從河東村往南，沿著黛溪河，繞過兩座山就是東峪村，再過河到西邊的山谷裡，就是西峪村了。
如果說這樣的日子還算平淡，那麼打破這種平靜生活的，就是從西峪村來的秦偉的兩個表弟了。
其實，窮人最怕過年關，秦偉寒假回家，生產隊的活，也基本上忙完了，但是秦羽漢被村裡抽中了去黃河“出夫”。所謂出夫，就是作為黃河岸邊的HM地區，每年要在冬天黃河封凍或者斷流的時候，從各個公社抽調勞動力，到自己轄區的黃河河段排出淤泥，而不至於來年春天，上流衝過來的泥沙使河床增高，造成決堤的危險。於是這段時間只有母親張素珍自己在家照顧孩子，直到年關將至，秦羽漢才從黃河邊上回來，回來的時候，秦羽漢就像扒了一層皮，整個人已經皮包骨頭，於是張素珍趕緊找出自己省吃儉用留下的五個雞蛋，——這是家中最珍貴的了——給秦羽漢做了一頓可口而且有營養的飯。
張素珍還把存了好些年的酒拿出來，讓秦羽漢盡情喝，秦羽漢自然歡喜得緊，而張素珍卻看了心酸，她知道，自己的男人是家中的頂樑柱，絕對不能倒下。而一旁的秦偉卻跟父親說道：
“爹，以後如果再抽到你去，我就替你吧。”
秦羽漢沒吭聲，說著，他拿起一杯酒，對兒子說：“好樣的，來，你也長大了，是個男人了，給我喝了這杯酒。”
秦偉從沒有違拗過父親的話，於是就端起酒杯，一飲而盡，他從沒有喝過酒，所以幾分鐘的功夫，就站立不穩，醉了過去。
而旁邊只有幾歲的秦勇和秦萍，看著父親吃著雞蛋，喝著酒，不作聲，只是在一旁吧唧嘴，而眼睛是一動不動地盯著盤裡的雞蛋。
秦羽漢這才注意到自己的小兒子和小女兒，心中也是過意不去，心想，秦羽漢啊秦羽漢，你真是丟盡了秦家人的臉，沒想到，卻是一個讓自己的孩子看著你吃香的喝辣的，眼饞卻又不敢作聲的王八蛋！
但是沒等秦羽漢說話，張素珍已經看到了兒女們的表情，於是將他們都拎了出去，抬手就打，頓時孩子又是嚎啕大哭起來。
說起這段，秦萍已經哽咽了，他對秦簫說：“我那時實在不懂事，父親在黃河邊上挨冷受餓，吃了那麼多苦，回來卻還要眼饞他的雞蛋……”
然而秦簫卻不以為然地道：“姑姑，我倒不這麼認為，我認為一家人就不能這麼等級化，雖說父母是長輩，但是孩子畢竟是無辜的，你跟叔叔還那麼小，很多事情都是本能的反應啊……”
姑姑打斷秦簫的話，不快地說道：“你別說了，你們這代人更是自私，你根本不知道，你爺爺秦羽漢那個時候雖然談笑風生，其實已經遇到了麻煩！”
秦簫疑惑地道：“什麼麻煩？”
姑姑秦萍道：“當時，你爺爺在黃河了掏淤泥，一直是光著腳丫，在天寒地凍的河床上，又是那麼深而後的淤泥，最後雙腳被凍僵，潰破，生了凍瘡，回來的時候，我只記得，他是把棉襖都撕成兩塊包在腳上慢慢踱回來的。”
姑姑接著哽咽道：“你是學醫學的，自然知道人一旦凍僵，血液循環就受阻，潰破之後就不能癒合，當時你爺爺雖然談笑風生，但是母親卻知道其中利害，但是為了不讓你爺爺傷心，也只是在一旁默默地流淚，卻無計可施。”
秦簫恍然大悟，說道：“七靈花散啊，我們秦家的七靈花散啊！”
姑姑更加憤怒，難以抑制地說道：“七靈花散，你就知道七靈花散！你不知道當時我們秦家已經不能獨自行醫了嗎，哪還有藥存著？存著就是走資本主義！而村裡的中藥堂早就被取締，那裡去弄七靈花散啊？當時莫說河東村，就算整個公社，也未必能找得出馬錢子和藏紅花！”
