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第一百節 西邊喜東邊憂

到西徵軍掃蕩完殘餘的易洛魁部落,和易洛魁四部投聯軍,出現在俄亥俄內部地區的時候,俄亥俄的形勢已經是一目瞭然了。

十來個以法國裔為主、又有自衛武裝的村鎮,或者宣佈中立,或者宣佈擁護西徵軍,基本不用征討。剩下的十幾個村鎮,基本上有英國駐軍,或者乾脆就是英國人佔了多數,他們中有幾個也宣佈了中立,有幾個則開始建築防禦工事,準備抗爭。

只是稍微好笑的是,有個三百多人的法國裔村子,竟然驅逐了英國人任命的稅務官,宣佈獨立,鎮長自稱大公,成立俄亥俄公國。還向西徵軍派出了使者,要求和合眾國結盟,共同抵抗歐洲的殖民統治者。

接到使者和同盟信件的西徵軍指揮官阿拉密斯和沙利文,根本沒有理會,只是以“最高決策由匹茲堡作出”為由,快馬直接把使者送到匹茲堡去,自己的軍隊繼續前進。

這一支聯軍總數超過兩千五百人,擁有大量的火炮和騎兵。由易洛魁各部落的繳獲為依憑,糧食補給也完全沒問題。阿拉密斯和沙利文乾脆兵分兩路,一路由沙利文率領,以易洛魁降兵和匹茲堡的民兵為主力,直接南下護送匹茲堡煤鋼聯營的那幾個經理,到法國路易斯安那殖民地的聖路易斯城,隨後再進攻俄亥俄在併入密西西比河前的最後一個大城,馬薩克,這也是歷史上沙利文西征的最南點;另一路則由阿拉米斯率領。成員主要是匹茲堡臨近村鎮的志願民兵。他們將會沿著五大湖南岸,掃蕩小型地印第安人部落和英國殖民點,回到匹茲堡。

雖然已經兵分兩路。但每支隊伍一千多人,在掃蕩各個俄亥俄村鎮時,也還是每次都佔了絕對優勢。

這些村鎮地武裝力量,都是拿起武器守衛自己的家園平民,不可能聚集到哪個地點和西徵軍決戰。這樣一來,單獨哪個城鎮的自衛力量。都不可以對抗這麼一路西徵軍。堅守到是可以堅守一段日子,但俄亥俄和加拿大英軍地聯絡只能依靠五大湖,現在已經被匹茲堡西徵軍切斷,他們根本無法堅守待援。

所以聯軍都是幾炮下去,那些還想抵抗的城鎮就明智的舉起旗幟,響應西徵軍的要求,作為殖民地的一員,也起來反對英王對北美的統治。也有一些人看情勢不妙。要麼乾脆坐上船,順著俄亥俄跑到密西西比河對岸地路易斯安那,要麼直接坐船下到密西西比河口的新奧爾良,再搭海船回英國國內去了。

不過此時的俄亥俄地區非常大。聯軍如果想把名義上的俄亥俄地區都打下來的話,沒有一年半載基本不可能。實際上這次戰鬥到後期。也只剩下也主要是沙利文的那隊真正的聯軍了,阿拉密斯在秋收開始的時候,就已經帶著他那路人馬回到了匹茲堡。

這些都是後話,現在時間還是回到原點。

西徵軍幾乎沒經過幾次上規模地作戰,就將易洛魁的殘餘部落掃平,時間也不到半個月。到八月底,康柏和派瑞克他們就都知道了勝利的事情。和這個勝利訊息一起到匹茲堡的,還有早期蘇必利爾湖戰役受重傷地士兵,以及大量在蘇必利爾湖營地的繳獲。這些勝利果實地到來,無疑讓匹茲堡人興奮不已。人們都高呼著康柏、派瑞克、阿拉密斯的名字,慶祝這一次偉大的勝利。

康柏已經明白,這麼一來,從匹茲堡到路易斯安那的陸上道路,算是已經被打通了。至於從俄亥俄河到密西西比河的航道,在沙利文打下馬薩克後,也可以正式通航。到是那個“俄亥俄公國”的使者非常麻煩,接受肯定是不可能的,不接受又可能會得罪俄亥俄境內大量的法國後裔。

