“霍格沃茲？”
巴基研究了那封入學通知書半天, 包括它附帶的新生需要準備的清單, 再看看衝他笑得格外可愛的小女孩，不得不面對這樣一個可能：艾利克斯不會是為了不去上學, 專門“構建”了一所魔法學校吧？
……應該不會，艾利克斯不會對他說謊。
那麼, 這是真的？
如果是這樣的話……
“我們怎麼給這位麥格女士回信？”巴基指著上面那一行“我們將於七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信”, 問。
“這個……”艾利克斯低頭深思了片刻, “不知道晚上去野外抓只貓頭鷹可不可行……”
巴基：……你確定那能送信？
渾身雪白的小薩摩耶阿迦納仰著腦袋左看看巴基, 又看看艾利克斯, 歪頭。
忽然它耳朵一動, 轉頭看向窗外。
“汪嗚！”
“怎麼了阿迦納？”艾利克斯不解地低頭看正扯著她褲腳要把她往窗邊拉的小薩摩耶——好在阿迦納沒用什麼力氣，不然她這會兒肯定是被拖走了。
“我想, 是因為我們有位客人要來了。”已經看到窗外黑影的巴基過去開啟窗戶，一隻貓頭鷹就蹦跳著進了屋。
“看來我們的信使已經來了。”留意到那只貓頭鷹腳上的小圓筒——這在信鴿身上很常見是用來裝卷成卷的小紙條的——巴基道。
“艾利克斯，來給那位麥格女士寫回信吧。”
“好！”
回信裡約好的時間是這個星期的星期六，清晨, 巴基很早就起來，把早餐做得差不多的時候去把艾利克斯從床上挖起來——小朋友昨天下午不小心誤喝了巴基的咖啡，沒想到她居然是對咖啡極度敏感的體質（她只喝了一口！by巴基）, 其後果就是興奮得睡不著覺的小女孩一直折騰到後半夜才躺下。
於是今天毫無意外地爬不起來了。
“好了, 艾利克斯，該醒醒了。”巴基讓她在高背椅上做好，把熱毛巾蓋在小女孩的臉上，拿過梳子梳順那頭柔順的銀色長卷發。
“唔……”艾利克斯迷迷糊糊地按住臉上的毛巾, 好一會兒才從混沌的思維中取回意識，“我在哪……”
“大概是在費倫。”巴基放下手裡的梳子，拍拍已經出門跑了一圈回來湊過來的阿迦納，起身去廚房。
“費……費倫？！”艾利克斯頭腦瞬間清醒，看清周圍環境時頓時又萎靡下去了，但很快，她又精神起來，“巴基叔叔你也在看聖者三部曲？”
那感覺就像是忽然發現面目嚴肅的長輩私底下居然喜愛編織毛衣一樣。
“看起來挺不錯的。”巴基把烤好的麵包片放到盤子裡，端到桌子上，“艾利克斯，你是不是忘了什麼了？”
正要去拿麵包片的小女孩伸出去的手就頓在那。
她眨巴眨巴眼睛。
一秒後，小女孩自發從椅子上跳下來，奔去盥洗室刷牙。
等到吃完早飯，收拾完廚房和屋子，巴基和艾利克斯一起就dnd遊戲規則設定和她記憶不符的部分開展對比的時候，霍格沃茲的教授敲響了巴恩斯家的大門。
來的是一位表情格外嚴肅、頭髮打理得一絲不苟、穿著黑袍戴著尖帽子的女性，看起來似乎已經不年輕了。
來開門的巴基壓下心裡的猜測，道：“上午好，女士，請問您是？”
“您好，我想您就是巴恩斯先生吧？”從巴基的表情裡確定了這個問題的答案，這位女士不苟言笑的臉上露出一個禮貌的笑容，“我是霍格沃茲魔法學校的教授，米勒娃·麥格。”
巴基沒有想到來的竟然就是那封信上寫著的副校長，在這位女士拿出一根細長的木棍把杯子變成一隻可愛的小白兔後，巴基終於完全抹消了這是艾利克斯的惡作劇的可能。
“所以……辛徳蕾拉的仙女教母其實是女巫？”艾利克斯呆了一下，馬上問。
經常擔任引導麻瓜出身小巫師進入巫師界的麥格教授對於麻瓜世界的童話也有一點瞭解：“我想是的，而且她肯定是一位非常擅長變形咒的女巫。”
