刺耳的警報聲，在空曠的研究中心大廳響徹，牆角的紅色燈泡閃個不停，到處都是皮靴踩踏大理石地面的震動聲。
“緊急通知，全員前往B-層！重複，緊急通知，全員前往B-層，這不是演習！”
大批安保人員正迅速跑向疏散樓梯。絕非政府所屬軍警單位，黑水國際的傭兵們身穿黑色制服、身挎防彈衣和微型衝鋒槍，秩序井然，從容不迫地聽從著無線電指揮。
這就是伊文-德洛夫火速趕回研究所後看到的一幕，安保隊長傑克遜正站在空蕩蕩的前臺負責指揮，看到了德洛夫和緊隨其後的哈利-普內斯，他立刻迎了上來。
“兩位主任，如你們所見，研究中心的警報被觸發，警衛室已證明是是B-8層。”
“明白了，B-8層。”德洛夫陰沉著臉，因為地下區域正是他的地盤：“我剛剛已經在喬伊酒吧收到了一條通訊，但只過了十幾秒鐘就斷開了，你們有什麼收穫？”
“安保人員正火速向B-4入口前集合，入口正處於鎖死狀態，為防止您返回不及時，我已經派人去找焊割槍了。請稍等，我取消命令。”
幾句話的功夫裡，研究所外到處都是汽車急剎的聲音，在收到警報後，全體程式設計師都馬不停蹄地趕回來了。但這裡卻顯然沒有一輛屬於醫學專家，他們的車和人，此刻都在地下。
“究竟發生了什麼事？”哈利急匆匆問道：“還有德洛夫，你可知道現在都沒給我解釋呢，為什麼小艾達會突然跑地下那麼深去了！？”
聯絡器的通話只持續了十幾秒，而它唯一的內容，也只是讓研究所的小常客，埃克斯特的亞裔小姑娘艾達告知自己的地點而已，研究所地下某個隱蔽的房間，僅此而已。再要說多點什麼，也只是她觸發了警報的事實，而她甚至都還沒來得及說清原因，通訊就斷了。
“我說過了……她有密碼，你也知道這女孩和愛麗絲關係很好。”德洛夫沉著臉，快步朝疏散樓梯走去：“傑克遜隊長，你確定還不知道下面究竟發生什麼事了？我在那下面可有好幾十個研究員，難道沒一個能接通電話！？”
“很遺憾，正是這樣。”人高馬大的退役軍人緊隨其後：“我們只是收到了警報而已，Code-Three，並且B-4層的入口已經自動鎖死了，除非主任您使用密碼。”
說話間，三人已經走下了B-層，然後是B-層，到這裡後，這條疏散樓梯就不能再一方通行了。穿越整個作為儲貨區的B-層，任何人都需要再單獨用另一個樓體步行至B-4，這才能進入保護傘醫藥實驗室區。如此繁雜的結構，當然是為了讓研究員最心無旁騖地工作，但這會兒卻真給安保人員帶來不少麻煩。
“我真該向愛麗絲抱怨了……”德洛夫輕聲嘆息著，然後他也很快就來到樓體入口了。說是樓體入口，其實自輝瑞集團的人參觀後，愛麗絲又把它改建了一番，正經是一扇拋光金屬大門，成本可是不菲。
安保人員們早聚集在這裡了，三十名士兵穿戴整齊，手持微衝，就像是要奔赴戰場似的。雖然行為誇張，但愛麗絲在設定Code-Three級警報時，就是這麼要求的。
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德洛夫掃了眼控制檯：“幸虧你們沒真把焊槍帶來，這棟門是純粹的鈦合金質地，半英尺厚。要是裡面真有什麼致命危險，等你們進去了，也只剩下爛攤子了。”
說著，他快步走到門前，迅速輸入密碼。
當然，機械式的，這是愛麗絲專門從瑞士訂購的超級金庫大門，全球第一套電子密碼鎖裝置，還正等著拿它試用呢。
不過片刻之後，大門解鎖完畢，德洛夫雙臂用力，讓門扉順著地面滑輪迅速開啟。
然後，傑克遜隊長帶頭，三名士兵率先走入內部。隨後，越來越多的士兵都慢慢走了進來，兩位主任也都緊隨其後，
當然，德洛夫知道自己研究所裡都有些什麼，生化防護服那種裝置都是扯淡。
各個小實驗室裡一切安好，各類裝置都擺放在它們應屬的位置，一張桌上甚至還放著某人剛倒滿的咖啡。地上一張紙都沒有，甚至椅子都沒有傾倒的跡象，顯然不管這警報到底為何而起，至少沒導致暴力和恐慌。
“……沒人。”
“是啊，沒人。”
“嗯……對，沒人。”
