一家是兩棵樹，另一家是五十斤糧食,要不是在荒年,當然兩棵樹更值錢，而且石頭院張家是本村本土的，那家人都挺能,結個親家當然不差，更不用說這綿花本來是收養來的。倒是比劉老杈他們一家孤零零地單門獨戶強得多。
可這不是在荒年呢麼？
樹又不是急用的東西，荒年過不去，人都活不成還修甚房？
要是讓快嘴霞來選，她也是要選糧食來。
在李茹心裡,這還用選？
首先那不地道的人家能排除在外,綿花這軟脾氣，得給她尋個脾氣好的婆婆。
這會兒可不是現代,算公婆脾氣有毛病還能分開小家自己過，如今的谷堆村，家家戶戶都是婆婆當家,新媳婦熬不上個十幾年，是甭想翻過身來。
劉家杈一家算是被李茹給影響得改了命,劉家的小子個子高高的,也是個能幹活的孩兒，李茹倒是挺看得上的，不過麼，“這兩家都不錯，可是綿花年紀還小呢，才十三歲，劉老杈家的孩兒不是都十八歲了？年紀差得有點大……”
李茹說著去看葛仙芹，葛仙芹一開始還沒反應過來，跟著胡亂點頭，“差了五歲呢……”忽然看著李茹愣住了，目光閃了閃，看看李茹，又看看快嘴霞。
“那石頭院張家呢？玉桃嫂嫂可是說先定親，過二年再辦事。”
快嘴霞說得熱心，心裡可是直歪嘴，玉桃兩口倆倒是會想，這會兒糧食不夠吃，先不辦事，等綿花長大了，過了這個荒年了再辦事，能省下多少糧食？但為甚他家不乾脆過二年再尋人訂婚呢？還不是怕到時候附近的好閨女都有了人家，他家吃了虧？這算盤，打得巴巴響咧！
李茹笑了笑，“如今這兵荒馬亂的，又沒糧食，又鬧土匪，聽說那南島鬼兵佔了縣城，不知道甚時候要到咱村了，咱小老百姓，過一天算一天，誰知道還能不能活過二年呢？我家孩兒還小，要樹有甚用，又不修房，等過了二年以後再看吧？”
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快嘴霞左手握著右手腕子，往腰上一擱，嗨了一聲，“二梅姐，你這是兩家都不同意？”
她可是滿心熱火著來，要掙一份媒人禮呢。
李茹卻笑了笑，指指葛仙芹，“誒，我倒是知道有個好岔兒，跟劉老杈家的孩兒最相配。”
快嘴霞順著看見了葛仙芹，眼睛頓時一亮，一拍巴掌。
“照呀！你家的閨女多大了？”
葛仙芹趕緊說，“十六，十六零八個月了，說話十七了。”
她這個河東來的閨女，長期住在李茹家，吃人家兩頓飯也是不算話，況且算一天只在張家吃一頓，那也是她受著多少難為呢，這要是能趕緊尋個好婆家，不有了著落了？這要是站穩了腳跟了，自己有點甚事，還能去尋閨女和女婿呢！
快嘴霞一把拉住了葛仙芹的手，“差一歲多！你家紅英跟劉老杈家的孩兒，真真是天生的一對兒！”
反正劉老杈家是要趕緊娶個兒媳婦，紅英和綿花都是住在二梅家的，換成大的還能早點辦事生孩兒，更好！
劉老杈家那邊，雖然住的是破廟，可這一家人都是壯年，有的是力氣，自從搬過來，把破廟正殿後的兩間小房修得整整齊齊，放上搬過來的家當，看著倒也像個樣子，比張桐材家都只好不差，他們來的時候是揹著糧食過來的，劉老杈也參加了巡村隊，為了給村裡示好，表示不領那每天的口糧，村民們都覺得他會為人，說起來都誇兩句。
自打聽說了土匪禍害幾個村的事，全有跟土匪勾搭以後，劉老杈兩口倆每回說起來，都是後怕得不行，他們跟全有可是有仇的！
幸好是聽了李栓柱的話，趕著搬了家，不然這會兒一家人都沒了命！
慶幸了以後，又想孩兒也大了，不如叫他趕緊成親辦事，說上個媳婦，若是老天爺保佑還能生多生幾個孩兒，讓他老劉家也人丁興旺，再不用怕被人欺負。
劉老杈覺得這回全虧了栓柱，恨不得跟栓柱結個親家，可是栓柱家倆男孩兒，倒是二梅家裡，還有兩個閨女呢，那小蘭太小，況且村上人都說，二梅撿了小高村大林回來，是當上門女婿的，所以他們想到了綿花。
