烹飪大賽現場，為示比賽公平，評委會特邀請前排嘉賓們一同品嚐三十二號選手趙鴻生師傅的刺身作品《春色滿園》。
這道菜餚以其卓越的品質贏得嘉賓們的普遍讚譽，並表示五十八分的成績實至名歸。
這時，正在品嚐美食的嘉賓中有人點評，說如果生魚片本身的材料能再好一點的話，那麼這道作品就更加完美了。
這個提議頓時引起大家的興趣，於是有好事者別出心裁開始“違規”，去旁邊的張雲峰師傅作品《春江花月夜》中挑取藍鰭金槍魚魚片，然後轉回來再配合趙大廚的綠芥末醬食用。
結果一試之下，興奮不已，說自己今生還從未嚐到過如此極品的刺身，簡直堪稱人間至味，今天真是不虛此行啊。其他人見狀紛紛效仿，片刻之後驚歎、叫好聲響成一片。
評委會對嘉賓們的“違規”行為也未加以阻止。沒一會兒的功夫，《春江花月夜》中剩下的藍鰭金槍魚片也被消滅了個精光。
不過由於嘉賓們只是在相互間進行交流，廣大觀眾並不知道前面究竟發生了什麼，只是看到一幫人站在那兒吃喝談笑，漸漸心生不耐。
周老闆見這麼多行家齊聚此地，顯然大勢已去，翻盤無望，如果再要一味糾纏下去的話也只能是徒增笑柄而已。
於是咬了咬牙，走向羅會長，告訴他自己沒有任何疑問了。隨後在手下人的陪同下直接離場。
既然質疑者已經放棄，於是男女主持人在羅會長的授意下，重新返回舞臺，向觀眾們正式宣佈：
剛才的比賽結果不變，金江漁港酒樓代表，三十二號選手趙鴻生師傅；與二十八號選手，聚賢樓代表何承業師傅，攜手進軍總決賽。
經過剛才的變故，觀眾們此時的情緒變得更加興奮，會場內頓時響起潮水般的掌聲和歡呼，經久不息。
趙鴻生與他的兩名助手站在臺前，神情激動，不住地揮動雙臂，向觀眾們致意。
比賽結束，江逸晨三人隨著人流走出禮堂，前往停車場。
肚子圓依舊一頭霧水，一邊走一邊仍在琢磨。這原本必敗之局卻不可思議地在瞬間大翻盤，也太戲劇化了吧。
“我明白怎麼回事兒了！”馬得韜臉上突然現出釋然的表情，並用右拳砸了一下左手掌心，發出清脆的啪的一聲。
“你？”肚子圓和江逸晨都轉頭向他投來疑問的目光。
“到邊兒上去說。”馬得韜說了一句，便往右邊小道走，這邊人很少。
“按我的推斷，咱們對那個胖子老闆都看走眼了。”片刻，他向同伴說出自己的看法。
江逸晨二人瞅著他，等待下文。
“別以為人肥，腦子就不好使。我瞧那胖子崔老闆可不是什麼省油的燈，我估摸著，他肯定是預先留了後手。其實是準備了兩條藍鰭金槍魚，故意讓對手花高價弄走一條，然後裝孫子，麻痺對手。這樣直到比賽前的最後一刻，才把另外一條品質更好的藍鰭金槍魚拿出來交給老趙。所以評委們嚐到的刺身，根本就不是什麼品質普通的黃鰭金槍。呵呵，這麼大費周章，八成跟對方還有啥幕後交易、賭局啥的，這招叫做扮豬吃虎，是三十六計之後的第三十七計，厲害得很，肯定把人家給坑慘了。”馬得韜繼續講述他的推理，同時面帶得意之色。
“嗯，聽著好像有點兒道理。那些評委，還有嘉賓個個兒可都是吃貨行家。”肚子圓點點頭，覺得這個解釋還比較合理，看來那胖子崔老闆也真夠有心計的，把大家都給蒙在了鼓裡。
“要是能坐在嘉賓席上就好了，剛才親口嚐嚐啥都一清二楚了。”馬得韜又遺憾地說道，嘉賓席的待遇真是比VIP觀眾席高得不是一星半點兒啊。
“嗬，不是我小瞧你，就生魚片這玩意兒，沒個兩、三年的功夫你能品出個好賴來那才叫怪事呢。”肚子圓表示不屑。
馬得韜正待反駁，轉而一想，對方說所也並非毫無道理。自己雖然因工作關係，光顧過不少酒樓飯莊，但迄今為止尚未生吃過魚蝦。那東東瞧著是好看，但真要下嘴的話貌似也並不大對胃口。唉，所謂高階料理想來也不是人人都能享受得了的吧。
“那你呢？一直受你老爹的薰陶，現在能嚐出個啥來？”他轉而問道。
肚子圓蹙眉想了想，還是決定實話實說：
“那個，其實我也吃不慣那玩意兒。”
“哈哈哈，搞半天原來你這廝就會在我面前裝叉玩兒。”
馬得韜發出一陣大笑，伸手在肚子圓的背上狠拍了一巴掌，後者不防，一個趔趄直往前栽。江逸晨連忙伸手拽住，並阻止了肚子圓的報復行動。
三人來到停車場，肚子圓覺得馬得韜剛才的推理雖然像那麼回事兒，但畢竟只是猜測。他說自己回頭兒再去找趙大廚問問情況，搞清楚了心裡才踏實。
