雙溪鎮隸屬白山郡，位於安雅河東岸，與漫雲谷隔河相望。
她是一個寧靜的農業小鎮，只有二十二戶常住人家。
今夜，這份寧靜註定要被鐵蹄踏碎。
一隊騎兵悄悄接近鎮子，天黑後暴起發難。
馬蹄聲隆隆如雷鳴，鎮長夫婦被嚇得從床上掉下來。
不顧老妻阻攔，老鎮長衝出房門要去敲鐘。
他光著腳，剛跑上街，便聽得破空聲從身後響起。
他驚恐轉頭，只見雪亮刀刃迎面而來。
老鎮長撲倒在塵土中。
“大軍戡亂！與你等無關！”安德烈沉著臉甩掉刀上的血，厲聲警告門窗後面的鎮民：“出屋！就死！”
小小的鎮子幾乎被蹄聲壓垮，鎮民也不知究竟來了多少騎兵。
如果來者闖入家門燒殺搶奸，他們或有抵死反抗的意志。
可來者只是佔住街道，聲勢又極為駭人，他們實在生不出勇氣拼命。
見沒人再敢上街，安德烈方才收刀入鞘。
他的右胳膊有些不靈活，反覆幾次才對準。
一名十夫長飛馳到他身旁，敬禮彙報：“長官，守軍都已投降。”
切利尼中尉冷冷吐出一個詞：“燒。”
“倉庫都是空的。”
“有什麼燒什麼。”
十夫長再次敬禮，打馬離去。
安德烈選擇突襲雙溪鎮，因為這裡是白山郡軍隊的輜重堆積地。
他過河的時間遠早於敵人。
白山郡駐屯軍還在糾合兵力，溫特斯就已集中麾下戰馬和能騎馬的人，交由安德烈統領，從安雅河上游乘船渡河。
一俟確認白山郡軍隊進入鐵峰郡，安德烈亞.切利尼這條戰爭猛犬便自行鬆開籠頭。
不過雙溪鎮的突襲收穫非常有限。
倉庫裡沒有什麼東西，輜重都已經被白山郡駐屯官帶走，只留下一個十人隊看守。
見騎兵殺到，八名守軍非常乾脆地繳出武器投降。
“百夫長！”另一名十夫長疾馳而來，隔著十幾米就在大喊：“紙上寫得啥，俺們看不懂啊！”
“瞎叫喚什麼？”
他的老部下訕訕閉上嘴，雙手把一卷紙遞給百夫長。
安德烈接過紙卷，藉著月色看起來。
右胳膊不自覺輕微顫抖，令他看不清楚紙上的小字。
月色昏暗，更是累眼睛。
安德烈看得心煩意亂，他把紙卷扔還給部下，按住右臂惱怒地說：“看個屁！凡是寫著字的紙，統統都給我帶走！”
十夫長敬禮，打馬離開。
安德烈的左手緊緊抓著右臂，用力到手指都泛白。
……
對安德烈，溫特斯只有兩點要求，其餘都由他自行發揮。
第一，不要損毀老百姓的財物，燒掉農夫鎮民的房子傷不到白山郡駐屯所。
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第二，要隨時蒐集白山郡各鎮保管的檔案、地契、卷宗和邸報。
因此奪取物資倉庫之後，安德烈的騎兵第一時間撞開鎮公所大門。
接下來他們卻犯了難，因為沒人識字……
好在切利尼中尉有簡單粗暴的解決方案。
不認字？那凡是帶字的紙統統拿走。
……
夢魘般的騎兵呼嘯而來、揚長而去，如同一場短暫而清醒的噩夢。
留給雙溪鎮一具屍體，以及熊熊燃燒的倉庫、鎮公所和治安所。
待到馬蹄聲徹底消失，鎮民們才膽戰心驚地走出家門。
他們圍在鎮長的屍體旁，為這位一向盡職盡責的老人哀悼。
對於雙溪鎮而言，今晚的災禍已經結束。