剛好這時候和法國殖民地的聯絡,已經可以嘗試建立。康柏乾脆又馬上派出正式的使節,去覲見法國路易斯安那的殖民總督,商量關於俄俄地為問題,以及尋求法國對北美獨立戰爭的幫助。順路帶上這個“俄俄公國”的使者,作為友好代表,也隨同一起送到路易斯安娜去,讓法國人商量著決定怎麼辦。

前往路易斯安那的代表派出後,康柏不得不面臨怎麼處置俄亥俄地區的問題。綜合各種形勢判斷,接下來的戰鬥,拿下大半個俄亥俄地區應該不成問題。只是以一個小小的匹茲堡鎮,吞下這麼大一片地區,顯然不可能。就算加上這次參戰的其他村鎮,控制大湖南岸地區已經足夠忙活了,再也不可能吞下俄亥俄的其他地區。

當初進軍的時候,他根本沒想到過俄亥俄可能會這麼輕鬆的被西徵軍拿下。這麼一來還完全改變了歷史,他不知道自己該怎麼給俄亥俄定位。是把她直接納入匹茲堡的統治,還是將這件事情上報大陸會議,交給大陸會議處理。

和派瑞克、格林斯潘他們商量,這幾個人也從來沒有遇到過這樣大的事情,也都惶恐的說不知道該怎麼處理,但是他們一致尊重康柏的決定。

要說康柏的本性,當然是希望自己接手的,不過自己確實接手不了,事情又干係重大,不僅關係到北美十三個州,甚至還和法國殖民地路易斯安那也有利害關係。不和大陸會議說一聲,也有點說不過去。所以在八月底的一天,康柏草草處理了戰利品的分配,便帶著象徵五大湖南岸的地契和部分戰利品,又出發去費城了。準備先探探大陸會議的意思,再做具體處理。

西徵軍的戰事已經有了成果,而且從目前的形式來看,接下來的發展也將會非常順利的。

康柏抵達費城後,還沒來得及把自己的在西線地好消息送上去,東邊卻快馬傳來一個不好地訊息。

保衛紐約的第一戰長島戰役。大陸軍敗了。

當初英軍誘降華盛頓失敗。就立

進攻紐約城。華盛頓當然明白紐約不可能固守,以一陸軍抗擊三萬多名精銳英軍,不過是以卵擊石。但大陸會議已決定死守紐約。華盛頓別無選擇,只能勇敢地肩負起保衛紐約的職責。

為了保衛紐約城,華盛頓做好了打一場血戰地準備。積極收集彈yao物資,在哈得遜河兩岸安排騎兵巡邏,又準備了火攻船,可以順風火燒敵艦。還採取了若干非常措施:處理好軍中機密檔案。交費城大陸會議保管;強制有通敵嫌疑的親英分子遷往外地,嚴防給敵艦遞送情報和供應補給品;護送隨軍眷屬到安全地方;與地方議會配合,疏散城內的居民等等。

關於軍隊部署,欲守紐約,必守布魯克林高地。他派格林將軍率領主力在高地上築壕固守,自領部分兵力鎮守紐約市區。但是,智者千慮,難免一失。事後證明這個部署乃是一著錯棋。部隊主力集中布魯克林高地,萬一被優勢敵人四面包圍,就有全軍覆沒的危險。偏是無獨有偶,禍不單行。精明幹練的格林將軍因勞累過甚病倒在床,只有調派老將軍普特南去接替格林的職務。臨陣易帥又犯了兵家大忌。以致所轄部隊指揮不靈,一些偏僻卻很重要地道路沒有派兵據守。

八月二十二日清晨,兩萬英軍悄悄在長島登陸,這與華盛頓的判斷相符。長島地域寬闊,可登陸的地點實在太多,令人防不勝防。英軍鞏固了灘頭陣地後,逐漸增加兵力,伺機而動。二十六日晚,乘著夜幕掩蔽,英將亨利-克林頓率領一路英軍,由一名效忠派分子帶路,經過一條人跡稀少的小徑,直逼貝德福德隘口。他們原以為在此處和守軍定有一場前哨戰,孰料這麼險要的關口竟無一兵一卒把守,輕而易舉佔領了前進陣地,控制了美軍的左翼。另一路英軍由格蘭特將軍指揮,迂迴到大陸軍右翼,對布魯克林高地駐防的大陸軍形成合圍之勢。

