清晨，古老的佛蘭德倫平原上籠罩著一襲薄霧。等到太陽出現，溫度持續升高之後，所有薄霧已經變成透明的氣體繚繞著升到空中，一絲微風都沒有。田間裡的小麥就像一個個恪守軍令的衛兵，紋絲不動的屹立著。
蒙塞騎著一匹阿拉伯血統的純白色馬，身穿將官制服的他正駝著背，眯著眼，密切注視著這一片寂靜的原野。在指揮官身旁，一位少校軍官也騎在馬上一動不動，腳上的軍靴用蠟打得蹭蹭發亮，騎下戰馬四蹄挺立，只是輕輕的擺動著鬃毛。
軍官們眼前這條蜿蜒曲折的礫石大道，左側是充當牧場的草地，右邊是一波波的麥浪，偶爾掠過幾隻飛奔遠處樹林裡的飛鳥，似乎再也沒有什麼了。
在蒙塞將軍身後，4千多名官兵獲准在原地修整1小時，並被允許動用背囊裡的緊急乾糧：壓縮餅乾和小袋葡萄乾，以及腰壺裡過濾燒開後的淨水。全軍之中，唯有隨行步兵旅擔任偵查任務的驃騎兵連隊，被頻頻派出，只為搜尋周邊敵軍的一切動向。
此時在中路軍指揮官的左側，絮歇少校正是以參謀官的身份並排於蒙塞將軍身邊，他收起手中的單筒鏡，轉頭對著長官彙報說：“偵察騎兵在樹林的另一邊，也就是3到4公里範圍內沒發現奧軍活動的跡象。”
蒙塞點點頭，但沉默著沒有吭聲。
遵從安德魯長官的調令，絮歇是跟隨烏弗拉爾在5天前來到北方軍團的，隨行的還有負責組建北方軍團總醫院的軍醫官拉雷中校，以及他的醫師團隊和護士團體。之前，佩爾西醫生（上校軍銜）則繼續留在色當，組建了中央軍團的戰地醫院。當天下午，絮歇少校作為軍團參謀部的作戰參謀，分配給中路軍的蒙塞將軍，而烏弗拉爾被安德魯任命為北方軍團的軍需總監，授予臨時上校軍銜。
之前的查理斯-皮切谷將軍被下派到左路軍，擔當一個步兵旅的旅長。當然，這是皮切谷將軍自己的請求，早在羅尚博元帥時期，他就申請過，但一直沒被批准。等到安德魯掌握軍團時，反而成全了皮切谷的最初願望。
此外，烏弗拉爾還給安德魯帶來了中央軍團的訊息。在軍情局與憲兵隊的相互配合下，目前已成功拉攏數量過半的中下級軍官，甚至包括有3名高級將領。至於那位孤傲的拉法耶特司令官，似乎把全部精力都用在與內閣戰爭大臣大打口水戰，或是不停的指責立法議會違背了憲法精神，毫無心情去關注軍中事務，更不會出擊阿登森林。另外，安德魯特別關注的那位凱勒曼將軍，已在6月上旬申請調往東部的萊茵軍團，重新歸為呂克內元帥的麾下……
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不一會兒，從遠處樹林方向，幾個身披紅色斗篷，頭戴羽飾，軍服亮麗的驃騎兵打著響亮的口哨，朝這邊飛奔而來。這些人剛剛執行完前方的偵查任務，等到騎馬路過蒙塞將軍身邊時，紅色驃騎兵們沒有減速的意願，僅是瀟灑的揮舞軍帽以示對指揮官的敬意，便急速的一閃而過，繼而捲起一大片飛揚的塵土。
“這群瘋子調教的痞子騎兵！”少校參謀官繃著臉，低聲罵道。但在內心，這位悶騷的年輕軍官很是羨慕那些身著紅色繡花制服，金色排扣的披風、威風八面的驃騎兵，至少比起他之前指揮的憲兵連隊，在外表上要光鮮、拉風一些。
對於絮歇的抱怨，蒙塞顯得無動於衷，他依然心境沉寂,表情絲毫不受外界的影響。作為中路軍前鋒的北上支隊，是今天清晨6時，離開軍營北上。但兩個小時之後，北上支隊在即將跨越邊境線時，遭遇到一場不期而遇的漫天濃霧。
很快，有負責偵查的驃騎兵彙報說，在前方5公里處，有大隊奧地利騎兵出沒跡象。於是，蒙塞果斷命令步兵旅退守附近的一座村落，並在那裡組織起了防禦。另一頭，奧地利指揮官似乎也在擔心濃霧對騎兵作戰的不利影響，僅僅派了一小隊輕騎兵上前。等著試探到一陣排槍，丟下了兩具屍體，感覺沒機會便放棄了攻擊。兩小時過後，濃霧逐漸散去，奧軍始終未能再發動任何攻勢。
上午10時，蒙塞下令全軍棄守作為掩體的村落，繼續北上。其間，偵查騎兵不斷回傳的報告顯示，敵方騎兵部隊消失的無影無蹤，似乎退守國境線之外，堅守圖爾奈城；或是轉移到東面的蒙斯，與阿爾文齊將軍的步兵師團匯合一處。
“你認為他們觀察哨會在哪裡？”指揮官忽然轉頭，對著作戰參謀問了一句。
絮歇雙眼凝視著前方，說道：“一定是在我們忽視的地方，靜靜的觀察著我們。比如說，左前方2公里外，那座廢棄已久的教堂鐘樓頂。只需要在陽光充足狀況下，利用一面能反光的鏡子，並藉助塔頂與地面那近20米的垂直高度，向8公里以內，隱藏某處的奧地利騎兵指明我軍的確切方位。”