但是對於白山郡而言，這場蹂躪還遠遠沒到尾聲。
溫特斯原本湊足騎兵一百，安德烈二話不說淘汰其中大半，僅留下四十六騎，還不到一個分隊。
只是這四十六騎，每人都配有一匹戰馬和四匹從馬。
為方便取水灌溉，沿河兩岸聚居地都緊靠河流，而且分佈密集，這給切利尼中尉省下不少事。
安德烈亞·切利尼騎兵隊如同摧枯拉朽的狂風，一夜橫掃安雅河東岸的十一座大小村鎮。
……
當晚，光頭上校當晚便得知白山郡遭襲。
河對岸火光衝天，想藏也藏不住。
但蓋薩沒下任何命令，吵醒他的傳令兵反而被狠狠訓斥一頓。
訓斥過傳令兵，上校又倒回床上。
白山郡士兵也繼續在民宅和帳篷裡呼呼大睡，直到天亮。
次日清早，起床號一響，哈德森上尉便給蓋薩上校送來簡報。
簡報被蓋薩隨手扔在桌上，他先去屋後撒了一泡尿。
“小破鎮子，也沒地方泡澡。”上校先生踱著步子，哈欠連天走回來，向下屬抱怨道：“不泡澡，我渾身都疼。”
哈德森上尉頗不以為然：“安雅河就在邊上，您到河裡隨便洗洗就得了。”
“泡澡必須得用熱水！”蓋薩上校勃然大怒，頭皮都被擠出皺紋：“涼水那能叫泡澡嗎？”
“好，是，您說得對。”哈德森上尉敷衍地支應，他把簡報遞給上校：“叛軍的聲勢搞得不小。”
不過一晚，安雅河東岸烽煙四起。
大小村鎮不是已經被叛軍騎兵突襲，就是在周圍發現了叛軍騎兵的蹤影。
“這小王八蛋，使得全是赫德蠻子的戰法。”蓋薩上校一目十行掃過簡報，又往桌上一扔，抻了個懶腰，問：“早上吃什麼？”
“白麵包、紅湯、煮雞蛋。”哈德森上尉語速飛快，他追問：“不管他真的能行？派一點人回去，總不該讓叛軍為所欲為。”
“我問的是大頭兵早上吃什麼？”
“粗麵包、雜菜湯。”
“那還不錯。”
“真的不管他？”哈德森上尉又問了一遍。
“管他幹嘛？”蓋薩上校用蘸水毛巾擦擦臉、又擦擦頭皮，權當洗漱。
“叛軍可是在劫掠我們的村鎮！”
“讓他搶。”蓋薩上校嗤笑一聲：“別看二三十個村莊同時告急，其實就是一小股馬隊。連我手上都沒幾個騎兵，叛軍又能有多少？”
“即使只有三十騎兵，也不是各村鎮能擋住的。”
蓋薩大馬金刀一坐，示意哈德森端早餐上來：“這就是叛軍愚蠢的地方，他使得是赫德蠻子的戰法，但他不是赫德蠻子。蠻子殺人、燒村、搶東西。憑叛軍那點騎兵，若是敢這樣幹，各村鎮民兵就能把他們耗光。”
“您是說，任他搶？”
“任他搶！他越搶，就越不可能佔領白山郡。叛軍又不會佔領白山郡，我們怕他做什麼？”
哈德森上尉嘆了口氣：“您是駐屯官，您說了算。”
上尉轉身要走。
“你等等，我倒有個問題。”蓋薩上校支著下巴，問：“線報裡說，叛匪巴德和叛匪梅森的兵權已經被剝奪？”
“沒錯。”哈德森上尉面無表情點頭。
“叛匪切利尼身死？”
“推測身死。”
“叛匪蒙塔涅在熱沃丹。”
“對，據說還在推銷他的債卷。”
“這就奇怪了。”蓋薩上校的笑容頗為玩味：“那白山郡裡這支騎隊是誰在指揮？”
哈德森上尉輕哼一聲：“可能是叛匪蒙塔涅新近提拔的人，據說他手上有不少杜薩克。”
“依我看，你的線報問題不小。”