“算了，別去問了。走，一塊兒回鼎香園吃夜宵，我告訴你倆是咋回事兒。”此時，江逸晨覺得還是坦白為好，反正遲早也得讓他們知道，尤其是即將身居要職的馬大經理。
“啊，不會是你也摻和進這事兒了吧？！”馬得韜和肚子圓聞言，頓時齊刷刷四隻眼睛瞪著江逸晨。
“回去再說，別跟這兒扯。”江逸晨說了一句，便徑直朝停在角落裡的途觀走去。
馬得韜二人面面相覷，但還是閉上嘴，一個緊跟上去，另一個去找自己的車子。
半小時後，三人坐在鼎香園三層老闆辦公室的沙發上，未經同伴們的嚴刑逼供，江逸晨便主動將事情的前後詳情 “坦白交代”。
經過上次的短暫接觸，以及在兩場比賽中的表現，讓他覺得趙鴻生是個挺不錯的人。
這次趙大廚所在的酒樓遭到對手的陷害，而且使用手段卑劣，令他心生不平。雖說烹飪比賽的勝負與己方並無直接關係，但他還是想儘量幫趙大廚一把。
就在上半場快結束那會兒，他藉口上衛生間，實際上是去了後臺。
見到趙大廚後，閒聊了幾句家常，然後趁其他人不備之際，將一個小紙包塞入他的手中，並搖頭示意他不要張揚。隨後便離開了。
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“那裡頭裝的啥？你總不會臨時去幫他搞一塊藍鰭金槍魚吧？”馬得韜驚訝地問。
江逸晨搖搖頭，左手往前一伸，手掌攤開，露出一段大約十幾公分長、柱狀，表面粗糙、呈淡綠色的植物根莖。
“就是這個。”他揭露謎底。
“山葵？”馬得韜立即想起在剛才的比賽中，趙大廚磨製綠芥末使的就是這玩意兒，主持人為此還做了一番重點講解。
“準確地講，是山葵的根莖。”江逸晨把東西交給二人觀瞧。
同時解釋道，這東西產自雲沙島農場，起初是由一家農科所從日本引的種，又經過特殊的專利技術進行數代改良，如今早已是青出於藍。所以才在今天成為反敗為勝的秘密武器。
雲沙島農場擁有專利種植養殖技術，出產蔥姜花椒小茴香等特種調料以及高階蔬菜瓜果，是鼎香園和口福多發展到如今規模的基礎。這事兒馬得韜和肚子圓都知道，所以再多出一種極品山葵自然也順理成章。
肚子圓好奇地將山葵根莖拿到鼻端聞了聞。
“阿嚏！….勁兒還真大。嗯，還真挺香的。”
“就是靠這小東西翻的盤？”面對這不太起眼的小物件，馬得韜還是有點兒將信將疑。
“其實我也只是試試而已。還好，最後總算高出了一分。”江逸晨說到這裡，心中不勝感慨，真是一場險勝。
“好厲害啊。就憑這個，幹掉了藍鰭金槍？呵呵，老趙的對手白費了那麼多心機，居然栽在這玩意兒上面，也真夠倒黴的。”
肚子圓恍然大悟。如今他的見識已然不淺，明白在烹飪過程中調料雖不起眼，但對於整道菜餚品質的影響實際上是相當關鍵的。至於趙大廚那種行家，好賴更是一聞便知，拿到手後果斷立即用於比賽也毫不奇怪。
至此，今晚這讓他百思不得其解的怪異事件也終於得到了合理的答案，心中一陣輕鬆。
“哈哈哈哈，牛叉。那是他們活該。”馬得韜大笑起來。耍奸使詐的傢伙受到懲罰，實在大快人心。
他又將山葵根從肚子圓那兒抓過來，拿在手裡翻來覆去地觀摩，想到以後的海鮮酒樓就會使用這些牛叉的東東，心裡不由樂開了花。
“那你咋不早點兒告訴我們呢，害我當時這個氣憤啊。”須臾，馬得韜又責問道。
“那會兒我也沒把握，不知道究竟能起多大作用，也不知道老趙會不會使，告訴你幹啥？”江逸晨不以為然地回應。
“也是，大轉折才有意思嘛。”肚子圓回味兒剛才的情景，彷彿就像是電視劇劇本似的。
“那決賽呢，你還打算幫老趙嗎？”片刻，他又轉頭問道。
剛才比賽結束的時候，主持人宣佈決賽將在後天下午兩點鐘進行，具體專案是一道石斑魚熱菜與一道貝類拼盤。冠亞軍決出後還要在現場舉行頒獎儀式。
江逸晨晃晃腦袋，將身體靠在沙發背上。
“這回是因為有人搗鬼，讓比賽變得不公平，所以我幫了老趙一下。至於冠軍獎盃，還是應該各憑本事去爭吧。”
“那倒也對，沒必要了。”肚子圓對此表示理解。
不一會兒，廚房夥計送來熱氣騰騰的夜宵，三個夥伴邊吃邊興致勃勃地聊天，回顧今天的賽場情景，真是太刺激了。（未完待續）