飛行在軌道高度350公里的中國空間站，接到了啟動光梭號能源飛船返航的指令。
今天是上海國際能源高峰論壇的最後一天，中國向大會提交的組建新能源發展聯盟倡議，將在今天全體會議上進行投票表決。為了增強與會各中小國家加入新聯盟的決心，航天科技集團決定，光梭號飛船在十點前返回海南航天基地。
八點整，空間站上的航天員發出了光梭飛船分離指令。空間站的機械臂釋放了飛船停泊鎖緊機構，機械臂脫離飛船緩緩地摺疊收攏。
航天員接著發出光梭飛船點火指令。光梭號飛船上姿態控制發動機啟動，將飛船緩緩推離空間站，到達安全距離後，飛船主發動機噴出藍色光焰，光梭飛船開始移動，進入了返航下降軌道。
為了確保光梭飛船安全返航，空間碎片清理飛船在前方200米距離，飛行在同一條下降軌道上。
八點零五分，在上海市府大樓地下人防工程，臨時指揮部大廳裡，楊天劍與現場的工作人員密切關注著大屏幕上地球衛星軌道演示圖。軌道演示圖是從紫金山天文臺傳送過來的，代表光梭號飛船的圖示，在地球軌道上一閃一閃緩慢移動著，但楊天劍知道光梭號正以每秒7、8公里的速度返航地球。
在軌道演示圖上，還有另外十多條衛星軌道，這些位於大氣層邊界的低軌道衛星，隨時都有墜落地球的可能，楊天劍他們已經密切監視這些低軌衛星近一星期了，目前為止這些衛星還平靜地執行在軌道上，而且距離光梭飛船軌道還很遠。
八點二十分，一顆執行在低軌道上的衛星閃動起來，楊天劍面前的電腦彈出了提示警告，這顆衛星正在加速飛行，電腦計算結果顯示這顆衛星軌道，不斷向光梭號飛船軌道靠攏著。
這是一顆美國空軍十多年前發射的“天基監視系統”（SBSS）衛星，由波音公司製造的一種能夠探測碎片、航天器的天基傳感器。楊天劍十分清楚，它實際上是美國軍方監視他國衛星的間諜星，難道它要靠近監視光梭飛船嗎。不過楊天劍記得，美國軍方早已宣佈這顆天基監視衛星退役了，它怎麼又活動起來了呢。
就在楊天劍快速搜尋有關天基監視系統的最新資訊時，從北京航天指揮控制中心傳來了通話聲：“測控系統注意，嚴密監視SBSS目標星；遙控系統立即傳送指令，啟動碎片清理飛船的危機清障程式，對進入01返航軌道的目標星進行徹底清理。”
楊天劍知道，所謂徹底清理，就是碎片清理飛船接近並捕獲目標星，然後拆解粉碎捕獲星。
在廣袤的太空中，碎片清理飛船和光梭號飛船進入了地球陰影區裡。
空間碎片清理飛船接收到地面指令後，立即啟動了星上激光雷達搜尋系統，對飛行軌道區域內進行地毯式掃描，同時，飛船開啟了頂部紅外探照燈，雖然在地球的陰影裡，但船上的紅外攝像機，還是將船體頭部清晰的影像傳送了下來。
八點二十五分零五秒，清理飛船雷達系統發現了前方1000米處的目標星，正慢慢地接近過來。
二十六分四十五秒，目標星已經距離清理飛船只有200米了，地面監視螢幕上，從攝像頭拍攝的影像中，已經可以看到遠處一個小小的亮點。
隨著距離的接近和攝像鏡頭逐漸拉近，目標星的輪廓逐漸變大、變清晰起來。楊天劍認出了它確實是美國的天基監視星，不過它的姿態保持著紋絲不動。
如果是一顆失控的衛星，星體應該不停滾動才對呀，楊天劍疑惑著，可是從影象上又看不出有什麼異常。
“距離目標星50米。”
“30米。”
“10米。”
“5米。”
“2米。”
指揮部大廳裡人們都屏住了呼吸，緊張注視著清道飛船，船頭伸出兩個長長機械臂，一點點靠近目標星，然後從兩側合攏，緊緊地鉗住了衛星。
二十八分四十秒，“清理飛船成功捕獲目標星。”廣播裡傳出報告聲，大廳裡有人忍不住鼓起了掌。
一切看起來很順利，可楊天劍卻不由得懷疑起來，這難道是塊送上門的肥肉嗎？
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機械臂開始慢慢向後收攏，準備將目標星送入碎片處理機裡。目標星上的各種裝置看得清清楚楚，楊天劍甚至分辨出星體上SBSS字母。
二十九分三十八秒，目標星即將被送入開啟的艙門時，一個暗影突然從目標星的後面竄出來，在紅外探照燈照射下，好像一個拖著尾巴的幽靈，在鏡頭前一閃而過消失了，速度之快，現場誰也沒有看清楚那是什麼東西。
二十九分四十五秒，播放著鏡頭影象的螢幕一下變成了黑屏。
“緊急報告，清理飛船失去影象訊號。”廣播裡又一次傳出報告聲。
“緊急報告，清理飛船失去雷達訊號。”
“緊急報告，清理飛船失去通訊訊號。”
就在大家還弄不清到底發生了什麼的時候，大廳裡又響起了報告聲。
“北京，我是紫金，發現衛星墜入大氣層。”楊天劍聽出，是紫金山天文臺的高致遠的聲音。
“紫金，有幾顆星？”北京方面的問話，為了爭分奪秒，不可能再簡短了。
“北京，有兩顆星，不，現在增加到五顆星了。”
指揮部大廳裡的氣氛空前地緊張起來了。楊天劍看到大屏幕上，地球衛星軌道演示圖有五個衛星圖示在快速地閃動，這說明衛星在快速地下落著。等待了一個多星期，難道恰恰在這個時候發生啦？楊天劍暗想道。
“天鷹報告，發現目標。”這是從遠在太平洋的航母艦隊戰機飛行員傳來的聲音。
“天盾報告，發現目標。”這次是地面天軍反導部隊傳來的聲音。
楊天劍十分擔心起來，如果光梭號能源飛船這個時候返回大氣層，將會給天軍防禦系統帶來混亂，甚至有可能被地面或戰機上發射的導彈擊中，必須馬上取消飛船返航程式。
三十五分十秒，北京航天指揮控制中心發出了新的指令。
“遙控系統注意，啟動應急方案，命令光梭號立即加速，返回中國空間站。”
天空中衛星正高速地向地面墜落，而墜落的方向正是中國大陸東南沿海地區。