茹毛飲血的上古先民掌握的第一種加工食物的方式，毫無疑問便是“烤”。
烤和火息息相關，只要有火便能烤。或者說是為了烤，才會取得火。
對於先民而言，烤肉不僅是一種加工食材的方式，更擁有祭祀儀式般的意味。
在溫特斯·蒙塔涅的時代，人們把烹飪食物視為下等人、女人的勞動。有地位的男性不會進入廚房，能負擔起的家庭都會僱一名女僕負責烹飪。
但在那些遠古遺風尚存的“野蠻”部族，在赫德人、北地人的土地上，宰殺動物、烤制肉類都是男人的職責。
對肉的分配更是代表一族之長的權力，唯有部落首領可以操刀。
這種認知甚至滲透進語言中，從古代一直傳承到今天。探究詞源，今日許多代表權力的字詞都和宰殺、分肉息息相關。
站在火堆前的強壯男人把珍貴的肉食分給部族中的其他人，是一幅象徵著權力和榮譽的圖景。
明白這一點，便不會奇怪為什麼吉拉德·米切爾——整座莊園地位最高的男性會親自負責烤豬。
吉拉德來負責這項工作不是因為烤肉輕鬆。而是因為比起收穫菸草，烤肉更辛苦。需要付出大量的心力，只有最強悍的男人才能勝任。
主動承擔更艱難的工作不是懲罰，而是一種榮譽。
如果溫特斯瞭解狼鎮杜薩人的過去，他會驚訝地發現此刻同吉拉德一塊操持烤肉的老杜薩人，全部都曾經是最強悍、最驍勇善戰的杜薩克。
也只有在戰場上證明過自己的杜薩克，此刻才配站到吉拉德身邊幫忙烤肉。
無形中吉拉德、謝爾蓋以及杜薩克們也把烤肉變得神聖化。
因為空氣不通暢，所以炭火大部分時間在悶燒。油脂從烤肉滴到炭火上發出吱吱的聲響，香氣撲鼻的青煙從蓋子的縫隙中鑽出。
整個過程與其說是烤制，倒不如說是煙燻。
這確實是一項令人疲倦的工作。不能一口氣填入太多燃料，所以負責烤肉的人不能睡覺，必須時刻盯著爐坑，防止熄火。
這一夜，溫特斯和老杜薩克們一起照看著六個烤坑，不時地用鐵鍬給烤坑底部填入木柴和煤炭，掀開蓋子檢視火候、翻面，在金黃的肉上撒一些鹽和香料。
當不需要添柴的時候，大家都坐在烤坑旁的小椅上，看著火盆中躍動的火焰喝酒閒聊。
空氣閒適而舒服，有點“男孩幫”的氣氛。老杜薩克們開心地說起過去的事情，講笑話、吹牛皮，傳遞分享一瓶烈酒。
託缽修士瑞德對杜薩克的歷史居然也瞭如指掌。他無縫融入進杜薩人的談話中，時不時吐出幾句妙語，引得杜薩克們哈哈大笑。
坐在火旁等肉慢慢烤熟是一件愜意而美好的事情，甜酒、歡笑、溫暖的爐火、淡淡的煙霧、烤肉的香味、嗶剝作響的木頭……
溫特斯被氣氛所感染，酒瓶在眾人手裡轉了幾圈後，極少飲酒的施法者也有些微醺。
不知不覺間，年輕的維內塔人第一次忘記了他正身處離家千里外的異國他鄉，就像普通的狼鎮人一樣享受著一切。
歲月不饒人，老杜薩克們逐漸打起瞌睡，不時有人熬不住溜到不遠處的草地上睡覺，也不時有人睡醒又過來。
其他人走了又來，來了又走。一直守在烤坑邊上的只有吉拉德、溫特斯和瑞德修士三人。
吉拉德熱心地傳授溫特斯烤肉的訣竅，溫特斯聆聽同時也偶爾提出自己的疑問。
“為什麼不乾脆用大火呢？會熟得更快吧？”溫特斯問。
