奧蘭多-布萊恩在朗訊科技已經任職多年了，不久前剛剛接替前任成為CEO，在掌權的第一天，他就召開會議，宣佈要讓朗訊科技大踏步走向網絡通信領域。
計算機網際網路的發展，他作為一名業界精英，很清楚地意識到這當中的商機是多麼巨大。光去看惠普、IBM、微軟他們的發展就知道了，隨著CPU的運算力越來越高，計算機的綜合製作成本肯定會越來越低，個人計算機走向千家萬戶只是遲早的事。
所以這樣以一來，搭建網際網路時所需要的裝置，就成為了一個賺錢的大頭，朗訊很早以前就一意識到了技術的重要性，是以早在很多年前，便和貝爾實驗室建立起親密的合作關係。
貝爾實驗室是工業界少有的幾個研發機構，它的研發分三個階段：一個是貝爾實驗室自己發明或是創新，還有一個是演進及更新自己的產品，另一個，則是到歐洲等其它地區透過併購吸收新技術、新產品。
在過去的整整一個世紀裡，它為全世界帶來了無數的創新技術與產品，包括傳真機、按鍵電話、電子語音合成裝置，資料型網路、甚電晶體、行動電話技術、太陽能電池、鐳射，至還有UNIX作業系統等。可以說，有著這樣一家實驗室作為後備力量資源，朗訊的發展潛力是毋庸置疑的。
然而，當剛剛上任的奧蘭多將目光投向路由器這個領域時，卻立刻發現了麻煩。
從沒有幾家公司像思科做得這麼徹底，奧蘭多翻遍了產品的所有技術，驚愕又無奈地發現，對方居然將所有單獨成項的技術全都申請了專利保護。有著這層法寶在，任何貿然仿製的行為都成了毫無疑問的做大死，對方只需要派人輕輕松去趟法院，對方就不得不坐等傳票了。
“而且，這些專利的註冊人是……愛麗絲-王？”
一個完全陌生的名字，奧蘭多想了又想，也不知道她究竟是從哪個石頭縫裡蹦出的攔路鬼。
明明，只要這當中有任何一個專利沒有被申請，在貝爾實驗室的幫助下，憑藉朗訊多年來的底蘊，都可以輕易把同型別產品研發出來。但當所有已知技術的專利都成為他人專屬後，留給朗訊的餘地實在太小。
還好，奧蘭多收到了一個可喜的訊息，在貝爾實驗室的人搞鬼後，思科公司果然把重新修補後的IOS系統發了過來！
哪怕只是個程式補丁，這當中肯定也有著核心技術！
然而，這個好消息絲毫沒有持久的意思，甚至不能持久到讓這個訊息過夜的程度。
“你說什麼！？”
下班前的CEO辦公室裡，奧蘭多怒氣騰騰地盯著對面，貝爾實驗室的一名高管正站在他面前，苦笑的表情從進屋起就掛在臉上。
“這個補丁裡用到的技術……也被申請專利了！？”
奧蘭多用盡全力，這才忍住那股頭疼帶來的困擾：”從我們提交客服投訴，到對方將補丁傳回來，一共是五天的時間。你的意思是說，在這麼短的時間裡，對方就不但做出了補丁，還有時間把它申請成專利！？”
上帝啊，你是在開玩笑嗎！？
“思科系統成立至今才一年吧！？這麼年輕的一家小公司，怎麼可能這麼擅長專利戰？而且，五天的時間，又是製作補丁又是申請專利，他們的效率怎麼那麼高？難道整個公司都在忙這件事嗎？難道他們公司的人手已經多到能隨便浪費的程度了嗎！？”
看著CEO抓狂的模樣，這位貝爾實驗室負責人……真心是想點頭的，對他的最後兩句話。
根據市場調查，思科系統目前唯一的產品就是路由器，IOS是附在硬體產品裡贈送的，當然，也許已經包含在了商品售價裡也說不定。一硬體一軟體，當一個總人數應該不會超過五十的公司，得知自己唯二的商品之一，整個IOS發生崩潰時，舉全公司之力來製作補丁，這是很正常的事好不好？
“混蛋混蛋混蛋！”
奧蘭多罵罵咧咧地砸了砸桌子，冷不丁抬頭，看人家負責人還站在那裡呢，擺擺手道：“你先回去吧，讓我好好靜靜……”
等那人走後，奧蘭多一屁股坐回椅子上，深深嘆了口氣。
路由器。
