在前線士兵浴血奮戰，西部地區忙著撤退的時候，莫斯科的街道上還是像往常那樣平和。人們照常工作，照常生活，似乎並不知道戰爭的發生。
剛從烏克蘭前線回來的曼圖洛夫，似乎很享受這種和平的氣氛，在和平的陽光下，抱著自己的嬌妻，聆聽悠閒的音樂，一切是多麼的安詳，多麼的幸福！
“鈴鈴鈴！鈴鈴鈴！”忽然，曼圖洛夫的公寓裡，響起了急促的電話鈴聲，打破了家裡的悠閒。
坐在客廳沙發上的曼圖洛夫，馬上接起旁邊的電話。就在接起電話之前，他就已經猜到對方的身份。“請問您是斯大林同志嗎？”
“是我。”電話對面的斯大林抽了一口煙，說：“你現在來克里姆林宮一趟，我有非常重要的事情要跟你說。”
“好的，我馬上就來。”
曼圖洛夫放下電話之後，親吻了卡蒂婭的臉頰，然後戴上車匙、證件，馬上往克里姆林宮趕去。
“斯大林同志，請問您叫我回莫斯科，是要給我交代什麼工作？”過了十五分鍾，曼圖洛夫一走進斯大林的辦公室，就開始引入了話題。
斯大林放下了手中的菸斗，拿出一疊檔案，說：“曼圖洛夫同志，根據可靠的情報，德國人已經給他們的四號坦克換上了一種威力強大的主炮。
這款主炮，能夠擊穿T-34坦克和KV坦克的裝甲，我們可能需要一款裝甲更厚，火力更大的坦克，才能重拾戰場上的裝甲優勢。”
就在一個半月前，曼圖洛夫指揮西南方面軍，在西烏克蘭一帶，成功消滅了德軍南方集團軍群的裝甲主力，靠的就是蘇軍坦克在火力上和防護力上的優勢。
當時，蘇軍的T-34坦克，能夠在一千五百米的距離外，輕易地擊穿德軍四號坦克的正面裝甲，但當時裝配了kwk37主炮的四號坦克，要在100米的距離內，才能勉強擊穿T-34的正面裝甲，蘇軍在裝甲兵力上明顯佔優。
但是現在，換上Kwk40戰車炮的四號坦克，火力得到了很大的提升。
除此之外，德國的亨舍爾公司和保時捷公司也加緊研發重型坦克的步伐，在研發新型坦克的工作上取得了突破性的進展，他們都造出了各自的方案，並且造出了各自的原型車，將會在不久之後進行測試。
按照歷史的發展，德國軍方將會採用亨舍爾公司的VK3601(H)方案，並且將其命名為“虎式坦克”。
在虎式坦克出現之後，蘇軍的坦克，在戰場上將毫無優勢可言，無論是T-34，還是KV-1坦克，都不是虎式坦克的對手。
曼圖洛夫看著桌面上的檔案，再看看斯大林那張粗燥的臉，問道：“斯大林同志，您把我從前線調回來，是要我主持新型坦克的研發和製造工作？”
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“沒錯，”斯大林拿起桌面上的菸斗，抽了一口，然後說道：“政治局決定，任命你為副國防人民委員（國防部副部長），分管軍械部、國防工程建築部和工程兵司令部，接替庫利克元帥和沙波什尼科夫元帥的職務。
同時，鑑於你在西烏克蘭戰場上表現出色，發揮了超人的指揮和組織能力，我們決定安排你進入最高統帥部，參與最高級別的戰略決策，授予大將軍銜。”
這樣的任命，對於曼圖洛夫來說，實在是太過突然。在開戰之前，他只不過是主管工業和建設的副總理，理應繼續走文官的路線才對。
不過，在衛國戰爭開始之後，他突然被調到烏克蘭，擔任西南方面軍政委，給了他一個大展身手的機會，走上了武將的道路。
在西烏克蘭的戰場上，曼圖洛夫指揮手下的部隊，重創了德軍裝甲主力。戰場表現良好的他，很快就獲得了斯大林、鐵木辛哥、朱可夫等人的賞識，令斯大林萌生了將他帶進最高統帥部的念頭。
而且，在德軍升級四號坦克之後，斯大林需要一名有相關經驗的人來領導新式坦克的研發和生產工作。曾經參與T-34研製工作，給科什金提出T-34/85設計方向的曼圖洛夫，無疑是最好的人選。
只不過，身為副總理，主管建設和重工業事務的曼圖洛夫，在國防工業和重工業方面的權力幾乎已經被國防委員會所架空。
加上身為副國防人民委員，分管蘇軍軍械部的庫利克表現不當，多次阻撓坦克和反坦克炮的生產，對曼圖洛夫的工作帶來很大的掣肘，也阻礙了蘇軍的現代化進展。
為了能讓曼圖洛夫獲得足夠的權力，順利地進行新式坦克的研製工作，斯大林就決定將他任命為副國防人民委員，分管蘇聯紅軍軍械部，接替庫利克元帥的位置。
剛巧，就在任命決定後不久，主管軍事工程和防禦工事的沙波什尼科夫元帥身體轉差，實在無法應付這麼多的工作，斯大林在別無他法之下，索性把沙波什尼科夫的工作也交給“曼圖洛夫防線”的締造者，使曼圖洛夫接替了兩名元帥的位置。
“弗拉基米爾·費多羅維奇，”斯大林尊敬地稱呼曼圖洛夫的名字和父名，說：“你覺得我們應該研發一款怎樣的坦克，應付德軍的威脅？”
“我覺得，我們可以在KV坦克的基礎上，換上一款威力更大的主炮。為了減少研發時間，我們可以考慮將現有的一些火炮改造成坦克炮，例如費奧多爾·彼得羅夫同志設計的100毫米口徑S-34艦炮，就很適合改造成戰車炮。
另外，我們也要提升現有坦克的裝甲厚度，同時也要研發一種裝甲傾斜角度更大的重型坦克，以應付德軍新型坦克炮的威脅，提升紅軍坦克在戰場上的生存能力。”
“很好！想不到你連未來的坦克炮都想好了，用現有的S-34艦炮改裝為坦克炮應該不需要花太多的時間。”斯大林大感滿意，指示道：“希望你以後能在新的崗位上有更好的表現，儘快研製出一款威力強大的坦克，儘快投入量產。
希望我們有了新的坦克之後，未來的戰事會進行得更加順利，到時我們不但要從德國法西斯的手中收復領土，還要攻下柏林，解放德國的無產階級！”