吉拉德比劃著解釋：“烤小塊肉可以用大火。烤整隻豬如果用大火，外面焦了裡面還是生的。所以只有最開始用大火烤緊外皮，剩下的時間都用小火。”
“烤肉可不是把肉架上火那麼簡單，不光是火候，用什麼木頭也有講究。”老修士絲毫沒有睏意，眼睛被火光映得亮亮的：“不同木頭烤出來的肉味道也不同。”
“是這樣嗎？”溫特斯看向吉拉德。
吉拉德撿起一塊被劈成兩半的樹幹遞給溫特斯：“瑞德神父說的沒錯。這是胡桃木，你聞聞。”
溫特斯接過木柴放到鼻邊，木芯散發著一種淡淡的甜味。
“我聞到有種香氣。”溫特斯說。
老修士假裝生氣：“我還能騙你不成？”
“小火燻烤的時候木頭中香味也會進到肉裡。”吉拉德欽佩地對瑞德神父說：“沒想到您連烤肉也懂這麼多。”
“我哪懂，我只是吃過不少。”老修士撫掌大笑，他拍了拍溫特斯的肩膀：“可不要小瞧烤肉，米切爾先生的烤肉放到世上何處都是一絕，哪怕擺上王室餐桌也是壓軸大菜。能品嚐此等美味可是一種榮幸呀。”
“不敢當、不敢當，過獎啦。”吉拉德臉上笑得像一朵花。
睡了一覺的謝爾蓋揉著眼睛走了過來，他打了個哈欠，問：“烤好了嗎？”
“哪有，還早著呢。”吉拉德回答。
老謝爾蓋翻找著在口袋裡摸出一支菸斗，坐在小椅上耐心地給鬥缽填碎菸葉。
填塞、壓緊，重複三次後，他從火盆中抽出根帶火的木條點燃菸草，吧嗒吧嗒地抽了起來。
“今天還沒聞夠啊？”吉拉德笑著問。
烤煙房中飄散出濃烈的菸草氣味，哪怕是離得很遠也能聞到。不管是否有吸菸的習慣，米切爾莊園裡人們今天都過了把煙癮。
謝爾蓋又打了個哈欠：“不然犯困。”
溫特斯聽到不遠處有腳步聲，瓦希卡和皮埃爾從煙田那邊走了過來。
謝爾蓋衝著兒子問：“臭小子，在偷懶嗎？”
“沒有，就是來看看肉烤好沒有。”瓦希卡笑嘻嘻地說。
“早著呢。”
“那我們也來幫忙看烤爐。”
老謝爾蓋嗤笑一聲：“想在這幫手，你們兩個小子可還嫩了點。趕緊回去幹活，別老想偷懶。”
“那給我們吃口肉嘛。”瓦希卡央求道。
吉拉德站起身，招呼兩個小杜薩克把一個烤坑上的蓋子抬了起來。他抽出小刀在烤豬肘處旋下來兩塊帶點焦黑的豬皮，蘸了點鹽巴遞給兩個小杜薩克。
之後吉拉德又從肋邊割下幾塊肉，撒上鹽遞給其他幾人
溫特斯還是第一次吃到如此美味的烤肉。包裹在脆骨上的肉鮮美多汁、入口即化，雖然有不少肥肉但是吃起來一點也不油膩。而吉拉德用到的調味品僅僅是一點鹽巴罷了。
兩個小杜薩克舔著手指又要了幾塊肉才肯離開，謝爾蓋困得眼皮睜不開也打著哈欠去睡覺了。
烤坑旁又只剩下吉拉德、溫特斯和瑞德修士三人。
老修士談興正濃：“少尉，你可知道往前兩千多年曾有一位盲眼的大詩人名為荷馬？”
“雖然我沒上過文法學校，但《伊利亞特》和《奧德賽》還是讀過的。”溫特斯哭笑不得。
“你知道荷馬筆下的英雄和半神吃的是什麼嗎？”託缽修士自問自答：“就是烤肉。當俄底修斯拜訪阿克琉斯時，後者便用豬肉和羊肉待客。畜肉是‘神寵愛的英雄們的餐食’，而凡人們以穀物為生。史詩中的英雄品嚐的，便是我們嚐到的這種滋味。正如我們頭上這輪皎月，也是古人筆下的月光。”