奧蘭多明白，這個詞絕對成為自己的夢魔了。
輕鬆連線不同協議的網路，無論是體積還是成本，都是目前市場主流的那款專用電腦的幾分之一，兩千美元的低廉售價可謂兇殘至極。不過奧蘭多倒是清楚，有一家公司絕對比自己更著急。
那就是IBM。
作為目前全球最大的資訊科技和業務解決方案公司，IBM是絕不可能放過網際網路硬體這塊市場的。雖然不知道這家才成立一年的小公司已經有多大市場了，但奧蘭多非常自信，憑藉藍色巨人的雄厚實力，對方的力量就算再強十倍也沒用，不，一百倍也無可奈何。
要知道，早在1967年時，IBM可是創下了整整19億美元的巔峰市值啊。那一年，全美國的GDP也不過800億左右，雖然今時早已不同於往日，但堂堂巨人踩扁一隻螞蟻，根本沒有任何懸念！
“新的挑戰開始了。”
夜裡餐桌上，在愛麗絲神色凝重地說出前因後果後，蘇菲總結道：“其實這是很正常的事情，一個企業在不同規模的時候，有著不同的挑戰，思科也到時候了。”
餐桌末端，奧斯卡和漢娜都十分認真地聽著媽媽講話。晚飯時商討企業發展這種事，可不是哪家孩子都能有幸遇到的，奧斯卡還好，吊兒郎當地拿手撐著下巴，漢娜都是挺直著腰板在旁聽，不是一般的乖巧。
“對於大多數初創企業來說，第一要務是生存，也就是實現盈利。別小瞧這一點，創業的主意誰都能有，但能付得起成本，付完所有成本後還有淨利潤，這就足夠刷掉90%的創業者了。”
既然看到家裡另兩個孩子也都認真在聽，蘇菲也樂得從基礎的事情講起。愛麗絲當然無所謂，詹姆斯滿臉欣慰地看著奧斯卡，雖然後者正努力擺出自己好像聽懂了的樣子，起碼在努力呢不是麼。
“要知道，所謂的競爭對手，是一個相對的詞。某公司是咱們的對手，同時也意味著，咱們也是他們的競爭者，對於許多還在求生掙扎的初創企業來說，就連給其他人當競爭對手的資格都是沒有的。奧斯卡，漢娜，這個道理在很多方面都是通用的，要記住哦。”
奧斯卡點頭，漢娜插嘴：“就好比，如果奧斯卡的成績是班級倒數第一，那班級第一名根本不會把他當回事，但倒數第二就會很有危機感，對吧？”
“漢娜！這是什麼狗屁例子！？”
“奧斯卡！怎麼和妹妹麼說話呢！？”
“嘿嘿～漢娜的例子不錯噢～”
一陣輕鬆笑鬧後，坐在首位的詹姆斯開口了：“那麼薇薇，既然那個朗訊科技打算和思科競爭路由器市場了，你都有什麼應對措施？”
愛麗絲沉吟片刻道：“有專利保護在，對方非得繞個超級大的圈子不可，或者乾脆就去開發其他型別的同領域產品，所以我前段時間也告訴波薩克他們，要著手準備交換機的研發。”
“對方的優勢是成熟的市場規模、充沛的資金和人才儲備，以及貝爾實驗室的存在。我方的第一優勢……好吧大家別笑，就是我這個小超人的存在……咳咳！別笑別笑！”
說到最後，連愛麗絲自己也跟著傻嘿嘿起來了，等大家都樂完後，她接著說道：“第二優勢，就是專利保護，它最起碼能給咱們帶來時間優勢。所以在這個前提下，我們就應該著手研發更先進的型號，用乾貨說話，在效能上把朗訊的產品打敗。”
“但也只有這兩個優勢了。”
蘇菲給她總結道：“不管是市場底蘊還是資金底蘊，你都比不過朗訊，如果對方真在這個領域有所建樹了，我們就不得不承認，在很長時間裡，它會一直是咱們最有競爭力的對手。”
愛麗絲雙手支起下巴，目光掃向四周，在她心裡，無數承前啟後的歷史決策都在從記憶深處一一浮現。
“這個嘛……”
她連眨著眼睛，低垂著眼瞼，在避免被家人看到的位置上，她璀璨的藍眼球已經變成漆黑一片了。
“這個好說，九十年代前，他們的成就肯定……有限……吧。”（未完待續）
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