就在凡爾登陷落的第二天，由三匹阿爾登重型挽馬牽引的一輛四輪馬車在兩名身穿綠色外套聯軍憲兵的護送下，從凡爾登要塞的西門出發，一路朝著森林密佈的阿爾貢納丘陵深處駛去。馬車廂裡僅有兩個乘客，歌德與梅爾達。
按照歌德與布倫瑞克公爵的商議結果，德國詩人是以魏瑪公國學者身份（魏瑪公國當下尚未加入德意志聯軍，屬中立國狀況），拜訪法軍最高統帥安德魯-弗蘭克，以期尋求以一種友好的方式，妥善解決目前存在的“軍事衝突”。
沒錯，措詞是“軍事衝突”。顯然，布倫瑞克公爵和他的幕僚們心中依然感覺良好，認為法軍統帥部之所以主動放棄洛林北部山區的主要原因，不過是想藉助天時與地利來遲緩奧普干涉軍的行進步伐。究其根源，是懦弱的法軍無法在正面戰場上抗衡強大的普魯士軍團。
由於聯軍情報的嚴重滯後與各種不實，加之香檳地區的對外資訊封鎖，使得聯軍統帥誤判了法軍的數量與質量，布倫瑞克公爵與他的參謀長科堡元帥一致認為，負責擔當正面阻擊任務的馬斯軍團總兵力不過6萬，除去防禦北方阿登森林裡方向的波西米亞軍團，以及堅守東面蒙梅迪要塞之外，最多能派出4萬人南下。
至於北方統帥部調集的幾萬總預備隊，不過是些魚腩一般的國民自衛軍、各省志願軍，或是手持長矛的暴民。按照布倫瑞克公爵與法僑支隊的共同判斷，對著這些暴-民，無需火炮支援，最多是兩三次排槍射擊，就能令這些從沒接受過嚴格軍事訓練的平民武裝分子掉頭逃跑。
所以普魯士軍團的主要對手，就是蒙塞將軍麾下的4萬法軍精銳，至於那位法國-軍團司令官還曾以卑劣的手段，圍殲過奧地利王家騎兵團，重創了一個驃騎兵團。。
儘管在佔領凡爾登要塞之後，聯軍中路軍團（8萬普魯士軍團與1萬西進支隊）的前線總兵力，從最初的9萬下降到現如今的4萬。這是要除去監視蒙梅迪要塞方向的法軍，以及駐紮隆維-埃坦-凡爾登一線的保障交通要道、橋樑與輜重車隊的安全部隊，還有數以千計的傷病員。
4萬對4萬，單憑這個數字，普魯士總司令與他的奧地利總參謀長就能想到己方的勝利結局。經過七年戰爭之後，歐洲大陸的第一軍事強國，已不再屬於法蘭西。大部分軍事家，包括法國人自己（流亡貴族），也認同在同等數量的兵力下，普軍的整體實力要高出法軍一大截。何況，由於法國政局兩年來一直不穩定，軍餉缺乏，使得各軍團的中高級軍官外逃了大半，無法實施高效率的指揮作戰。
此消彼長之下，布倫瑞克公爵和他的指揮官非常堅信，4萬裝備精良且訓練有素的普魯士軍隊可以在正面戰場上，擊潰6萬甚至更多數量的法軍。而這，也是那位安德魯統帥在戰爭爆發之後的兩週多時間裡，一直拒絕給洛林各地要塞提供增援，還始終避而不戰，妄想以漫長的補給線、糟糕的天氣和傳染性疾病，來迫使外國干涉軍後撤的真實原因所在。
至於那位梅爾達少尉，如今不再屬於普魯士軍團的戰俘，其身份已變為駐魏瑪公國（整個國家就是一座城市而已，可參考新加坡）的聯絡官。為此，布倫瑞克公爵甚至下令還歸還梅爾達少尉的佩劍和手槍，這名法國軍官每天任務就是陪同公國樞密顧問歌德先生，但其活動範圍必須處於聯軍憲兵隊的監管之下。
對於這樣的好事，年輕的梅爾達當然不會拒絕，沒人願意待在位於埃坦要塞，那座骯髒不堪的戰俘營。一次，梅爾達還向歌德表示，等到戰爭結束時，就去魏瑪公國看看。因為在詩人的描述中，魏瑪是一座古色古香的城市，依偎在埃特斯山的懷抱中。伊爾姆河水靜靜流過綠色的城市，掩映在樹木花叢中的建築物沉靜恬淡。可以說：“魏瑪不是一座有公園的城市，而一座有城市的公園。”