老修士在掉書袋，溫特斯懶得理睬，倒是吉拉德聽得入神。
看到吉拉德有興趣，半醉的瑞德抑揚頓挫大段吟唱起史詩原文。少尉也不知道老神棍哪來的記憶力，倒是吉拉德越聽越欽佩。
“史詩的半神和英雄皆親自動身炙肉分食。”老修士大笑著對吉拉德說：“米切爾先生觴吾等以佳餚，也堪稱是吾輩之中的英雄楷模……”
喝上頭的託缽修士使用了大量古代語法和發音，也不管別人能不能聽懂。溫特斯聽得雲裡霧裡，吉拉德則一直嘿嘿笑著。
溫特斯突然意識到：“這老頭……不是在撒酒瘋吧？”
興高采烈的老修士說著說著突然閉上了嘴巴，溫特斯回頭一看，又有一個身影從夜色中走了出來。
米切爾夫人點頭施禮，搖了搖手中的酒瓶：“我來給諸位先生送一點喝的。”
吉拉德忙不迭地站了起來：“謝謝，米切爾太太。”
這對夫妻平日仍然十分講究禮節，只用米切爾先生和米切爾太太相互稱呼。
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雖然吉拉德·普萊尼諾維奇·米切爾有一副杜薩克的大嗓門和急性子。
但溫特斯的直覺告訴他：米切爾家真正的主人是溫婉賢淑的米切爾夫人，就像塞爾維亞蒂家的真正主人是珂莎那樣。
米切爾夫人把酒送到後卻沒有離開，而是找了個小椅子坐了下來。這下不光是吉拉德和瑞德修士，就連溫特斯也不由自主地規矩了三分。
在溫特斯看來：愛倫·米切爾女士在狼鎮是一個格格不入的人物。
這並不是說她不受歡迎，正相反，米切爾夫人受歡迎極了。鎮上的每一個人都愛她，但每一個人都多多少少有點怕她。
這種情感就像是面目醜陋的凡人面對美麗聖潔的天使而自慚形愧。
杜薩女人們都有一種奔放而生機勃勃的精神，她們會熱烈地和小夥子們跳舞，挽起袖子擠奶，像男人一樣揮鞭驅趕大牲口，用最粗鄙的話回敬調戲。
但米切爾夫人是截然相反的氣質——溫特斯說不清楚——那是一種高貴、矜持但不傲慢的氣質，讓人望而生畏，不敢輕辱。
哪怕是最粗野的杜薩克在米切爾夫人面前也會主動摘下帽子，最懶惰的長工在米切爾夫人面前也會變得規矩。
米切爾夫人的語氣總是溫柔和熙，神色也總是平靜沉著。但從她嘴中說出的話語勝過吉拉德的一百句大吼，讓所有人都心甘情願地聽從。
暴君和富豪也有類似的本事，但米切爾夫人不是靠威逼和利誘，身邊的人們為她所折服完全是出於尊敬。
不僅杜薩克們尊敬她，農夫們也尊敬她，就連新教徒也對她抱著同樣的敬意。
而敬意來自米切爾夫人無可指摘的禮節和能力。自住進米切爾莊園以來，溫特斯還沒見過米切爾夫人失禮的模樣。
米切爾夫人手邊時刻都放著針線活，即便在看賬冊時也是如此；她脊背永遠是挺直的，彷彿生下來從沒有彎過；神情也總是平靜淡然，哪怕是聽到再大的壞消息時也一如往常。
溫特斯能感覺到：在米切爾夫人溫婉的外表下，是鋼鐵般堅韌的品性。米切爾夫人雖然是一位女士，但讓人情不自禁地敬畏。
