白天慢慢地短了。
李茹家吃晚飯的時候也比先頭早了一會兒。
三個閨女,一個小子，再加上李茹這個大人，不大的飯桌看著坐滿了人，倒是熱鬧得很。
紅英在李茹家已經住了五六天了,這位命硬的姑奶奶,倒真是表現得跟普通的農村閨女不太一樣。
李茹小的時候,曾經看過個老電影,是講的河東女人的，那裡頭的河東女人像是雜草一樣，不管去了哪裡,只要有一個落腳的地方，能頑強的生根生芽，她們能幹和男人一樣苦的活兒,卻比男人還有耐力和韌性。
趙紅英是一個活生生的例子。
自打借住在李茹家裡,李茹家掃地洗碗還有擔水這些活兒都被搶去了，要不是大林堅持，連劈柴的活兒都不保。
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在跟李茹家三個孩兒搶活的空餘時間,紅英還趁著空,活出了好幾十塊泥磚,在另外三個孩子的幫忙下，硬是砌出了一個放柴火的小泥房，和房後小菜園齊整的泥牆。
李茹的老祖宗李梅是個心地善良的，要不也不會收養綿花雙貴這幾個跟她沒血緣關係的孩兒，從現代來的李茹自認跟老祖宗相比，那是大大的不如，讓她發一兩回善心行，可要是長年累月，把一個孤兒從小養大，她自問做不到了。
綿花是老祖宗已經收養的，她只能硬著頭皮接下去，大林是她老祖宗，雖說算李茹撒手不管，大林多半也和家族故事裡頭的那樣，另有奇遇，最後也艱難地活下來，但既然她能給老祖宗提供更好的生活條件，身為後代子孫，也算是責任所在。
至於紅英，說起來跟李茹也是有血緣關係的近親，李茹在接紅英到自己家住的時候也是稍微猶豫了下，但猶豫了半天，最後還是給接到自己家裡住了，在堂屋的一個角上用幾塊木頭搭了鋪床，還是張桐材和葛仙芹兩口倆來給幫的，李茹這一開口，解決了他家的大難題，兩個現在看見李茹，恨不得離得三丈遠開始對李茹笑。
原先說好了，光在李茹家裡住，吃還到張家吃，後來紅英在李茹家裡那麼勤快，李茹順勢讓她在自家裡吃早晚飯了，中午去張家，到底她只是個後世有血緣關係的，紅英現在的親孃還在呢，她也不可能把葛仙芹的責任都擔起來。
因為多了一口人，李茹家晚飯的份量比先頭，要差了一點。
李茹自己留神觀察，發現除了小蘭在她面前有口無心地嘟噥過一句之外，別的孩兒都沒表現出來有甚不一樣。不由得暗暗感嘆，果然是窮人的孩子早當家，一個個都懂事的讓人心疼。
剛吃罷晚飯，葛仙芹來了。
自從趙紅英住到了李茹家，葛仙芹來的次數比從前多了。
大概是覺得紅英住在李茹家裡，還吃兩頓飯有些不算話，葛仙芹來的時候一般也不空手，不是帶著一小把半青不紅的酸棗，是山溝裡頭才有的木瓜，雖不能頂糧食，也算是個能甜嘴的。
每次來的時候，看見李茹在做生活，趕緊勤快地搭手幫忙。
今兒葛仙芹來的時候，李茹正在做鞋。
葛仙芹拿了剪好的鞋底子，利索地替李茹納了起來。
這個活兒正好是李茹怎麼學都不到家的，有人幫忙，她正好省了事，去一邊紡麻線。
倆人一邊做活一邊說話，說著說著說到了紅英的著落了。
“要不是你把俺紅英領在屋裡住，還管她兩頓吃喝，在那頭來，他奶奶可要多嫌個樣哩！”
葛仙芹抹了抹眼角，想起那天的光景來，還覺得愁得不行。
閨女是千里迢迢的來投奔來了，可老張家的家底有多少，她心裡清楚，一家人勒緊了褲腰帶，大概馬馬虎虎能活過這個年，要是再多上一個，讓誰少吃一口？
遲早小椿他奶得大鬧一場，到時候自己該怎麼著？有本事硬氣地帶著閨女逃荒去？
“咳，我看紅英這閨女也能幹得很，年紀也不小了，在咱這附近給她尋個婆家，嫁出去不行了。”
接了紅英到自家，一開始李茹是有個模模糊糊的想法來著。
這個想法倒是跟綿花有關。
綿花是個靦腆又不說話的閨女，在老祖宗李梅身邊的時候是當成親閨女一樣養大的，本來說是給雙貴養的童養媳，可雙貴這小子不學好，不樂意養活這一屋子中小婦女，跑去參加了十三支隊，當了土匪。
