就宮廷政變的頻率而言，俄羅斯都遠高於歐洲各國，與黑海對岸的奧斯曼土耳其帝國可以相提並論。特別是在18世紀前期，也就是彼得大帝死後的20到30年間，首都聖彼得堡居然有了8次成功的宮廷政變；至於沒能成功的，估計在30次，50次，甚至更多。
可即便如此，發動一場宮廷政變，絕非容易之事。
葉卡捷琳娜二世為了推翻彼得三世的統治，整整隱忍與籌劃了5年之久，並用了10萬盧布、自己的丰韻肉-體，以及加官進爵的諸多承諾，也僅僅收買了百餘名效忠她本人的禁衛軍官兵。如果不是彼得三世自毀長城的胡亂指揮，最後還在勝負未知的情況下主動繳械投降，或許俄羅斯還要打出好十幾年的血腥內戰。
如今的保羅一世儘管在事實上差不多輸掉了對法國的戰爭，但他依然牢牢把持著禁衛軍以及首都的衛戍部隊。而且早在半年前，沙皇已命令他的爪牙將所有反對或有可能反對他的人，陸續流放到數千公裡外的西伯利亞。
好在那個叫普拉通?朱波夫的俄國逃亡軍官幫了英國人的大忙。那個已過世女沙皇的面首在與葉卡捷琳娜二世進行“枕邊遊戲”時，無意間瞭解到現任首都聖彼得堡軍區的司令官彼特?帕倫伯爵參加了推翻彼得三世的軍事政變。
於是乎，從英國人手中接過10萬英鎊的朱波夫開始在原禁衛軍中的同僚那邊尋找志同道合之人。一週之後，普拉通?朱波夫也找到了帕倫伯爵，要挾其加入到推翻現任沙皇的政變中，否則，彼特?帕倫伯爵在21年前推翻彼得三世的“豐功偉績”將貼滿在聖彼得堡的大街小巷供所有人欣賞。但作為一種回報，朱波夫向衛戍司令提供了英國大使贊助的1萬英鎊，價值20萬盧布的金錢。
當然，朱波夫並不是讓彼特?帕倫伯爵舉兵造反，事實上這也絕不可能。除非保羅一世已經身故或是首都的局勢變得非常明朗，否則，大部分貴族、樞密院內閣成員與高階軍官們是絕不可能捲入這種代價昂貴的政治遊戲之中。
“尊敬的帕倫伯爵先生，您即將要做的一件事情，就是讓我們的馬車能夠不受限制的通行於聖彼得堡內外的各個哨所與檢查站！”這是政變策劃者讓首都衛戍司令所做的事情，或者說是第一件事情。
……
在距離外出前一刻鍾，已是禁衛軍中校的鮑利斯-彼得洛夫神經兮兮的再度檢查了沙皇陛下的御駕。這當然是沒有任何問題的。從今天一早開始，負責保羅一世安全的彼得洛夫中校就已反覆兩次檢查了整個出行車隊。
清晨一起床，彼得洛夫就感覺渾身的不自在，他的頭腦有一種非常強烈的危機感，似乎有什麼重大事件即將發生。等到早餐時分，這位禁衛軍中校如往常一般拿起餐桌上的那份《俄羅斯新聞報》。在草草瀏覽了頭版的各種新聞後，彼得洛夫隨即將注意力放在第四版左下角的幾則不起眼的廣告上。
不一會兒，彼得洛夫已經眉頭緊皺，那是他讀出了眾多不相關的廣告中隱含的一則密碼文：“今日黃昏時分，有人會在街頭刺殺保羅一世！”
毫無疑問，這是軍情局打破了沉默，再度向他本人進行示警。
自從彼得洛夫中校擔當沙皇保羅一世的中校副官後，軍情六處駐聖彼得堡主管便主動切斷了與冬宮潛伏者的聯絡渠道。所有資訊暫時只能透過刊登於《新聞報》四版面的廣告做單方面溝通。目的在於未雨綢繆，防範彼得洛夫暴露身份。
