秦志鴻對於義和拳雖瞭解很多，但是對TJ的這些事情，卻知之甚少，而且也不太瞭解張德成與曹福田等頭領的行事風格，甚至即便是師哥王慶一，他也不敢說是完全瞭解，更何況是這位自己素未謀面但即將見到的清軍將領了。
果然，秦志鴻沿鐵路西行，不到一個時辰，就碰到了向東開進的清軍。此時天色已經黑了下來，於是他立刻下馬迎了過去，說是TJ呂祖堂壇口首領曹福田的使者，有重要軍情報告，而清軍士兵也比較同情義和拳民，甚至由不少的士兵就已經加入了義和拳，所以，也沒有為難秦志鴻，就去報告去了。
不久，報告的士兵就把秦志鴻往隊伍的深處帶去，秦志鴻見到長長行進的清軍與拳民的裝備完全不同：義和團的人都是大刀長矛，而這些清軍卻是洋槍洋炮一應俱全，有的甚至是幾匹馬拉一門炮，幾個人抬一挺槍，看得秦志鴻也是眼花繚亂。領他的士兵說道：
“怎麼樣，這個叫‘馬克沁’，沒見過吧？”
秦志鴻心想，怎麼沒見過，不就是白天用來掃射義和拳的那門槍嗎？話雖這麼說，他也被這大家夥震撼到了，一根粗壯的槍管（當然秦志鴻並不知道這結構主要是用來冷卻的水筒），下身有支架，後面一個搖輪，他在遠處見過清軍士兵右手搖動著輪子，槍口就會快速噴出火舌，前面就會應聲倒掉一片。想起白天的場景，他不禁打了個寒戰。
約莫走了一刻鍾，就到了聶士成的馬隊前。秦志鴻見馬隊中央的，是一個騎著高頭大馬，身材微胖的中年男子，想必就是赫赫有名的武衛前軍提督聶士成了。秦志鴻尚未說話，聶士成就問他道：
“你是拳民？”
“不是。”秦志鴻坦言答道。
聶士成立刻憤怒道：“刁民，竟敢胡說，給我拉出去砍了！”
秦志鴻大驚，他沒想到，一個清軍將領竟然如此蠻不講理，比蓮兒有過之無不及，但是跟蓮兒開玩笑只不過是挨幾下打，可是這個聶提督卻要要了自己的命，情急之中，秦志鴻立刻說道：
“我是說，我不是以拳民的身份來見你的！”
聶士成不禁“咦”了一聲，心想，這小子話裡有話，於是一擺手，示意手下士兵先不要抓他，接著問道：
“那你說，你是以什麼身份來見我的？”
秦志鴻見暫時無虞，也就撣了撣身上的泥土，說道：“久聞聶將軍大名，今天一見果然風采不凡，在下提一個人，不知道將軍還記得當年淮軍剿滅太平軍有功，護衛京師力戰英法軍隊，之後因縱容維新黨人而辭官的楊大人嗎？”
秦志鴻雖說已經是楊老爺子的準女婿，但是卻未曾打聽得到他的真實名字，於是只好多說幾件他的事情，而且越模糊越好，越不容易有紕漏。
聶士成一聽，不禁眼睛一亮，說道：“莫非你說的是當年我在淮軍時的提督大人楊忠起大人？”
秦志鴻這才知道，原來自己未來的老丈人叫楊忠起，於是立刻應和道：“正是他老人家！我就是他老人家的女婿，我岳父膝下無兒，只有一個女兒，也就是在下的內人，岳父他老人家見國難當頭，就囑咐我去找故人並傳話。”
聶士成也是半信半疑，但是聶士成手下一員副將卻是楊老爺子親自帶出來的，於是接著問道：“你說你是楊大人的女婿，僅靠這些，顯然證據不夠……”
秦志鴻知道這是要他說出自己知道的更細節的東西，於是就把楊老爺當年救小六子的事情說了一遍，這個副將才點頭相信，但是聶士成卻說道：“這個道聽途說也是有可能的。”
秦志鴻不禁抓耳撓腮起來，但是轉念一想，忽然想到一件東西，於是說道：“那麼我只好拿出這個了。”
於是他從懷裡掏出一個布包，然後層層剝開，聶士成也其他馬上的軍官都是探過頭來看裡面是什麼，甚至有的士兵也探頭過來要瞧個究竟，等完全開啟了，藉著火光一看，原來是楊老爺子給他的那本《海國圖志》。
那位副官果然認的此書，於是拿過來，愛不釋手，翻開看了幾頁，立刻說道：“提督大人，正是楊大人的書，這些註解筆記小人們都熟悉，當年楊大人對這本書就愛不釋手，即便出征也要帶著，末將跟隨他多年，最熟悉不過了。”
聶士成點了點頭，急忙下馬給秦志鴻做了個揖，說道：“剛才冒犯閣下，還望恕罪，順便請教閣下大名。”
秦志鴻告訴了聶士成自己姓名，覺得又一次急中生智躲過一劫，不禁有點沾沾自喜，說道：“泰山大人現在也已不比當年，行走不便，於是也就讓小人來見將軍您。”
