臨近深夜10點時分，在從沙隆產業基地開往終點站沙梅港的一班火車，在停靠蘭斯站給機車加水時，被車站調度室的一名憲兵軍官攔截下來。不久，幾名鐵路工人在這趟駛向沙梅貨車的尾部臨時加掛了一列車廂，那是最高統帥的專屬車廂，鋪滿波斯地毯的豪華辦公與休息之地。自從蘭斯到色當的火車開通之後，安德魯就很少待在蘭斯城裡過夜，而是前往30分鐘火車路程的巴庫爾軍營。
位於軍營的指揮大樓裡，是安德魯法國的最高統帥部的指揮中樞，裡面部署了全法國，也是全歐洲最全面、最快捷的軍事通訊管理系統，不僅可以從容指揮遠至1千公裡外，奧得河邊的東方方面軍和3百公裡的北方方面軍，還能遙控兩千公裡的斯德哥爾摩駐軍，以及距離法國本土數千公裡的北非殖民地，中北美與加勒比殖民地。
今晚火車運輸的是全套紡織機械和幾臺高壓蒸汽機，總重量接近五百噸。上述貨物將在沙梅港口轉入內河航運，藉助馬斯河上蒸汽輪船，送到布魯塞爾北郊的紡織基地。由於是在夜間行駛，加之運載量偏大，火車的整體時速降低到僅15公里左右。不過這樣也好，車速慢，震動少，不會對懷孕中的約瑟芬女伯爵造成什麼不利影響。
在兩盞多枝燭臺的亮光下，安德魯總算結束了一大疊公文的審閱批註，他揉了揉眼睛，休息片刻，繼續翻閱桌案上擺放的明天各大報紙即將刊登新聞摘要。依照蘭斯新聞管制條例，安德魯法國境內的一切公共媒體都必須接受警務部或憲兵部的預備審查。目前，僅有《費加羅報》、《蘭斯日報》、《每週財經新聞》與《最高統帥部公告》（通常稱之為《法軍公報》）等少數報紙擁有在全國範圍內發行的權利。
在1792年的衛國戰爭期間，安德魯開始以防範洩露機密為藉口，要求憲兵部對軍事轄區內的所有報社進行了強制管理。此後，這種新聞管制方式也被推廣到北方15省、比利時9省和西德意志地區的整個安德魯法國全境。那是穿越者早已意識到不受任何限制的新聞媒體的影響力太大，很多時候一片煽動性文章就能輕易能改變民眾對事物的看法。即便有人明知新聞是假，也能迫使讀者加以接受。依照後世的話來說，“謊言重複千遍，就是真理！”
在警務部、憲兵部與軍情局的情報聯席會議上，安德魯非常明確的提出：“報紙是個傳播擴散資訊的媒體。一份報刊對讀者的影響力，就像一個黨派的演說家對於他的聽眾……只是制止公開談論或演說是沒有什麼用的。因為這只與幾百人接觸，但報刊的影響範圍卻是其百倍以上。因此，必須查封那些不服從、難以約束言論的報社，只能允許對軍政-府忠心耿耿，大力支持的編輯存活……如果我們任由報界肆意行動，只需三個月蘭斯會與巴黎一樣混亂無序，我們辛苦獲得所有的勝利就沒有什麼意義了，一系列的偉大征服都將變得毫無價值。”
不知是什麼時候，安德魯感覺肩頭微微一沉，那是多了一雙溫軟的手在給自己按摩。他微笑著回過頭，先是拍了拍女人的手背，然後攙扶孕婦送到一旁的沙發上安坐，輕聲問道：“是外面的火車太吵了，還是肚子裡的小家夥開始踢你了。”
女伯爵的臉上繼而浮出幸福的紅暈，她搖了搖了頭，“現在剛滿3個月，還早呢。只是心裡想著那件事情就睡不著，畢竟小維克多3歲還不到，就要千里迢迢跑到一個全然陌生的地方，我非常擔心，難道不能再等幾年嗎？”等到說完最後一句話時，約瑟芬女伯爵已經垂下頭，幾乎就要低聲哭泣了。