艾利克斯理智地嚥下了初初看到魔杖時差點脫口而出的“這個真的不是從鎮東的李叔叔家店裡拿的筷子嗎”，繼而滿懷疑惑地打量著麥格教授手裡的魔杖：這個就是這個世界的魔杖？
看起來和克利蒙斯大陸的完全不一樣！
她打量的目光讓麥格誤會了，她放柔語氣：“每一個入學霍格沃茲的小巫師都會在開學前買好一系列需要的物品，包括將來一生的陪伴，魔杖。”
巴基看了一眼自家小女孩，對艾利克斯足夠瞭解的他已經看出來了她現在絕不是在疑惑這個，不過這會兒不是問艾利克斯在想什麼的時候：“那麼，教授，請問我們要到哪裡才能去買到……呃，這上面的東西呢？”
他拿出當時隨同入學通知書一起來的清單，問道。
麥格教授和藹地笑了：“這將是我們今天主要的目標。”
對角巷帶給艾利克斯的衝擊看起來比對巴基造成的衝擊還要大，尤其是在看到古靈閣的妖精的時候。
“這真是不一樣的世界……”銀色長卷發的小女孩喃喃自語道。
聽到這句話的麥格以為她是在驚歎這魔幻的一切，而巴基卻聽出了她真正的意思：這和克利蒙斯不一樣。
買東西非常順利，唯一麻煩的大概就是魔杖，在差點毀了整個奧利凡德魔杖店之後，艾利克斯終於拿到了能夠和她契合的魔杖：橡木，龍心絃。
“看起來要比教授您那根粗長好多。”艾利克斯委婉地說道。
何止如此！
和她試過的大部分魔杖相比，這支橡木魔杖有著相當粗壯的杖身，看著就給人一種充滿力量的感覺。
奧利凡德看起來似乎對這一幕也充滿了意外感，嘀咕著真不敢置信，這引起了巴基的注意：“這支魔杖怎麼了？”
他想起艾利克斯的誕生似乎是九頭蛇和某個組織操縱生命的結果，頓時緊張起來：難道這把魔杖預示了什麼不好的事？
“哦，放鬆，別擔心，橡木魔杖是相當棒的魔杖。”奧利凡德安撫地說道，“橡木代表著強大，力量，勝利，守護者和解放者，這是一種極具陽性力量的木頭。”
“那為什麼……”巴基說了一半沒說下去，但是奧利凡德聽懂了他的未盡之言：為什麼會奇怪這個小女孩的魔杖是它。
“因為絕大多數情況下，這樣的魔杖都屬於一名具備非常強壯身軀和力量的男性巫師，而不是像這位小姐一般美麗可愛的小女巫。”
門口傳來一個陌生人的聲音，引得店內的人都朝他看了過去。
這似乎是一位外國人，應該是德國人，即使不是也至少曾經在很長一段時間裡定居於德國，從他極為嚴謹的站姿、握著手杖的動作，還有微微有些奇怪的英語發音中，巴基判斷出了這件事。
那位客人沒有多看幾眼那個被身邊的大人遮住了大部分的身形的小女孩，快步走到奧利凡德面前，微微行了一禮：“您好，奧利凡德先生，我是安格拉·高克，一個星期前我曾派我的信使與您約好了今天來取魔杖。”
說著，他拿出了一枚徽章，出示給奧利凡德看。
奧利凡德很快想起了這位客人，拍拍腦袋：“我記得，你要取的是我父親最後的作品……但我想它應該不是為您準備的，魔杖的主人沒有來嗎？”他有些疑惑地問，“雖說這支魔杖做出來很久了，但是從未與定製它的人見過面，我覺得可以的話，最好還是讓魔杖的主人親自來，嘗試看看，若是有什麼不合適的地方，也好修改一下。”
“奧利凡德魔杖店的聲譽讓大人確定您的父親絕不會拿出讓他失望的作品的。”這位安格拉·高克先生平靜道。
“好吧，好吧……”奧利凡德搖搖頭，轉身進了後屋，不一會兒就走了出來，手裡拿著一個長條形的盒子，“就在這裡了，父親去世之前把它封存起來，解開的方法在它的主人手裡。”
“非常感謝您，奧利凡德先生。”安格拉·高克禮貌地答謝道，檢查過封閉魔杖盒的魔咒沒有被破開過之後，便帶著這個盒子匆匆離開。
目送他離開，巴基若有所思地收回視線，彎腰詢問正上下擺弄著那根橡木魔杖的艾利克斯：“喜歡它嗎？”
