埃克塞特，這座多年來人口沒有超過十萬之數的小城市，雖然始終在英國的歷史中扮演重要的地位，但卻從沒有什麼過於現代的企事業加盟。在這裡，大小學校的總數便高達近四十所，還要再塞下一家足球俱樂部，教堂、修道院、劇院，乃至城堡和市政廳，能留給新人的場所已經不多了。
畢竟，這是一座歷史極其久遠的歷史名城，最早可以追溯到史前和羅馬時代。中世紀時，著名的征服者威廉甚至還在這裡與敵人交戰過，都鐸、斯圖亞特王朝乃至維多利亞時代，這裡更是迎來了蓬勃的發展，是以到處都能看到百年以上歷史的古老建築。是以，即便如今已經是完全的現代化時代，縱觀之下仍是古樸多於時尚。
但現在，這座歷久彌堅的和諧卻有著將被打亂的趨勢。
變化並不在於埃克塞特市內，作為一座矗立於平原上的小城，中心地帶的廣袤居民區沒有發生任何改變。甚至從表面上看，城市兩端的工商業區也沒有什麼直接變化。
變化位於城郊，距離埃克塞特機場直線一公里遠的平原深處。
從幾個月前便開工建設的新穎建築，早早便引起了全市居民的注意，因為它的風格實在和這座古老城市格格不入。並非仿中世紀風格的哥特式、羅馬式、條頓式乃至任何一種建築風格，甚至也並非現代都市裡常見的、毫無花哨的尋常磚瓦樓，這一棟雖稱不上拔地而起，但絕對佔地廣袤的樓房，放到大都會中都絕對是新鮮的存在，何況這裡？
簡直就像是一座由玻璃製造的鳥巢，很多閒來無事的中老年人驅車抵達市郊，都有很仔細地觀察過。長條狀的鋼筋構成樓體的外骨骼框架，在搭建起整棟樓的同時，又直接充當了窗框的作用。所以，當扇扇鋼化玻璃窗安裝上去後，人們直接在高速路上向遠處眺望，只感覺一棟光芒閃閃的鏤空鳥巢處理在綠色平原上，那景象真不是一般的特異和有趣。
進而，它的身份也更讓當地居民好奇不已——埃克塞特計算機研發中心。
“你說，這會不會是什麼陰謀啊？”
下午時分的放學路上，棕褐色長髮的梅琳達對好友說道：“好端端的，忽然在我們城市附近成立一家實驗室，而且還是這種稀奇古怪的造型！”
“哦。”
跟著梅琳達一起走路回家的，是一名十歲大小的華裔少女，精緻的瓜子臉一看便知是個美人胚子，三七分的短髮沒頸也是漂亮得很。
“哦？”不過，少女簡練的回答卻很讓梅琳達不滿意：“只是一個‘哦’而已？你就沒有些其他的想法？”
華裔女孩沒立刻回答，而是看向她們途徑的一家藥店，一名戴著圓眼睛的胖青年剛走出這裡，手裡拎著好大一袋藥物，就是包裹不透明，看不清是什麼東西了。
當那青年順著街道朝東方走去時，女孩才鎮靜地開口道：“計算機研究所而已，能有什麼陰謀？”
“這可不好說啊，”梅琳達似乎深受陰謀論的影響，她充分展開著作為一個十歲少女所能有用的一切想象力，非常認真地說道：“大人們現在不是經常說，去年十月份的那場股災，可能和計算機有關係嗎？”
女孩明顯有種頭疼的感覺，她望著那胖青年消失在道路盡頭，無奈嘆氣道：“是有這種說法，上個月，倫交所也發表了同樣的看法，說股災是因為程式交易引起的。也就是說，華爾街從70年代起開始用電腦程式實時計算股價變動和買賣策略……”
“停停停！”梅琳達趕緊止住同伴的長篇大論：“上帝啊，艾達，你們華裔都這麼聰明嗎？本吉-李玩似的考上劍橋也就罷了，你怎麼也跟著說起這些讓人聽不懂的東西了？”
女孩艾達沒再多說什麼，只是神秘地一笑而過。
然後，就到了埃克塞特迎來夜幕的時候了。
古老的小城，矗立在大不列顛島西南角的綠茵平原上，儘管四通八達的公路將它和外界緊密地聯絡在一起，卻也不可否認，離它最近的城市也有二十公裡以上的距離。鄉村地區的人口稀疏卻又密集，海量的村莊沿著公路錯落在平原上，無不是依賴著中心城市的給養才得以生存。
所以在夜幕到來時，身為一座簇擁在眾多鄉村環繞下的小城市，埃克塞特的深夜是寂寥的。它沒有龐大都會不夜城般繁華的夜景，更沒有多少夜生活可供居民享用，當下班的鐘聲響起時，大多數民眾最多只能在外吃個晚飯，然後便幾乎都要返回家中了。
