昨夜，酒井千惠和竹下草芥，北川香子不但聊得暢快淋漓，而且喝得也很是盡興。又在這裡借了一宿的她，自然是同北川母女睡在一個屋子裡面。自己睡醒過來，睜開眼睛的時候，發現她們母女二人是已經不在。
穿著北川香子一件睡衣的酒井千惠，睡得十分舒服。自己不用去問，也清楚北川香子是一早外出打臨工去了，而小可愛北川美雪肯定是習慣性的坐在客廳內看DVD動畫片以及吃零食。至於“榆木腦袋”的竹下草芥，不是陪著小蘿莉一起看動畫片，就是待在臥室裡面工作，畢竟《羅生門》和《心》中英雙語的翻譯工作是一起壓給了他。
深知他要在新宿區內買大房子的酒井千惠，不懷疑有責任心的他為了實現目標會變成工作狂，努力的賺錢。起了床的她，做完了自己應該做得全部事情之後，還在客廳裡面一邊陪著北川美雪看了看動畫片，一邊是把早餐吃完。
重新回到樓上的酒井千惠，輕輕地敲了敲門，得了竹下草芥的許可，從而進入到了他的臥室裡面。自己沒有打擾他正在把《羅生門》翻譯成中文的工作。一看見矮小四方桌案頭上面放有稿子的她，先是走近，拿到了手，繼而又去到一邊，跪坐到了一旁是仔細的閱讀起他這一部《起風了》的中篇小說新作。
酒井千惠當然不會知道此一部小說是由竹下草芥默寫來自堀辰雄的代表作品之一。堀辰雄是芥川龍之介的唯一弟子，也算是夏目漱石的徒孫。《起風了》是以堀辰雄親身經歷為基礎創作的中篇小說，而細膩筆觸描繪人物纖細敏感的內心感受，作品氛圍哀婉纏綿。
全文由五章構成：《序曲》，《春》，《起風了》，《冬》，《死影之谷》，而文章的情節非常簡單。《起風了》以其深刻的思想主題和唯美的藝術境界博得了許多讀者的肯定與感動，也成為堀辰雄思想定型的一個里程碑。
拿在手上，中間未作停留，一口氣就把它看完的酒井千惠，不由脫口而出的感慨道：“佳作。”
被她這兩個字打斷的竹下草芥，停下了手裡面的中文翻譯工作，抬起頭來，兩眼看向了她，直言道：“你一驚一乍的做什麼？我可是被你給嚇到了。”
右手內拿著稿子，主動站起了身的酒井千惠，徑直的向他走了過去，重新跪坐在了他的右側，喜形於色道：“這又是一部上乘的中篇小說作品。等它刊登出來的時候，又會引起一次不小的轟動。那時候，不但你的名氣隨之增漲，而且讀者也會增加不少。”
“我的責編大人，你別來這一些虛頭巴腦的東西，倒是給我來一些最為實際的念想。”右手支援著腦袋，手肘是放在了桌面上的竹下草芥，傾斜著身體是笑著道。
“真正的作家可都是很清高，不好意思開口提錢。你怎麼老是想著讓我給你漲稿費？”一聽就明白過來的酒井千惠，把手上的稿子是放到了矮小的四方桌上面，直截了當道。
重新坐正了腰身的竹下草芥，在她面前是想著什麼就說什麼道：“清高能當飯吃，還是能當衣穿？當下的我是特別缺錢。在這一點上，你又不是不知道。哎呀，我真是窮得很。這一提到錢，我的眼淚都要從眼眶內流出來了。我是恨不得手上的錢是像母雞一樣的雞生蛋，蛋孵雞，而雞又蛋，蛋又孵雞……一變二，二變四，四變十六……無窮無盡的發展下去。可惜，我只能把一個日元掰成八瓣來花。”
“你這一部小說，也是將近200頁。以你目前的一頁稿費3萬日元計算，一旦刊登在《文藝春秋》上面，那又是將近600萬日元的稿費進了你的口袋。這一大半年裡面，你沒有賺到2個億日元，也怎麼著有了1個多億日元。你真是堪比印鈔機。”感覺再給他漲稿費確實有困難的酒井千惠，顧左而言他道。
“你那裡是我的責任編輯，而完全就是我的會計師。”沒有否認的竹下草芥，雖然口袋裡面的錢有了一些，比起普通工薪族而言，確實也不少，但是全部積蓄加在一起，距離買大房子所需要的至少六億日元，還不到一半。
絲毫不想貸款，不給銀行吃利息機會的他，計劃是要在北川美雪上小學校之前，落實新宿學區內一套寬敞明亮的高檔公寓，以便她不用在上學和放學回家的路上是要花四個小時左右的奔波，而是只需要來回總共花半個小時內的時間，慢慢地走著去，走著回就行了。特別是在冬日，她用不著天不見亮就起床，出門的時候，還看得見天上的星星和月亮。
“說一句你不愛聽的話。你這樣做，值得嗎？”同樣明白他是為了一個什麼在持續不斷努力的酒井千惠，一本正經的問道。
早就把美雪視同己出，把北川香子是視作家人的竹下草芥，像千千萬萬負責任和敢擔當的男人一樣，情願刻薄自己，也要讓她們幸福和生活的更好道：“值得。”
心裡面突然酸酸的酒井千惠，莫名的有一種失落感。他越是對北川母女好，那麼他們三人之間的關係就越是緊密，而不似一家三口都勝似一家人。自己在竹下草芥的心目中又算一個什麼呢？好朋友？責任編輯？還是其它？
酒井千惠是強烈的意識到自己和他真要想走到一起，又避不開橫在他們二人中間的這一道障礙。自己平心而論，她確確實實地也喜歡和她們母女相處。不過……打斷了繼續深入想下去的酒井千惠，只能走一步看一步道：“既然你覺得值得，那麼就值得了。關於稿費方面，我儘量給你爭取。不過，希望應該不大。若是你再能獲得一個什麼國際性的文學大獎，就什麼都好談了。要不然，你可以把這一部新作給出價高的其它刊物發表。”
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