等到梅爾達以嚮導身份，領著魏瑪公國樞密顧問歌德進入法軍控制權時，兩人在馬車裡談論更多的是，則是德國文學家在18年前創作的那部中篇小說《少年維特的煩惱》。
“嘿，歌德先生，你真的與認識那個叫綠蒂的德國姑娘嗎？”
“哦，她漂亮嗎？你和她約-炮了嗎？真抱歉，這是一名巴黎律師的口頭禪。那個壞律師還說，寫這類書的作者都是喜歡把妹子的混蛋文青。”
“我聽說很多教會組織，包括羅馬教廷，都認為你的這部書是在鼓勵與教唆青年人自殺，紛紛要求德意志各國加以封禁，並做徹底焚燬。是嗎？”
……
於是很快，當車廂裡只剩下梅爾達一個人的聲音時，那就是輪到43歲的歌德先生開始煩惱於自己人生。
馬車在進入阿爾貢納森林之後，一直沿著通向45公里外的聖默努爾德方向前行。馬斯河的一條支流就位於森林大道的左側，湍急的河水在堆積著樹枝、岩石與沙土的峽谷中翻滾。幾個小時之後，馬車已經從離開山崗，來到谷地。
此時，歌德的大鼻子儼然聞到了那個浸透著潮氣，帶著花草芬芳清新，絕無硝煙的泥土氣息。透過玻璃窗外那灰濛濛的霧靄，他無法看清周圍的情況，四周顯得一片寂靜，除了幾隻夜鶯悠遠而清晰的哨音傳來。
“咦，怎麼現有會有夜鶯的叫聲？”歌德自言自語的說了一句。
車廂的對面梅爾達少尉似笑非笑的望了德國詩人一樣，他猛地開啟玻璃窗，對著一直跟隨馬車後面，做警戒狀的兩位聯軍憲兵，說：
“先生們，從愛惜生命的角度出發，我強烈建議大家請收起手槍與放下馬刀……呵呵，這樣就對了。哦，忘了一句，歡迎大家進入馬恩省。”
說完，梅爾達敲打車廂，示意馬車伕立刻停車，自己則跳下馬車，對著一片霧茫茫的森林大道，吹起了響亮的口哨，三長一短，且持續兩次。
“誰在那裡？”一個低沉的聲音從濃霧那邊傳了過來，而且還有更多的腳步也從四面八方襲來，很顯然馬車被一群武裝士兵包圍了。
另一邊，梅爾達辨別出低沉聲音的主人，他急忙叫嚷道：“嘿，莫羅大哥！是我，梅爾達，炮兵勘測隊的梅爾達少尉。”、
話音剛落，神情驚訝的莫羅上校已從茫茫濃霧裡鑽了出來，伴隨這名上校指揮官身邊的，還有手持武器的百餘名法國步兵。
……
當安德魯將統帥部大本營從蘭斯遷移到敘普鎮的第一個週末裡，他收到了來自前線防禦部隊的一份軍報，稱布倫瑞克公爵派出了一名叫約翰?沃爾夫岡?馮?歌德的德國文學家、詩人作為其私人特使，想來拜訪法軍最高統帥安德魯將軍。此外，曾被聯軍俘虜的梅爾達少尉也作為嚮導，也一同跟隨迴歸馬恩省。
在統帥部裡，安德魯將手中的情報交給在座將軍們傳閱，還笑著問了一句：“怎麼看？先生們，需要我們列隊去歡迎那位德國詩人嗎？”
“當然可以，但前提是歌德先生作為布倫瑞克公爵的投降使節而到來。”蒙塞將軍立刻接了一句。這位大馬斯軍團的司令官似乎在擔心什麼。
對此，安德魯笑而不語，貝爾蒂埃參謀長看了軍團司令官一眼，說：“我估計，那位頭腦清醒的普魯士親王想待在凡爾登要塞，不想繼續西進了。”
身為憲兵司令的夏塞將軍接著說：“我同意總參謀長的看法，憲兵已連續審問過百餘名被俘的聯軍官兵，布倫瑞克公爵指揮的大普魯士軍團在抵達凡爾登之後，普通士兵的食物供給量僅是兩週前，也就是攻打隆維要塞時的三分之二；而且在很多時候，軍需補給官是在用難吃的土豆泥替代麵包；至於肉食，據說5天才能供應一次。
此外，儘管布倫瑞克和他的指揮官們竭力隱瞞士兵中感染傳染病的具體數字，但我確信，其實際數量絕對比他們彙報給普奧兩國君主的5、6百人，要高出10倍，甚至更多；另外還有一點，在凡爾登，由於道路溼滑，運輸不便等各種非戰鬥的損耗，普魯士軍隊的火炮數量已下降到60門。為彌補遠端火力的不足，布倫瑞克甚至下令工兵在馬斯河裡打撈守軍拋棄於河中的法國火炮。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