“是熱沃丹城內大戶送來的情報。”哈德森上尉皺起眉頭：“他們不至於投靠叛匪。”
“行吧。”蓋薩上校哈哈一笑：“傳令下去，吃飽喝足，繼續向熱沃丹進軍！”
……
雖然屁股上著了火，但蓋薩上校根本不為所動。
留下兩個百人隊駐守浮橋，白山郡大軍再次開拔。
拳頭沒有改變路線，仍舊揮向熱沃丹。
而這一切，都被溫特斯看在眼裡。
因為他就在漫雲谷。
準確來說，是在漫雲谷與駝松街之間的森林。
而且他帶著巴德、安德烈和梅森的部隊——目前被整編為第一、第二、第三百人隊。
宣佈熱沃丹戒嚴之後，溫特斯星夜趕赴漫雲谷，與早已等候在這裡的三支百人隊匯合。
安德烈的騎隊能夠牽制住白山郡大軍，當然是最好。
如果騎兵隊做不到，那溫特斯就親自上陣。
鐵峰郡的縱深遠比白山郡大，漫雲谷離熱沃丹150公里，離鳶花堡不到60公里。
屁股上的火要是不足以動搖白山郡駐屯官，那就再狠狠捅上一刀。
所以白山郡大軍離開漫雲谷之後，溫特斯又耐心地等待了整整一天時間。
直到尾隨敵人偵察的夏爾返回。
“下營了！”夏爾的聲音難掩興奮：“不出您所料，他們在三十公裡外紮營，就在駝松街和漫雲谷之間。”
“走！”溫特斯提起軍刀，踩鐙上馬：“隨我擊破浮橋守軍！”
林地裡的士兵紛紛起身，軍令嚴禁開口說話，於是戰士們使勁捶打著胸膛。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
沉悶的聲音如同天神擂響戰鼓，鳥雀被驚得成群飛起。
進入鐵峰郡就是到了敵境，溫特斯託測白山郡駐屯官不會強行軍。
所以漫雲谷和駝松街之間的六十公裡，他們會分成兩天走完。
現在，白山郡大軍處於一個十分微妙的位置。
他們距離鳶花堡大約九十公里，距離熱沃丹則是一百公裡左右。
他們正位於熱沃丹到鳶花堡路線的中點——稍微更靠近鳶花堡。
選擇這一時機發動，溫特斯幾乎是在挑逗白山郡駐屯官。
因為他們的位置剛剛好。
如果再走一天抵達駝松街，說不定白山郡指揮官腦子一熱，不管不顧就直奔熱沃丹去了。
目光掃過他最精銳的部隊，溫特斯舉起軍刀，林中的擂鼓聲霎那間消失。
向著浮橋的方向無聲劈下，溫特斯.蒙塔涅一馬當先衝出森林。
他的旗手海因裡希第二個衝出森林，三支百人隊緊隨其後。
三對二，還有溫特斯這樣一名強悍的施法者，浮橋的守軍一觸即潰。
溫特斯沒時間追擊殘敵，過河之後，他一把火將浮橋燒得乾乾淨淨。
……
蓋薩上校帶領部隊再回到漫雲谷時，迎接他們是浮橋遺骸以及留守部隊殘兵。
他們在河邊找到負責防守浮橋的馬特中尉。
馬特中尉坐在一塊大石頭上，臉色慘白，身體一個勁發抖。
他盯著他的靴尖，嘴裡唸叨著：“厲害……真的好厲害……”
馬特中尉抵抗到最後一刻，眼見守軍徹底潰敗，他縱身跳進安雅河才逃得一條性命。
“毛毯。”蓋薩上校看向哈德森上尉：“還要酒。”
蓋薩先給他的百夫長裹上毛毯，又倒滿一杯烈酒。
他撓了撓後腦勺，嚴肅地問：“你能否確定，昨晚帶兵突襲的是溫特斯·蒙塔涅？”