以至於溫特斯竟不時會生出一個十分冒犯吉拉德想法：一個杜薩克究竟是如何娶到米切爾夫人這等高貴女子？
“少尉。”米切爾夫人向溫特斯頷首致意。
溫特斯緊忙回禮：“夫人。”
“恰好瑞德神父也在。”米切爾夫人溫文爾雅地向老修士頷首致意：“我們夫婦二人有件苦惱事，還希望能得到兩位的智慧。”
瑞德修士一改散漫，正色道：“您請說。”
米切爾夫人看向吉拉德輕輕點了點頭，隨後娓娓道來。
米切爾夫人的心病不是旁的，正是米切爾夫婦的獨子皮埃爾·吉拉德諾維奇·米切爾。
在皮埃爾之前，米切爾家夭折過兩個男孩和一個女孩——在這個時代並不算稀奇。
所以當皮埃爾出生後幾乎得到了米切爾夫婦全部的愛。莊嚴沉靜的米切爾夫人對待兒子時滿是慈愛溫柔，吉拉德更是對兒子寵溺有加。
在皮埃爾面前夫婦二人都沒法拿出嚴厲的家長態度，這也導致皮埃爾幾乎是不受控制地成長。
米切爾夫人對於兒子的期望當然不只是一名杜薩克，但皮埃爾卻更多繼承了父親粗獷、野蠻、暴躁的杜薩克性格。
這一點從皮埃爾很小時就體現了出來，為此米切爾夫人傷透了腦筋。但吉拉德從不以為然，總是大笑著抱起兒子誇他流淌著杜薩克的血液。
待到皮埃爾十歲時，米切爾夫人想送兒子到位於帕拉圖首都諸王堡的文法學校讀書。
小杜薩克當然寧死不從，這一次米切爾夫人拿出了家長態度，強行把皮埃爾送到了諸王堡。
可沒想到不過兩個月，文法學校便把小皮埃爾又送了回來，理由是“我們管不了也教不了這個孩子”。
因為被罵是“韃靼人”，小皮埃爾打傷了數名同學，打折一條胳膊，最後還燒了一棟畜欄。
米切爾夫人把兒子訓斥了一通，可吉拉德卻偷偷告訴兒子做的好。
就這樣，接下來的幾年裡，皮埃爾輾轉帕拉圖境內的每一所文法學校，甚至還去過神學院和法律學院。
但多則三、四個月，少則一、兩個月，小杜薩克就會被開除送回家。到最後在帕拉圖共和國，皮埃爾竟沒有學校可去了。
對於吉拉德而言，兒子馬騎得好、膽子夠大、跳舞跳得輕快、喝酒像個男人，就是一名頂棒的小夥子，他對兒子並無過多期望。但米切爾夫人並不希望兒子成為一名只懂得揮舞馬刀的杜薩克。
而隨著皮埃爾年齡漸長，吉拉德也逐漸理解了妻子的憂慮。
杜薩人男丁生下來就必須要終身服役，吉拉德深知行伍生涯的危險，更知道服役的杜薩克有家不能回的痛苦。
但杜薩克的終身兵役和財產多寡無關，即便家中擁有再多土地、即便不需要授田，男丁到了年齡也一樣會被徵召入伍。
唯一能避免被徵召的辦法只有取得公職或神職，但皮埃爾已經沒有地方可以升學了。
等再過幾年皮埃爾到二十歲，他就不得不離開米切爾莊園去服六年的一期兵役。
說完了事情的緣由後，米切爾夫人猶豫地問：“蒙塔涅少尉，請恕我冒昧……您覺得皮埃爾可以去陸軍軍官學院上學嗎？”
米切爾夫人對於知識和文化的態度證實了溫特斯的直覺：愛倫·米切爾並不是杜薩人。皮埃爾不是一個杜薩人的名字，愛倫更不是。
只不過雖然擁有一個非杜薩人的名字，皮埃爾骨子裡還是一個杜薩克。
溫特斯嘆了口氣，誠懇地答道：“夫人，皮埃爾現在去報考陸軍軍官學院恐怕已經有些晚了。因為絕大部分軍官生都是九歲就進入陸軍幼年學校讀書。”
