25日，巴庫爾軍營，北方統帥部。
會議室內，一身戎裝的卡爾諾端坐於並不多見的橢圓形會議桌前，有些心神不寧。不經意間，他扯動了自己身上那套嶄新的藍色校官制服，這是立法議會在卡爾諾離開巴黎前臨時授予的。按照不成文的規則，國民議員的.asxs.應該是准將，但作為工兵上尉退役的卡爾諾，也僅僅接受了陸軍上校的軍銜。
數天前，卡爾諾不斷收到來自前線軍報，有諸多跡象表明普奧聯軍主力會選擇放棄在北方邊境建立大本營越冬，繼而繼續南下，進攻凡爾登要塞。在佔領這座交通要道之後，準備穿越阿爾貢森林（丘陵），從距離省會沙隆最近的一道山隘，進入一馬平川的大香檳地區。而令人費解的是，安德魯卻不聞不問，他依然將原中央軍團的主力部隊置於阿登省的沙梅市、色當要塞與蒙梅迪要塞三地。
雖說兩天前，奧熱羅將軍（晉升）指揮的兩個步兵旅，在蒙梅迪要塞的附近，成功伏擊了毫無戒備之心的黑森僱傭軍，還擊斃了一名德意志邦國的將軍，但只是延緩了普奧聯軍對阿登省的進犯，沒能改變馬恩省方向即將面臨的重大危機。
卡爾諾肯定不會相信那些市井流言，宣稱安德魯會投靠奧普干涉軍。事實上，在僑法支隊（叛軍）的必殺名單上，安德魯絕對位列前茅。至於其他緣由，卡爾諾也逐一否定，最後唯一的可能性，就是那位年輕統帥在故意為之……
此時，卡爾諾的左側是北方軍團的貝爾蒂埃將軍，一個曾介於保衛黨與立憲派之間的軍人。然而，等到路易十六外逃未遂事件時，貝爾蒂埃便徹底投靠時任馬恩省檢察長兼香檳混成旅最高指揮官的安德魯。
從那以後，就沒人再敢提及保王黨將軍的黑暗歷史了。或許大家是技術兵種出身的緣故，話語不多的貝爾蒂埃與沉默寡言的卡爾諾反而私下交流的最多，甚至還一度將話題延伸到巴黎政治和家族朋友那邊。
卡爾諾右手邊是同為立法議會代表的讓索內，萊茵軍團的特派員。此時，這個言辭尖刻的國會議員正滿臉諂笑的，面對坐在橢圓形主席位置的安德魯。每當年輕統帥對一項議題提出自己的看法或意見時，無恥的讓索內總是第一個站出來支援，並高聲叫好，只是為了博得安德魯統帥的一兩聲讚許。
“估計是一個被人掐住致命要害的哈巴狗。”卡爾諾在內心很不客氣的評述這位出身布裡索派的議會特派員。
讓索內對面與安德魯右側就坐的是克勒曼將軍，萊茵軍團的司令官，相比起該軍團那厚顏無恥的特派員來說，軍團司令官本人也好不了太多。整個會議中，克勒曼一直雙眼低垂，擺出一副依來順受的好好先生模樣，未曾反對過安德魯的任何一項提議。至於將軍身邊的圖里奧議員，安德魯的法學教授，就更不用說了。
承襲安德魯做輪值議長時的慣例，早已在會議之前，他已命令自己的副官將各項提案交給統帥部的其他5位委員過目。
第一項議題，是任命貝爾蒂埃將軍為統帥部的總參謀長的決議。
第二項議案，是接受貝爾蒂埃將軍提出的辭去北方軍司令官一職，並任命法爾雷將軍為北方軍團的新任司令官，奧什將軍出任副司令官，布律納准將（晉升）擔當參謀長。
第三項議案，則恢復原中央軍團，準確的說，是新建馬斯軍團（馬斯就是默滋，無論是河流名還是省會名）。其轄區就是原中央軍團，原北方軍團的中路軍指揮官，蒙塞將軍將出任馬斯軍團司令官，現任萊茵軍團的居斯蒂納將軍擔當副司令，未來1周內，居斯蒂納會率領3萬軍隊趕赴馬恩省，加入到馬斯軍團。
上述三項毫無意外的獲全票透過。
貝爾蒂埃將軍個人能力的確非常出眾，但性格缺陷也多，他那優柔寡斷的作風只適合擔當安德魯的參謀長或謀臣；曾親自指揮北方軍團中路軍，獲得了第二次圖爾奈戰役勝利的蒙塞將軍，名至實歸的應該獲得一個軍團司令官的職位。
