廖凡志一進大牢便被扒了華麗衣飾，此刻僅著裡衣跪在堂下，任何知縣如何審問都沉默不言。
直到準備用刑時，廖凡志才揚聲大喝“我無罪，爾敢動用私刑？算證據確鑿也需開堂布公的昭告天下，如今私下提審是為何意？難不成是想要屈打成招不成？”
何知縣冷笑一聲“證據確鑿還敢抵賴！我看你這是不見棺材不掉淚！來人啊~大刑伺候，我倒要看看這廝能嘴硬到何時！”
何知縣話音一落，左右兩側有四名衙役上前扭了廖凡志胳膊，頭抵地的強按在地上，先是一頓殺威棒，再用棍子左右交叉別腿……
撕心裂肺的痛嚎直引得人施虐**大盛，若非廖凡志熬不住酷刑暈厥過去，施刑的壯漢定能再狠整上百般花樣……
“老爺，押解梁記一行還需幾日才能返回，我看還是等人齊了再一併審理，也免得汙了老爺官譽，私下提審畢竟名不正言不順，待開堂布公那天，不怕他不認罪”縣衙主簿與師爺耳語半晌，才規勸急功近利的縣太爺稍安勿躁。
“哼~早晚的事，拖得了一時拖不了一世，且押回牢房好生看管，別讓人死了，若讓老爺的升遷機會泡湯，為爾等是問！”何知縣滿心滿眼的急切，怕這幫東西私下用刑，還緊張的出聲警告。
治理縣鎮，說好聽點是一方父母官，說難聽點那是個放羊的羊倌，真想積攢功績提拔升遷，只憑治下太平可無甚作用。平亂賑災都是分內的差事，只有斷案抓匪才能得上面賞識。
師爺連連應答，嘴角卻彎起一絲嘲諷的弧度。連任兩屆，難得迎來一絲轉機，想來何知縣也不肯放過這次機會。
若非何必亭陰差陽錯的貢獻給舅爺這等機緣，何知縣怕是熬到卸任也無望升遷。
說起何必亭，不得不提他這人的小肚雞腸。
原本以為跟著梁子俊三人定能掙大錢，沒成想一單買賣走下來，三個月也不過換個二百兩小錢。
這麼點油水，都不夠他吃幾次館子的，況且搭人情走關係可全是自己出的本錢，算這條線可以持續來錢，也架不住何必亭總想著一夜暴富。
心裡愈加不平衡時，表現在赴宴吃酒上，次次都是空手而來滿載而歸。三人的不屑計較，他還當成是自知理虧，更加肆意吆喝起來。
何必亭自覺出了大力，對於三人的阿諛奉承那是充耳不聞，即便吃的再多，也是慾壑難填。偶然間在茶樓結實一位京城貴人，立馬將他奉為上賓，還將心下的鬱悶道與他聽。
那人也算是心思剔透，經商有道。兩句話便點明這是筆賠錢買賣，得利者除了李守財外，其他三人都算輸家，直言他這是為人做了嫁衣。
何必亭本慣於計較，立馬將他引為知己，鞍前馬後的帶他逛遍繁華地帶，又出謀劃策為其引薦富紳，刺探坊間生意。
知曉這位京城貴人做的也是布坊生意，何必亭立馬將主意打到梁記頭上。縣城誰人不曉梁記生意紅火？能出其右的布坊除了省城，乃至外縣都無法與其抗衡。
這位貴人正是聽聞青平縣有個出彩的梁記布坊，這才不遠千里跑到這鳥不拉屎的地界，圖的也不過是收斂人才，為京裡生意添重加碼。
可坊間規矩甚大，手藝人多被東家抓在手裡，輕易不會放任流失。除了籤契外，還有死契、活契之分。
死契不必說，到死都不能將手藝外露，活契也需按照布坊規矩守口如瓶，並不得私下換工。除了普通勞契，想要挖人那是痴心妄想，更何況簽訂普通契約的繡娘也多是無才之輩，大多都是年限一滿，求著布坊續簽的普通婦人。
當然，還有一種人是在這三種行列之外，那是身懷絕技，或是家世顯赫的婦道人家。
何必亭下了一番狠工，才探聽到梁記當真有一位沒簽過死契、也不受活契約束的繡娘。尤其這位繡娘既不是家事顯赫之人，也不是手藝平平之輩，對於周瑾來說，這種人才正是他求之必得的人。
待打聽清楚後，何必亭卻猶豫起來，不為別的，正是因為此人乃為梁子俊妻妹。
周瑾本急於挖人，立刻微眯著眼睛與他詳解一番，最後二人一合計，即不能以利誘之亦不能用勢強逼，想來除了刻意設計外再無他法。
何必亭本是見財起意之輩，周瑾只需稍加利益誘惑，不需三刻便點頭應允。
因故設計，何必亭本欲調戲陳碧，再由周瑾出面救美，一舉奪得佳人芳心後，再稍加算計必能威逼利誘她反出家門。
沒成想梁子俊當日竟然恰巧經過，還當眾掃了他的臉面，何必亭灰溜溜遁走，氣憤難平卻也不敢公然和梁子俊翻臉。
周瑾與梁子俊茶樓相聚，待人走後才輕珉芳茶，心道好個梁三爺，若非礙於此行目的，他倒真想與此人藉故攀上點交情。那傻子不知梁記是梁三爺的產業，經營布坊的行家又豈會分辨不出？
起身出了茶樓前往煙花柳巷，推開包廂便皺眉輕斥“怎選這麼個地方？”