隨後溫特斯知無不言、言無不盡，詳細地說明了陸軍的辦學和升學制度，以及外部入學的難度。
這些東西對於知道的人而言不是秘密，但對於不知道的人而言就像被鎖在鐵櫃裡。
聽著溫特斯的解釋，米切爾夫人的神色越來越黯然。
“[賽利卡語]可憐天下父母心。”老修士也嘆了口氣，對米切爾夫婦說道：“如果兩位想讓皮埃爾上神學院，我倒是可以推薦。但神職人員要立“貧窮、純潔、服從”三項誓言，不可以擁有合法後代……我可以幫忙，但兩位也得想清楚，更得小米切爾先生本人願意才行。”
米切爾夫人神色黯淡，她不失禮貌地感謝溫特斯和瑞德修士，有些失魂落魄地離開了。
溫特斯還是第一次看到米切爾夫人心神動搖的模樣，他和老修士對視一眼，不約而同地嘆息。
吉拉德也變得沉默傷感，勉強打起精神繼續照看烤坑。
夜，仍在繼續。
直至第二天清晨，燻烤一整夜的整豬才出爐。
豬皮被烤成了漂亮的橘黃色，帶著一點焦黑。肥美多汁的肉已經和骨頭分離，肘子輕而易舉就能從整豬上取下，肋骨和脊骨自己從豬肉裡滑了出來。
正如謝爾蓋所說，不光是米切爾莊園裡幹活的人們，其他莊園的人也聞訊趕來享用美食。
除了烤肉外，米切爾莊園裡醃菜、新鮮果蔬、甜啤酒、麵包也無限量供應。
人們或是用麵餅包裹切碎的肉糜和酸黃瓜吃，或是用豆子和蔬菜搭配著大塊豬肉吃，每個人都有自己的吃法，每個品嚐到烤肉的人無不交口稱讚。
公教徒、新教徒和杜薩克，這些彼此相互仇視的人摒棄了身份、宗教差異，坐下來一起享用食物。
對於沒有親身經歷過這一幕的人而言，簡直是無法想象的場景。
吉拉德靠在樹上啜飲甜啤酒，看著正在享受烤肉的眾人，臉上全然是滿足的神色。
不光是吉拉德，當溫特斯看到人們高興地品嚐著他和杜薩克們一整夜的勞動成果時，同樣心中也油然而生一股滿足和自豪感。
吃飽喝足後，菸草收穫季繼續。
回到房間的溫特斯感覺只睡了很短的時間就又被叫醒。他看向窗外，太陽已經西斜了。
小米切爾女士正在怯生生地敲著房門：“蒙塔涅先生！有人要見您！”
他整理好儀容跟著小米切爾女士一路走到莊園正門，有一隊騎兵正等在門口。
來者穿的不是維內塔軍服，溫特斯下意識把手伸向腰畔，但那裡什麼也沒有——他的佩劍還在鐵匠鋪。
為首的身穿校官制服的騎者看到溫特斯，拍馬迎面而來。
“你就是狼屯鎮的派駐軍官？”校官的語氣十分不善。
“沒錯。”溫特斯不卑不亢地回答。
校官二話不說，正手一鞭狠狠抽在少尉的左肩上。
“啪”的一聲，猝不及防的溫特斯被打得一個踉蹌，小米切爾女士忍不住發出尖叫。
校官又反手一鞭抽向眼前的少尉，但下一秒鞭子卻脫了手。
溫特斯死死拽著鞭梢，猛一發力把馬鞭從校官手裡扯了下來。
“你想幹嘛？”蒙塔涅少尉的眼中都快冒出火來，他再也壓制不住心中的怒氣。
此刻他的腦海中竄出一個瘋狂的念頭：殺光眼前這隊騎兵，搶下他們的馬逃回維內塔。
“呵，還有點脾氣。”校官甩了甩手腕，冷笑著問：“任憑走私販子通行防區，你該當何罪？”