“原本的商路雖然被關閉, 但設定在商路上的驛站古城應該還在，要想恢復曾經的路線，或許也並不是一件難事。”周遜冷靜道。
“這就是問題所在了。”楚雲闊說著嘆了口氣, 他借來紙筆畫道, “這是舊商路的路線圖。”
周遜看了一眼, 察覺了問題所在。
“近年來北魏瘋狂擴張，吞併了許多小的部族。北魏拓跋王室起源於草原上的大部族, 原本就好戰、好劫掠, 一年前他們攻佔了新月國的領土, 原因是新月國王子對北魏的王爺不敬……咳, 新月國是一個靠著釀造為生的小國, 很遺憾的是，他們所處的位置，正在這條商路的中部。”楚雲闊指著北魏國土中那突出來的一塊，“有了這個地方，北魏的人很容易在次伏擊、劫掠我們的商隊。更何況，咱們這段時間……嘿嘿, 本來就和北魏處得不好。”
皇帝思索了一下, 道：“或者, 帶點精銳的部隊去護送商隊如何？在商隊通行的時間段內, 命精銳的部隊在此處駐紮守護。正好，此處的地形進可攻、退可守。部隊護送商隊路經此險境，然後暫時在此處駐紮節約糧草。待商隊回來後，再由部隊護送商隊返京……”
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周遜想了想，道：“此處離國內甚遠，而且北魏的軍隊大多是機動性極強的騎兵。部隊固守在這裡，前後糧草難以通行。只要北魏的騎兵斷了輜重補給的運輸軌道, 再圍城騷擾。商隊通商動輒一年半載，部隊在此值守，所需的糧草可不少。到時候別說是商隊，就連部隊或許也會陷在這裡，缺乏補給，最終成為他人案上的魚肉。”
“而且朝中如今對於通商一事並不熱衷。到時候訊息傳到了朝中，言官們反而會責怪皇上，認為大景地大物博，皇上不僅舍近而求遠，還因此使得國民陷在了那裡，甚至……”周遜想起了市井中的一些言論，“甚至認為皇上傷了同‘北魏’之間的和氣，引起戰爭。”
他說這話完全沒有忌諱，楚雲闊卻聽得心驚膽戰。楚雲闊偷偷瞥了一眼皇上，皇上聽著周遜的話，居然一點也沒有被他刺傷的意思。
皇上：“哼！大不了橫眉冷對千夫指！”
周遜：“皇上。”
皇上：“真的猛士敢於面對慘淡的人生，敢於直視淋漓的鮮血。越艱難，就越要去做，我們……”
“但不必要的犧牲，是需要被避免的。”周遜道，“因地制宜並不是一件壞事。”
皇上靜了一會兒，道：“唉，先生說得對。”
他有些煩躁地抓了抓腦袋：“如果給部隊都配上□□呢？……不行，到時候糧草還是進不去值守站裡。唉，這樣看來，只好……”
皇帝深深地嘆了口氣，楚雲闊見皇上表情遺憾，接上道：“同拓跋氏那邊就此事交好，許以一定量的利潤作為通關費，或許可以……”
皇帝卻像是沒聽見他的話一般：“……就只好什麼時候找個機會，把北魏打下來了。”
楚雲闊：？？
皇帝：“等什麼時候天涼了，讓北魏破產吧。”
皇帝再次露出了那種微妙而涼薄的喜悅表情。周遜看著他的側臉，暗暗將“天涼了，讓北魏破產吧”，連同之前的“毀滅你，與你何幹”一同記在了心中的小本子上。
……或許這些話，與天界有關？
楚雲闊此刻嚴重懷疑自己的耳朵出現了問題。
商隊被阻，一般人想的都是換條道、又或者給北魏王室那邊許以商隊通行的利潤，定下約定，然而皇帝的第一反應居然是……把北魏打掉？
不過他也不敢說，他也不敢問。
“皇上，”楚雲闊最終還是斟酌著開口。
他從小便熱愛聽各種奇聞趣事，少時還跟著父兄去過北魏一趟。因而對於北魏，或許連朝中的人也不如他瞭解得深。楚雲闊粗略地盤點了一番北魏之事\\後，又說：“北魏中有蓄養奴隸的習慣，凡攻下一城，城中被俘虜的人全部淪為奴隸，按照戰功分給將軍士兵，連土地也是如此。例如一年前，就連新月國的長公主也淪為了如今侵佔新月國的北魏將軍的奴隸……因此北魏中人大多驍勇好戰。北魏荒涼，近年來覬覦我國邊境，多次進犯……”
“好在邊關如今有萬將軍同瑜賢王守衛，近幾年北魏才消停了些許。不過他們虎視眈眈，遲早有捲土重來的意思。”
周遜道：“萬將軍和瑜賢王？”
“萬將軍是萬重明將軍，原名萬天，原本是個山賊，後來被招安。瑜賢王則是皇上的三皇叔，當年正是由他招安的萬將軍。”楚雲闊解釋，“他們久居邊關，周公子不知道，也是正常。”
周遜將這兩個名字記下。