如果喜歡它的話就買下來，如果艾利克斯不喜歡的話，那就挑根漂亮的她喜歡的——對巴基來說，比起魔杖的威力和契合度（以及由此引發的未來艾利克斯在學校的成績），他更關心艾利克斯會不會因為這根魔杖所代表的含義感覺不高興。
畢竟，沒有哪個女孩子會喜歡自己被視作強壯有利的男性的，不是嗎？
“唔，就它好了，我感覺用著還順手。”艾利克斯道，沒忍住，又問了一句，“沒有更大的魔杖了嗎？”
三個大人：“……？”
“就是大概有手臂那麼長，那麼粗，遇到危險可以直接拎起來揍人的那種。”艾利克斯比劃道，“我覺得那種挺合適的！”
如果不是條件不允許的話，艾利克斯其實更加想要大釘錘——等人高的那種，放法術和掄起來揍人一樣爽利！
三個大人在這一刻心有靈犀地想到了同一點：難怪這根橡木魔杖會選她當主人！
“素面黑色魔法袍，有了；尖頂帽，ok；防護手套，冬用斗篷……我怎麼感覺摩金夫人比我更熟悉霍格沃茲新生制服清單？”拿著清單比對完需要的防具，艾利克斯不解地抬頭。
在去魔杖店之前，麥格教授先帶著她去了摩金夫人長袍專賣店量了身材尺寸，定好了要買哪些，這會兒從奧利凡德的魔杖店出來之後，摩金夫人已經效率極高地把艾利克斯的制服都準備好，等她一一看過沒有問題之後就打包起來。
“摩金夫人的店面已經在對角巷開了好多年了，霍格沃茨的學生通常都在這裡定製校服。”麥格教授解釋道。
艾利克斯恍然大悟：那就難怪了，相信摩金夫人看到過的制服清單肯定比她見過的轟炸大魷魚還多！
……不過，換個角度想想，霍格沃茲多少年沒換制服清單了？
“魔藥課的東西也齊了。”巴基把從他們身後那家魔藥材料工具店裡買的東西放在一起，問，“下一個去買課本嗎？對了艾利克斯，想不想要一隻寵物，上面說你可以帶貓頭鷹或者貓，還有蟾……”
巴基噎了一下，有些不確定道：“……艾利克斯，我想最後那個選項你不會考慮的，對嗎？”
為什麼蟾蜍會是寵物的一種？
艾利克斯對此也非常不解：“蟾蜍不是養來吃的嗎？”上上週鎮東的李叔叔才剛剛請她吃過乾鍋牛蛙煲，她記憶深刻。
ps：味道絕贊！
麥格教授：“……”
麥格教授在思考回去以後需不需要和鄧布利多校長商量一下，看看是不是有對全校養蟾蜍的學生發個看好自己的寵物的公告的必要……
巴恩斯小姐今年九月就要入學了！
“艾利克斯，去上學了可不能這樣。”巴基冷汗了一下，“這是寵物。”
千萬別昏了頭抓了吃！
“我知道的，我不會去抓它們的……那個不是我喜歡的寵物。”艾利克斯皺了皺鼻子，像李叔叔那樣做好乾鍋牛蛙煲端上桌了才是她喜歡的，說，“說起寵物來，我們家不是有阿迦納嗎？”
阿迦納是那只雪白的薩摩耶，因為第一次來對角巷，考慮到不知道會遇到什麼，巴基和艾利克斯出門的時候沒有把阿迦納也帶出來，而是讓阿迦納留在家裡看家。
“貓頭鷹，唔，”巴基詢問旁邊的麥格教授，“巫師界的郵政信使是貓頭鷹嗎？”
“是的，它們的工作完成得非常出色，”麥格教授溫和地為他們介紹，“我想巴恩斯小姐可以考慮買一隻貓頭鷹，到時候用它和您聯絡。霍格沃茲的範圍裡，所有電子產品都會失靈，所以假若想要與家裡聯絡的話，就只有用貓頭鷹了。”
“what？”艾利克斯震驚抬頭，“貓頭鷹送信？它認得要送信的人？它知道要送去哪裡？”
巴基插嘴了一句：“艾利克斯，你忘記你的回信是誰帶過去的了嗎？”
“好吧……但是，萬一巴基叔叔不在家，它能找到他嗎？它要飛多久？而、而且它能飛過海嗎？巴基叔叔經常不在家，還常常出國去其他地方，我都找不到人！”小女孩連珠炮似的問了好多個問題，顯然還是有點難以置信。
這不是理所當然的嗎？