次日凌晨,英軍從正面開始炮轟,滑膛槍齊射。戰約兩小時後,大陸軍背後傳來一陣大炮聲,這是英軍包抄部隊業已到位的訊號;正面之敵突然加強攻勢,從左右兩側同時發起攻擊。大陸軍腹背受敵倉皇應戰,幾次被優勢地英軍分割、衝散,又重新聚集頑強抵抗。

大陸軍被圍且斷了援兵,仍苦戰不肯投降。戰場上響徹了刀槍的撞擊聲、馬匹的奔踏聲、火器的射擊聲和雙方地吶喊聲。終因眾寡懸殊,大陸軍損失慘重,這天大陸軍陣亡兩百人,包括沙利文准將在內的近千名將士被俘;英軍方面死傷了三百八十人。

當天華盛頓在紐約指揮部隊,密切監視向內海駛來地五艘英艦。城裡清晰地聽見了長島的槍炮聲,知道戰鬥已經開始。值得慶幸的是,一陣強勁的頂頭風使英**艦靠不了岸。於是華盛頓乘小船從曼哈頓的司令部趕到長島前線,親眼目睹了這場大搏鬥、大災難。

可他手中已無可調之兵,任何人也無力回天。

這一仗大陸軍已元氣大傷,實力損失近半。反觀英軍士氣正旺,如果乘勝窮追猛打,大陸軍很難招架。英國人海上的艦隊若開進海灣,切斷長島與紐約間的聯絡,便再無退路,必遭全軍覆沒,權宜之計只有帶領部隊迅速從海路突圍撤出長島。

華盛頓不愧為華盛頓,他為了迷惑敵人,又要絕對保密,他故意下達了相反的命令:全體將士作好今夜進攻的準備。再派遣勇敢善戰的米夫林將軍,帶領三個團的殘部開進前沿陣地與敵人正面對峙。全天照常設崗執勤,撤退時負責掩護大部隊突圍。

第二天下起雨來,天色陰沉,霧氣濛濛,能見度很差。華盛頓懷著不安的心情準備迎擊英軍新的進攻。只要能支援到天黑,突圍就有了希望。

英軍豪將軍原來想利用艦隊的火炮威力,海陸軍協同作戰。先圍而不殲,迫使大陸軍乘船渡海突圍,趁其半渡而擊,可以達到事半功倍的效果。豪將軍的方案面面俱到,穩妥得幾乎無懈可擊。可是他的決策,使英軍喪失了一次消滅大陸軍主力的最佳機會,就因有了這一天的停頓,大陸軍得救了。

二十九日晚十點,大陸軍開始有計劃地撤退。以團為單位登船,橫渡四分之三英里寬的海峽。真是天賜良機,部隊登船完畢,頓時風浪逐漸平息,靠長島一邊的海峽上空濃霧瀰漫,英軍一點沒有發覺,而靠紐約那一面卻月白風清。黎明前大陸軍大部隊已經撤回紐約,此次巧妙突圍成功,使華盛頓名聲大振。

部隊雖然安全撤出,但長島棄守使紐約失去天然屏障,全市區完全暴露在英軍的火力射程之下。

相比戰鬥的失利,民心和軍心的損失更大。城內居民人心惶惶,部隊狀況令人擔憂。士兵們虎口餘生,一個個情緒低落,成連成團地開小差逃跑回家。

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肩負守城職責的華盛頓,心情萬分焦慮,回到紐約的第二天,便以信件形式向大陸會議作了彙報:“我們的處境極其艱難。由於我軍在上月二十七日失利,許多士兵情緒低落,悲觀失望。他們不僅不奮力抗敵以挽回損失,反而心灰意冷,不聽調遣,急於回家。很多人已走掉了…我不得不承認對統率這支軍隊已缺乏信心。如果我們的自由不是用一支永久性的常備軍去保衛,那麼我們的自由會處於危險的境地。”

訊息一傳到大陸會議,自然是舉座皆驚。

康柏抵達大陸會議中的時候,看到的正是一片焦躁不安的臉色。