對於來自上級情報的真實性，彼得洛夫從來不曾懷疑過。之前的數次警示全部得以驗證，其中包括隱藏於禁衛軍中的各種奸細，葉卡捷琳娜二世的中風與死亡時間，以及英國大使館暗地資助反對保羅一世勢力的事實，等等。
基於此，彼得洛夫便在第一時間裡提醒保羅一世放棄今天的出行計劃，但遭到拒絕。那是虔誠的沙皇今日將出席東正教大牧首的彌撒儀式。不僅如此，固執的保羅一世也不同意更改出行線路和時間，認為這是對上帝與教會的大不敬。
相對於信奉新教的彼得三世來說，保羅一世對於東正教非常虔誠，他不斷提升東正教在俄國社會中的地位，允許教會重新插手部分世俗政務，甚至還將50萬國家農奴中的20萬贈送給了各級教會以及他們的利益合作者。
正是如此，新沙皇在東正教會內部贏得了極高的美譽度。而這，也是保羅一世的優勢所在，因為聖彼得堡的宮廷政變者無法煽動起狂熱的宗教情緒去反對虔誠的新沙皇。
儘管，彼得洛夫對於固執己見的保羅一世氣得吐血，但他還是盡職盡責做好自己分內之事。他不僅告知衛戍司令部需加強道路沿途的安全檢查，還擅自將沙皇的御駕換成隨行的普通馬車，而且六輛馬車在外形上幾乎是一模一樣。對此，中校副官解釋說是為了顯示對上帝的虔誠與謙卑，保羅一世也好歹接受了。
至於其他的，彼得洛夫也只能祈求於上帝保佑了！
……
由於首都衛戍司令彼特?帕倫伯爵的通風報信，使得叛亂分子提前兩天瞭解到保羅一世的詳盡出行計劃，並已進行了精心的事先準備。
普拉通?朱波夫與他的同夥在城市郊外一家雜糧商店裡花幾百盧布買了一倆白篷布四輪貨運大車，兩匹馱馬。然後，密謀者們還讓一無所知的城外工匠加固這輛大車，並在上面裝上七八個木桶，周圍扎以鐵箍……
準備就緒之後，朱波夫等人各自換上俄軍後勤軍需官的制服，他們憑藉帕倫伯爵開具的書信，一路暢通無阻的駕著大馬車直接來到屬於衛戍司令部直轄的一處軍需倉庫。
在那裡，假冒軍需官們卸下所有木桶，搬到一密室裡裝上了炸藥、鐵彈、煙火等物，再度將成為炸-彈的數個木桶逐一搬回了馬車。臨走時，密謀者們還在馬車上隱藏了好幾只短槍，以及英國人發明的定時引爆裝置。
在冬宮通向聖彼得大教堂必經之路上，有一個亞歷山大?涅夫斯基廣場。這座廣場在18世紀時並不寬闊，一片舊式高層房屋把廣場擠得十分狹小，一條彎彎曲曲的街道伸展開去，正好把涅夫斯基廣場、冬宮與聖彼得大教堂連接起來。這條街道在靠近涅夫斯基廣場的那一段，屬於阿尼奇街。
在臨近中午時分，朱波夫等三人正趕著馬車前往阿尼奇街。一人負責趕著馬車，前往目的地；後面跟隨的朱波夫與另外一個同伴全神貫注的觀察四周，並防止凌厲的北風颳走了覆蓋木桶的白篷布。等到三個人到達阿尼奇街後，朱波夫就將馬車車軸故意損壞，使得這輛貨運馬車無法前行，不得不卸下馬匹，繼而停靠在廣場與街道的匯合處一側。
期間，就有兩撥軍警走過來詢問馬車為何停在附近。不過當看到對方身上軍需官制服之後，便相信了陰謀者的解釋，正在等候更換的馬車。
