安德烈隊長告訴楊天劍，海德教授他們考察隊到火星北極冰冠探險時，帶了幾顆火星生命探測球，用來對火星冰冠下的地縫進行科學探測。
“火星生命探測球裡的機器螞蟻，擅長進入各種複雜地形進行探測，我曾經和海德教授一起操控過機器螞蟻，帶上它們一定會有用處的。”米諾斯機器人補充道。
“楊隊長，我建議你們先到國際火星科考基地去，那裡的專家對火星上的情況比較瞭解，他們會為你們的偵察任務提供支援的。”斯密斯船長提議說。
“嗯，我正有此意，安德烈隊長，我們出發去科考基地。”楊天劍作出決定後，一行人將所需裝置搬上雷霆戰艦，出發前往火星科考基地。
在國際科考基地他們見到了基地站長王煜，以及兩位曾經陪同考察隊到過北極的地質專家，大家在一起交換了情報，並研究如何對奧林匹斯火山基地展開秘密偵查。
聽說他們帶來了火星生命探測球，基地站長王煜於是建議說，可以設法把探測球送到奧林匹斯基地附近，透過遙控讓探測球內的螞蟻機器人進入基地內部，先偵查清楚基地的內部情況，摸清被綁架的教授們所在的位置，以及基地內人員配備武器裝備數量，然後再採取下一步行動。
大家都覺得這個主意可行，一位參加過北極探險的地質專家說，從地面悄悄接近奧林匹斯火山基地，只要很好地藉助火星地面的地形掩護，比從空中接近基地更不容易被發現，而且科考基地的履帶運輸車完全能勝任這個工作，可以將火星生命探測球安全地送達基地。
“我們還有時間把履帶運輸車進一步改造一下，”站長王煜一面思考著行動方案，一面就細節問題提出了自己的想法，“去掉不必要的結構重量，加大電源動力，外部再增加一些反紅外偽裝。”
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“再增加一個座位，我要乘履帶運輸車過去。”米諾斯機器人自告奮勇地要求道。
“履帶運輸車是自動駕駛的，沒有必要增加駕駛人員座艙呀？”一位專家提出異議。
“露天座位也可以，對我來說無所謂。”米諾斯機器人晃了一下腦袋說道。
科考基地內的人員第一次見到米諾斯，對他的要求似乎不理解，楊天劍於是趕緊介紹說：“米諾斯是個機器人，他可以在艙外自由活動，不需要生命保障系統。你們就在履帶運輸車上給他安排個位置吧。”
聽到楊天劍的話，這時專家們才驚訝地端詳起米諾斯，剛才大家以為他只是楊天劍的一名隨行人員，誰也沒有仔細多看他幾眼。
米諾斯看到大家對他充滿好奇，於是又一次摘下頭上戴著的工作帽，把他金屬腦殼展示給大家看。這一下大家都相信他是一個機器人了，“從外表和動作上看，真難以相信他是一個機器人。”有位專家感嘆說。
“王站長，我看現在就讓專家們動手去準備吧，”楊天劍覺得基地專家們在技術工作上完全可以令人放心，不如放手讓他們去解決，現在重要的是選擇出發的時間，和雷霆戰艦的飛行路線，“現在離午夜行動還有十多個小時，我們來研究一下飛船的飛行路線，看看如何躲避對方空中衛星的監視。”
“好的，科考基地有各國衛星的過境時間表，我拿出來給你們看。”王站長答應道。
之後，眾人各自分頭去做準備工作去了，米諾斯機器人則緊跟著基地工作人員，前往履帶運輸車停放的車庫，觀摩車輛的改裝工作。
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剛過午夜，火星科考基地內各項準備工作已經就緒，偵察小分隊的出發時間到了。
基地的運輸飛船上搭載了履帶運輸車、火星生命探測球、米諾斯機器人，還有負責操控履帶運輸車的基地人員，而楊天劍、安德烈、王煜等人乘坐雷霆戰艦隨行負責掩護。由兩艘飛船組成的偵察小分隊在夜色的掩護下，沿著火星平原上寬闊的河床，或穿行深邃的大峽谷，或貼著聳立山脊的背面，神不知鬼不覺，快速地向奧林匹斯火山飛去。
這時，在火星的天空中，“月亮”不知躲到哪裡去了，到處是漆黑一片。廣闊的塔爾西斯高原上，只有高聳的奧林匹斯火山，在稀落的星空背景上留下了模糊的巍峨身影。
偵察小分隊的兩艘飛船，已經飛到了奧林匹斯火山的山腳，楊天劍密切注視著夜視器螢幕上雷霆戰艦距離山體的高度，同時他還不時提醒基地運輸飛船駕駛員，要注意保持飛船飛行的安全距離。
為了隱蔽飛行，楊天劍他們選擇了一條火山岩漿留下的“河道”，這條“河道”從奧林匹斯火山山腳，一直通往2萬多米高的火山口山頂，“河道”兩邊的“河岸”遍佈著陡峭嶙峋的火山岩巨石，而幾百米深的“河谷”完全被黑暗淹沒了。由於吸取了科考基地上次飛行的經驗，楊天劍決定冒險從“河谷”中穿行，藉助河道的掩護飛上火山口。
小心謹慎地飛行了近三十分鍾，兩艘飛船終於成功地到達了“河道”的頂端。在這裡，巍峨的火山山脊露出了一塊寬度兩三千米的天然缺口，而缺口之間是一片寬度達四五百米的天然平臺，正好可以用來降落運輸飛船和雷霆戰艦。
楊天劍和安德烈隊長換好艙外航天服，帶上行動式夜視觀測裝置，離開雷霆戰艦來到了開闊的平臺上。踩著腳下鬆軟的火星塵土，兩人摸索著來到火山口邊緣，藉助夜視裝置觀望，火山口下面是深不可測，卻也是極其遼闊，一眼望不到頭——雖然他倆之前已經瞭解清楚，奧林匹斯火山口直徑有80多公裡，火山山谷深度也有6000米，不過現在站在火山口邊緣，他倆還是被眼前的景象震懾住了。
楊天劍和安德烈他們幾乎用了十分鐘時間，才在遼闊的山谷裡發現疑似人造基地的位置。
“應該就是它了！”楊天劍最後肯定地說道。
楊天劍之所以那麼肯定，是因為那個建築看起來中間鼓兩頭尖，就像一隻半截埋在沙地裡的橄欖球。
“嗯，一定是美國人的基地。”安德烈贊同道。