肖恩能夠收買“愛琴海”號國際考察飛船上的船員，完全是因為特戰部得到了一個來自歐洲的極端宗教組織的大力幫助。
那個神秘的宗教組織，曾經企圖加入愛琴海投資基金會，進而獲取基金會投資下的一項尖端生命工程技術，但在投資基金會內部大股東們的反對下，他們的陰謀並沒有得逞。宗教組織因此不得不尋找其他途徑，他們設法接觸到一名來自阿拉伯國家的股東，透過許諾他將來更多的股份和更多的分紅，從他那裡瞭解到了基金會董事會裡反對者的情況，並對一些反對者實施了槍殺等報復行動。
那個阿拉伯股東告訴極端宗教組織的領導人，尖端生命工程研究專家中有三個重要人物，分別是來自中國科學院、著名神經元計算機專家的沈賢教授，一位來自俄羅斯、研究智慧技術的伊之科夫博士，還有一位來自歐洲、研究生命工程的斯瑪特-海德教授，他們三人掌握著該項目的核心技術，而其他研究人員只能接觸到外圍的一些皮毛技術。而且，據說他們三人將研究成果資料，全部儲存在了一個金屬球裡，並且他們走到哪裡，那個金屬球就被他們帶到哪裡，從來沒有離開過他們。所以，這次三位專家參加國際太空考察活動，一定是將那個重要金屬球帶到了飛船上，並且會繼續展開他們需要在太空完成的科研試驗。
“愛琴海”號考察船五月底起航後，極端宗教組織又掌握了一名考察飛船船員的家庭情況，他們透過威逼利誘加恐嚇，最終逼迫那名船員與宗教組織合作，將國際考察飛船上三位專家的各種情況，秘密地洩露給了宗教組織。
雖然掌握了國際考察飛船上的所有動向，但是“愛琴海”號飛船已經飛往了遙遠的火星，宗教組織這時實在是鞭長莫及，只有望太空興嘆嘍。
可是他們不願意失去將三位專家和他們的機密一網打盡的大好機會，透過在美利國國防部的關係，宗教組織知道了特戰部有一支太空幽靈艦隊，於是他們給特戰部發了一封電子郵件。
在電子郵件中，宗教組織向肖恩透露出國際考察飛船正在進行的一些科研項目，希望特戰部能夠與他們合作，透過特戰部在太空的武裝力量，劫持“愛琴海”號考察飛船，綁架研究專案的幾位主要科學家，竊取科學家們的秘密研究技術資料。
肖恩收到這封電子郵件後，真是喜出望外：他一直想偵探國際考察飛船的內部情況，卻因為有中國護航艦隊的存在，一直沒有得手，為此他不知挨了國防部長大人多少次的奚落。現在他終於可以在國防部長大人面前高昂起頭來了。
當然他是不會告訴部長大人，他的情報是別人自動送上門來的。
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飛越火星赤道上空的國際太空考察飛船，正位於火星西半球的塔爾西斯高原上空。
從太空中俯瞰塔爾西斯高原，地面上有一組奇特醒目的地形特徵，在這死寂的星球上顯得尤其引人矚目：四座超級巨大的死火山，在高原上排列成了規則的等腰三角形，底邊上的三座火山相距均勻（好似麻將牌裡的三筒），而遠處孤立的那座火山正位於三角形的頂點，——這四座死火山排列之規則，一直令人懷疑是不是上帝留下來的某種標誌。
三角形頂點上的那座火山，名叫奧林匹斯山，山高有27多千米，寬600多千米，比地球上最高山峰，珠穆朗瑪峰還要高出三倍多，可以說是人類所在太陽系範圍內的第一高峰。
從國際考察飛船上，雖然可以用肉眼分辨出奧林匹斯山，卻無法發現火山口中心的山谷裡，還有一處大型人造建築。幾年前，在火星開發殖民的熱潮中，美利國航天總署曾與一家私營太空建築商合作，在奧林匹斯山山谷建造了首個火星殖民基地。
奧林匹斯火山中心的環形山谷，直徑有80千米，山谷深度有6千米，從奧林匹斯山脈高度上來說，它是火星北極和南極之外的第三極。在這裡建造火星基地，可以居高臨下“統治”整個火星，同時奧林匹斯山醒目易辯的地形特徵，也適合把火星基地用作太空飛船的停靠站或星際航行的中途跳板。
在火山口山谷裡修建基地，最大的優點就是可以抵禦火星上每年春夏季肆虐的超級沙塵暴，數千米高的火山環形山脈，可將風速高達每秒180米的火星颶風，完全阻擋在山谷之外——如果在火星平原上修建基地，火星颶風可以把任何建築夷為平地，或者用厚厚的火星塵土將基地掩埋了。
火星殖民基地第一期工程完成後，建成的巨大基地機庫能同時容納十多艘太空飛船停留，基地內的基礎設施可以提供太空飛船停靠補給。但是，就在一期工程完成的同時，那家私營太空建築商卻因為地球上的次貸危機，突然宣佈破產了，向火星開拓殖民的計劃也就此停頓了下來。
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於是，建在奧林匹斯火山山谷中的火星殖民基地，最後成了美利國軍方在火星上的一個秘密基地，如果不是衛星經常探測到從山谷裡發射的電波，人們還以為這個大型基地已經被美利國遺棄了，成為了火星上最大的爛尾工程。
現在，從地球附近趕來的特戰部幽靈飛船，全部秘密降落到了奧林匹斯山谷，在基地機庫裡集結完畢後，等待著即將開始的對國際考察船隊的攻擊。
根據電子偵察和最新情報，幽靈艦隊獲悉，訪問火星國際科考基地的考察隊成員，已經全部返回了在太空軌道上的國際考察船隊，考察船隊很快將會起航，飛往下一站小行星帶，繼續他們的考察活動。
開始攻擊命令下達後，奧林匹斯基地的機庫大門緩緩開啟了，一艘接著一艘，一共四艘蝠鱝戰艦從機庫裡飛了出來，它們迅速從山谷底部爬升起來，衝出了奧林匹斯火山口，向著高空中剛剛飛越赤道的國際考察船隊，如狼似虎般猛撲了過去，而它們落在地面上的黑影，很快消失在了火山的山脊上。