從難民營趕到前線的巴德，第一時間來見溫特斯：“特爾敦人要投降？”
“是。”溫特斯俯在圖紙上勾畫，左手拿起水囊遞給巴德，頭也不抬地回答：“我沒同意。”
戰友之間不需要寒暄和客套。
巴德接過水囊，呷了一口清水，靜靜等待溫特斯的下文。
溫特斯丟掉炭筆，叫來傳令兵拿走地圖。
臨時指揮所內再沒其他人，他也就不需要再隱藏倦意。
他走向帳篷角落的水桶，用冷水使勁洗了把臉：“烤火者稱願意歸還所有掠獲，獻上三千匹馬，就此罷兵——保留武器、旗幟，體面地投降。哼，赫德人也開始玩這一套了！”
臨時指揮所設在一處能俯瞰東南方向的高地上，從這裡能看到第三道防線，以及更遠處的森林。
不時有傳令兵策馬而來，用口信的方式向溫特斯彙報，又帶上答覆匆忙離去。
“特爾敦人沒有動作？”巴德俯瞰地圖，研判著兩軍態勢。
溫特斯微微搖頭，眉心不自覺皺起：“沒有動作……所以我有些想不明白猴屁股臉在搞什麼鬼。”
當下特爾敦右翼已經被分割成三部分：
一部分在大角河西岸，在之前的戰鬥中被擊退；
一部分在滂沱河南岸，也就是下鐵峰郡；
汗帳精銳則被困在大角河、滂沱河以及第三道防線圍城的方寸之地。
形勢對於鐵峰郡軍來說一片大好，只要能圍殲汗帳精銳，剩下的烏合之眾將不戰自潰。
“就算是兔子掉進陷阱，也要垂死掙扎一番。猴屁股臉被困在死地裡，反倒請降示弱。”溫特斯向巴德說出心中的疑惑：“假設是猴屁股臉處在我的位置，你覺得他會接受他開出的條件嗎？”
“不會。”巴德順著溫特斯的話往下說，幫助溫特斯理清思路。
“也就是說。”溫特斯無意識擺弄著一柄小刀：“猴屁股臉在做一件他明知不會成功的事。”
巴德稍加思索：“烤火者另有目的？”
“必然是這樣。”
“拖延時間？”
“為什麼？”溫特斯將桌面的幾滴水氣化，以此刺激精神：“時間拖得越久，牆就越高、壕溝就越深，特爾敦人面對的防線就越堅固。”
“或許是想先示弱麻痺我們，然後再卯足力氣打穿防線。”
“可是依我看，以特爾敦人的騎兵優勢，不如以快打快，搶在牆壕體系尚未構築完善前突擊……”
話音戛然而止，溫特斯驀地沉默。
片刻之後，他輕輕開口：“要麼，特爾敦人在等待援軍裡應外合，把我們殲滅在這裡。”
巴德沒有接話，他知道這個時候不能打斷溫特斯。
溫特斯陷入冥思苦想，他雙手撐住桌面，緊緊盯著地圖：“援軍……援軍……如果特爾敦人有援軍，援軍又從哪裡來？西岸？南岸？北面？”
巴德嘆了口氣，拍了拍溫特斯的肩膀。
溫特斯回過神來，茫然望向好友。
“你多久沒睡覺了？”巴德問。
“一天？兩天？”溫特斯的眼睛裡滿是血絲：“好像小睡過幾次，我也記不清了。”
“這樣不行。”巴德的神色愈發嚴肅：“第二誡，[為將者心力交瘁、筋疲力盡]。”
溫特斯的臉上第一次露出笑意，對暗號似地答出下一句：“[就會忽視真正重要的事情]。”
“睡覺去吧。”巴德把大衣遞給溫特斯：“我守著這裡。”
溫特斯本要說什麼，轉念一想，抱起大衣走向帳篷裡間。
他打定主意說道：“總之以不變應萬變。不管特爾敦人在搞什麼鬼，只要口子紮緊，就趕特爾敦人出來！”
巴德望著溫特斯的背影，又環顧指揮所，眼神有些複雜。
這座指揮所只有四頂帳篷，可謂簡陋至極。但是此時此刻，它釋出的命令排程著上萬人的行動，做出的決策關乎鐵峰郡的生死。
毫不誇張地說，這四頂帳篷就是鐵峰郡軍的大腦和核心。
可它卻面臨著嚴重的人力短缺：能讀會寫的文員兩隻手就能數出來，受過專門訓練的職業軍人除了溫特斯和巴德更是一個沒有。
之所以鐵峰郡軍隊尚能正常運轉、沒出大亂子，完全是因為所有東西都裝在溫特斯的腦海中，憑著溫特斯的腦力在計算。
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“這樣下去不行。”巴德驀地開口：“你需要助手。”
“你不是來了嗎？”溫特斯展開行軍床，慢悠悠回答。
“很多助手，很多很多助手。”
“是啊。”溫特斯重重躺下，很快就睡著了。
而巴德拿起紙筆，憑藉記憶開始撰寫一份名單。
……
中鐵峰郡，第三道防線。
四名壯實農夫正在使用一臺打樁機。
