一年前,暮春。
汾縣一到春天空氣裡就飄滿柳絮。薄絳穿了一件帶有x大標誌徽章的西裝外套，走在攝影師們的□□短炮中。
“x大積極響應……支教扶貧……田野調查……踏青……”
忍耐。
“x市作協對此表達……在xxx的指導下……”
又是忍耐。
“一年後的成果……”
忍耐不了了。
□□短炮們被撤了下去。指導老師把薄絳拉到一邊，問他：“薄絳,你什麼態度。”
薄絳有一雙極漂亮的鳳眼。這雙眼睛平日裡只見清冷的書卷氣，如今抬起來卻是氣勢逼人：“你們沒告訴我來這裡是為了幹這事。”
沒告訴他這裡會有記者。
沒告訴他這裡會有“支教”。
沒告訴他這所謂的名校支教居然是一場時長僅七天的面子工程。
七天時間，發發文具盒，發發小書包。每天抽兩個小時時間，給孩子們彈個琴、畫個畫,講講法國文學，朗讀莎士比亞詩歌。
講法國文學。
對這些臉蛋髒兮兮的、就連飯都吃不飽的學生嗎。為了突出一個“對比”，帶隊領導指示，合照時,那些孩子連臉都不能擦。
就要突出一個“原汁原味”的鄉村環境。
美其名曰“拓寬視野”。
因此，他們非得把他這個“明星學生”軟磨硬泡、連哄帶騙地帶過來配合拍攝。無他，又是滿分高考狀元，又是美貌才子,又是網路上熱度最高的“正派”網紅。
還有比薄絳更合適的人選嗎？
指導老師說：“薄絳，沒有哪個同學表現得像你這樣，你說說你有哪裡不滿意？學校基金會給了你們最多的資源和最大的支援。基金會的老師們知道這裡條件不好，就專門給你們修了新的浴室；知道這裡飯菜不好,還專門給你們僱了廚子帶過來。”
你們吃學校僱的廚子做的飯，村裡的孩子們回去吃他們自己的飯。
你們還有什麼不滿意的？
薄絳：“你們沒有說我來這裡是為了做這種事。我來x大，是來唸書的,不是來給你們當宣傳工具的。”
指導老師說：“薄絳，你是學生會的一員，你的一舉一動都代表著x大，不要任性。我懂了,你是富家子弟，是不是覺得這裡的條件太差，才用這些理由搪塞？確實，這裡沒有wifi，也不是二十四小時供應熱水……”
不是。
不是。
薄絳感到一種深深的無力感。他轉頭看向汾縣經過開墾的田野。春天的田野並不是翠綠的，而是想一灘灘被攪開的黃泥。
黃泥之中有細微的生命在成長。
他十四歲時穿進了這具身體。十六歲時，參加高考，滿分。於是被錄取進最好的幾所學府之一。儘管薄家的子弟大多能依靠家中關係去各類名校，但薄絳卻突出得萬眾矚目。薄家為此擺了一場盛大的升學宴，學界、藝術界名流薈萃。薄家老家主顫巍巍地拍著他的肩膀，笑著說：“薄絳是不世出之才。”
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“x大是世界上最好的大學。你會在那裡得到你想要的東西的。”老人說。
那是薄絳第一次對此世間有歸屬感。
在薄絳生存的年代，知識往往被貴族階級壟斷。可如今這些名為大學的機構只收取低價的學費，卻將高等教育無私地奉獻給每一名學子。千萬人於是擁有了獲得知識的能力。
大學應是至高至純之地。
薄絳在填報志願之前接到了來自無數高校的電話，最終他選擇了x大。他知道會有許多老教授對他的學識不以為然。但薄絳並不畏懼。
或許他也可以耐心地與他們探討學術、分享自己的見聞……就像曾經，他立於朝堂之上與那些儒生對話。
直到他一進校就被拉進了學生會，拉進了各種組織，拉進了各種演講比賽，各種以沽名釣譽為目的的“榮譽活動”。
原來比賽的優勝者，是可以內定的。
原來收他為徒的老教授，是為了以他的名氣為籌碼，來讓自己成為學術明星。
原來在行業內“德高望重”的學術前輩面前，“權威”遠比真相重要。歷史在他們手中是任人打扮的小姑娘。只要能滿足某種引用目的，小姑娘被打扮成什麼樣都可以。
甚至在他們眼中，薄絳也不能做一個“普通的學生”。他能發揮承載的作用太多。所有人都樂於看他成為一個“天才”，就像這次，他也被搬來了這裡。