馬特中尉一口氣喝乾整杯烈酒，握著空酒杯的手仍在止不住顫抖：“不能確定。”
蓋薩上校等待著百夫長繼續往下說。
馬特中尉喉頭翻動著，明明剛喝下一整杯酒，他嘴裡還是發乾：“那個傢伙殺人就像打靶子，根本沒有感情……殺、殺、殺……到處都是血……宮廷法師也不過如此吧……”
蓋薩上校的臉色變得凝重，他默默給百夫長又倒滿一杯酒。
“我不知道那人是不是蒙塔涅。”馬特中尉又是整杯灌下：“但那個人……應該是只能是他……”
中尉猛地抓住上校的手，酒杯摔在石灘上，他眼中滿是恐懼：“您一定要小心！一定要小心！那個傢伙能衝進方陣把您殺了！他肯定能做到這點！您一定要小心！”
蓋薩上校拍了拍百夫長的手：“放心，你好好休息，放心吧。”
馬特中尉又回到他的世界裡，眼睛盯著靴尖，嘴裡小聲唸叨：“好厲害……怎麼會這麼厲害……”
蓋薩上校走到一旁，忍不住嘆了口氣。
“到底是怎麼搞得？”哈德森上尉緊咬著牙：“能把馬特給搞廢掉？”
“什麼搞廢掉？”蓋薩上校瞪了下屬一眼：“等回鳶花堡，我帶那孩子吃點好的、喝點好的，再泡泡澡，自然就好了。”
蓋薩上校向麾下的百夫長們通報過：叛軍首領溫特斯·蒙塔涅據信是一名強力施法者。
但是任誰也沒想到會強到這種程度，能把一個大活人嚇成這副模樣。
就在河畔空地，蓋薩上校臨時召集全體百夫長開會。
說明最新情況之後，上校使勁抓著下頜鬍鬚，分析道：“跟據描述和戰場勘察來看，蒙塔涅的作戰模式很單一，全是直接殺傷。他應該是不會使用毒煙術等間接殺傷法術，所以除火槍手繼續集中使用之外，其他反魔法作戰配置統統解除。”
百夫長們沉著臉點頭，馬特的慘樣令他們也不禁膽寒。
“軍官和軍士身上能標明身份的物件，一律拿掉。軍旗也收起來。”蓋薩上校眯起眼睛，向百夫長們下令：“你們都去換成便服，臉上搞得髒一點。從此刻起，只以小軍鼓和軍號傳遞命令。”
讓軍官混進士兵之中，必然會降低指揮效率。但也降低了軍官被施法者優先擊殺的可能性。
這是一個取捨問題，沒有百夫長會質疑蓋薩上校的判斷。
“作戰繼續嗎？”哈德森上尉眯起眼睛，笑容冷峻：“長官。”
“繼續！蒙塔涅也許是個不錯的施法者。但我看他的腦子，肯定是與赫德蠻子打仗時被搞壞了。先用這套玩意收拾羅納德，現在還想再用它對付我。”
光頭男人一拍大腿，肆意大笑：“真是他媽的瞧不起人吶！”
他的百夫長們扶著刀劍，同樣面帶笑意、眼露兇光。
蓋薩上校猛地起身，惡狠狠下令：“此戰，我們的目標仍舊是叛軍首領溫特斯·蒙塔涅一人。擊斃他，叛軍自然土崩瓦解。放走他，叛軍還會捲土重來。熱沃丹，不去也罷！他敢進白山郡，那就別走了！”
“Uukhai！”百夫長們捶打胸甲，齊聲大吼。
安雅河西岸。
士兵們扯下馬車蒙布，半數的輜重大車裝的不是糧食，而是另一座浮橋的預製構件。
新浮橋以兩倍於第一座浮橋修築的速度向著東岸延伸。
蓋薩中校帶來兩座浮橋，就等著叛軍首領入彀。
白山郡才是陷阱。
溫特斯暫時還不知道這一點，他正忙著搶邸報。
齊柏爾上校暫時也不知道這一點，他正被一座堡壘擋住去路。