至於法雷爾將軍上位北方軍團司令官，居斯蒂納擔當馬斯軍團副司令官，那是年輕的統帥在給所有軍官立標杆，做榜樣：即便是非嫡系的將軍，只要肯聽話，且服從安德魯長官的各項命令，也能出任軍團的高階指揮官。
第四項議案，就是在北方統帥部下轄一個憲兵司令部。將北方軍團、馬斯軍團與萊茵軍團的憲兵部隊統統歸屬於憲兵司令部管理。從今往後，各路軍團司令再也無權干涉本軍團的憲兵事務。在人事任命方面，出生於尼德蘭的夏塞將軍（晉升）將出任憲兵司令官，兼北方統帥部的總軍法官。
安德魯此舉，只是強化統帥部對各個軍團的內部控制。之前，簡單而粗暴的特派員制度已經不能滿足年輕統帥對北方戰區16萬大軍的軍務、軍紀的有效掌控。而新成立的憲兵司令部將擁有近2萬的騎步兵，可以擔當統帥部的戰略預備隊。
卡爾諾留意到對面的克勒曼將軍的嘴角邊抽搐了好幾次，估計是想鼓起勇氣提出異議，但最終萊茵軍團的司令官放棄了努力，那是克勒曼聽到軍團特派員讓索內居然又是第一個站出來，支援了安德魯統帥建立憲兵司令部的提案。
安德魯不僅僅是讓憲兵來控制軍團，更多是讓憲兵執行情報收集與反間諜任務，尤其是要深挖隱藏於軍團內部的奸細叛徒。在高階指揮官的稽核方面，萊茵軍團做得非常差，居然讓一個保王黨傾向的上校軍官擔當了要塞司令。等到梅斯城陷落之後，克萊曼將軍與讓索內特派員自然也喪失了反抗此項決議的勇氣。
作為曾經的職業軍人，卡爾諾知道設立憲兵司令部的雙刃性，有監控各軍團高層，實施獨-裁的傾向，但在國事艱難之際，卡爾諾最終保持了緘默。事實上，當讓索內與克勒曼二人也站到安德魯這邊時，卡爾諾一人的任何反對之聲都已變得毫無意義了。
另外，安德魯還在軍團特派員的人事任命上，進行了大範圍的變動。期間，卡爾諾將出任北方軍團的第一特派員，圖里奧為萊茵軍團第一特派員，讓索內改任馬斯軍團第一特派員。之所以在特派員名稱前冠以“第一”，那是軍團特派員數量被要求為3到5人。只是當下的立法議會人數已下降到3百左右，當前難以填充剩餘的名額。只能等到下一屆（第三屆）的國民議會再說。
與之配合的，三大的軍團司令官與憲兵司令夏塞，都將被進入北方統帥部，整個北方統帥部成員將擴容到9人，包括安德魯統帥、貝爾蒂埃總參謀長、北方軍團特派員卡爾諾、馬斯軍團特派員讓索內、萊茵軍團特派員圖里奧、北方軍團司令法德爾、馬斯軍團司令蒙塞、萊茵軍團司令克勒曼、憲兵司令夏塞等。
此時，法德爾、蒙塞與夏塞3位新晉司令官已在昨夜，被安德魯召集到巴庫爾軍營，目前就在隔壁的休息室裡等候著。在接到格里澤爾上尉的通知後，3人一同步入會場，分別就坐於橢圓形會議桌前，正式加入北方統帥部。
下一個議題，才是今日會議的核心所在。
得到安德魯授意後，身為總參謀長的貝爾蒂埃將軍隨即站起身，他拾起一根指揮棒，信步走到一處會議室內前端，將覆蓋牆體的幕布左右扯開，一面巨大的北方戰區軍事地圖顯露出來。
立刻，貝爾蒂埃將軍的低沉聲音在會議廳內響起。
“……當前，我北方統帥部下轄北方軍團、馬斯軍團與萊茵軍團三大主力部隊，擁有16萬大軍。除此之外，北方各省還有5萬國民自衛軍，3萬義勇軍，以及3萬預備役部隊，合計11萬軍隊可以隨時呼叫……”
16萬加11萬，共計27萬。這個數字看似龐大，但可用的兵力並不多。
