四月中旬。
天津地區連續30天未下雨。旱情顯得非常嚴峻。
好在葛沽農場水庫灌溉系統完善，加上農田之間挖了100多口水井，利用風車提水將地下水汲取用於灌溉，勉強覆蓋了50萬畝田地。
而葛沽農場普及了仙家肥，農作物生長過程中，不斷進行施肥，令今年農作物的長勢超過了去年。
而今年的葛沽農場，除了重視糧食產量，也適量的增加了經濟作物的播種面積。
50萬畝的農場中，馬鈴薯種植面積20萬畝，紅薯種植面積10萬畝，稻、麥種植面積10萬畝，棉花種植面積5萬畝。蚯蚓養雞專案5000畝，養雞30萬、鴨10萬只。
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除此之外，還從西洋商人手中引進了辣椒、菸草等等新的經濟作物，充分開發農場的經濟效益。
菸草暫且不說，光是辣椒就是一種非常有盈利前景的經濟作物。事實上一旦辣椒的烹飪作用被發現，估計辣椒種植面積有限的時代，將會是暴利的經濟作物。
穿越到了大明王朝一來，肖圖白在飲食享受方面，感覺雖然吃盡山珍海味，但是也有不少的遺憾。比如——辣食缺乏！
一提到辣食，肖圖白很容易想到火鍋、辣椒、四川人喜歡吃辣等等概念。但是，明朝的四川人並未有過喜歡吃辣的傳統，因為明朝沒有辣椒。或者說，辣椒在17世紀僅僅作為一門花園裡的觀賞植物。在明朝後期被少量引進。但是從沒有人嘗試食用辣椒。
明朝的辣味調料是匪夷所思是——茱萸！
沒錯，就是九月九rì重陽節，“遍插茱萸少一人”的那種茱萸。
茱萸是在後世主要是作為一種中藥材，但是在古代沒有引進辣椒的年代，茱萸由於有點辣味而被當做調料。當然了，茱萸含有的辣椒素很淡，與辣椒是不能相提並論，而且還帶有中藥材的苦澀味。肖圖白嘗過了茱萸後，便非常懷念辣椒。
事實上，辣椒真正發光發熱。成為中華美食中不可缺少的食材，卻是從清朝中期開始。至於四川人喜歡吃辣椒的傳統，卻是從清朝末年和民國時期產生。最喜歡吃麻辣食品的四川人，在明朝時期還未吃過辣椒呢……
於是，辣椒種苗被肖圖白列入了高額懸賞，透過歐洲的商人引進這種海外作物。
一顆辣椒幼苗價格1兩銀子的高價，引進了5000株辣椒。這些辣椒被肖圖白令人jīng心侍弄在農場中，不斷的收集種子、擴大種植面積。少量的辣椒，用以滿足肖圖白的口腹之yù。
總體而言。天津經濟特區的由於貫徹肖圖白的理念，在經濟和生產的體制上非常優越。
而特區透過購買海外糧食。糧庫中的糧食儲備非常儲備，能夠供應16萬人食用3年。
再加上今年農作物長勢可喜，如果順利收割，必然是豐收之年。以葛沽一年的糧食生產，便足以養活百萬人口。
但是，初夏的熱風吹拂時，田間越冬的蟲卵孵化出的蝗蟲的密度，顯然比往年多出了十倍以上……
成群的蝗蟲在田間、路邊、山野、城鎮活蹦亂跳。此時蝗蟲僅僅是去年的蟲卵孵化，並未釀成大災。
但是。每年的夏、秋季節，正是蝗蟲繁衍的旺季，一隻雌蝗蟲一次xìng可以產卵50個，蟲卵21天可孵化，50rì左右便演化為成年的蝗蟲，而成年的蝗蟲又能夠排卵繁衍。也就是說待到農作物成熟之前，土壤中更多蟲卵孵化。蝗蟲的數量會增長幾十倍……
無農不穩！
這是自古以來顛撲不滅的道理。
面對農業生產所面臨的旱、蝗災情，經濟特區官僚們，也緊急的磋商辦法。
“唯今之季，只有萬眾一心。將滅蝗當成頭等大事！”肖圖白叮囑說道，“農場中，要讓雞鴨發揮出蝗蟲天敵的作用。雞鴨食蝗，減少蝗蟲密度。除此之外，zhèng fǔ籌建‘滅蝗小組’，用金錢鼓勵民眾殺蝗、滅蝗！也鼓勵民眾飼養雞鴨，可以提高食蝗雞、食蝗鴨的採購價格。”
經濟特區非常重視1萬5000軍人、2萬學生的營養補充。
軍隊三餐食肉，家禽肉食雖然不佔據主要的肉食攝入比例，但是必要的時候，家禽也可以成為軍隊的主要肉食。而特區接受5年義務教育和技能培訓教育的學生，zhèng fǔ免費提供早餐、午餐，早餐中至少有一個雞蛋，午餐中有3兩肉食。