再加上公司的事務要求，薄絳幾乎沒有任何屬於自己的、接觸這個世界的機會。
或者說這也是他們所期待的。公司和學校都認為，薄絳身上那種原汁原味的古風氣質非常珍貴。
需要隔離冷藏、小心保管。
後來他在圖書館裡翻到一本書。薄絳很少閱讀這個時代的文學作品，但這次他鬼使神差地在午後的陽光下翻開了它。書中主角生活在一個近似烏托邦的世界裡。他的生活裡沒有痛苦，因為人們不被允許抱怨。主角是這個世界中的佼佼者。他熱愛學習，專心唸書，為了證明一個書中的定理通宵達旦、廢寢忘食。最終，他以第一名的成績從這個世界的大學中畢業。
畢業後，主角身為b大最優秀的畢業生，被賦予了一項工作——進入真理部。
真理部說：“我們錄取你，是因為你是如此地熱愛知識。這份錄取是對你的饋贈。你應當感恩，因為你的餘生都將會與你最喜歡的知識待在一起。”
主角看見了自己的新工作。他將和這個世界上其他最聰明的人一起住在
這座白塔裡，為這個世界裡的所有人民編造知識和定理。
這個國家裡的所有知識都是被編造出來的。
薄絳合上書時已經是晚上十一點。圖書館裡響起了催促學生回宿舍的交響樂。他把書放回書架上，整理圖書的老頭問他：“看什麼看到這麼晚。”
“生活。”薄絳說。
就像如今，他站在田埂上。指導教師問他：“看，這片綠色的田野。這樣美麗的自然，這樣淳樸的孩子，你有沒有覺得自己的心靈在這裡受到了滌盪？”
攝影的□□短炮又對準了他。指導教師又閉上眼，陶醉地說：“泥土的芬芳！這樣清新！只有春天鄉野裡的泥土，才是這樣的味道！”
不。薄絳想。他聞到過泥土的其他味道。
是鹹澀的血味。
薄氏王朝的泥土被鮮血浸透。城裡城外，都是溼淋淋的泥土。
‘為什麼不接受這套規則，利用他們，來得到你想要的東西呢？’有個聲音在問他，‘你可是這個烏托邦世界裡的受益人啊。’
可薄絳最終開口時卻說：
“我累了，想休學一年。”
在距離勝利畢業只有一年時間的那天，他對著指導老師，如是說。
……
現在。
易晚：“多年後，曲韞站在將他刺死在王座上行刑隊前，準會想起他帶著軍隊攻打周朝皇城的那個下午……”
怎麼突然百年孤獨。
池寄夏：“你說這個幹嘛啊？”
“馬上薄明絳要死了。突然就想給薄絳劇透一下……唔。”易晚面不改色地放下劇本，“曲韞死得可慘啦。”
薄絳：……
我謝謝你。
他無視池寄夏那堆“易晚真是關愛兒子啊”的垃圾話，翻到劇本的下一頁。
出乎意料，他居然沒有自己想象中曾有的那種情緒波動……只是池寄夏在旁邊說：“易晚，你用劇本捂著嘴幹什麼。”
易晚放下劇本：“……沒什麼捏。”
曲韞的軍隊圍了皇城整整三個月。這三個月對於城內城外的人都是一場絕對的折磨。
他一開始並不著急。唾手可得的勝利就像一盤美味的大餐，延遲滿足會讓這份大餐變得更加美味。
只是他沒想到這座城能守三個月。
終於，在曲韞的軍隊開始煩躁騷動時。城裡出現了流言。
城內有人開始吃人了。
薄氏太子迅速對謠言進行了反應，殺了那幾個傳謠的人。但謠言從來愈演愈烈。
終於又有新的謠言。
城中其他人忍飢挨餓，皇室中人卻仍在大魚大肉。
這已經不能算是謠言。因為事實如此。薄明絳可以與戰士們同吃同住，他卻沒辦法讓其他皇室成員和他一起堅守這份準則。而且他的弟弟薄明遠從小體弱多病，讓他同他一般艱難用餐，與親手殺了他無異。
再後來，又是謠言。有人說皇族已經有人和城外的叛軍簽訂了協議，要割讓二十幾個州；又有人說薄明絳是在沽名釣譽，視百姓的生命於不顧。
攻城為下，攻心為上。
曲韞向薄明絳放出和談的訊號。他可以封他為侯爵，也饒他幾個弟弟不死——看在昔日的交情上。可誰都知道，他和薄明絳沒有交情，只和薄明遠有交情。這是一重離間。
二則薄明絳身為太子能活下來，還能享受榮華富貴。而他的父親，自從戰爭開始之後一直在消極應戰、加速修仙的周朝的末代皇帝呢？
