“自1704年英國人趁著西班牙王位戰爭時佔領了直布羅陀後，經過近二百五十年的苦心經營，這裡已經成為一座防禦堅固的要塞港市，用鋼筋混凝土構造的地表和地下工事一共有三層，其間堡壘、兵營、佈防嚴密的海軍基地和兩個大型軍用機場，形成一個完備而且嚴密的要塞防禦系統。.org另外，皇家海軍地中海艦隊的主力也集中地那裡，最初整個要塞大約有6000多名防衛部隊，但目前英國人已經將那裡的兵力增加到了三萬人左右。”在位於卡塔尼亞的聯軍司令部裡，義大利海軍情報局局長西蒙少將正在向在座的高級將領們介紹著情況，這裡大部分的情報是由德**情局局長阿里納斯上將提供的，這位德國海軍上將與佛朗哥首相一直保持著良好的私人關系，這使得德**情局能夠在西班牙佈置下大量的諜報人員。
“對於這樣堅固的要塞，沒有大口徑的攻城炮，是絕對無法撼動的！”卡夫利亞尼上將在聽完報告後說道，“海軍中絕對無法從海上的正面突入到港口內的。”
“我們已經從國內運來了四十八門203毫米攻城炮，另外還有二十二門大口徑臼炮，完全能夠穿透厚達兩米的混凝土工事。另外對於混凝土永固工事，使用火焰噴射器也是一種很好的選擇。我們的部隊裝備了一百五十輛噴火坦克，另外每個步兵連隊還裝備有三具單兵火焰噴射器。”方明浩在介紹著共和軍的準備情況，這些大口徑攻城重炮是當初共和軍為強攻旅順要塞而製造的，但由於在攻佔日本本土後，固守在旅順和大連的五十萬關東軍最終選擇了投降，這些重炮並沒有使用過幾次，“另外，我們還將按我們的編制為貴軍的海軍陸戰師裝備同樣數量的火焰噴射器。”
西班牙在戰前經歷過數年的大規模內戰，國內民生凋蔽，佛朗哥倒是很想親自收復直布羅陀，但卻是有心無力。就目前的形勢而言，保持中立對它來說是極為明智的選擇。
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希特勒倒是一直在鼓動佛朗哥加入到協約國一方，在1941年底，希特勒與佛朗哥在法西邊境的小鎮昂代進行了一次會晤，德國元首頤指氣使地要求西班牙人儘快加入戰局，態度傲慢。佛朗哥認為跟著德國人並不會得到什麼好處，這位精明的獨C裁者原則上同意加入到協約國一方，但卻又隨之提出一大堆困難，西班牙人缺少武器裝備，甚至是糧食、服裝，佛朗哥提出只有將西班牙軍隊重新武裝之後，他才有可能加入到戰團之中。
西班牙陸軍參謀長胡安？比貢上將給德國人開列出一份清單，上面羅列了他們所需要的物資，這包括兩千架作戰飛機和一千五百輛坦克，甚至還有二百萬噸食物，這讓飽受物資困擾的希特勒頓時不知所措，最終掃興而歸。
考奇克少校作為聯絡官進入到中意聯軍司令部，這位德**情局駐西班牙的情報官曾制定過進攻直布羅陀的“菲尼克斯計劃”，中意聯軍的作戰計劃正在根據此計劃而來，而且考奇克少校繪製過詳細的直布羅陀軍用地圖，對英國人的佈防情況相當熟悉。
西班牙的最高執政為了報復當初蘇維埃俄國在西班牙內戰期間支援共和政府，決定派出“藍色師團”對蘇作戰，但卻宣佈對英美等國為“不交戰國”，西班牙軍隊只是對俄作戰。
英國人對西班牙也是盡力拉攏，如果西班牙人加入到協約過一方，那麼直布羅陀海軍某地就會一直受到威脅，美英聯軍就無法順利在北非全力作戰。
預定的作戰日期很快就到來了。
1942年1月26日，天空中下著小雨，卡塔尼亞港剛是一片繁忙的景象。共和軍海軍陸戰隊第4軍司令官楊廷綱中將登上了魏子浩海軍大將的旗艦“嵩山號”，艦隊在卡塔尼亞灣的海面上編隊完畢後，浩浩蕩蕩地開始向南航行，由裝載著陸戰第7師31000名官名和全面裝備給養的38艘運輸艦在共和海軍第四艦隊和義大利海軍第一巡洋艦隊52艘護航軍艦的保護下，駛往伊比利亞半島。
與此同時，義大利海軍陸戰第1師也在墨西拿登船，他們將在卡夫利亞尼上將的指揮下，與共和軍同時在馬拉加進行登陸。而海軍陸戰隊第9、11師則在巴勒莫和卡利亞裡待命，他們將作為第二波登陸的部隊，在三天後出發。
從卡塔尼亞到直布羅陀不到一千海里的航程，整個船隊以15節左右的航速在地中海中行進，整個航程大約在兩天左右。中意聯軍的整個行動想要做到絕對保密是不可能的事情，但在行動之前，聯軍對阿爾及爾和奧蘭都進行了大規模的轟炸，似乎是要在阿爾及利亞某個地方要進行登陸，這讓在北非的美英聯軍感到困惑，不知道聯軍的攻擊目標會選在何處。
由於擔心英國人的潛艇，艦隊在航道上做了幾次大的機動，最後沿著馬利阿里群島前往西班牙近海，這次欺騙相當成功，船隊躲過了英國潛艇部隊的監視和攔截，直到第二天接近黃昏時分，船隊在駛過阿爾梅里亞附近海區時，才被一艘巡航的英國驅逐艦發現。
共和海軍所裝備的HJ39D型對海搜尋雷達由於開始使用最新的電晶體，其效能得到大幅提高，而且工作十分穩定，能夠連續三天都處於開機狀態。
位於艦隊右前方的“贛州號”巡洋艦首先發現了目標，其後“撫州號”驅逐艦也報告說發現雷達訊號。
“長官！右前方發現高速水面目標，距離46。”在旗艦“嵩山號”作戰室內，通訊官向魏子浩大將報告著最新的情況。
“應該不是西班牙人的，佛朗哥已經把這一海區的艦艇全部調走，命令‘贛州號’帶兩艘驅逐艦過去看看！”海軍大將稍微考慮了一下說道。
整個艦隊拉響了作戰警報，“贛州號”在接到命令後，帶著“撫州號”和“吉安號”兩艘驅逐艦開始加速，離開編隊，向著發現目標的方位高速駛去。根據海軍情報處提供的情報顯示，英國皇家海軍艦船上所裝備的雷達技術要落後共和海軍，皇家海軍所裝備的對海搜尋警戒雷達對水面艦船的探測距離約在20海里左右，而目前共和海軍所裝備的HJ39D型對海搜尋雷達的探測距已經接近於30海里。
此時，“贛州號”上所有正在輪休的艦員在聽到警報聲後，迅速跑向自己的點位，這艘標準排水量在9600噸，但卻只裝備了四座三聯裝127毫米高平兩用炮的防空巡洋艦四座主炮塔都開始緩緩轉向發現目標的方位。
雖然海面上的視線不是很好，但對於兩支相對而行向速軍艦而言，30多海裡的距離只需十多分鍾，雙方就都會出現在對方的視線之內。
“發現目標，方位206，距離22！”這時贛州號的了望手們已經在海面上發現了兩縷淡淡的煙柱。