第四十章私掠船計劃（上）
炫耀者號的船艙底部，原本用於存放橡木原料的倉庫被改成馬廄和臨時監獄。在數名武裝士兵的注視下，阿勒芒德嚥下最後一口幹麵包，將手銬腳鐐嚴重束縛的身體縮回船艙角落。其他10多名兄弟在喝完菜湯後，也各自散座於不大貨倉的四周。沒有誰想要說話，所有人都保持著沉默。那是10分鐘前，負責看守的士兵告知他們，晚飯之後審訊即將開始，所以嚴禁大家相互交頭接耳。
儘管不準交談，阿勒芒德仍以微笑來安撫半年多來同甘共苦的兄弟們，同時他相信此次被捕，即便送上刑事法庭也不會有太大的危險。阿勒芒德相信那位並非正統軍官的中校需要他們，否則也不會費盡心思弄到海港波爾多。
數年前的西印度群島會戰中，在艦長與大副先後陣亡的不利情況時，還是海軍士官生的阿勒芒德以二副身份接替了“暴風雪”號的指揮權。在兩艘英國艦船80多門火炮的輪番圍攻下，阿勒芒德就是靠著這種天生的直覺，沉著冷靜，鼓舞士氣，指揮僅存三分之一的船員頑強作戰，不僅成功堅持到援軍趕來的那一刻。此戰，由於“暴風雪”號死死拖住兩艘敵艦，並與艘友艦相互配合，繼而取得了擊沉英艦“流浪者”號，俘虜另1艘“貝里克郡”的歷史佳績，兩個月後，阿勒芒德憑此從士官生提拔為少尉，1788年再度晉升中尉。
注：上述是真人真事，但阿勒芒德的年紀與出身有改動。
這個弗蘭克中校從上維埃納省的自衛軍上尉手中，將自己一行人強行押解到波爾多，似乎就是想保留大家的性命。因為阿勒芒德和他同伴們沒有來得及在吉倫特省犯案，即便有了卡塔內侯爵夫婦的呈堂指控，那也只是屬於搶劫未遂的刑事輕罪。按照現行的法律規定，最嚴厲的判罰，也不過是發配到北海的法國捕鯨船服上到年的苦役，卻就能將之前的所有罪名洗清。
不知何時，甲板上下來一名中尉軍官，他命令士兵兩兩押解一名囚犯，送到船前艙受審。0分鐘後，阿勒芒德的所有同伴都被押走，貨倉裡僅剩下他一個。
在這一過程中，阿勒芒德既沒聽到喊叫聲，也沒有落水聲，估計兄弟們被轉移到另一個貨倉，所以他並不擔心什麼。但現在阿勒芒德必須擔憂自己。一旦在接下裡的審訊或者說是交易中，如果不能讓那位弗蘭克中校得到一個滿意的結果，那才是真正災難的到來。
果不其然，在一名下士和中尉軍官的陪同下，弗蘭克中校走到阿勒芒德的面前。藉助夕陽的光線，中校將阿勒芒德上下打量了一遍，還示意下士解除囚犯的手銬腳鐐，他拉著一個馬紮坐在阿勒芒德面前，其他人留在一旁警戒。
“先讓我們相互認識一下，我叫安德魯—弗蘭克，在抵達波爾多之前，我的身份是巴黎志願軍中校，而之後，我是一名接受特殊使命的稅務檢察官，代表國民議會和司法宮，來波爾多稽查包稅公司的間接稅徵收情況……”
這一番毫無隱藏的開場白就把阿勒芒德震撼住，這當然不是安德魯身上的各種頭銜或是主角展現的耀眼光環，而是阿勒芒德從對方的話語中得到了一種不容置疑的強烈訊號：我把我的秘密與使命都告訴你了，一旦我們雙方談不攏，那你和你的同伴們就準備去死吧。
儘管如此，阿勒芒德沒有吭聲，他默默地起身站立於碼外。作為曾經的海軍軍官，阿勒芒德很有上下尊卑的觀點，他必須先等著上位者把話說完。對於對方的冷靜反應，安德魯暗中點頭，他相信自己應該沒選錯人。
一個英雄的艦長被迫淪為不恥的馬賊，的確讓人噓唏不已。安德魯倒是很想解救這些人。但天下沒有免費的午餐，被救的人必須心甘情願的接受安德魯的指揮與安排，盡心盡力的為其服務。
安德魯隨即直言不諱的說：“不過現在，我遇到了一個麻煩。那是波爾多的現任檢察官謝科—呂尚，他將是我此行辦案的最大阻礙。基於很是敏感的執法權問題，我無法迴避或阻止這位檢察官。與此同時，我也確信呂尚參與了謀害波多爾前任檢察官蘭德爾先生。所以，於公於私，我希望以某種非常規方式讓謝科—呂尚先生閉上嘴，最好是讓他在波爾多消失的無影無蹤。阿勒芒德，最初遇到我，或許是你和你同伴們的不幸。不過現在，我希望今天能成為你們幸運的開始。你明白我的意思嗎？”