然而詭異的情況也正擺在眾人面前，雖然一切硬體裝置安然無恙，但那群勤勤懇懇的研究員們，卻都不見蹤影！
哈利使勁磨了磨牙道：“今天這事肯定得告訴頭兒一聲，咱們不可能瞞住。”
德洛夫亦是面色蒼白，他緊繃著臉道：“傑克遜隊長，趕緊讓你的隊員撲網找人吧，咱們整個研究中心，幾乎每一層的面積都是一樣大，從B-4到……起碼到B-7，有你們找的。”
傑克遜隊長點頭，持步話器道：“地毯式搜尋，開始！”
這不是一項簡單的工作。研究中心面積雖大，可不是什麼軍事基地，保安的數量了不起也就一個連的編制，這還是算上那些兼職清潔工的傭兵。B-4到B-7的面積等於四座大型體育場，到處都是或大或小的實驗室和複雜的走廊，排查起來絕非易事。
所以很具有針對性地，德洛夫、哈利和傑克遜隊長便決定直接乘電梯下樓，起碼要先找到報警通知的小艾達再說。
“你們兩個要注意。”在快步走向電梯間時，德洛夫嚴肅道：“B-8和B-9層是我們醫藥研究所的最核心區，平日裡，其實只有愛麗絲和我有許可權進入。我也不知道小艾達居然也能進去，你們兩個可要牢記最基本的保密條例，明白？”
強制力絕非政府獨有，除非不想繼續混了，不然任何人都必須遵循所屬企業的規章制度，嚴重者甚至會被告上法庭。規定員工禁止進入某場所，和普通小職員不能私闖董事長辦公室是一個道理，一經發現，後果當然是相同的。
哈利和傑克遜隊長均是點頭，他們也都注意到了，德洛夫領他們抵達的這處電梯，顯然又是分開安裝的。當然，面積如此之大的研究所，多電梯井裝修本就是常理，所以倒也不會引起不知情者的懷疑。
如此，德洛夫掏出一串鑰匙，這才起點了電梯。看到這一幕，哈利突然噗哧一笑。
“怎麼了？”
“呃……沒事，我只是突然明白，為什麼頭兒對電子密碼鎖那麼熱衷了。”
“哦……哦！那可真是個好東西！”
然後，地下八層為他們開啟了大門。
周圍的燈光永遠都是明亮的，並非像《異形》中被怪物襲擊了的外形殖民地一樣氛圍十足，但恰恰是這樣一種明亮、潔淨、清爽，當電梯門緩緩開啟時，卻反而給人一種毛骨悚然的感覺。
“O，M，G！這都是些什麼？”
哈利頭一次來到這裡，好奇地看向四周。與更樓上的普通實驗室形象截然不同，這裡剛一出電梯，看到的便是一方方水箱。潔白的花朵正飄蕩在水箱中，根莖修長，根系發達密集，像極了水仙，奇異的是竟都沒有盛開。
“你……把它們都泡在水裡？”
哈利就像個無知的孩子般提問著，傑克遜隊長則目光謹慎地打量四周，德洛夫看了他們一眼，解釋道：“頭兒前兩年發現的未知植物，原生株直到現在也沒開花，這些都是克隆品。”
“克隆技術！？我的天，原來咱們這會兒還在玩這技術！？難怪……那再下一層呢？頭兒該不會還在做克隆人的……”
“植物克隆……哈利，你高中生物老師沒教過嫁接的概念嗎？”
傑克遜隊長默默走著，始終沒說話，只是嘴角抽了一抽。
“艾達！”
他高亢地喊道：“艾達！”
有他這一嗓子，另兩人也像是才剛想起此行的目的，都立刻大喊了起來。
“艾達！你在哪兒！？”自己的地盤自己做主，德洛夫直接大步走著：“我們都收到你的訊息了！是你觸發的警報嗎？為什麼沒上來？其他研究員呢！？”
B-8層的面積也不小，哈利在一方方水箱間走著，大喊道：“有人嗎！？艾達你跑樓下去了嗎？艾達你……”
“都快過來！”
這是傑克遜隊長的聲音，兩名研究所主任飛快朝同一個方向跑去！
“發現艾達了！？她昏了！？”德洛夫此刻心中一片疑惑，畢竟當前唯一的已知，就只是警報被觸響而已，艾達沒來得及留下任何有用資訊，而研究員們則暫且還沒有……
“……什麼？”
發現了。
傑克遜隊長目光沉重。
數十名身穿白大褂的研究員們，正都聚集在通往B-9層的樓梯口前。大門是緊閉著的，而這些人無比癱倒在地，顯然都處於昏迷狀態中。
哈利隨後趕來，也完全被這一幕驚呆了：“……這……這到底是……什麼情況？”
感受到兩人集中來的目光，德洛夫深吸一口氣，臉色已經蒼白到了極點。
“不管什麼情況……都先趕緊通知愛麗絲吧！”（未完待續）