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卡特的話語如同?無?數細足蟲豸, 悄無?聲息地滑入葉槭流的思緒，將他僅存的一點幻想啃噬殆盡。
卡洛說他看到理查德進入換衣間，出來的卻是一個陌生的金髮男人, 比起理查德一直就是卡特所扮演的，似乎卡特一直藏在劇院的地下是個更合理的解釋，而在這種?可能裡, 理查德只是一個無?辜的朋友。
但是卡特親口否決了這個可能。
“我認為這樣的關係有點影響計劃。”他仍然在笑?, “劇本的草稿裡沒?有你的戲份, 你不是我想要的角色，只是一個意外，但你正好?有著?我需要的身份, 所以我想, 加一個不值一提的角色進去有什麼關係？你的角色無?關緊要，隨時可以退場，有沒?有都不影響劇本，我隨時可以找到另一個人來替代。”
說到這裡，卡特似乎很為難地嘆了口氣：
“但是我沒?想到你那麼快就入戲了。
“你非常積極地想要幫助我，去解決我遇到的麻煩, 以至於搶走了我的——主角的戲份，這就有些?出乎意料了。
“我只能告訴自?己，好?吧，把旁觀者變成主角也?很有趣，讓我們這樣演下去吧。”
他說話時, 葉槭流只是一言不發地聽著?，眼眸裡沒?有多少情緒。
他知道這是卡特丟擲的又一個吸引注意力的誘餌，用一個又一個讓人眼花繚亂的效果留住觀眾的心，但就如卡特所期待的那樣, 葉槭流的確無?法在聽完他的話之前離開?。
卡特拍了拍袖口，漫不經心得好?像他只是在隨口寒暄：
“當?我不得不修改劇本時，我就知道一定會出意外，主角不應該離導演太近，特別你又有著?這樣可怕的洞察力，你遲早會懷疑到我的身上。
“怎麼在不影響演員的情況下解決這個問?題？我為此苦惱了很久，直到你把那個裁決局局長帶到了劇院。看到你站在他身邊，我立刻告訴自?己，絕對不能這樣下去了，緊接著?，我就發現了一個機會。”
他微笑?著?問?：
“太奇怪了，為什麼你身上會有我送給怒銀之刃的小女孩的禮物？”
“棘刺”原本是屬於卡特的？西溫拿到這件遺物還沒?有多久，所以她現在的等階才?會那麼低……我沒?有記錯，“棘刺”的負面特性?的確發生了變化，是卡特改變了“棘刺”的特性?？葉槭流一時間幾乎忘記了呼吸。
他現在已經不記得當?時的想法，但既然卡特選擇果斷採取行動，就能證明他或許察覺到了什麼，但是“棘刺”的負面特性?讓他遺忘了猜測，甚至連相關的念頭也?再也?沒?有萌生過。
卡特笑?了一聲，語調輕巧地打了個轉，彷彿很體貼地做出了解答：
“就算是我，在不接觸你的情況下讓你忘卻一些?記憶也?不太容易，但如果藉助遺物的負面特性?，這一切就很輕鬆了。我要做的就是和你多說一段時間話，方便我欺騙‘棘刺’，讓它忘卻原本的負面特性?，接受我編造的謊言。”
葉槭流沉默了一瞬，問?：
“你想說，理查德一直是你？”
“你認為怎麼才?能扮演一個人？”卡特不緊不慢地解釋了起來，“飛蛾的道路要求人拋卻自?我，一點點變成其他東西，但我並不認同?這種?看法。如果不能從角色裡看到我，這個角色就沒?有能讓人相信的靈魂。有些?人選擇模仿他人的面孔，我的理解是獻上自?我的每一面。”
他笑?了一聲：
“這當?然很危險，但我覺得有賭一把的價值。結果顯而易見——我的猜想比他們更符合飛蛾的理念。”