秦簫默然無語，沉默片刻之後，給姑姑遞過一塊紙巾，說道：“姑姑，別傷心，我錯了，我實在不知道當時的情形，你接著說，後來爺爺怎麼好的。”
姑姑結果紙巾，擦了擦眼淚，平定了下情緒，接著說道：“多虧了你父親一次偶然的機會……”
當時秦羽漢一直裝作若無其事，但是他和妻子張素珍都知道，去西藥房也是於事無補，看來這次回天乏術了，而秦偉早就看出了這裡面的蹊蹺，於是就問母親，怎麼才能治得了父親秦羽漢的凍瘡，於是母親張素珍偷偷地告訴他道：
“其實我們秦家有個祖傳秘方，叫七靈花散，只要找到這七味藥，你父親自然會配製出能救他自己的良藥。”
雖說張素珍也不知道怎麼配製七靈花散，但是這些年一直跟著秦羽漢，也知道這七靈花散的七味君藥是什麼。於是秦偉二話不說，連夜去縣城的合作藥鋪找尋這些藥，結果在縣城轉了一整天，回來之後，也只找到了五味藥，就是沒找到一家有出售藏紅花和馬錢子的。
年除夕，張素珍也讓秦偉把家裡還沒有長大的豬殺了，傾家中所有，做了一頓豐盛的除夕年夜飯，她知道，明年，家中還不知道會有什麼變故要發生呢。但是秦羽漢卻是繼續談笑風生，不讓孩子們也擔驚受怕，該吃就吃，該喝就喝，只是沒人看得到他心中的憂慮罷了。
過了年，就是要走親訪友，那個時候，一笸籮饅頭可以走親戚。秦偉知道父親走不動了，而母親也必須在家照顧丈夫，於是今年去走訪親戚的任務只有他一個人承擔了。
大年初三，是去東裕的大姨家中，張素珍共姐妹四人，都是當年邱老魁的後代，到了這代沒有了男丁，而且四女兒張素珍還因為種種原因，被過繼給河東村的張家一戶人家，當然不是張正國一家，至於什麼原因，姑姑也不清楚。大姨和二姨分別住在東峪村和西峪村，而三姨當年嫁人之後，由於戰亂，就失散了，至今沒有訊息。
所以，四姐妹中，唯獨張素珍自己姓張，其餘姐妹三人都姓邱。母親這次允許他子路上來回可以吃兩個饅頭。看秦簫的故事可能會以為河東村離東西峪村很近，其實那是他們每次開車走大半路程的緣故。而在當時，家中連輛腳踏車也買不起，秦偉只能步行去，一大清早出發，到快中午的時候才能看到東裕村的影子。
但是秦偉路上還是不捨的吃那兩個白面饅頭，他心想，這兩個還是省著回去讓父親吃吧，畢竟這些饅頭是用來給親戚拜年用的，自己無權過問，但是母親許諾的兩個饅頭，可就有自己決定了，而自己倒了東裕村，大姨也會招待自己，自己多吃點就好了。
東裕村其實地處山邊，土地自然沒有河東村的好，所以收成沒有河東村高。而當時的浮誇風已經沒了邊際，公社每年上報的畝產糧食達到幾千斤，而又有誰敢說不對，各村也只好把幾乎所有的糧食拿出來上交國家。而河東村仗著土地質量好，產量高，還能勉強過活，而東裕村就不同了，今年收成又奇差，所以秦偉來到大姨的家中的時候，一眼就明白了家中的實際境況。
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不過好在大姨還存了不少的地瓜，勉強能支援的住。不過讓秦偉覺得無語的是，在他吃了大姨準備的地瓜玉米粥，準備回家後，卻冷不丁發現，他的幾個表弟表妹正在東屋的窗戶邊上，大口大口地吃著自己送的白面饅頭！
