“臭小子！”北堂千琅忍不住吹胡子瞪眼，“這可是你母后的壽宴，你做兒子的不來操持，誰來操持？小心我治你個大不孝之罪！”
“不行！”雲羽蝶立刻就跳了出來，毫不猶豫地維護自家兒子，“我就說蒼雲事情太多，就別拿這些小事煩他了。再找個穩妥的，請他費費心就是。”
北堂千琅撅著嘴，很委屈：“你這樣是不對的，最親不過枕邊人，我才是你最親最愛的人，蒼雲已經有小舞了，你要學著愛我多過愛他，聽到沒有？”
雲羽蝶雖然多少有些羞澀，卻似笑非笑地瞅著他，聲音涼涼的：“我跟蒼雲的情分是你能比的嗎？他陪了我多少年，你才陪了我多少年？”
北堂千琅的臉一下子垮了下去，不過緊跟著就雙手攥拳，信誓旦旦地保證：“沒關係，接下來我會一直陪著你，你這一生一定是我陪著你最多！”
雲羽蝶微笑：“行了，不說這些了，壽宴的事還是交給別人吧。”
北堂千琅撅著嘴哼哼唧唧：“我原想著蒼雲是個辦事穩妥的，再加上有小舞從旁協助，我就更放心了，絕對不會出任何紕漏。”
墨雪舞覺得有些過意不去，就上前一步：“父……”
一個字還未完全說出口，北堂蒼雲一把抓住她拖了回來，轉頭笑眯眯的看著北堂凌錚：“凌錚，交給你了。”
北堂凌錚點頭：“好的。”xdw8
“這麼痛快？”墨雪舞很有點兒匪夷所思的意思，“難道你看不出來嗎？蒼雲把這件事交給你，根本就是甩鍋。”
“他甩什麼我都接著。”北堂凌錚微笑，笑容說不出的俊美迷人，“這事兒交給我，你們放心，保證辦的漂漂亮亮的。”
看得出他眼底深處對北堂蒼雲的守護，雲羽蝶當然欣慰，卻故意哼了一聲：“凌錚啊，別這麼慣著他，會把他慣壞的。”
北堂凌錚還是笑，眼睛裡閃爍著晶亮的光芒：“沒事，有些人天生就是讓所有人慣的，誰讓他是我的王，能慣著他的我就慣著。反正我不慣他，他也一樣狂。”
雲羽蝶忍不住笑出了聲，故意打趣：“可是你要知道，這種王在很多時候都是不靠譜的，常常讓你乍悚還驚，沒有一顆經過千錘百煉堅硬如磐石的心，怕是撐不了多久，所以將來允許你後悔。”
“不存在。”北堂凌錚眼裡的光芒很溫暖，“一日是我的王，終我一生不離不棄不疑。我若離之，棄之，遺之，天地不容，祖宗不佑，即便死了也是黃沙蓋臉，屍骨不全。”
他說這幾句話的時候並沒有刻意提高聲音，也沒有刻意擺出一副賭咒發誓的架勢，依然那麼溫溫潤潤的，卻沒有人能忽略溫和中透出的決絕。在這一點上，他跟北堂蒼雲很相似。
一片沉默之中，雲羽蝶突然微微一嘆：“你這孩子，好不好的說這種話幹什麼？沒有誰規定你必須這樣對待蒼雲……”
“沒有人這麼規定，是我自己願意的。”北堂凌錚笑得更溫潤，這個樣子的他真的很美，“我不怕發任何毒誓，因為終我一生，沒有應驗的機會。而蒼雲待我，亦如是。”
他轉頭看了看北堂蒼雲，北堂蒼雲什麼也沒說，只是點了點頭，唇角勾出一抹淡雲微月般的笑：“嗯。”
雖然北堂蒼雲是他如假包換的大哥，不過從前一直直呼名字，習慣了。北堂蒼雲也不在乎，他更喜歡跟北堂凌錚之間什麼都不要改變，跟原來一樣挺好的。
又是沉默片刻之後，雲羽蝶才轉頭看著北堂千琅微笑：“我說句話，可能對你是一種冒犯，你要不要先恕我無罪？”
北堂千琅突然苦笑了起來：“無論你說什麼話都無罪，在我這裡，你百無禁忌。不過我知道你要說什麼：我這兩個兒子都比我強。”
雲羽蝶很開心：“其實你還是很聰明的。”
“罷了喲！”北堂千琅一臉苦大仇深，卻掩不住眼中的欣慰，“我要真的聰明，怎麼會犯那麼大的錯？但是不管怎樣，蒼雲和凌錚這個樣子，我就更沒有什麼好擔心的了！”