但快嘴霞傳回話來，說是二梅說綿花還小，倒是紅英的年紀正好，她娘葛仙芹也願意，劉老杈兩口倆一盤算，這也挺好啊！
村裡有些富裕的人家不願意娶這樣逃荒來的河東媳婦，覺得沒個孃家也沒陪嫁，那些窮人家不講究這些，更何況劉老杈也是河東來的。
兩方都願意，又趕上荒年，什麼都辦得又快又簡單。
劉老杈現去後山上，想方設法打了只野兔回來，燉了湯，再配上野菜和玉米麵的餅子，請了張桐材一家，快嘴霞這個媒人，還有村長和幾個老人，再加上李茹和栓柱，吃了頓午飯，算是辦了酒了。
在李茹家住了半個多月的紅英，穿上李茹和葛仙芹一併給她做的新粗布衣裳，拎著個小包裹，走去了破廟，從此算是老劉家的人了。
李茹冷眼旁觀了十來天，見她跟劉家三口人都處得不錯，有一回她去破廟竄門，見他們吃晚飯，都比小椿家的強多了，紅英臉上的笑顯得更自然更歡暢了。
想想也知道，先頭在李茹家裡，算李茹家的人都沒說過甚，畢竟是寄人籬下，小心翼翼，不像現在，可是正經老劉家的小媳婦了。
因為在李茹家吃住過那些天，紅英見了李茹，比見了她親孃還親近幾分。甚至還要認李茹當乾孃，李茹當玩笑似的應了。雖是李茹沒怎麼當回事，但在村裡的乾孃，那可是一門正經的親戚，四時過節都要上門走動的，李茹這回，算是又多了一個閨女。
日子這麼一天天的過，雖然也有傳言過來，說是城裡人怎麼過得水深火熱，南島鬼兵又殺了多少人，哪裡又鬧了土匪，狼群又怎樣禍害得城郊老百姓家家死人……谷堆村卻是要平靜得多的，好多村民心裡慶幸，覺得可能咱這地方兩省交界，偏遠得不能再偏，大摸約那南島鬼兵是不稀罕來咱這塊地界了……又沒吃又沒喝，也沒金銀財寶，來做甚呢？
哪知道這天好多人家才吃罷了早晨飯，瞧見烽火臺上的那顆報信的樹倒了，另一頭還著起了大火，黑煙沖天，是再瞎的人也能瞧見。
天天說狼，這狼真的來了，村民們卻是一時間傻了！
家裡最緊要的家當，那是老早收拾出來的，可拎起了包袱，擔起了籮，村民也捨不得走，來的是土匪不是？要是土匪，咱不能跟他們打？
憑白咱跑了，把家白白地敞給那些強盜，咋能捨得哩？
“快跑！快跑！還愣著幹甚哩！”
原先守在烽火臺的村民們，腳上跟踩了風火輪一樣，跑得比飛還快，邊跑還邊高聲叫嚷。
“來的是些甚人？有多少？把你們嚇成這樣？”
“天爺呀？還不快跑還磨嘰甚呢，這回是鬼兵，是鬼兵來了！那穿著黃狗皮，黃狗帽，背上扛著槍，一隊隊的，看到了頭，看不到尾，再不跑快些，是想讓鬼兵砍頭哩？”
那從烽火臺上飛奔下來的村人甩開了攔著問的人，十萬火急地往自家跑去、
終於來了！
可以說李茹自打穿越來以後，最擔心的是這個，眼下終於來了，反倒是有點塵埃落定的踏實，按照先頭在家裡演練過的那樣，招呼上幾個孩兒，拿著東西，往谷堆村南邊跑。
南邊山高路遠，鬼兵們一時不會想到那兒，他們可以先跑到過去，觀望一番再做打算。
李茹帶著三個孩兒逃往南邊的時候，看見村裡各家各戶，老老少少，都是哭得哭叫得叫，有哇哇哭的小孩兒拉著爹孃的手，生怕自己跟不上步子。
也有被兒孫揹著的老人叫放下自己，說是死也要死在自家房裡。
先時村長王老屯找了村民們來開會，提醒過大家，萬一真到了萬不得已逃命的時候，大家趕緊往深山老林裡頭跑，這鬼兵來了，誰也不知道他們要幹什麼，下一步要去哪兒，所以只能碰運氣了。
這會谷堆村將近一百來戶人家，扶老攜幼，挑擔揹筐，浩浩蕩蕩地朝著東南北三個方向逃竄，鬼兵打從西邊來，這個大家都已經知道了。
出村的時候，李茹看見了栓柱和鎖柱兩家，不由得松了口氣。
等到上了山路，離村有七八裡地時，眼看著鎖柱一大家子要往相反的方向跑，栓柱趕緊叫了一聲，“哥，嫂，去東邊怕是不行啊。”
鎖柱比李梅和栓柱都大了十來歲，都是爺爺輩的了，他媳婦和兒媳婦都是東平村的人，這不，眼看著南島鬼兵要往谷堆村來了，他們先想到的是去東平村躲躲。