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第415章 促進國家經濟繁榮的戰爭

在登上返回倫敦馬車的那一刻開始,重新接受首相職責的威廉皮特就全身心的投入到費心勞神的繁重工作中。作為首相,威廉皮特每天的絕大部分時間都奔波於是白廳街及其附近。

上午,他要在首相官邸聽取內閣成員與情報部門的彙報;隨後,他會趕往外交部和威斯敏斯特宮的議會上院,為反法同盟儘可能的爭取盟友,以及向傳統派的大貴族耐心解釋看守內閣釋出的各項政策;

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因為威廉皮特同時兼任財政大臣,所以整個下午他會待在財政部裡,與身為“第二財相”的英格蘭銀行行長雷克斯爵士一道處理所有檔案;至於晚上,首相要回到首相官邸,輪流與內閣成員吃著工作晚餐,並一直工作到凌晨時分;而掌握情報部門的威克曼與其他內閣大臣一樣,可以隨時隨地進出首相臥室。

此外,每週會有2到3天,暫時放下國務的威廉皮特首相還要前往白金漢宮拜訪喬治三世,與英王夫婦共進晚餐。

對於大部分的倫敦頂級顯貴來說,選擇去白金漢宮赴宴已絕非一種榮耀,更像是對自己的一類折磨。簡單、枯燥、無味的飯菜倒也罷了,事實上這數十年以來,倫敦的眾多貴族與內閣大臣們早已習慣節儉成性的喬治三世。

但如今的問題,是赴宴者不僅要在金碧輝煌的宮殿裡,很是尷尬的吃著隔夜的剩飯剩菜,還需要應付一個自己必須尊重的半瘋子,耐著性子與其交談著,恭維著。有時,他們需要竭力安撫著“一個玩具被自己故意損害的淘氣老小孩”。

不過,威廉皮特首相卻能很好處理與喬治三世的關係,王后曾公開宣稱,與幽默風趣的查塔姆伯爵待在一起是一件非常開心的事情。正是這份“聖眷在身”,使得國王黨人對“議會派領袖”威廉皮特的各種詆譭,很少能起到效果。

1793年的整個冬天,威廉皮特的工作非常之多,以至於他的朋友們很快就發現這位首相原本還保留著一絲血色的臉上已經盡顯蒼白。

威廉皮特在倫敦的私人醫生描述道:“可憐的傢伙每次喝咖啡時,都不得不停下來審閱檔案。通常在凌晨過後,他還在床頭,點著蠟燭批閱各種檔案。我無數次警告首相的健康與視力,但這根本就是無濟於事。他每天唯一的放鬆時刻,就是在面對白金漢宮的聖詹姆斯公園的林蔭大道上散步,或是待在草坪上曬曬太陽。

等到南部法國戰爭爆發之後,年輕首相最後的閒暇時間也被佔用了。即便是待在景色優美的公園裡,他身邊總是來來往往的秘書與聯絡官。那是白廳的政-府部門、威斯敏斯特宮(議會)與白金漢宮(王室)需要與首相時刻保持著聯絡。”

在1793年11月之前,英國工商各界與航運主普遍反對威廉皮特首相領導的新內閣積極干涉歐洲大陸戰爭的做法。那是英國人擔心會影響每年高達數千萬英鎊的貿易交易。然而,等到聖誕節之後,國內工商階層的反戰呼聲一下子就小了很多,因為首相官邸丟擲了一份每年高達2千5百萬英鎊的軍需採購預算案。當然,上述訂單會優先考慮並交付給因戰爭原因而利益受損的英國商人。

此外,這位首相兼財政大臣還信誓旦旦的向公眾保證:未來兩到三年內,政-府的軍需採購總量將提升到4千萬英鎊,甚至更多。在另一時空的拿破崙戰爭期間,英國每年的軍需採購總額高達6千萬英鎊。鑑於普魯士、奧地利與俄國的戰爭教訓,威廉皮特放棄了與蘭斯法國速戰速決,以及正面交鋒的想法。

顯然,一貫奉行自由貿易的威廉皮特,在經濟方面接受了新任幕僚長韋爾斯利伯爵的建議。曾是蘭斯商務代辦的韋爾斯利提出要效仿安德魯做法,將發生在歐洲大陸的戰爭作為促進政治穩定、國內團結、經濟繁榮的一種有效手段。當然,由於強大英國海軍的保護,使得大陸上的戰火壓根燒不到不列顛島。

首先,戰爭可以轉移國民視線。當下英國棉紡品與鋼鐵業明顯感受來自新興法國的競爭壓力,加之社會問題凸顯,國民對於執政者不滿情緒擴散。此時發動對外戰爭,不僅可以轉移英國朝野視線,還能將法國商品排擠出英國的傳統市場。