四人喊著號子扳動轉輪，明明已是寒風凜冽的冬季，他們卻幹得汗流浹背。
轉輪的軸上纏著粗大繩索，繩索另一端繫著一塊大石。轉輪收緊繩索，大石也被緩緩拉起。
石頭被抬升一段距離之後，農夫們砸開卡筍。
大石猛地下墜，重重砸在木樁上。
這個過程不斷重複，只用了六七下，便將一根四米長的原木打進地裡，地上只露出兩米左右的木樁。
木樁打好，農夫們便不再管它。
另有一些農夫走到打樁機旁邊，十幾人齊心協力把這架簡陋的機械搬動兩步。
然後換上另一組農夫，開始打另一根木樁。
西南方向，一座山坡的背後，泰赤窺視著遠處簡陋但是高效的機械，臉色發青。
在他目光所及之處，至少有八架打樁機正在同時施工。
一根一根木樁打下來，山谷裡已經樹起一連串間距兩步左右的“木樁牆”。
巴德的到來給了溫特斯短暫的休息時間，與此同時，泰赤則帶領親衛穿越森林，抵近探查敵情。
在三百步的距離上，泰赤終於看清對方是如何“一夜築城”：
先打木樁，之後將柳筐似的東西套在木樁上；
在木樁前方取土，往柳筐裡填；
一個筐填滿土，再套上另一個新筐；
如同木籤串肉，木樁一連被套上六個筐；前四個筐先套再填土，後兩個筐先填土再套；
木樁之間的寬大空隙被裝滿土的柳筐填充，兩腿人再將浮土蓋在牆體外面，使其渾然一體，看不出裡面的奧妙；
最終，土牆竣工，取土挖出的坑也就成了壕溝。
“看懂了嗎？”泰赤咬著牙問兒子。
“看懂了，那木樁子是脊骨，柳筐是肋骨，泥土是血肉皮囊。”泰赤的兒子舔著嘴唇回答：“要想拆這牆，只能拖倒木樁。木樁一倒，牆也就跟著倒了。”
“那木樁入地至少三步深，如何拖得倒？”泰赤瞪起眼睛。
泰赤的兒子也瞪起眼睛，神情與父親如出一轍：“一匹馬拽不倒就用兩匹，兩匹馬拽不倒就用四匹。”
泰赤看著兒子的模樣，苦嘆了一聲：“怕是兩腿人盼著你我如此來呀。”
……
築牆的建材無非是泥土、木材和石頭。
以千秋萬代計，最好使用石頭，即石灰砂漿或是火山灰砂漿。
但是溫特斯並非要修教堂，他要修的是野戰工事，速度才是關鍵。他的選擇只剩下土和木頭。
木頭築牆最簡便，原木一根緊挨著一根打進土裡就是牆。
然而這種方式需要數以十萬計的木材，溫特斯沒有。他的選擇只剩下土。
泥土的問題在於不牢固，會發生滑動。
如果只是單純將土堆起來，土堆將自然形成一個坡度。所謂的“六尺牆角八尺壕，正牆要滿七尺高”便是這個緣故。
只是坡度如果太大，就失去了阻攔戰馬的意義。因此自古以來以土築牆，最關鍵的技術在於“束土”。
夯土是一個辦法，可惜還是不夠快。
用羊皮囊和麻布袋盛土壘牆是最理想的方式，可惜溫特斯既缺少羊皮囊，也缺少麻布袋。
什麼都沒有，就只能因陋就簡、因地制宜、有什麼用什麼。
苦思之下，溫特斯另闢蹊徑，改進了沃邦中校在赤硫島上修築甬道的工程方式。
赤硫島甬道是“以籠束土”，溫特斯則“以筐束土”。
因為筐的結構強度不如籠子，而且難以像籠子那樣整整齊齊堆疊。
所以溫特斯在筐結構的基礎上，額外打入一根木樁作為“主心骨”。既是增加牆體的強度，同時也能將土筐牢牢固定住。
這種強度的“牆”，抵擋炮擊可能有些強人所難，但是攔住戰馬沒有任何問題。
比起普通壘土牆，以筐束土能將牆體修得更陡峭，使戰馬連借力的地方也尋不到。而且不挑建材，爛泥碎石都可以用。
修築效率比羊皮囊、麻布袋束土慢，可遠比夯土、砂漿等方式快。
……
泰赤望牆興嘆的時候，另一邊的溫特斯忽然從睡夢中驚醒。
溫特斯的身體忽地直直坐起，他怔怔盯著帳篷的蒙布，動也不動。
巴德聽到聲響，走進裡間帳篷：“怎麼了？”
“一件可怕的事情。”溫特斯看向巴德：“我夢到。”
巴德吃驚地看到溫特斯的額頭沁出冷汗。
霎那間，溫特斯又變回精力旺盛、雷厲風行的軍事保民官。
他甩掉大衣，一躍而起，衝著帳篷外面大吼：“備馬！召集所有連級指揮官！”
小小的指揮所頓時一陣騷亂。
“怎麼了？”向來沉穩的巴德看到溫特斯的模樣，也有些驚詫莫名。
“我可能知道特爾敦人要幹什麼了……要快！必須速戰速決！”溫特斯緊緊攥住巴德的胳膊：“或許——時間並不在我們這邊。”