在英國都普及了網路、上網發封電子郵件分分鐘就到的年代裡，居然還有人用貓頭鷹寄件，而且不是復古愛好者的特例，而是整個社會都是如此。
“貓頭鷹悠閒地飛著的時候，時速也有70公里，如果全力飛行的話，能夠達到100公里。”巴基在旁邊摸摸小女孩的銀色小腦袋，“艾利克斯，我想你的書單上該加點動物世界之類的雜誌清單了。”
艾利克斯噎了一下：被巴基說中了，她基本上沒看這類某種意義上來說應該是入門級知識的書籍……
嘟了嘟嘴，她從口袋裡摸出巴掌大的記事本，把這件事記了下來：“好吧，我也這麼覺得……教授，對角巷裡有巫師界的圖書館嗎？可以外借書籍的那種。”
“很遺憾這裡沒有。不過到了霍格沃茲，霍格沃茲的校圖書館永遠為你敞開大門，巴恩斯小姐。”麥格教授現在覺得這孩子挺好的，也許她會進拉文克勞。
之後是買課本，艾利克斯在麗痕書店的舊報刊區看到了一疊又一疊的舊報紙，都是過去那些年的主流報刊，零零落落的，仔細理一理的話說不定能夠一天不落地排下來——麗痕書店的店員推銷的語氣極為熱烈，看起來這批報紙給他的工作帶來了相當多額外的負擔。
麗痕書店正在以磅為單位處理這批頗為佔地方的過期報紙，價格只比賣給收廢品的高了一點點，對於正想瞭解這個陌生的世界的人來說，這是一個挺划算的買賣。
店員還塞了一份當天的《預言家日報》作為贈品給艾利克斯。
所有東西都買完之後，這忙碌的一天終於結束了。麥格教授臨走前告知了九月一日如何在國王十字車站乘坐霍格沃茲特快列車的方法，艾利克斯把方法記在了自己的小本本上，連同車票一起夾起來。
——她的記憶到現在都沒恢復多少，這導致艾利克斯對自己的頭腦相當不自信，遇到重要的事時，她更多的是選擇用紙筆記下來，而不是單單在頭腦中留下印象。
在巴基開著他們家那輛外表老舊實際上效能極為出色的吉普車回家的路上，還沒看到小鎮，艾利克斯已經粗粗翻完了大半疊報紙了。
關於這疊報紙裡的時事政治內容，大致來歸納一下就是一個恐怖魔頭離開了十年了，巫師界一切欣欣向榮。
哦，漏了一個限定：在康奈利·褔吉這位去年新上任的魔法部部長帶領下。
“世界各地的時事政治類報紙都是一個樣。”艾利克斯對這疊舊報紙的內容做了一句話總結，然後疊起最後一張報紙，拿過最新一期的《預言家日報》，“唔，魁地奇歐洲聯賽？這個好像是巫師們的運動……得用飛天掃帚才能玩的。”
她撇了一眼自己的入學物品清單，上面明確寫了一年級不準攜帶飛天掃帚。
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“艾利克斯，明天想去對角巷嗎？”巴基目不斜視地專心開車，忽然問道。
“啊？”艾利克斯以為是自己忘記買什麼東西了，對比了一下清單發現並沒有，“我們今天應該沒有漏下什麼東西忘記買……”
巴基微微一笑：“有些東西可不能在教授面前買。”
安格拉·高克帶著從奧利凡德店裡取回來的細長條盒子回到住所，正好遇到康奈利·福吉滿臉堆笑地在席勒大人陪同下從起居室裡走出來。
“我相信這會是一次很棒的旅行的。”福吉熱情道，“歐洲聯賽決賽，最好的位置，你們可一定得來看！”
“我們會的，部長先生。”席勒維持著禮節的笑，兩人邊走邊說，很快到了安格拉這邊。
安格拉連忙讓開通道，讓兩人先離開。
在原地目送席勒把英國魔法部部長送出門，安格拉拿著盒子就進了起居室。
起居室內空無一人。
“米海爾大人呢？”安格拉疑惑地問送人回來的席勒。
“在樓上。”席勒揉著臉，剛剛笑了那麼久，臉都要笑僵了。
天見可憐，他就是陪著米海爾大人來英國拿個很久以前定製的魔杖，順帶看一眼魁地奇歐洲聯賽，誰曉得這個康奈利·福吉就跟聞著味的貓似的跟了上來。