫秋地說著違和的臺詞啊。”褚一苦笑。
“好了二號。”瑪利亞抬手輕輕壓了壓空氣，轉而對魔鏡說道：“收拾一下吧。”
“好的。”魔鏡應聲道。
“什麼？”褚一不解。
“算一算，時間應該差不多了，該我們出發了。”瑪利亞閉著眼睛回答者。
“出發？去哪兒？”褚一問。
“去迎接這一世的結局。”