北方軍團的5萬人，都被限制於尼維斯-瓦勒海姆-托爾豪特-尼烏波特（大西洋），即東弗蘭德與西弗蘭德的中南部區域，防禦奧屬尼德蘭軍隊的南下偷襲，以及波西米亞軍團的右路攻擊。在兩週內，兩路奧軍已試探性進攻了好幾次，但都被法軍成功的擊退。所以，整個北方軍團在戰爭期間，將很難向東部的馬恩省提供支援。
馬斯軍團6萬人，目前在阿登森林（勒費弗爾將軍指揮）與蒙梅迪要塞（奧熱羅將軍指揮）兩地，正抵禦來自奧普聯軍的北面（波西米亞軍團）與東面（普魯士軍團）的進攻。能抽調南下馬恩省的部隊最多4萬，目前都集結於色當軍營。此外，在一週之內，已經接到命令的居斯蒂納將軍和他的3萬部隊，也將從默滋省南部迂迴到馬恩省省會。
等到那時，萊茵軍團的兵力將下降到2萬人。在作為北方統帥部主力部隊的馬斯軍團獲勝之前，萊茵軍團只能苦苦支撐現有的南錫-斯特拉斯堡防線。好在奧普聯軍的左路軍團據稱有停止南下，轉而向西進犯的跡象。
換句話說，一旦普魯士人改變了入侵策略，大舉南下。那時，安德魯將拿7萬人，在馬恩省的平原丘陵地區，應戰布倫瑞克親王的主力軍團（8萬），以及普魯士王儲麾下即將西調的部分左路軍團（約1萬），合計9萬。
7萬對9萬，法軍在數量上處於明顯的劣勢；而官兵素質方面，法軍的野戰軍團，同樣比不上威名遠播的普魯士軍團。之前的兩場勝利，都是森林裡游擊戰和事先設定的伏擊戰。至於面對面的正面對決，或許，身為統帥的安德魯也沒有這份底氣敢說。所以，必須要想方設法的減少干涉軍的數量，並努力擴大己方兵力。
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然而，貝爾蒂埃參謀長所說的5萬國民自衛軍，3萬義勇軍，以及3萬預備役部隊，做組成的11萬戰略後備軍。在經歷今年4月，開戰之初的一系列失敗之後，大家很難相信國民自衛軍的所謂戰鬥力，平日裡維持社會治安就算了。戰爭期間，最多只是在戰後清掃戰場，救助傷兵，看押俘虜等簡單事務。
而各省的3萬義勇軍，儘管缺乏訓練，其兵源素質倒是很不錯，士氣也很高昂。只可惜從6月開始，都被安德魯強令待在蘇爾松軍新兵營，必須接受變態教官們長達90天的殘酷訓練。好在兩週之內，蘇爾松軍營裡陸續會有1萬新兵補充到馬斯軍團。
至於阿登與馬恩兩地的3萬預備役部隊，除了安德魯和他的嫡系軍官外，作為外來勢力的卡爾諾、克勒曼、讓索內與法德爾等人並不相信其戰鬥力。對此，貝爾蒂埃將軍依照安德魯的要求，並沒有過多的解釋。
事實上，那3萬預備部隊的戰鬥力，比起兩週內即將走出蘇爾松兵營的1萬新兵，要高得多。其中，半數以上預備役士兵都經歷過10個月以上的正規訓練，達到半年訓練時間的士兵也都在80%。平日裡，馬恩與阿登兩省的預備役部隊還時常與正規軍進行各種形式的軍事演練，提升其戰鬥力與團隊配合力。
總體說來，兩週之內，蒙塞的馬斯軍團的南下部隊將擴充至少10萬人。至於布倫瑞克公爵和他普魯士軍團，此時此刻，正面臨一個極大的選擇難題。
顯然，普魯士王儲搶先一步，成功說服了神聖羅馬帝國皇帝弗朗茨二世和普魯士國王腓特烈-威廉二世。上述兩位君主聯袂寫信給普法聯軍的統帥，布倫瑞克公爵，要求他立刻率軍南下，與魯士王儲的部隊會師一處。必須向西，向巴黎的方向發動進攻，務必在1792年的聖誕節之前，結束全部法國戰事。
還有一個非常重要的原因，那就是俄國人又在大舉入侵波蘭，奧地利與普魯士必須趕在俄國徹底攻佔華沙，簽署合約之前，先行吞併一部分的波蘭領土。
……