安德魯面顯歉意的撫摸著女人的手臂，但鐵石心腸的他並沒有順著女伯爵的意願而做任何改口，只是默默的靜坐在女人身邊，一聲不吭的將其摟入懷中。
數天前，安德魯最重要的合作伙伴之一，西班牙銀行家卡巴魯斯伯爵以西班牙首相戈多伊心腹兼國王特使的身份，非公開的訪問了蘭斯。在與安德魯的秘密會晤中，這位西班牙伯爵代表戈多伊首相，原則上同意了安德魯法國的地中海艦隊與西班牙海軍兵合一處，聯合攻打北非摩爾人（今突尼西亞國）的征服計劃。
“只是在締約之前，馬德里方面還有一個小小的要求。安德魯，我的朋友，您是知道的，西班牙王國的國力已經持續衰減差不多兩百年，脆弱的馬德里王室承受不起任何一場政治風波，所以，王室與首相都希望能得到您的一個保證！”
在面對昔日的老朋友，與今日的北方獨-裁者時，卡巴魯斯伯爵很是小心翼翼的選擇著自己的措詞，生怕激怒了對方，導致不能完成自己的重要使命。
“是以訂婚名義，想讓小維克多在馬德里作一段時間的人質吧，我的朋友！”安德魯表情平淡的回應道。事實上，蘭斯駐馬德里商務代辦馬努埃爾（原巴黎副檢察長）已提前將上述資訊傳遞到巴庫爾軍營的指揮部大樓。
整件事情說來也很簡單，應安德魯法國的北方殖民地戰略，馬努埃爾希望西班牙方面能配合阿勒芒德將軍的地中海艦隊，攻佔北非西北角的摩洛哥。作為利益交換的一部分，安德魯法國願意在征服整個摩洛哥之後，將直布羅陀海峽南端的北非區域，包括將丹吉爾、休達與德士安的那一片富饒之地，割讓給西班牙王國。
為了促使馬德里與蘭斯儘早結盟，打破英國人網羅的外交封鎖，安德魯甚至授權馬努埃爾將“安德魯法國會毫不猶豫的支援西班牙王國從英國人手中收復直布羅陀”的這條列入兩國密約之中，以換取對方的積極回應。
儘管戈多伊親王代表西班牙同意參加英國人主導的反法同盟，然而年輕首相對征討法國的積極性並不高，即便巴黎革-命者已將自家親戚路易十六送上了斷頭臺。對此，西班牙的波旁家族僅僅待在王宮哀嚎了幾天，便一切恢復常態。
如今的西班牙王國早已不是兩百年前，那個如日中天的老大帝國，而是百病纏身的泥足巨人。雖說西班牙人還維繫著從馬尼拉到弗羅裡達、路易斯安娜、墨西哥加勒比，以及中南美洲的大片殖民地；然而隨著西班牙勢力的日漸衰落，加之英美兩國的挑撥離間，使得上述龐大殖民地與宗主國的離心力愈演愈烈。
安德魯法國開始插足西班牙事務，自然也屬於沒安什麼好心的歐洲豺狼。不過，這個新興國度的統治者很有自知之明，他知道自己的實力不足以享受這份西班牙大餐。所以，他首先是希望與西班牙結盟，反擊他們共同的敵人，英國佬。
自從伊麗莎白女王下令處死了瑪麗女王(英格蘭和愛爾蘭女王)，以英國國教全方位的取代天主教之後，自命為天主孝女的西班牙王朝就將英國人視為自己的世敵。在歷經無敵艦隊的覆滅、八十年戰爭（荷蘭獨立戰爭）、三十年戰爭，以及西班牙王位繼承人戰爭之後，屢戰屢敗的西班牙對如日東昇的英國的仇恨，沒有絲毫減退的跡象，反而是與日俱增。
