元龜四年（公元157）正月初八的夜裡，小田原城的本丸燈火通明，接著爆發出一通巨響，震撼了城內城外所有聽到動靜的人。
服部忍者和風魔忍者都沒有立下擒拿松永久秀的首功，因為立下首功的，正是松永久秀本人。
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爆破鬼才、或者炸彈人——松永久秀，終於書寫完了他生命中最絢爛的一章——自爆。
這場自爆不但把久秀自己炸的屍骨全無，同時還帶走了好幾十個戰忍當墊背的。或許是松永久秀早有覺悟，已經做好了自裁的準備，等他發現大批忍者潛入的時候，毅然點著了引信，讓禮花在小田原的天空綻放。
好吧，總之他是自爆身亡了。可這一幕卻讓城外的一幫人不明所以。
“爆炸聲像是從本丸傳來的。”服部正成說道。
源勝卿用手搭起涼棚遙望，疑惑道：“為什麼會突然發生爆炸呢？”
“依我看吶，或許是火燭亂放，引燃火藥導致的。”風魔小太郎道。
山下晉作壯著膽子跑近了看了看，只能看見城牆上下的守軍屍體，別的一無所獲。於是他回來說道：“暫時還不清楚發生了什麼，不如等忍者回來稟報。”
大約過了半個時辰，一小批忍者回來覆命，彙報：“松永久秀兇惡異常，迫不得已，由服部（風魔）忍者以焙烙玉擊殺之。”就算你自爆了，也得爭個功。
前田慶次聽得糊塗：“到底是誰擊殺的？”
服部忍者和風魔忍者都說是自家的功勞，服部正成和風魔小太郎也在暗暗較勁。
作為戰國警察的目付，山下晉作自然懂得邏輯推理，他見兩家忍者各執一詞、互不相讓，又透過那場爆炸的情景，便感覺真實情況可能和這兩家忍者眾說的都不一樣，他做出了一個大膽的猜想：松永久秀是自殺的。
山下晉作剛想耳語告訴源勝卿，源勝卿卻不管這些人的爭執，命令道：“既然松永久秀已死，那我們就進城吧。”把下屬之間的爭執當放屁，或許不是最好的辦法，卻是中止爭執的最好辦法。
源勝卿等人進了小田原城，很快就將群龍無首的叛軍降服，帶頭背叛主君的武將切腹謝罪，這場危機算是有驚無險地解除了。
等走到城中心的天守時，眾人看見滿地的碎石瓦礫，空氣中還瀰漫著一股未完全消散的硫磺味。山下晉作在瓦礫中翻到一小塊陶瓷片，端詳了一會兒，告訴源勝卿道：“主公，這是久秀大人最喜愛的茶具‘平蜘蛛’，視若生命，平常從不離身，就連睡覺都要放在枕頭邊。”
源勝卿覺得不可思議：“你是如何看出來的？”
“這是目付的必修課，凡是見過的東西都會留心記住，這樣即便物品損壞，我們也能透過碎片辨認出物品本來的樣子。”山下晉作答道。
其實目付和忍者學習的許多東西都是類似的，忍者在暗中完成的不少任務，目付也能完成，所以有人將目付稱作“白忍者”，雖不是特別準確，但也能表現出目付的一些特點來。
源勝卿看著被火焰燻汙的牆壁和焦黑的窗沿，怎麼也無法想象松永久秀就這麼炸死了。他一開始還不相信，但聽山下晉作說久秀將茶具平蜘蛛視若生命的話，又不得不相信松永久秀真的死了。
前田慶次似乎還有些意猶未盡，自言自語道：“這就完了？”他本以為戰忍進去還要有一番大戰呢，沒想到除了聽到聲響，別的什麼動靜都沒有。
“是啊，這就完了。”源勝卿拍拍慶次的肩膀道。
服部正成和風魔小太郎事後都詢問了自己的下屬，方才知道松永久秀是自殺的。其實，完成任務而不驚動任何其他人，化身隱夜無常，那才是真正高超的忍者。而果心居士，就是這樣的忍者。
十天之後，果心居士回到相模，見到小田原城上旗幟重新換成了源家爐石家紋，便知平叛已然成功，心中大定。
果心入城，到了本丸，看見沒有收拾乾淨的爛攤子，詢問他人，才知道松永久秀自爆身亡了，唏噓不已。畢竟是多年的損友了。
等到見到源勝卿，果心居士匯報工作成果，說是武田家同意議和，而且他還證實，如今的“武田信玄”，的確是個影武者。
“你見到了信玄本人？”源勝卿問。
果心居士搖了搖頭。
“那你怎麼能證實現在的信玄是影武者？”
果心笑笑，道：“難道主公忘了一個人？”
“誰？”源勝卿剛問出口，腦中就忽然閃過一張臉，是他！
原來源勝卿在遠江和武田軍作戰的時候，不光松永久秀沒閒著，武田信玄他親爹武田信虎也沒閒著。信虎倚老賣老，強行向松永久秀索要了三百人馬，趕赴駿河，想騷擾騷擾武田家。松永久秀當時想著完成自己的人生目標，就把武田信虎打發走了。後來源勝卿三方原戰敗，松永久秀自立，武田信虎帶著三百人無處可去，就一路流竄到了甲斐，趁著武田後方空虛，狠狠燒殺搶掠了一番。
果心居士去躑躅崎館商討議和，武田家第一個條件就是：把武田信虎帶走吧。果心這才知道這個老人家居然跑到了這兒，於是他順便讓信虎看看信玄。信虎也想瞧瞧自己的逆子混成了個什麼樣了，壓抑著仇恨去見了信玄。俗話說知子莫若父，結果這麼一見面，就讓他看出了破綻，原來如今的信玄是個影武者。
“白髮人送黑髮人，不知信虎作何感想？”源勝卿感慨道。
“這句話不太搭吧？應該是更白頭發的人送白髮人才對。”果心居士道。
他們感慨也感慨不了多久了，因為不死心的北條家又要宣戰了。這關東兩大勢力，終於要進行最後的決戰了。
【***】昨天是在太冷，室內零下七八度（誰說江蘇不需要暖氣的？），手都伸不出來，所以沒有更新，望各位看官見諒！（未完待續）