北堂蒼雲卻笑了笑：“原本你擔心什麼？擔心我雙拳難敵四手？擔心我孤立無援？還是擔心我在朝龍帝國根基不穩，玩不了這灣深水？”
北堂千琅微笑：“我擔心你性子太絕，太傲，最終會把自己送上高處不勝寒、曲高和寡的極端。那固然可以會當凌絕頂，一覽眾山小，但是蒼雲，那種孤獨和寂寞並不好受，所以除了小舞，你身邊還應該有兄弟、朋友。你現在有了凌錚，這很好。”
北堂蒼雲的笑容倒是沒多少變化，但誰也不能否認，他的目光很暖：“我不是從現在才有凌錚的，所以我自己很放心。當初決定把他劃歸我的人，不僅僅因為他是我弟弟，還因為他值得。”
不然朝龍帝國那麼多皇子，他為何單單對北堂凌錚情有獨鍾？
北堂千琅默然片刻，由衷感慨：“做你的人不容易啊！哦，我是說，要想得到你的承認不容易，不是說做你的人之後會過得不容易……”
“那是事實。”北堂蒼雲依然平和，笑得淺淺的，“有些人我不要，是因為不值得。可有些人我不要，是因為不敢。跟著我不容易，如果不確定護得住，我不想誤人一生，否則會天打雷劈。”
北堂千琅有些好奇：“你的意思是，你確定護得住凌錚？”
北堂蒼雲居然遲疑了一下，然後搖頭：“不是很確定，所以他要有承擔任何後果的覺悟。”
北堂千琅更加好奇：“不確定，你為什麼決定把他劃歸你的人。”
北堂蒼雲就笑了，笑得也很美：“因為他值得啊！”
北堂千琅想了想，撓了撓頭，虛心請教：“我是不是年紀大了就變笨了？不然為什麼不大懂你的意思？”
北堂蒼雲平時不是個多話的，這會兒倒是不吝言辭：“別的不說，當日左世倫等人只是言辭間對小舞不敬，他便險些大開殺戒。不是每個人，都能為我做到這個份上。但只要有一個，一輩子都是我的人，終我一生，一樣不離不棄不疑。所以，他值得。”
北堂凌錚也樂了，笑得見牙不見眼，不過語氣很誠懇：“父皇不必謙虛，您是天子，聰明得很。其實就是一句話：蒼雲值得我以死追隨，我值得蒼雲以死託付。既如此，護不護得住打什麼緊？”
這幾句話並不花哨，可聽來就是說不出的蕩氣迴腸。北堂千琅良久無語，然後伸出兩個大拇指，一人給了一個：“朝龍帝國的未來，在你們兩個手中。”
雲羽蝶則嘆了口氣，其實嘴角也帶著微笑：“完了，又一個中蒼雲的毒的。這毒沒藥解啊！”
北堂蒼雲和北堂凌錚對視了一眼，然後移開了視線。其實這些話他們從來沒有對任何人說過，今天不知道怎麼，就這麼說出來了。不過也挺好的，人心最難猜，有些話當面說出來，比藏著掖著要強。
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壽宴之事就這麼定了，又聊了片刻，北堂千琅便起身，含笑開口：“蒼雲，你和小舞再陪陪羽蝶，我跟凌錚說說壽宴的事。凌錚，跟我來吧。”
幾人各自答應，不多時兩人就出了寢宮。北堂千琅暫時不曾開口，北堂凌錚也很安靜地陪著往前走。周圍很安靜，挺適合說點悄悄話雖然父子之間可能沒那麼多悄悄話說。
走著走著，北堂千琅突然笑了笑，回頭看著他：“凌錚，幾年前中秋節那天晚上，我不小心喝多了，你送我回去歇息，還記得我說過什麼？”
北堂凌錚也笑了笑：“記得。你說論文韜武略，我不在太子哥哥我是說二皇兄之下，但你仍不考慮由我繼承皇位。”
北堂千琅點頭：“還記得我給你的理由嗎？”
“也記得。”北堂凌錚又答應了一聲，“你說我心性純良，仁義皆備，但手腕不夠鐵血，狠辣決斷不足，讓我為帝反而是害了我。”
