以鄭平的脾性, 這確實是他可能做出的事。
只怪曹操多年受毒舌戕害，不管有聲還是無聲，都下意識地認為鄭平所有不善的言行都能和嘲諷掛鉤。再加上當局者迷, 曹操完全沒往忽悠這方面想, 這才著了道，為一個莫須有的寓意糾結了一天一夜。
這比極致的嘲諷更讓曹操惱怒。
曹衝道：“銅醍候恩怨分明, 以善報善, 以牙還牙, 實不可威逼也。”
曹操冷哼一聲：“哪是孤在威逼於他，分明是他在與孤作對。”
曹衝回道：“昔日銅醍候年少輕狂，得罪之人無數。正值四面楚歌之際，唯有令君與郭侯以直報直。君子之交淡如水, 亦如水一般抽刀難斷。若銅醍候對令君之難無動於衷、坐視不理，枉為狂士。”
“你今日是打定主意準備居中做說客了？”
這句話中聽不出任何喜怒之意，可曹衝卻能從中嗅到不豫與抗拒。
他無法再多說什麼, 起身行了一禮, 無聲告退。
在他離開堂屋前，身後傳來曹操透露疲憊之感的低語：
“你自幼聰慧過人, 若非過於仁善心軟，孤當屬意於你……”
曹衝的腳步不由一頓，他沒有回頭，站在門邊略有些出神地望著院中已近凋零的木香，片刻後清醒地道：“阿父曾言‘人各有志，出處異趣；勉卒雅尚，義不相屈[1]’。我之志，與阿父、荀君皆不相同。非志之得，得之則失, 寧勿為也。”
說完，他未再做停留，步伐倉促而離。
獨留曹操靜默於室，對著清冷的屋宇獨坐。
他擴土征戰，佔領北地，挾天子以令諸侯，獲得無上權勢，卻也在這條血肉鋪就的大道中失去眾多親友，與曾經志同道合的義士分道揚鑣，天倫之情日益淡薄。
他不覺得自己做錯，只是失去了太多，終究有些不得開懷。
不知獨坐了多久，他無聲喟嘆，命令近衛道：
“去請郭侯來。”
如今身邊能安心商談的，竟只剩下一人。
……
鄭平隨便讓人把廚房拔下的雞毛堆積成盒，送給曹操後，就把這事拋到腦後。
郭氏雖體弱不理事，但管家中饋並未脫離她的掌控。
她知道鄭平命人帶走了一匣雞毛，細問之下，得知是曹操秘密派人前來送了一物，登時心神不寧，立即請鄭平到後院。
公開賞賜為賞，暗中給予則是申飭與責罰。郭氏心中暗存著事，對於曹操暗中送東西的行為保持最高度的擔憂與戒備，面上亦帶出幾分憂慮來。
鄭平不願郭氏傷神傷身，便請郭氏去堂中小坐，讓人取了石板來，洗刷乾淨，又讓屋中架了個小爐，把石板放在火上烘烤。
他讓侍女從庖廚取來肉片，時蔬，一片片鋪開碼在燒熱的石板上。
“天氣漸冷，丞相此人頗有情趣，竟特意送來此物，讓我們在屋中熱食。”
擔心得幾乎吃不下飯的郭氏：“……”
她仔細觀察鄭平的神色，自狂病治癒，多年出仕生涯已讓他冷靜自持，令人看不透真實想法。郭氏一時之間分辨不出鄭平剛才那話是在嘲諷曹操，還是真心實意感謝曹操送來一個熱飯的工具。
她只得道：“衡兒莫要與我頑笑，你且真切地告訴我：曹操近日對你態度如何，為何好端端地送了這麼個玩意兒。”
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鄭平正在指導家僕怎樣做石板燒，聽到郭氏這話，故作不解地看向郭氏：“自然是送來熱飯用。我在丞相所設之衙供職多年，無對立之心，丞相心生感念，無以為賞，便割愛將他家珍藏的石板贈予我。”
終於得到默許，急沖沖趕來禰府，剛被下人迎入堂中的曹丕：“……”
鄭平卻不放過他，見曹丕登門，立即將這個燙手山芋丟給曹丕：“二公子，你說是也不是？”
被逼著接下燙手山芋的曹丕只得一同睜著眼睛說瞎話：“……是。”
郭氏豈是如此容易被忽悠的人，她知道鄭平必定是瞞了她什麼，只礙於有外人在，不好再問，只當自己信了，坐在堂中懨懨地看著石板，對曹丕毫無招呼之意。
曹丕因為前段時間的事，本就自知理虧，也不在意郭氏的冷淡，鼓足勁挪到鄭平身邊，小聲問道：“這石板……當真是丞相送來的？”
鄭平道：“你若不信，可摸一摸這紋理，看看是不是你家之物。”
曹丕哪可能摸得出來？更何況石板已被燒熱，要是摸一下，手上可不得燙掉一層皮？
顯然這話並不是真讓他摸，而是帶著些許譏誚之意的肯定，證明這石板確實是曹操派人送來的。
曹丕只覺得兩面為難，既無法為親父解釋些什麼，又不知該如何面對亦師亦友的未來大舅哥，竟半天說不出一句話來。
鄭平沒再為難他，卻也沒有寬慰之意。
等石板上的熱食做好，鄭平讓人調了特製蘸醬，夾了一筷子嘗，味道竟還不錯。
他命人裝了嬰兒拳頭大小的一疊，派人用保溫的食器裝好，叫曹丕帶回去請曹操共嘗。
曹丕還想留下，卻被鄭平以“天氣轉涼，飯食冷了便不好吃了”為由，讓他回去。
這便是逐客的意思，曹丕只得帶著那沒什麼重量的食盒而歸。臨走前，還被鄭平要求給曹操帶一句話。
“多謝丞相贈予烹具，甚為好用。小試牛刀，請丞相品嚐一二。”
曹操收到食盒與這句話，得知鄭平竟然膽大包天的拿他送的石板燒飯，可謂五味雜陳。
等他開啟食盒一看，複雜的情緒瞬間變成無言。
“品嚐一二”，還真的是品嚐“一二”，裡面就一兩筷子的事，還不夠塞牙縫的。
曹操派人驗了毒，取過那一小匣香噴噴的石鍋肉，蘸了特質的醬，不知出於什麼心思，還真的入了口。
香甜可口，口感適宜，是難得的美味。
“這禰正平當真小氣得很，如此滋味的熱食，竟只送了一筷子……”
話說到最後，曹操徒然捏著竹筷，陷入亙久的沉默。
許久，曹操想起今日郭嘉與他說的話，叫來親信，去荀府取回贈予的空食盒。
同一時刻，董昭等人勸曹操稱公，請求天子進封的奏章落滿帝王的書案。
劉協看著那些奏章，面上無怒無悲，命人起草詔書，發往各部。
詔書開頭以自貶頌揚曹操的功績，端的是真心實意，感人肺腑。按照常理，天子已然軟化了態度，同意曹操稱公——所有讀到詔書上半段的朝臣都這麼認為，可誰也沒有想到，臨到最後，天子話鋒一轉。
“副相曹丕，文武兼備，青出於藍也；今以十郡，封副相曹丕為魏公，加封九錫……”
此詔一出，滿朝譁然。