“嘿嘿……周兄這有所不知了，梁三爺最是不屑此地，你我於此地商談再穩妥不過”何必亭仰頭喝乾花酒，攬著身旁女子調笑。
周瑾揮退屋內幾名歌妓，坐下來商談正事。
他此行正為手藝上等的繡娘而來，途遇省城聽聞青平縣養了一群手藝精湛的繡娘，便想要挖幾個回京。
京城布坊凡幾，服飾式樣更是日新月異，若無手藝上等的繡娘做工，不出三月鋪子得被擠出坊間。而他所經營的週記布坊正處於根基薄弱，苦於無工可用的階段，若非跟官坊有些交情，怕是一早得撐不下去。
他原也是書香門第的公子哥，因進考無望便想著做些買賣養家餬口，不想京城的水太深，等鋪子支起來才知艱難。
派人好生打聽了一番，才親自動身前往這窮鄉僻壤的彈丸之地，一到地界便勾搭上縣太爺的外甥，得知梁記布坊大半簽過死契，不得已才將目標瞄上樑三爺的妻妹。
何必亭腦子不裝事，周瑾卻是見多識廣，打眼便瞧出梁記是梁三爺的產業，但他本不欲生事，便沒將這事告訴何必亭，原道挖了人走，此番倒是不好明目張膽的得罪梁三爺。
常言道強龍不壓地頭蛇，且不說那梁三爺名聲太過響亮，只憑他新晉舉人的身份不好下手，再加上今日一番敲打，只得熄了原定心思另做打算。
何必亭與周瑾不歡而散後，本因花大錢賺小錢心氣難平，此次更是暗怪梁子俊攪了他的好事，一氣之下便想著卡他們一次，逼著梁子俊上門賠罪，也好找回場子，順便再狠宰這小子一頓。
快馬去信給老家知會過，何必亭便悠哉的等著肥羊上門。
結果肥羊沒來，倒是等來舅爺的盤問，據說半月前在邊關查獲一起夾帶案，犯事的正是廖記人馬，因著有何必亭參與，官差沒敢上報，而是將馬車等一應人悉數扣下，私下通報給了何知縣。
何必亭得知也被唬了一跳，怎好端端的竟扯出走私案？難不成是老家哪個混蛋跟他過不去，故意栽贓陷害使的下作手段？
何必亭當即跪地痛哭，再三保證不曾參與其中。何知縣踱步皺眉許久，方才開竅頓悟，眉開眼笑的扶起外甥，細細盤問起來。
當得知外甥確實不知所運何物時，何知縣立馬唬著臉假意訓誡一番，又囑他萬不可與人說道，只當是誤受賊人所託才幫著引薦而已。
何必亭惶惶不安的躲在家中不敢出門，真當舅爺是怕他惹上官司才讓他避嫌，後來聽聞梁子俊同廖凡志均被收監後，才暗道好險。
若非舅爺點明，想必他此刻依舊被矇在鼓裡，心裡不知將梁子俊他們罵了多少遍，保不齊這三人私下掙得盆滿缽滿，卻只肯分他些許甜頭，如今落得這般下場，當真是活該！
敢撇下爺吃獨食？活該撐死你們這幫王八蛋！
何必亭得舅爺吩咐不宜外出，但他多的是人手暗中使壞。梁子俊和廖凡志沒少在獄中受獄卒欺凌，梁子俊尚好，終歸是使了銀子照拂，廖凡志倒黴了，一日一餐頓頓發黴的饅頭配渾水，還要每隔一個時辰遭遇皮鞭辱罵。
本受了刑，再被三五不時的刁難，鐵打的漢子也熬不住，更何況一向嬌生慣養的廖凡志了。不出三天人瘦的脫了形，傷口惡化於當夜發了高燒。
若非獄卒怕鬧出人命被縣太爺怪罪，估計等不到陳青探監，廖凡志得一命嗚呼。
這三天來，梁家用盡了手段也沒能將梁子俊撈出獄。何知縣不僅一改貪財本色，拒銀子於門外，還將廖記錢莊的銀子都轉移至縣衙後院暫管。
陳青不敢耽誤時間，早於三日前派了鏢爺假扮路匪騷擾衙役回程路線，又趁夜啟程懷揣信物趕往省城。
即便日夜兼程，來往京城也需耗費四天光景，一等押解贓物的人馬回返，到時說什麼都嫌晚了。
這次去求劉魏之，陳青也是抱著試試看的心態，不敢說一定能請動那位刺史大人，但此刻哪怕機會渺茫，他也想試上一試。
只要能拖到年節，不愁尋不到機會翻案，怕怕何知縣趕著年前結案，到時等塵埃落定，那一切都為時已晚。
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劉魏之聽聞有故人上門，還奇怪了一番，當看到信物時方才失笑，欣然自得的等待故友進門。
待認出眼前身材發福的青年時，劉魏之猶如誤吞硬物一般嘴唇開合半晌，才艱難的找回聲音招呼他落座。
這人合該是個胖大偉岸的爺們，怎會是個小哥？
陳青難掩尷尬的暗咳一聲，避過劉魏之大咧咧的刺探目光，若非刺史大人過於明顯的表露驚疑，陳青也不會這般不自在。
“災年還能養的這般富態，想來梁家日子過得定當不錯”劉魏之一語雙關的說道。
“咳~那個我剛生過娃，還沒瘦下來”陳青難掩尷尬的解釋到。
“呃……”劉魏之扶額，逼迫自己承認眼前這個肖似爺們的人確實是個小哥。(.txt.net )