北堂千琅對他的評價，跟北堂蒼雲當日對墨行雲的評價如出一轍。這固然說明北堂凌錚和墨行雲性情相似，卻更說明這對父子識人的眼光也相似，也說明北堂千琅雖然在雲羽蝶的事情上被人矇蔽，卻不可能真的一無是處。
乾脆停下腳步，北堂千琅轉身看著他微笑：“我的話，你當時可能不懂，那麼現在，你認可嗎？”
北堂凌錚也停步轉身：“認可，不是現在，當時我就認可。我知道自己偏於優柔，做不到殺伐果斷。”
北堂千琅想了想，又笑了笑：“我還說過，你雖不適合為帝，卻絕對是個合格乃至優秀的帝王輔佐者，是帝王不可或缺的左膀右臂，誰若得你傾心守護，皇位必定坐得更穩。然後，你是如何回答我的？”
北堂凌錚咬了咬唇，笑得有些孩子氣：“我說，太子哥哥不是我願意傾心守護的人。但我發誓，不會搶他的皇位，連這種心思都不動。”
當時的太子哥哥就是如今的安王，北堂凌銳。
“嗯。”北堂千琅輕輕揉了揉他的腦袋，跟著哼了一聲，“也不知道你是膽子太大，還是傻乎乎，這種話也敢說。幸虧當時沒有別人，我也不是個壞人，否則你的日子豈會這麼好過。”
北堂凌錚忍俊不禁：“就是知道你不壞，我才敢說嘛。也好讓你知道，我真的無心皇位。”
北堂千琅瞅他一眼，然後笑得有些意味深長：“然後我就問你，你願意傾心守護誰，你說不知道。但是現在，你知道了，是嗎？”
剛才所說的一切都是鋪墊，這一句才是重點。
北堂凌錚不是天底下最聰明的人，但絕對不笨，立刻明白了他的意思，嘴角就浮現出一抹淺淺的笑：“是。”
北堂蒼雲。
或許冥冥之中，一切自有天意。他等的人會在應該出現的時候出現，不會讓他一身所學在他百年之後白白化為塵土。
北堂千琅凝視著他，目光平和，卻又沉靜：“那個時候就算你已經認識了蒼雲，也不知道他是我兒子，更不知道他會成為朝龍帝國的太子，不可能那時就知道他是你願意傾心守護的人吧？”
北堂凌錚樂了：“當然不可能，我可沒有未卜先知的本事。可是當我知道蒼雲是我大哥，我就知道，原來我一直在等他。”
好吧，這種事有時候就是無法解釋的。
北堂千琅笑了笑，語氣卻出奇地凝重：“凌錚，其實我只想要你一句話，就看你敢不敢給：如果剛才這些話都是出自真心，你敢不敢在我面前發誓，這一生永不背棄蒼雲？我說的不背棄是什麼意思，你懂的。”
不止是不背兄弟情，還有不背君臣義。
北堂凌錚笑了笑，一撩袍服單膝跪地，雙手抱拳，語聲朗朗：“蒼天在上，后土在下，終我一生不會背棄蒼雲，若有違此誓，天地不容，死無全屍，生生世世不得輪迴！”
北堂千琅也跟著肅然，俯身攙扶：“好孩子，起來。你放心，我會讓蒼雲發誓，這一生同樣不能背棄你。”
北堂凌錚起身，倒是很平靜：“不用，我的不背棄，並不取決於他是否背棄。何況，他也不會棄我。”
北堂千琅就笑了起來，笑得很滿足：“我上輩子一定拯救了整個世界，這輩子才會有你們這樣的兒子。凌錚，我一生都會為你們驕傲的！”
北堂凌錚微笑：“那不是很好？我的最低要求就是不求你以我為榮，但求不以我為恥。你若能以我為榮，我也會很驕傲的！”
“我讓你發誓的事，別告訴蒼雲。”北堂千琅囑咐了一句，“不是說見不得人，只是蒼雲那個人你瞭解，他一貫心高氣傲……”
“我懂。”北堂凌錚點頭，“你是怕他認為你在逼我效忠於他，對他是一種輕慢。”
北堂千琅就嘆了口氣：“羽蝶說的太對了，你比我聰明。看來我是真的老了。”
北堂凌錚微笑：“怎麼會？你要是老了，母後肚子裡的娃娃哪來的？這說明你還很年輕，龍精虎猛。”
北堂千琅哈的笑出了聲：“臭小子找打……”