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這裡卡特說的“飛蛾”指的應該不是道路，而是神靈……神靈侍者是由諸神擢升而來，卡特肯定也?投身於某位神靈麾下，可聽他的說法，他似乎是飛蛾的信徒……身為信徒，他又是直呼飛蛾的神名，而不是用尊名替代，不出意外他又懷抱著?殺死飛蛾取而代之的想法，難道卡特甚至能欺騙神靈，讓飛蛾以為卡特是他的信徒？
葉槭流腦海里不斷冒出一個接一個的猜測，漸漸有了自?己的傾向?。
他懷疑卡特其實根本不信神，但為了謀求更高的位階，他一度欺騙了自?己，從而騙過了神靈，很好?地藏起了他的野心。
意識到這點，葉槭流忍不住深深地吸了口氣。
有一瞬間，他甚至想親眼去看卡特該怎麼殺死飛蛾，完成弒神的偉業。
這似乎是個情理之中的決定，他大可以放任不管，無?論卡特能不能成功，結果都會是葉槭流樂於看到的，而卡特現在已經是神靈侍者，為弒神所做的準備遠比葉槭流更多，如果他無?法成功，葉槭流成功的機率只會更低。
卡特繼續說道：
“可惜我要忙劇院的事?，不會去想卡特應該想的事?的。不過我提前做了準備，我在劇院周圍放了一些?變成貓、鴿子、狐狸之類動物的分、身，用來觀察劇院，後來主要是觀察你，只是啟之道路的能力很麻煩，很多時候我沒?法及時跟上你。你想問?為什麼？你身上似乎有很多秘密，我對於它們有些?興趣。
“說起來我有些?好?奇，在劇院裡我不知道這些?秘密的存在，也?不會向?你提問?，但如果我問?了，你會告訴你的朋友真相嗎？”
如果理查德真的問?到相關的事?，我的確有可能無?意中透露一點資訊……不，不要被他的話帶跑，卡特已經開?始混淆人稱了，看來他的精神狀態的確不太穩定，特別是剛剛告別一個身份時，他似乎很容易重新陷入之前的身份，很像是難以出戏的演員……葉槭流注視著?卡特，左手手指微微屈起，扣住了手腕上的手鍊。
在劇院時，他也?接觸過不少關於表演的理論，對於表演藝術有一定的瞭解，結合卡特的表現，葉槭流有了個猜想。
馬德蘭說過卡特總是“成為另一個人”，聽上去他更接近於體驗派的演員，而對於這一流派的大師演員來說，全心全意成為另一個人後，出戏也?會伴隨著?痛苦，如同?囚禁另一個自?己，因此他們的藝術生涯總是潛藏著?精神障礙的陰影。
離開?表演情境、遠離原本劇組的演員、尋找現實生活留下的錨點，這些?都可以加快他們出戏的速度，最重要的是遠離他們在成為另一個人時感情投射的物件，否則他們很容易被再度帶進角色的精神世界裡。
現在看來，作?為理查德時，卡特把感情投射在了他身上，同?樣真心實意地把他當?做朋友。於是雖然歡騰劇院和其中的人都被卡特收進手提箱裡，無?法對卡特造成影響，但當?他站在卡特面前，這位神靈侍者的精神狀態就開?始不穩定起來，出奇地話多不說，看起來也?沒?有抓住葉槭流的打算。
這毫無?疑問?對葉槭流是有利的。
也?是這樣，葉槭流覺得就算是面對卡特，他也?不是全無?勝算。
如果他用對待理查德的態度來對待卡特，很容易加深卡特的迷惑，讓他難以脫離理查德的角色，而馬德蘭老爹說過，扮演另一個人時，卡特會完全忘記他是誰，哪怕受傷乃至死亡也?不會清醒，對神靈侍者來說，這絕對是他最脆弱的時刻。
意識到這一點後，葉槭流也?暫時不打算離開?了，而是決定見機行事?。很明顯，他和卡特對峙越久，也?就能拖延越久時間，雖然卡特擺脫這種?影響後葉槭流會很危險，但現在每多拖延一秒，都是屬於葉槭流的勝利。
掌心已經滿是冷汗，葉槭流吸了口氣，不去分辨卡特說的話是真是假，沉默一瞬，平靜地說：