這樣的營養攝入，使得正在長身體的特區兒童們，身高、體魄發育，將會比之父輩們擁有巨大的優勢。
“鼓勵百姓滅蝗，zhèng fǔ獎勵標準是多少？”天津特區文官之將岸問道。
肖圖白胸有成竹道：“每斤蝗蟲2文錢，1兩銀子便能夠收200斤蝗蟲。假設收購2000萬斤蝗蟲可將蝗災消滅無無形中，也不過多花費10萬兩銀子。而鼓勵百姓養殖雞鴨食蝗，更是省時省力。只要將雞鴨放養，取之不盡的蝗蟲作為飼料。對付蝗蟲，其實有的是辦法，只要有決心滅蝗，皆是能克服蝗災！”
將岸笑道：“善！”
事實上，利用雞鴨食蝗蟲的特xìng滅蝗，哪怕是在21世紀也是常用的手段。一個農業縣，如果放養數百萬只雞鴨，利用雞鴨食蝗，完全可以剋制蝗災。而雞鴨食蝗蟲，也是天然環保，不像使用化學藥品那般產生汙染、毒害。
當然了，肖圖白滅蝗也僅是在特區展開，至多兼顧天津十多個州縣的利益。至於山東、直隸、河南等等地區，卻是顧不上了。畢竟，這種大面積的蝗災治理，不但需要海量的資金投入，而且還需要充分的動員民間力量配合滅蝗。
事實上，明朝普通的農民的很愚昧的，哪怕讀書人知道唐朝時候就有姚崇滅蝗的典故，但是普通的百姓遇到蝗災，和唐朝時期的愚民沒有什麼區別，依然用祭拜“蝗神”這種愚昧到極點的方式應對蝗災。
而天津地區，民智雖然不能與後世科學昌明時期相比。但是，肖圖白利用百姓對自己的“迷信”，來對抗更加荒誕不經的“蝗神”崇拜的迷信。
拜蝗神，其實是一種奴xìng迷信，更是讓百姓道德和倫理是非喪失的一種迷信。試想蝗蟲吃光是禾苗莊家，應該是農民的生死大敵。但是軟弱的老百姓，不但不去用實際行動消滅蝗蟲，反而哀求、祭拜所謂的“蝗神”，豈不是麻木到了極點。
隨著肖圖白zhèng fǔ的全力宣傳動員，特區當地的開始展開轟轟烈烈的“滅蝗運動”。一時間，城裡、鄉下，無數個百姓開始用各種簡陋的紗網、佈網投入對蝗蟲的捕捉。
不但特區的百姓大力的捕殺蝗蟲，而且特區周邊的百姓，也挑著擔子、推著獨輪車的將捕捉的蝗蟲，送到特區官府收取蝗蟲的地點換取一些錢財。
事實上，撲捉蝗蟲是一件吃力不討好的事情，一名勞動力使用網具捕捉蝗蟲。一天至多能夠捕捉三五斤的蝗蟲，換取不到十文錢的收入。
但是，特區的官府思想宣傳攻勢連綿，告訴百姓，殺滅蝗蟲與其自身利益密切相關。蝗災爆發，禾苗莊家皆會被鋪天蓋地的蝗蟲吞噬。
而齊心合力捕捉蝗蟲，殺滅蝗蟲，不但能夠保住自家的農作物的收成，而且捕捉的蝗蟲也能換取一些零用錢補貼家用。經過充分思想宣傳的農民，全家老少齊上陣，在田間、山野中用各種布、網捕捉蝗蟲，按照普通的一家三四口人的能力，一天能夠捕獲十多斤蝗蟲，也能夠換取二三十文錢。
對於特區的城市工人階級來說，這種酬勞並不誘人。但是，對於特區周邊地區的人均侍弄兩三畝田，一年忙到頭只能獲得百來斤糧食的佃農們來說，卻是一筆不菲的收益。所以，滅蝗行動展開後，捕捉蝗蟲的主力軍，卻並不是特區的百姓，而是特區周圍的佃農們。
特區zhèng fǔ“滅蝗小組”在整個特區設立了20多個辦事處，每天收取20多萬斤蝗蟲。付出40多兩銀子。不過，隨著天氣逐漸炎熱，更多蝗蟲孵化，每天收取的蝗蟲數量開始逐漸的增多。
當然了，底層百姓積極捕捉蝗蟲，而中戶、大戶人家卻是並不願這麼大費周折獲得辛苦錢，而是紛紛開始飼養家禽。
整個天津地區，飼養的雞鴨數量是超過50萬只的。蝗蟲數量在增多，而雞鴨也在不斷的成長、孵化。
雞鴨食蝗、百姓捕蝗。
這一系列的措施，使得天津地區在黃河南岸蝗災爆發時期，成為了一座不受蝗災影響的淨土。
當然了，天津卓有成效的滅蝗抗災，保住了農業的收成，並且養肥了百多萬只家禽，經濟成效明顯。這一系列的措施、經驗，皆是被特區官員廣為宣傳，在大明讀書人群體，形成了巨大的影響，進一步擴大了經濟特區的政治影響力和聲望。
後來，大明王朝每逢蝗災，地方的知識分子和望族，皆是借鑑天津滅蝗經驗，將蝗災的威脅控制在可控的範圍內。