阿勒芒德點點頭，謝科—呂尚是誰，幹了什麼事情，現在都沒關係。弗蘭克中校，不，是安德魯中校說他是壞蛋，那他就該死。不過現在，阿勒芒德希望能提出自己的條件。
“無論成功與否，跟隨我的同伴必須等到赦免。”
安德魯沒有吭聲，一旁的塞納蒙中尉立刻補充說：“事情成功了，可以由你本人來決定這些人的去向，唯一的要求是你們在年內不得踏入法國本土，殖民地與海外島嶼不在限制之列；至於失敗了，你的同伴將會以搶劫未遂的罪名，在北海一帶的捕鯨船上服苦役年。而你本人，對不起。”
儘管塞納蒙中尉沒有再繼續說下去，但阿勒芒德也明白失敗者的唯一結局，這也是預料之中的事情。好在兄弟們能在捕鯨船服苦役，比起送上絞刑架處死要好太多。他們只要運氣不是太壞，到年之後就能重獲自由。這好歹也算半數兌現了阿勒芒德曾經對大家做出的承諾。
阿勒芒德以低沉的語氣問道：“完成任務之後，那我會得到什麼樣的待遇？是被立即秘密處死，或是重新投入監獄？或是流放到加勒比海。”
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被一名稅務檢察官派出謀害另外一位地方檢察官，阿勒芒德很難不去想眼前的上位者為撇清其中的不法關聯，而讓自己永久的閉嘴。
然而，安德魯的計劃中沒有將阿勒芒德當做一次性的消耗品，尤其是在瞭解到這位法國海軍英雄曾經的輝煌戰績。他的做法只是讓阿勒芒德提交一個投名狀，一個獲取上位者信任的投名狀。很俗套，但非常實用。
安德魯很是爽朗的笑了起來，“都不是，我的朋友。安德魯絕對是一個信守承諾的人，說過了有獎賞，都不會食言。在之前的審訊中，你同伴們都曾提及說，阿勒芒德先生想擁有一艘私掠船，帶著退役的兄弟們迴歸大海。我覺得這個主意非常不錯。所以，當你成功之際，波爾多外港會停泊有一艘私掠船等候著你，阿勒芒德船長。你不用懷疑我的誠意，正準備退休的老敘爾庫夫船長不會拒絕我購買他那艘首功勳卓著的列那狐號。”
“列那狐號？”阿勒芒德在聽到自己有可能成為那艘著名私掠船的船長時，原本平靜的心情一下子激動起來，他急促喘著粗氣，雙眼也變得通紅。加入私掠船隊，這或許是阿勒芒德離開海軍，失去軍銜之後最為強烈的願望了。
16世紀時，給私人船隻頒發私掠許可證已成為各國通例，其中以英、法、荷三國尤甚。到了17、18世紀，海上私掠發展到了巔峰。由於私掠船在海上私掠行為是獲得政—府同意或支援的，屬於針對敵國商船的合法行為。
1681年，鑑於法國海軍實力嚴重不濟的狀況，法國海軍大臣科爾伯獲得了法王路易十四的支援，並在法國陸軍元帥沃邦侯爵的大力協助下，制定了對法國的敵人進行“海上游擊戰”的政策。
法國政—府向私人船主發放私掠船許可證，授權他們在海上捕獲與劫掠敵國（主要是英國、荷蘭和西班牙）的艦船，對於所捕獲的戰利品，政—府收取其中的0％，私掠船主獲得剩餘部分的0％，其他則歸私掠船船員所有。
“海上游擊戰”是基於英荷兩國的作戰能力植根於龐大但易受襲擊的商業貿易而制定的，即以巡洋艦為基幹，組織私掠船隊出海襲擊敵國商船，打擊敵國的海外貿易。法國海軍戰列艦的任務不是出海決戰爭奪制海權，而是作為戰略威懾力量，迫使敵國海軍集結海上力量進行防禦，從而無暇為商船提供護航。
從169年至176年，法國登記在冊的私掠船有01艘之多，這些船隻以法國西部的敦刻爾克、聖馬洛、拉羅謝爾和南特為據點進行活動。在18世紀法英海上戰爭中，法國海軍與私掠船隊擄獲的英國商船數量相當可觀。據不完全統計，大同盟戰爭4000艘，西班牙王位繼承戰爭4500艘，奧地利王位繼承戰爭00艘，七年戰爭4000艘，而未來的法國大革命戰爭（179年開始）與拿破崙戰爭中，法國俘虜的英國商船多達1．1萬艘。
……