他依稀記得他幼時京中的確有過此事，三賢王奉先帝之命去剿匪，陷入敵營，裡應外合……只是後來，不知怎的，這剿匪就成了招安。不僅如此，三賢王還跟著山賊頭頭跑了。
“三十年河東，三十年河西，北魏莫欺少年窮。”皇帝冷笑，“北魏盤踞北方，斷我商路，擾我子民，遊牧強者鬥氣十足，竟恐怖如斯，此子斷不可留！”
楚雲闊深深地被這段話所震懾了。
然而周遜看著皇上的表情，唇角卻忍不住抽搐了一下。
不知怎的，他總感覺皇帝此刻的冷酷表情下……那種涼薄而微妙笑容，再次加深了。
他似乎很喜歡自己方才說出的那段話，表情中，有種回味無窮偷著樂的愉悅感。
周遜：……
他將“天涼了，讓北魏破產吧”、“毀滅你，與你何幹”連同方才的“三十年河東，三十年河西，北魏莫欺少年窮。北魏盤踞北方，斷我商路，遊牧強者竟恐怖如斯，此子斷不可留！”一同記在了心中的小本子上。
不過因著皇帝的這番話，周遜心中對皇上的身份，再次有了一些想法。
鬥氣，恐怖如斯，此子不可留……皇上的話語中不經意地的確透露出一股修者的氣息，用詞習慣間聽上去，的確像是某位仙界大能。
周遜看著皇上英俊卻高深莫測的側臉，再次篤定了自己的想法。
楚雲闊：“皇上……”
皇帝清了清喉嚨：“北魏的確是遊牧部族出身善戰好鬥，可謂是鬥宗強者，恐怖如斯。不過事在人為，既然如今不能硬碰硬，只能再做別的打算。不過至少在解決北魏那邊的事情之前，這條商路，是不能用了。”
在他說話時，周遜始終看著那張地圖，他執筆在上面輕輕地勾了一段：“若是這樣設定商路，是否能夠通行？”
聽他這樣一說，楚雲闊湊過來看。
之前那條商路途經許多城邦，具有許多補給點，然而同北魏實在是太近。如今這條路甚至比起之前那條路還要好走許多，甚至繞開了一些危險的山路，只是……
“若是以這條道路作為商路，的確可以在繞開北魏的同時抵達目標，”楚雲闊苦笑，“只是周公子有所不知，這條路上，有兩個不能去的去處。”
周遜低頭看過去，楚雲闊原本是要同他講述一番，然而他瞧著周遜專注而玉白的側臉，居然短暫地失了神。
他為了掩飾自己的失態，假裝咳了兩聲，繼續道：“這第一個去處，是這點上的古城。”
“這座古城名為阿塔爾，意思是‘沙漠中的翡翠’，如今也在大景治下。阿塔爾在過去曾是西域有名的綠洲，然而多年前，由於當地居民亂砍亂伐，已經逐漸被風沙所侵蝕，原本的泉眼也漸漸枯涸……儘管阿塔爾尚未完全被風沙所掩埋，但也不過是幾十年間的事了，城中的居民，也遷走了許多，只有部分人還在那裡堅守著故土。若要將阿塔爾作為路線上的一個補給站，是不合適的。”
“而另一個地方……”在筆尖指向某處時，楚雲闊的眼裡閃過一絲恐懼，“它的名字是斐拉爾，意思是……”
“不可離去的，旋轉著的漩渦。”
“漩渦？”皇帝在周遜旁邊，瞧著這一片，“這片地方明明都是沙土，怎麼會有漩渦？”
楚雲闊苦笑一聲。他頓了頓，似乎在斟酌著用詞。
“斐拉爾是任何旅人都不敢靠近的地方。那裡有飛鳥，有植物，看起來並不是一片死地，曾經有人闖入過那裡，後來，卻只剩下一個人回來。”
“那人說，在斐拉爾裡面，用於指路的羅盤會完全失靈，不停旋轉，讓人迷失方向。那人憑著運氣和自己的方向感，才最終從裡面逃了出來。與此同時，其中分明該是荒原，那個人卻在逃出斐拉爾之前瞧見了裡面……居然有詭異的樓閣！”楚雲闊說著，眼神在恐懼之中也飽含了許多興奮，“沒有人能在那裡找到方向，因此也有人說，斐拉爾是一個人進去了，就出不來的漩渦。”
“這……”周遜怔了，“有人考量過斐拉爾如此詭異的原因麼？”
楚雲闊搖搖頭。
“倒是有一個說法，”他低聲道，像是很神秘似的，“有人說這漩渦裡面是九尾妖獸的棲息地，九尾妖獸居於此處，迷惑了所有途經的旅人。又或者，這裡面居住著某些不可名狀的生物，他們是漆黑粘稠的，在地底深處，潛藏了千萬年，流動著……直到有人掘開地層表面，他們的觸鬚就會湧出……”
他越說，臉離周遜就越近。離得近了，楚雲闊幾乎能看見周遜長而密的睫毛，似乎被他的氣息所吹動，而在顫動。
下一刻，他的腦袋被狠狠地推了一下。
“什麼玩意兒，沙漠裡哪會有章魚。”始作俑者皇帝很不爽地說，“那東西叫石油！臉離遠點，你口氣噴到遜哥兒臉上了！”