綿花當然也不算是童養媳，變成了養女了。
等長大到十六七歲上，同村有戶人家來提親，老祖宗李梅覺得嫁到同村挺好，答應了，還收了那家人兩棵樹當彩禮。
綿花嫁過去，一開始倒也不差，是那家人心眼有點多，不想讓綿花認這個不親的娘，限制綿花跟李梅來往，不過綿花性格雖綿，但也有點拗，他們說歸說，她該來往還來往。
沒兩年生了一個大胖兒子，再兩年又懷上了，只可惜在生老二的時候，沒生下孩兒來，沒了。
故事裡頭沒說具體是怎麼沒的，得了什麼病，也沒說是不是因為婆家苛刻，過了好幾十年，細節都流失了。
但從在現代看到的那些社會新聞裡推斷過去，李茹也能猜得出來，那家估計也不是什麼良善之輩。
綿花死了以後，那家人幾乎跟李梅斷了來往。
這斷了來往的意思，在村裡，是逢年過節不上門送節禮……故事裡頭還說了，那家人甚至還把當初的彩禮，兩棵樹，給要了回去……
李茹不知道娶了綿花的是哪一家，不過只要等將來看有誰來提親，彩禮是兩棵樹的知道了。
李茹有一瞬間起了惡作劇的心思，想將來把紅英說給那家，看看會發生點什麼？是誰命更硬？
但紅英在自己家裡住了幾天，幹活那麼勤快，甚至連河西話都是努力地在學，不過七八天學得有模有樣了，這麼能幹的好閨女，憑啥要便宜了那家雞賊的？
這不，這幾天，李茹在盤算著村裡的小夥們，看看誰跟紅英比較配。
李茹跟葛仙芹正說著話，外頭聽著快嘴霞的笑聲。
“喲，你們在屋裡頭熱鬧呀？”
快嘴霞進了屋，小閨女們搶著給她倒了碗水。
快嘴霞難得地誇了閨女們一句，“誒呀，二梅你可真有福氣，有閨女是和沒有閨女不一樣，我在屋裡，都是我伺候他們爺仨，有誰給俺倒個水遞個飯來？”
等閨女們出了堂屋，快嘴霞看了眼葛仙芹，到坑上坐到了李茹的旁邊。
“二梅姐啊，我這回可是給你說喜事來了。”
李茹心裡一動，說曹操，曹操到，難道說綿花的親事是這一樁？
葛仙芹看快嘴霞那意思，好像不想讓她聽見，站起來準備走，“喲，那你個說話吧，我哪天再來尋二梅。”
李茹笑著把她攔下，“沒事，都是一村人，有啥話不能聽，紅霞你說吧。”
快嘴霞眼睛轉了轉，“那行，你不見外，那我也不見外，二梅姐呀，你是一家有女百家求，這不，有兩家人都託我打聽你家綿花哩！”
兩家？
李茹愣了愣，“怎麼有兩家？都是誰家？”
快嘴霞一拍巴掌，“一家咱村的，一家外村的，唉呀，二梅姐你可真有福氣，還能挑女婿哩！”
這本村的，是村東邊石頭院姓張的一家，他家有個二兒保柱，今年已經十六歲了，他娘這兩年一直在尋摸著兒媳婦，也沒有合適的茬兒，這不，自打雙貴沒了，他娘冷眼旁觀，覺得綿花長得還可以，又老實聽話能幹活，相中了綿花了。
那外村的，是借住在村廟的劉老杈一家！
快嘴霞熱心地替李茹分析著。
“說起來，這兩家可真都不錯。石頭院保柱，那小夥長得機靈著哩，他娘他達說了，這會都是荒年也沒甚糧食，他家也拿不出甚好東西來，是他爺在房後種了幾棵樹，都幾十年能成梁了，到時候給你家兩棵，不管是你家拿來修房，還是賣給旁人都行……不過是這會兒兩人年紀還小，他娘說是先訂親，等過二年再給他們辦事。”
李茹聽著樂了。
合著這是空手套白狼啊！
先不說那樹能不能得著，說是先訂親這回事吧，要真是有誠意，知道綿花的情況，不該早點把閨女娶過去養著嗎？這還非得等到李茹這邊給養大了，才辦事接過去給他家生兒育女，這算盤打得咋這麼響呢？哦，等娶回家去了，以不是親的為名不讓認孃家，還能省下四時節禮和孝敬老人的工夫，合著好事全讓他們給趕上了？
從前老祖宗沒識破這家人的雞賊，可李茹卻是早在這兒防備著呢。
“哦，那倒是也不算差，劉老杈家呢？他家是怎麼說的？”
快嘴霞擠眉弄眼，“他家倒是說了，他家孩兒也不小了，他家人口又少，能早點娶媳婦早點娶，他家願意出五十斤糧食！”
快嘴霞說著自己都有點妒忌了，那可是五十斤糧食呢啊！