三位密謀者前後休息了大約20分鐘，分別前他們最後一次相互調整了時間。此時11點30分，距離保羅一世的馬車隊經過此地，還有大約30分鐘時間。
一位同伴表現的惴惴不安，問道：“訊息可靠嗎？會不會白等了！”
朱波夫瞪了同伴一眼，答道：“絕對可靠！高層內線說他中午必去大教堂做亡靈彌撒，而且乘坐的是倒數第二輛馬車。兄弟們，記住了，是倒數第二輛。該死的鮑利斯-彼得洛夫，等到幹掉了沙皇，我一定要親手割斷他的喉嚨。”
說完，朱波夫擁抱了兩位同伴，他迅速竄入數百米外的一棟民宅，並爬上屋頂。等到沙皇馬車經過時，他將在那裡揮動紅旗，給下面的人發出行動訊號。
在難熬的等待中，馬車附近的兩位密謀者突然感受到從冬宮方向傳來一陣陣車輪壓過石路的響聲。不久，街道上開始沸騰起來，有人呼叫著，行人停下腳步，臨街的窗戶一扇扇開啟了，人們一個個探出身子，相互談論著：“在那裡！”
是的，保羅一世的車隊過來了，那是六輛四輪華麗馬車，哦不對，是六輛普通馬車飛馳而來。如果不是走在馬車隊前面的依然是趾高氣揚、鮮衣怒馬的禁衛騎兵隊，市民們無法相信這就是那位保羅一世沙皇陛下的出行車隊。
馬車上的玻璃窗都被天鵝絨窗簾遮擋，無法看到內部情景。當一輛接著一輛馬車這好似一陣旋風席捲而過時。卻很少有人高呼：“沙皇萬歲！”更多是對無能保羅一世的鄙夷，市民們在自己心中朝著戰敗沙皇的馬車豎起了無數根中指。
馬車附近的兩位密謀者收到了屋頂的朱波夫發來的一陣訊號，持續揮舞了五次紅旗。那是保羅一世車隊即將到來，依然是在第五輛馬車。
正當距離馬車50米外的一個同夥，準備驅趕兩匹馬到路中央，繼而造成道路擁堵，好讓炸藥距離車隊更近。然而，好幾名擔當前鋒的禁衛軍騎兵加速脫離了馬車隊，提前跑了過來。他們揮舞著軍刀，罵罵咧咧的將驚慌失措的混蛋和他的那兩匹馬趕到一個死衚衕裡老實待著。
數十米外的另外一個同伴有些慌張了，那是他看到也有禁衛騎兵朝自己跑過來，於是提前撥動了白篷布下面隱藏的一個裝置，便慌忙躲到遠處熙熙攘攘的人群中。
短短兩分鍾過後，一聲雷鳴般的巨響震撼了整個亞歷山大?涅夫斯基廣場。緊接著一道耀眼的光芒一閃即逝。隨後，就是石塊、破璃碎片、磚頭、瓦片和泥塊，像一場稠密的冰雹鋪天蓋地般地濺落下來。霎時間，喊聲震天，恐怖籠罩著街頭，有痛苦的吼叫聲，有焦的的呼救聲……
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此時，得到授權的禁衛騎兵們個個手持光閃閃的軍刀，用刀背瘋狂砍打四處亂跑的人群，竭力將他們趕到道路兩旁，以便於讓沙皇陛下馬車迅速透過。
這種嘈雜和恐慌的局面持續數分鍾，直到禁衛軍指揮官彼得洛夫中校親自陪同保羅一世的車隊飛馳而去，消失在遠方……
30分鐘之後，朱波夫才知道，他們暗殺保羅一世的陰謀落空了，更為擔心的是還有一名同伴不幸被捕。那一切，都是彼得洛夫心血來潮的命令禁衛騎兵提前清掃道路的緣故。
……