但例外畢竟還是有的。
埃克塞特的機動車管理中心就在城市東部邊界，再向東三百米遠便是環形立交橋，海量的汽車或者駛上環城高速，或者順路開向遠方。所以，這棟管理中心便被安置在這此處，寬闊的停車場上更有無數汽車停駐著。
夜裡，十點的樣子。
一個身穿紅色皮夾克的嬌小身影出現在管理中心附近。
短髮少女站在一棟樓的角落中，用望遠鏡仔細觀察著管理中心的停車場。
紅外線功能讓她得以擁有一片明亮的視野，在觀察到沒有保安巡邏後，艾達放下父親的望遠鏡，然後小跑向停車場。
女孩身材比同齡人高出一些，但畢竟只有十歲，所以步伐不可能太大，但她很聰明地用頻率提高了總速度。像一隻深夜裡的幽靈般，她面無表情地跑進了停車場。
“保安室在正門……”嘴裡呢喃著，小艾達知道，她來到的樓體側面絕對是安全的，但她也沒有放鬆下來的意思，而是依然非常謹慎地前行著。很快，她找到了一輛排氣量很小的普通轎車，並輕輕開啟車門坐進駕駛室。
“鑰匙，鑰匙，鑰匙在哪裡？”進了車的艾達馬上找起了鑰匙，然而不管是手扣箱還是遮光板，亦或者任何一個位置，她都沒能找到自己想要的東西。
“切，這麼麻煩。”沒有過多的言語，只是三兩句簡短的抱怨，艾達從夾克口袋裡取出了一把螺絲刀，三下五除二，兩根電線就裸露了出來。
然後，又是大約十秒鐘的功夫，當一陣電火花重新碰撞後，汽車發動機轟鳴了起來。
“嗯，這還差不多。”
藉著儀表盤的光芒，車外行道樹上的貓頭鷹可以更清楚地看到，小女孩看似淡定的表情上，還是忍不住掛起道得意的笑容。
調整座椅高度又花費了一點時間，但好在這輛轎車本來就沒有什麼高度，和跑車比起來也相去不遠。
然後，雙腳踏上離合器與油門，拉開手閘後，準備完全的艾達不禁咽了口吐沫。
“嗯……應該沒問題的，爸爸每次都是這麼幹……”
轟的一聲，油門踩下，轎車想前開動了！
“哦天啊哦天啊，”剛前挪不過三尺，小艾達趕緊一腳剎車踩下：“哦天啊，真的動了，那麼接下來就是拐彎駛上公路，拐彎，拐彎，拐多大角呢？”
即便是第一次，艾達依然成功地將車開了起來，雖然速度很慢，但姑且沒有任何事故發生。就這樣，還是在一片漆黑的夜色下，近光、遠光、霧燈齊開的艾達，向著高速路行駛了上去。
上帝啊！
高速路！
當車輪終於在高速路上飛快轉起時，艾達就算想反悔都來不及了，她的手心出汗，她的牙齦緊咬，她全力保持著汽車的安全執行。三公里，自己只要開出三公里的距離就可以了，艾達，你要堅持主啊！
好在此時的高速路上幾乎一輛車都沒有，而她又不過是剛出城罷了，漫長的三公里只用了很短暫的時間就開完了。一腳油門幾乎踏到底了，然後面對遠處那棟幾乎已經看不到身影的龐大建築，小艾達又開始發愁了。
“嗯……該怎麼開過去呢？”
她猶豫地望著前方三米遠的輔導，天知道，自己就是因為突然看到了這個輔道，才想起趕緊踩剎車的。
幸虧車速較慢，沒彈出安全氣囊？
什麼跟什麼啊。
就這麼在深夜裡將轎車停在高速路上，前方的遠光、近光、霧燈齊開，而沒有開啟雙閃標誌，艾達低頭看看熒光電子錶。很好，現在時間還不太晚，反正爸爸媽媽都出差去了，只要能趕上明早和梅琳達的約會，晚點睡也沒關係。
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然後，再該怎麼走呢？
沒看到料想中的“左轉彎”，艾達在很艱難地猶豫了一分鐘後，小心翼翼地開上了輔道。
“哦，原來是這樣啊。”然後她才瞭然自己究竟該怎麼走，車子下輔道後是一個大轉盤，她要做的，就是沿著轉盤轉上半圈，然後順著東北那條口直線前行五百米就行了。
來吧，直線前行五百米！
望著遠處在月光下隱約可見的龐大鳥巢型建築，小艾達已經徹底興奮起來了！
讓我來看看你的奧秘吧～
抱著這樣的想法，嘴角勾著一絲得意而興奮的微笑，短髮的十歲少女穩穩抓著汽車方向盤，在夜色的掩護下三燈齊開，不怕死地衝向了邪惡陰謀的孵化場……（未完待續）