“我應該會。畢竟你也?說了，我把你當?做我的朋友。”
他觀察著?卡特的神情，不放過一絲一毫的神色變化，想要瞭解卡特被影響到什麼程度。
卡特嘴角的弧度分毫不變，目光卻微微晃了晃，落進了些?許朦朧的碎光。
他彎起嘴角，笑?著?說：
“需要我為這個向?你道歉嗎？很抱歉我對你隱瞞了那麼多……我的朋友。”
話說到最後，卡特的聲音也?越來越低，像是沉入了某些?回憶裡，目光漸漸墜下去，彷彿被某個遙遠的世界帶走。
“你為什麼不問?我讓你忘記了什麼？現在只有我知道這個問?題的答案了。不過告訴你也?沒?關係，只是一些?不重要的猜測，一些?不必要的感情，一些?不需要的記憶……”
彷彿是忽然間，他看上去就像是個站在細雨中的年輕人了，某種?孤獨單薄的氣質漸漸浮現出來，沒?有絲毫攻擊性?，卻又讓人無?法忽略他的虛弱和疲憊。
“有一次你約我去酒吧慶祝，中途你暫時離開?了一下，回來後我們又聊了很久，大部分時候是你聽我說。我不太記得我們是什麼時候離開?的了，只記得我穿好?大衣時，酒吧裡突然有人打了起來。沒?想到你比我想得要能打，你和我說是學校課程的成果，什麼學校會教學生打架？”他搖著?頭笑?了下，“最後我們放倒了一群酒鬼，唱著?歌走出了酒吧的門，你扶著?我走了很久對吧？後來我們聽到了歌聲……”
這是我去拷問?清道夫的那次，但那次我記得我們沒?有在酒吧打架……葉槭流怔了怔，瞳孔不受控制地微微晃動。
他聽著?卡特的話，卻無?法從記憶中找到對應的片段，有一瞬間，他忽然不確定到底他和卡特之間誰的記憶才?是真相。
卡特還在繼續說，他似乎真的記得不太清楚了，而他所說的那些?事?在葉槭流的記憶裡根本無?跡可尋，聽上去更像是他在即興編造一些?真假難辨的故事?。
“你邀請我帶你去逛倫敦的知名景點，嗯，免費的那些?。比如倫敦塔，我有種?感覺，你不太喜歡那裡是因為那裡的烏鴉；大英博物館離劇院比較近，連著?三個週末我們都在那裡消磨時間，你看起來很喜歡大中庭的咖啡廳；皇家天文臺，離開?天文臺的時候下了雨，我們正好?都沒?有帶傘，於是躲在路邊一邊吃炸魚捲餅一邊等雨停，你還說你終於理解了倫敦人隨身帶傘的習慣，後來你再也?沒?有忘記過雨傘……
“週六早上你會去海德公園遛狗，回來時會幫我帶早餐和咖啡，其實我不太清楚你的狗到底叫什麼名字，你會用三個名字同?時稱呼他。有時候你那個白頭發的朋友會幫你去遛狗，我們遇到過幾次，他問?過我的眼鏡是在哪裡配的，但他的視力應該很好?吧？我其實看他徒手捉過蒼蠅，哈哈。
“有一週你和他每晚都去夜店，一開?始我不知道你們去了哪裡，直到我在夜店遇到你們。那天你的朋友在舞臺上玩得太開?心了點，直到午夜也?沒?有離開?的意思，我們只好?到旁邊看他蹦迪，我記得中途有好?幾個姑娘過來邀請過你，有個黑頭發的姑娘很漂亮，可惜她們都被你以各種?理由拒絕了，看她們離開?時的表情，她們肯定以為你走錯了夜店……”
卡特的目光轉向?葉槭流，他們的視線在空中相遇，沉默如同?浮灰般在他們之間漫漫飄落。
有什麼東西在卡特的綠眼睛裡漸漸沉下去，他忽然展顏一笑?，又變回了笑?容燦爛的浪子。
“你可以把這當?做我的一點私人興趣。”他用研究的口吻和葉槭流探討，“我換過無?數假面孔，但僅僅變化外表遠遠不夠，脫胎換骨的變化不是這樣的。只要還擁有自?我，就不算是完全的拋卻，所以怎麼樣才?能讓一個人拋卻最重要的東西？”