大姨送秦偉出來，也看到了這場景，頓時十分尷尬，於是急忙擠眉弄眼，讓屋裡的的幾孩子趕緊滾裡面去，別讓外甥秦偉再看見了。
秦偉也知道這樣讓大姨很沒面子，於是也就假裝沒看見，從姨媽手中接過空空的笸籮，就跟姨媽道別走了。而秦偉不知道的就是，他走後，屋裡的幾個小子吃白面饅頭的事情，卻狠狠地挨了姨媽的毒打。——這也是後來表弟長大後告訴他的。
不過秦偉回到家，把揣在懷中一天的兩個白面饅頭拿出來，給了母親，就轉身走了。母親接過饅頭，心中又是歡喜又是心疼。
第二天還要去西峪村，這次秦羽漢囑咐張素珍，一定要秦偉吃了早飯再走，這次秦偉沒辦法，只好將一碗地瓜粥和一個白面饅頭吃完，這才得到允許出發。雖說秦偉想省下來給父母，但是父母何嘗不知道他也是長身體的時候？秦偉雖說不情願，但是嘴裡嚼著雪白的白麵頭的感覺，是他眾生難忘的愜意——一口咬下去，根本不用顧忌會磕到你的牙齦或者咬到砂礫，而且嚼著嚼著，就會有股莫名的甜味，而不是吃地瓜粘著牙，舌頭撥不下來，嚼窩頭不敢用力的無奈。
翻過山，脫鞋趟過河，再穿鞋進入山谷，就到了西峪村了，不過已經中午時分。
秦偉來到二姨媽的家中的時候，才明白，沒有最慘，只有更慘，不僅是二姨媽家中比自己小幾歲的表弟盯著饅頭不放，就連二姨媽和姨夫也是寒暄客氣的時候，不時瞅上幾眼笸籮中的饅頭，好像要一下子數清楚到底多少個一樣。
二姨媽是嫁到了本村，所以，他這次來時帶了兩笸籮白面饅頭，——這其實也是秦家最後的白麵了。另一笸籮自然是要去看母親張素珍的生父——也就是秦偉自己的姥爺的。
老爺邱恆水是個老八路，由於早年戰鬥負傷，就早早地退出戰鬥在家日子倒也過得不錯，雖說沒有一直跟著部隊，混個一官半職，但是也是一直受著軍區的照顧，每月撥發糧票。
自然秦偉願意在姥爺這裡吃飯了，而二姨媽也希望如此，他們家能過得去，也全靠父親隔三差五給他點剩飯讓他端回去了。
姥爺見到外甥，格外歡喜，邱老爺子身體還健壯得很，說話也是聲音洪亮，秦偉見面就是磕頭拜年，老爺子卻一把把他給拎了起來，秦偉根本跪不下去了。
邱老爺子問秦偉喝過酒沒有，秦偉答道：“喝是喝過，可是……”他原本要說自己那次是被父親無意間灌醉的，可是邱老爺子哪裡聽這話，急忙說道：
“喝過就是喝過，哪有什麼可是！”於是讓老婆上酒，要跟著大外甥喝一杯。
邱老爺子雖說是秦偉的親姥爺，可是這姥姥卻是老爺子後來續絃的，不是張素珍的親媽，但是為人也厚道，一旁準備飯菜，也不摻和倆老爺們的事情。
以往都是秦羽漢陪丈人喝，這次卻沒來，於是邱老爺子就問起怎麼回事。秦偉本來不想說，但是他在家聽話慣了，長輩問起，也就實話實說，不要對丈人說傷病實情這點，秦羽漢倒是忘了跟秦偉交代了。
聽了秦偉的話，邱老爺子立刻起身說道：“臭小子，你怎麼不早說！”
說著邱老爺子領著秦偉獨自出去了，屋裡準備飯菜的姥姥見狀問道：“吃個蛋也不消停，幹嘛去啊又？”
邱老也在早拉著秦偉去了院門了，只在遠處甩了一句“接著做，回來就吃！”便離開了。
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