聶士成也是納悶，於是問道：“可是秦公子，剛才士兵來報說您是義和拳的使者，這倒讓我不解了。”
秦志鴻也不敢不承認，於是說道：“噢，是這樣，我岳父現在已經賦閒在家，但是也看到SD、ZL還有TJ一帶拳民都湧向京師，但是洋人也步步緊逼，岳父大人就想到朝廷肯定會在這兩者之間猶豫不決……”
聶士成打斷秦志鴻的話說道：“這有什麼可猶豫的，誰對朝廷不利，對百姓不利就剿滅誰！”
秦志鴻笑了笑道：“將軍氣魄固然恢弘，但是現在的時局是，洋人已經準備大舉從TJ登陸，然後直逼京師，而南方諸省卻早已與洋人媾和，不給中央提供糧餉等，如今京師卻要一支獨木去支撐八國的千鈞之力，如果沒了將軍這樣的大勇之人，何人堪擔當？所以岳父的意思是洋人為首，拳民其次，現在我們應該儘可能的去聯合義和團，先趕走洋人再說。”
聶士成不禁也是無話可說，沉默了半晌，於是帶著眾將領繼續趕路，秦志鴻也騎上馬跟著馬隊前進。此時聶士成開口說道：
“楊大人說的在理，國難當頭，也只好先放一放這些內部恩怨……”
秦志鴻聽了這話，不禁立刻說道：“聶將軍能由此風度，不愧是國家之福啊。不過在下有一事不明……”
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聶士成說道：“你是想問，我跟義和拳為何素來不和？”
聶士成嘆了口氣說道：“我在SX做提督的時候就主張剿滅拳民，後來被調到TJ負責這裡的防務，但是義和團卻結黨搗毀鐵軌，弄斷電線，影響朝廷的正常公務不說；他們為個人恩怨，互相傾軋，欺壓良善的事情也時有發生，於是我就派兵去剿滅他們，打死了五百多個蓄意搞破壞匪徒，但是卻遭到端王和其他打算拉攏義和團的大臣們的指責。”
聶士成接著道：“而且在TJ，我的兵士時常受到拳民的攻擊，有時屍體都找不到，即便找到了，也是面目全非，令人髮指，罪不容誅。可是在朝廷壓力，我卻不敢作聲，實在是恨煞我也。這不今天，朝廷就派人來督責我，卻把功勞都給了拳民，他娘的真是氣死人！”
秦志鴻聽到聶士成近乎罵街的抱怨的話，覺得與曹福田說的大體相同，不過各自所站的立場卻不同，自己平心而論，卻是各有對錯。聶士成把義和拳當成匪民是不對，因為像師傅還有表叔這些人顯然不是只會欺負百姓的土匪；而義和團的確也是組織渙散，良莠不齊，要不不會發生楊老爺差點滿門被殺，東交民巷除了外國使館，連民宅都會被點燃的事情。
但是從秦志鴻個人的感情上來講，他倒是喜歡和聶士成這樣的人在一起，因為他感覺聶士成的身上似乎有表叔朱紅燈的影子——果決而有氣魄。於是他說道：
“聶將軍，實不相瞞，在來您這之前，我已經見到了義和團的以為首領曹福田，他讓我來跟你說一起合作攻擊老龍頭車站的，目前他已經發現了裡面的敵軍。
聶士成聽了這話道：“同仇敵愾固然最好，但是一個曹福田，不能代表所有人啊……”但是他也覺得這樣說太過悲觀，於是立刻又改口道：“我還是願意相信他們真誠的！”
於是大部隊繼續進發，開往老龍頭車站，此時曹福田率領的義和團已經和洋人接上火，雙方呈對峙局面，由於天黑，雙反誰也不敢貿然進攻，義和團是因為吃過洋人槍炮火力太猛的虧，而洋人考慮的是夜晚不能出擊，以免上了拳民的當。
聶士成立刻派士兵，算是到曹福田率領的義和團那裡去“督戰”，其實是去告知對方，願意暫時與對方放下成見，共同對敵，曹福田雖說白日裡吃過一虧，但是不敢撕破臉，於是也就同意下來，而且聶士成的士兵告之曹福田，秦志鴻也在聶家軍的營中“督戰”。聽到這話，曹福田才略微放了心。
第二天，聶士成正式發起進攻，義和團也同時進攻配合官軍作戰。聶家軍有上萬人，裝備精良，而且火炮數量奇多，而且品種不一，速射炮重炮樣樣齊全，高爆彈穿甲鐵彈都有甚至還有子母彈等高殺傷的炮彈。
清軍的第一波進攻，就讓洋人大吃一驚，而且義和團的無畏的進攻更讓洋人膽怯。一放是裝備根本不比自己差的清軍，一方是誓死不退，猛攻的拳民，其實後來的聯軍司令西摩爾就曾說過，如果在楊莊遭遇的義和團裝備的是現代槍炮，那麼當時自己早已全軍覆沒；而且洋人後來也成聶士成是當時清軍中戰鬥力最強的部隊，沒有之一。（未完待續）