卡特抬起右手，開啟?掌心，一隻飛蛾出現在他的掌心裡，斑斕的翅膀開啟?來，輕輕扇動。
“我對這個課題進行過深入的研究，然後我發現，當?我掌握住這個問?題的答案，控制一個人就變得非常容易。”他雙手合攏，將飛蛾攏進掌心的黑暗裡，“用控制來表述不太準確，這是一種?變化，把某個人變成飛蛾，關進蠟燭前的玻璃罩裡，讓他在玻璃上撞得粉身碎骨，或者他會懇求我把他放出來，讓他死在火光裡。”
突然，卡特開啟?雙手，掌心的飛蛾立刻展翅飛出去，顫顫巍巍飛向?遙遠的天空，他望著?這一幕，含著?笑?說：
“剛剛我沒?有讓它飛走，但我可沒?有不讓你離開?，小朋友。
“看你的眼睛，你在說你不記得這些?事?發生過，你想說有什麼能證實我說的都是真的。那麼告訴我，為什麼你想要證實這些?是真的？”
卡特翠綠的眼眸深邃得彷彿幽暗的林地，他的語氣卻是漫不經心的：
“我不記得這些?事?有沒?有發生過，可能是我在說謊，你完全可以猜猜看。
“不過如果你忘記了，我也?忘記了，沒?有任何其他人知道，那麼是不是可以說這些?事?從來沒?有發生過？既然如此，你認為這些?記憶有什麼意義嗎？”
在葉槭流開?口前，卡特輕輕打斷了他：
“沒?有意義。”
他用腳點了點下方的城市，用溫柔又憐憫的語氣說：
“這裡是烏有之地，一切都只是謊言，是劇本上寫?好?的故事?。”
“但我不打算否認一件事?，”卡特的笑?容彷彿來自?遙遠而詭秘的世界，“我們不是朋友嗎？”
他大笑?起來：
“你還沒?看出來這裡發生了什麼嗎？是我讓你來到這裡，是我讓你看到我，是我讓你登上最後的舞臺——主角怎麼能夠錯過這出荒誕劇的落幕？”
卡特·拉斯維加斯的瘋癲和理查德·福爾摩斯的藝術家氣質在他的身上完美地融為一體，他是花言巧語的騙子，他是笑?容燦爛的賭徒，他是風流倜儻的魔術師，他是掌控故事?的導演，他是沉溺夢中的劇院經理，他的身體裡有一千個人的一千張面孔，然而每個人都是他，每個假面孔都只是他的一部分，是他為他自?己和所有人編織的夢。
沒?有人能將任何角色從他身上割裂。
這一刻，葉槭流終於明白。理查德就是卡特，他是他的一個謊言。
不止是葉槭流清楚，卡特也?很清楚葉槭流在影響他的精神狀態，但他並沒?有掙扎著?找回自?我，而是放任自?己沉溺進去，將葉槭流逼到無?法維持對待理查德的態度，逼迫葉槭流反過來幫助他出戏。
他的確如他所說的那樣知道如何操縱一個人，從頭到尾，卡特都沒?有用過神靈侍者的力量，因為不需要“欺騙”，他也?能夠達成他的目的。
“忘卻”有時候並不能讓一切結束。
想讓卡特的目的無?法達成，葉槭流現在應該控制情緒，繼續對著?他微笑?，用開?玩笑?的語氣和他說倫敦的天氣，聊自?行車和烏有之地，假裝上倫敦還在，演員們都還在劇院裡排練，葉槭流也?還在帶著?兩個隊友巡查……這一切都沒?有被卡特毫不猶豫地拋卻。
葉槭流緩緩抬起頭。
他面孔蒼白，眼神是從未有過的森冷，聲音輕得像是要飛走：
“你這個……騙子。”
“我就是。”卡特笑?著?說。
他向?著?下方的城市做了個展示的手勢，彷彿這是為他準備的舞臺，興致勃勃地問?葉槭流：
“現在你打算怎麼做？作?為主角，在這最後向?觀眾謝幕，還是試試看殺死我，走向?劇本之外的結局？”
葉槭流的呼吸漸漸急促，氣息像是被點燃一樣滾燙，面孔也?不受控制地變得扭曲，唯獨他的眼睛依舊是冷靜的，沒?有多少情緒，像是永夜下不化的冰海，與他不穩定的狀態形成了鮮明的反差。