等到法國人為支援北美獨立戰爭而在歐洲大陸高呼一句“打擊該死的英國佬”時，馬德里方面是第一個積極響應的，並拿出實際行動出錢、出兵、出艦隊的歐洲盟友。即便是現在迫於國際和國內形勢，西班牙不得不參加了英國主導的反法同盟，但馬德里方面沒有打算與法國人大打出手，反而希望法國-軍隊能好好教訓一下盤踞於西班牙北部和比利牛斯山以南的各種分裂主義勢力，比如說加泰羅尼亞與巴斯克地區。
當安德魯法國的軍隊連續兩次，酣暢淋漓擊敗號稱歐洲第一陸軍強國的普魯士之後，馬德里也隨即注重與蘭斯的外交往來。在馬德里方面正式宣佈與革-命的巴黎斷絕一切外交關係的同時，卻允許安德魯法國向西班牙派出商務代辦，並以維護正常貿易的名義，繼續保持兩國的政治、外交與經濟交往。
當安德魯法國的特使提出聯合攻打突尼西亞時，原本殖民地太多就忙不過來的西班牙方面對此不怎麼感興趣，所以在談判中表現得相當敷衍。等到馬努埃爾代表安德魯統帥承諾，將配合西班牙收復直布羅陀時，情況立刻出現了轉折性的變化。那位一直不願意出面的戈多伊親王，親自參與了與法國特使馬努埃爾的談判。
毫無疑問，那座直布羅陀山上升旗的米字旗，就是英國人為西班牙王朝立在地中海與大西洋交匯處的一座恥辱碑。自從1704年起，直布羅陀被英國佔領為殖民地。之後的西班牙政-府一直在試圖收回這座位於家門口的領土，但都被英國人斷然拒絕。透過武力是不可能，衰落的老大帝國壓根就不是新興大英帝國的對手。說句更加喪氣的話，現在的西班牙甚至連成為英國人對手的資格都談不上。
一旦取代普魯士成為歐洲陸軍強國的安德魯法國願意與西班牙結成反英同盟，自然是戈多伊親王及其馬德里王室急切所期待的。對於兩國聯軍攻打突尼西亞的提議，西班牙首相表示欣然同意。但在雙方的利益分配上，戈多伊明確表示不會接受丹吉爾、休達與德士安之間的那一片綠洲之地，只是希望看到北方獨-裁者主動拿出與馬德里結成反英同盟的真正誠意。
兩國君主或是繼承人之間的聯姻很快被否決，不過聯姻方式卻是可以延續到下一代。戈多伊親王代表馬德里王室，希望安德魯與約瑟芬女伯爵的私生子，3歲的維克多能來馬德里，與其同齡的西班牙小公主瑪麗亞?特蕾莎舉行一場訂婚儀式。需要說明的，約瑟芬女伯爵也擁有波旁家族的血統（五服之外）。
當然，只這是外交辭令上的委婉說法。事實上，西班牙是希望維克多在馬德里王宮裡充當一段時間的外交人質。等到，小維克多與瑪麗亞?特蕾莎小公主訂婚儀式正式對外宣佈之後，就可以自行選擇居住地，馬德里或是蘭斯。
作為馬德里的誠意反饋，西班牙波旁王室將會冊封小維克多為直布羅陀公爵，願意將直布羅陀周圍50公里範圍作為其名義上的封地（僅有稅收權但無行政權），這當然屬於雞肋。不過，馬德里還同意將北美大陸上的聖路易斯安那和弗羅裡達半島兩處殖民地，將作為瑪麗亞?特蕾莎小公主的豐厚嫁妝帶到安德魯法國。
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安德魯在得到上述訊息之後，僅猶豫了五分鐘不到便點頭同意了。作為一個能將自己婚姻當做交易物件的獨-裁者而言，親兒子的婚姻同樣只是一樁政治買賣。但此後，安德魯但卻花費了整整五天時間去說服約瑟芬女伯爵。他承諾在兩個孩子訂婚之後，便在第一時間裡接小維克多和他小未婚妻來蘭斯居住。