其次,戰爭能促進經濟發展。那是發動戰爭就要為籌辦各種軍事物資,戰爭促使國家大量投資於軍工與軍需產業,可以帶動相關產業發展,透過大量投資來刺激經濟增長,

當然,透過戰爭來掠奪資源也是斂財的最暴利的方式。尤其是蘭斯法國在北非與北美聚集了大片殖民地,成為英國商人嚮往的貿易場所。

……

即便安德魯遠在華沙與柏林,或是德累斯頓,他每天都要收到各個情報部門的簡報彙總。在與俄國結盟後,來自低地國家與英國,尤其是透過各種渠道收集的,一切有關威廉皮特的政治活動與身體狀況都被放置於簡報的頭條位置。

毫無疑問,等到普魯士滅亡,俄法結盟,奧地利退縮之後,整個歐洲唯一能威脅到蘭斯法國的國家,也只有海峽對岸的大英帝國。儘管安德魯一直試圖避免英法矛盾升級到戰爭級別,但最終的結果依然延續了另一時空的歷史走向。

曾有情報官員提出一個激進方案,讓潛伏於倫敦的軍情局特工,在聖詹姆斯公園的林蔭大道上刺殺蘭斯法國的頭號敵人,英國首相威廉皮特。那是軍情局部分主管堅持認為,只要除掉了反法同盟的倡議者與出資人,英國將尋求妥協。

但很快,上述刺殺動議遭遇到安德魯的否決。就連軍情局的兩位最高主管,拉克洛將軍與拉馬雷將軍,甚至被安德魯叫到身邊接受嚴厲訓斥。不久,這位法國獨-裁者便下令給各情報部門,強調未經他本人的書面授權,嚴禁針對英國官員與貴族實施政治暗殺。當然,沒有豁免權的民間人士不再其列。

暗殺,可以說是世界上最古老的政治行動之一,它時常挑起戰爭,又能帶來革-命,從而引起民族和國家之間的動盪和變化。歐洲歷史上,差不多每一起政治暗殺行徑都與權力相關,那是每個野心勃勃的人都想按自己的願望來塑造國家與民族,但最終的結果卻是暴露其貪婪,以及狂妄、多疑、相互利用的慾望。

在安德魯控制蘭斯法國的過程中,情報部門少不了暗殺行動。等到法軍兩度擊敗普魯士,並在歐洲大陸贏得軍事霸權之後,建立了《民法典》的法國獨-裁者極少再使用這類不道德的極端方式,去解決歐洲錯綜複雜的政治問題。在第三次法普戰爭時,安德魯已將大革-命戰爭迴歸到王朝爭霸的本來性質。

不過,安德魯對於身邊的安保工作從未鬆懈。為此,他甚至帶了一個整編師團穿行於歐洲列國進行外交訪問。那是他非常清楚,自己已成為保王黨人、極端雅各賓派份子,以及對法國霸權充滿敵意的各類組織或國家的最大行刺目標。

在道加瓦河與俄國沙皇和談期間,安德魯就接到了威廉皮特的新內閣政-府決定與蘭斯法國開戰的訊息。基於總參謀長貝爾蒂埃、北方方面軍司令克勒曼,以及第一軍軍長奧什等人的建議,安德魯故意延緩了迴歸首都蘭斯的行程,希望在法國東部地區營造出一種武備鬆弛的假象,吸引英軍在荷蘭或是比利時登陸。

為了準備這場本土圍殲戰,在法俄戰爭大局已定之際,安德魯同意了北方方面軍方案,向上述預備戰場調運了50艘內河炮艦,隱蔽於萊茵河下游與荷蘭水道。此外還組織了4個集團軍10萬大軍,動員了同樣數量的預備役部隊。需要說明的,荷蘭與比利時屬於溫帶海洋性氣候,河流在冬季極少會封凍。

所以,只要英國人敢於在低地國家登陸,那麼他們將步俄國人的後塵。可惜的是,威廉皮特和他的戰爭內閣並沒有上當。新年伊始,來自倫敦的各種訊息已經證實,唐寧街10號徹底放棄了在低地國家登陸作戰的原有方案。繼而選擇與法國保王黨貴族合作,將未來戰場放在法國南部與地中海沿岸。

安德魯略感失望之餘,他卻在內心暗自欣喜,那是穿越者早在兩三年前,已經做好了上述應對方案。

與此同時,義大利軍團一部正配合南下的孟德斯鳩將軍指揮的阿爾卑斯軍團,收復保王黨人普雷西和維裡歐侯爵控制下的里昂城。

作為共和國軍隊里昂方面軍的總指揮,孟德斯鳩將軍上任伊始就出人意料的提拔拿破崙-波拿巴中校為炮兵指揮官。不久,這位司令官還晉升拿破崙上校軍銜,下令將來自蘭斯法國緊急援助的20門24磅到36磅的攻城炮,以及3個重型臼炮連隊盡數調撥給那個來自科西嘉島的炮兵指揮官。