這一刻，葉槭流想起了很多。
渡鴉一開?始試圖掌控他晉升的順序，他沒?有過去的記憶，他一直在被周圍的人塑造，他似乎擁有某種?不可思議的權柄，一步一步建立了自?己的密教，為了種?種?理由向?上攀升。
如果讓卡特來看，卡特會不會也?覺得他經歷的一切就像是一份劇本？
無?論是“烏有之地”還是“建立密教”，他一直都在劇本上，為了不跌入劇本之外而掙扎，當?他選擇劇本之外的結局，也?就意味著?他會迎來死亡。
選擇按照劇本走向?謝幕，還是選擇撕開?劇本之外的結局？
卡特問?：“你想好?了嗎？”
葉槭流說：“我想好?了。”
像是過去了永恆的一秒或是一千秒，葉槭流看著?對面的男人，一個字一個字慢慢說道：
“我當?不成謝幕的演員，我沒?辦法像你一樣置身事?外地旁觀，無?論多少次，我都會做出劇本之外的選擇，讓劇本崩盤，搞砸整出劇目，被觀眾大聲叫罵，我不在乎。
“我不是演員，我是這個故事?裡的人，你可以合上這本書，不看被你認定為無?意義的一切，對故事?來說，你只是旁觀者，你的想法對我來說無?關緊要。”
他們對視的瞬間，卡特似乎從葉槭流的眼睛裡看出了什麼，他的眼中飛快劃過了一絲複雜的情緒，嘴角仍然勾著?，語調卻是和之前不同?的低沉，聽上去甚至像是朋友的勸解。
“這意味著?你會失去很多東西。”他說。
“我已經準備好?接受所有的失去。”葉槭流說。
墨綠桌面在眼前開啟?，葉槭流掃過桌面上的卡牌，將“懷特”的卡牌拖到面前的空槽裡。
馬德蘭和葉槭流說起“白王冠”時，提到邪神會完全佔有信徒的身體和心靈，甚至於降臨到他們身上，這種?神降能夠帶給信徒更多力量，也?會侵蝕他們的精神。
而葉槭流遠比馬德蘭更瞭解這個過程，他不止一次地降臨到信徒的身上，進入他們的意識，他可以提供給他們交易，讓他們用所有物換取力量，葉槭流也?能感覺到，隨著?他的等階越來越高，他能提供的力量也?越來越多。
只是除了最開?始，他沒?有再真正降臨到信徒們身上，賜予他們力量。
面前的卡牌在桌面上漸漸亮起，越來越亮，葉槭流的目光從卡牌上移開?，抬頭看向?對面的卡特。
他平靜地說：
“如果我真的是某個故事?的主角，而我迄今為止經歷的一切都是劇本安排好?的劇情，所有的災難都是這個故事?裡的背景，任何反抗都只會讓我走向?死亡——”
天平視窗開啟?，無?邊的黑暗中，模糊的卡牌在桌面上一閃而逝，飛入天平一端的空槽，在亮起的火光中迅速燃燒殆盡。
意識穿過微芒籠罩的黑暗，短短瞬間，他彷彿從高處快速墜落，落入一具破碎的軀殼中，耳畔迴盪著?這具身軀發出的震聲的餘音。
那道聲音說：
“那麼我寧願在帷幕落下的舞臺上死去！”
眼尾金色的花紋開?始發光，肩胛骨上的灰白花紋開?始發光，掌心的銀綠色花紋開?始發光，上臂的赤金色花紋開?始發光，永恆的傷疤在它的創造者身上浮現出新的生機，所有開?啟的封印亮了起來，一道道裂紋出現在各個花紋之間，縫隙越來越亮。
葉槭流摘下臉上的面具，輝光與奧秘一起從花紋和裂紋中溢位，他看起來平平靜靜，彷彿沒?有任何變化，然而天空中的鏡面忽然靜止了，所有凌亂的光全部定格。
下一刻，整個天空的鏡面全部崩潰，銀色的碎片大雨一般墜落，整個倫敦都下起了大雨，可這雨水銀亮得刺眼，每一滴雨水都折射出無?數道光芒，簡直像是整個世界都在輝光中燃燒。
漫天大雨中，卡特仰望著?眼前黑髮紫眼的年輕人，目光久久無?法從他身上移開?。
神降臨於燃燒的舞臺，所到之處盡是流溢而出的輝光。