“很好！”蒙塞顯得非常高興，繼而讚揚起面前的年輕少校。顯然，絮歇待在貝爾蒂埃參謀長身邊的學習期間裡，成長很快，也收益良多。等到這次戰鬥結束之後，蒙斯想打個申請，希望將絮歇從軍團參謀部調職到自己麾下，年輕軍官的能力足以勝任一個營長，團長，或許更高的職務。
於是指揮官繼續問道：“你說那位奧地利王子會將伏擊圈設定在哪裡？”
絮歇毫不遲疑的答道：“前方5到6公里外，我記得有公路兩邊都是大片大片的玉米地，現在已是6月中旬，玉米杆的平均高度超過了2米，足以隱藏人與戰馬的行蹤。”
出征之前，絮歇曾跟隨一隊驃騎兵越過邊境線，兩度實地勘測過行軍途中的地勢、地形、植被與建築標誌，各種情況早已了然於胸，無需翻出地圖來查閱。
蒙塞再問：“我們需要在哪裡組織防禦？”
“距離玉米地1.5到2公里外，有一處很大的緩坡開闊地。嗯，具體面積，我無法做實地測量，估計有在巴庫爾軍營的足球場兩個那麼大，或許更大一些，長度與寬度適合步兵旅的組織防禦作戰。”絮歇接著解釋說。
“我建議全旅以團為單位，組織起品字形的3個空心方陣。計算敵方騎兵從上馬、出陣、慢跑、加速以及最後衝刺到我軍所需的時間，驃騎兵一般需要6、7分鐘，而重騎兵通常需要10到12分鐘。而這這一時間內，足以讓我軍組織好防禦隊形，並趕在第一波進攻之前，架起12門火炮，以霰彈迎頭痛擊。”
“不！”指揮官搖了搖頭。
“按照騎兵慣例，第一波攻擊只是驃騎兵的試探，所以，火炮先不要暴露出來，除非是那位哈布斯堡王子派出他們的胸甲騎兵團。我曾聽長官說過，奧地利禁衛騎兵的頭盔都是銀製的。哈哈，總算有件像樣的戰利品了……
少校，現在將我的命令傳達給各團營的長官，讓他們督促士兵檢查武器裝備與隨身的彈藥箱；並順便告訴大家，臨戰前的休息已經結束，通知軍樂隊鼓舞所有人都大聲唱起歌來，和我一起邁向勝利的戰場……還有一點，在戰鬥開始之前，讓驃騎兵先清除掉廢棄教堂鐘塔上的敵方探子。”
“將軍，唱什麼？”參謀官在調轉馬頭前，又追問了一句。
“當然是我們北方軍團的戰歌，《出征曲》！”蒙塞微笑著說。
《出征曲》與兩個月前於斯特拉斯堡誕生的《萊茵軍團戰歌》同為姊妹篇。總體來說，前者更適合出征在外，尤其是對外戰爭的法蘭西軍人。《出征曲》也是那位拿破崙皇帝的最愛，以至於成為法蘭西第一帝國的國歌。不過如今，安德魯賦予了《出征曲》另外一個響亮的名字，《北方軍團戰歌》；
而《萊茵軍團戰歌》從問世以來，一直就是外省長褲漢與地方志願軍的最愛，以至於這首進行曲在一個月後，被5百馬賽義勇軍第一次傳到巴黎時，就莫名其妙就改變了歌名，並最終演變成了法蘭西共和國的第一國歌，《馬賽曲》。
數分鍾後，在歡快笛聲與節奏鼓點的伴奏下，4千5百名法國-軍人在奧屬尼德蘭的土地上唱起了那首雄壯激昂，鼓舞鬥志的戰鬥曲，《出征曲》：
“唱著歌，勝利在向我們招手，
自由引導我們，勇往直前！
從北到南，軍號嘹亮，
奏響《出征曲》，戰爭時刻已經到來。
顫抖吧，法國的敵人……”
官兵們很需要這團結一致的士氣，每當唱到迭句時，喊聲更為激昂：
“……法蘭西祖國在鼓舞著我們，
我們能戰勝或者能犧牲。
法國-軍人必須為它的榮譽而活，
為了它，法國-軍人必須要犧牲!”
……
在另一頭，奧地利騎兵已困在悶熱且潮溼的玉米地裡，苦苦煎熬等待了近3個小時，直到法國佬那響徹雲霄的歌唱傳來。
“該死的法國佬，總算是來了！”卡爾將軍憤憤的罵了一句，他的後背早已汗溼，豆大的汗珠不停的從全身匯入軍靴裡，繼而變成小水窪……而且所有的騎兵都是如此，無一例外。在開戰之前，士兵們的第一件事不是翻身上馬，抽出軍刀，而是先倒空靴子裡的臭水。
聽到法國人的歌聲，驃騎兵團的指揮官霍頓上校不由得皺起了眉頭，20多年的軍旅生涯，使其對於不尋常的事物有著本能的反應，他察覺到某個地方出了問題，感覺有些不對勁。事實上，這種不正常的警惕之心數小時前就有了。
那是對面的這支法國步兵旅表現的太奇怪。之前在邊境線上，遭遇到濃霧圍困和己方騎兵襲擾時，法國人在部署防禦時號令清晰，行動敏捷，簡直無可挑剔；現在卻是冒冒失失的迎上前，顯然不符合之前的上佳表現，除非……
一想到這裡，霍頓上校本能想去勸說卡爾將軍放棄這次突襲行動，但沒走兩步，就放棄了。那是他忽然想起年輕的指揮官曾反覆告誡自己，不要再來反對進攻計劃，否則，卡爾將軍會解除他本人對驃騎兵團的指揮權。
……