依照安德魯的命令，駐防要塞守軍的軍械、火炮與彈藥都在失守前，必須交由憲兵或自行焚燬，絕不能留給外國干涉軍。至於糧食允許保留馬鈴薯，但是經過雨水浸泡後的土豆只能在48小時之內製作成熟食，否則將徹底爛掉。
當聽到普魯士人在打撈法軍的火炮時，時任統帥部炮兵司令的塞納蒙將軍哈哈大笑：“那些都是法軍制式的火炮，與普魯士炮兵的標準很不一樣。哪怕是繳獲了十幾門，但我相信普魯士的炮兵補給官會為此發瘋。再說了，我的大炮兵團已全部列裝了全新的機動性強、火力兇猛、使用極為簡單的安德魯大炮。更何況，為應付山區的連綿秋雨，所有新式火炮都使用了拉繩引線，取代老式的火鐮作為點火裝置，只要不是在傾盆大雨天裡作戰，成功點火率就不低於80%。”
當安德魯將目光投向居斯蒂納時，這位一臉大絡腮鬍的老將軍（51歲，已晉升少將）急忙正襟危坐，他很是拘謹的回應道：“統帥閣下，我同意貝爾蒂埃與、夏塞與塞納蒙，三位將軍的看法。在勝利之前，不接受德國人的和談請求。”
安德魯點點頭，他當即指示憲兵司令夏塞，“讓憲兵隊將歌德先生以及他的隨從做秘密扣押，不能和任何人接觸，然而送往巴庫爾軍營裡看管。記住，那位德國詩人除了沒有人身與通訊自由外，一切參照外交公使級的標準禮遇。”
說著，安德魯又轉頭對著坐在牆角邊，一身黑衣黑褲，自始至終都保持緘默的德馬雷上校說：“48小時之內，我要讓那位普魯士王儲相信，布倫瑞克公爵的密使正在與法軍統帥舉行和談，以期達成結束戰爭的和平方案；還有，讓軍情局的人在法僑支隊叛軍中散佈謠言，就說普奧聯軍已經背棄了之前諾言，不準備再向巴黎進軍。由於安德魯將杜伊勒裡宮的國家寶藏都拿了出來，賄賂了這位入不敷支的普魯士親王。作為交換條件之一，布倫瑞克公爵已決定解除法僑支隊的全部武裝，並將這支法國叛軍交給北方統帥部進行懲戒。”
等到例行的會議結束後，德馬雷跟隨安德魯來到後者的辦公室裡。
“說吧，什麼事？”安德魯頭也不回的問道。
德馬雷上前解釋說“昨天，普利歐省檢察長受馬恩省選舉委員會的委託，希望你能留在馬恩省，作為蘭斯籍代表參選下一屆的國民議會議員。”
安德魯搖搖頭，隨即笑道：“已經沒有這個必要了，就在兩小時前，巴黎的選舉委員會那邊傳來訊息，稱北方統帥部中的四位原立法議會代表已在巴黎選區的選舉中獲得了足夠多的票數。換句話說，我已經是國民公會的代表了。至於馬恩、阿登、其他北方各省代表人選，依照我們之前討論過的方案實施。”
今天上午，在回覆給內閣陸軍大臣塞爾旺的信件中，安德魯-弗蘭克，這位北方戰區的最高統帥以一種百折不撓的豪邁語氣書寫道：“9月15日，凡爾登要塞已徹底失陷。我的部隊正在馬恩省東部積極備戰，準備迎擊布倫瑞克公爵和他的大普魯士軍團。
無論是格蘭普雷，還是伊斯萊特，或是謝納—波浦勒和克羅瓦—奧—布瓦，這些陣地都將是法蘭西的德摩比利隘口（注：著名的溫泉關，斯巴達國王李奧尼達和三百勇士犧牲處）。但是，我可以肯定的是，作為神眷者的我會比李奧尼達更加幸運些。事實上，我和我的將軍們都無比確信，我們將贏得一場比普拉提亞戰役更加偉大的勝利。”需要說明的是，普拉提亞戰役是第二次波希戰爭中，前479年以斯巴達為首的希臘聯軍和波斯軍隊進行的最後一場戰爭，此役結果，希臘軍隊大獲全勝。