這是第二重離間，也是最狠的離間。薄明絳到底心軟孝順，掌握帝國實權的，終究還是皇帝。
曲韞不打算留薄明絳活很久。他打進城，看他一面，然後等他因慢性中毒衰弱而死，就是最好的結局。這樣北國接管此地的阻礙會更少。
他是這樣想的。
直到薄明絳在薄明遠那裡看見了北國送來的人參。
新送來的人參。
王子不會死於謀殺，只會死於背叛。
曲韞又在城牆上看見了那名太子。太子過了許多年，從少年抽條成了纖瘦的青年。青年穿著杏黃的衣衫，握著弓箭，和薄氏王朝最後的反抗者在牆上抗擊敵軍，就像每一日一樣。
他們的反抗激怒了敵軍。
“他們看起來還能再挺一個月。”有人說。
曲韞縱馬到前線，披著鎧甲。最後的巨石也滾了下來。不過如果薄明絳還想反抗，他或許還能帶著人再支撐七天。曲韞對著城牆上的人影喊話，他確認對方也能看見他。
他看見薄明絳射出了最後一根弓箭。弓箭歪了，沒射中負責投石炮的士卒。薄明絳反手去摸箭筒，然後愣了。
箭筒裡沒有箭了。
許久之後也沒有新的反抗。北國的軍隊開始歡呼，有人說：“上啊！他們什麼都沒有了！”
曲韞這時開口：“薄明絳……”
為那人準備的、佔領之後的計謀還未能使出。他就看見一片銀杏色的風箏，斷了線似的從空中落了下來。
“碰！！”
巨響。
薄明絳死了。這就是結局。
那枚出現在薄明遠家中的人參事後被證明是他們的三弟薄明越擅自偷放過來的。薄明遠不知情，憤怒地質問曲韞，問他為什麼要派間諜離間他們兩兄弟。
他以為是曲韞的間諜把人參放過來的。
曲韞沒有說那枚人參不是他放過來的。他說：“你知道的，就算沒有這枚人參，你的大哥也不能活。”
薄明遠問他：“為什麼？！”
曲韞：“因為只有我，才能給這個帝國帶來更好的未來。你的哥哥太優秀，他越優秀，越是我的阻攔。”
這是應有的犧牲。
薄明遠慘笑：“所以現在你也要殺我嗎？”
曲韞說：“不會。”
薄明遠說：“是因為你我還是朋友嗎？如果你還當我是朋友……還當過我是朋友……你就說一句真話。”
曲韞於是說了真話：“因為你對皇位不會有任何威脅。明遠，你沒有那個實力。而且留著你，能更好地拉攏周朝留下的清流臣子。”
薄明遠大笑，眼中都是淚。他說：“所以這都是為了你的大義，是嗎？”
他揮手指向門外。殺聲震天，北國的軍隊在皇城裡殺人擄掠。他聲嘶力竭道：“那麼這些呢？這些也是為了大義要付出的、必經的代價是嗎？”
曲韞說：“你們阻擋了我們三個月。他們死傷慘重，需要發洩，這只是一時的。五年後，這片焦土會變成沃土。十年後，這片土地上不會再有戰亂發生。二十年後，所有的人民將不再捱餓，安居樂業。我向你保證，那時候的北國人和周國人將親如一家，擁有平等的地位。”
“好！”薄明遠幾乎喘不上氣來，他捂著胸口大笑，“好！好啊！”
曲韞說：“明遠，你不要激動。我會儘可能地善待薄家後人——只要他們沒有威脅。你對我的情誼，我都記得。”
薄明遠要撞柱而亡，曲韞的人攔住了他。曲韞說：“你現在還不能死，我已經逼死了一個皇子，不能再逼死第二個。”
他招招手，薄明越撲了過來，他哭著說：“二哥！你就不要鬧了罷！”
薄明遠的眼淚滾到了衣襟上：“殺人誅心，好樣的，曲韞，你殺人還要誅心。”
薄明越說：“二哥！你現在下去，又好對大哥說什麼呢？大哥只會以為你背叛了周國，又被曲韞滅口啊！”
這番話更誅心。薄明遠再也不鬧了。他呆呆地仰著臉，臉上都是淚痕。最終，他“啊”了一聲，長長地出了一口氣：“大哥啊——”
曲韞知道他再也不會去死了，於是讓人把他帶下去。他再看向薄明越時，薄明越訥訥道：“大哥死了，我也很傷心。所以我絕不能讓二哥也死啊！我多想我們一家要整整齊齊的……”
他也落下淚來：“為什麼大哥要自戕？”
曲韞想，他最討厭自作聰明的人。他到頭來也沒和薄明絳說上一句話。
這個薄明越會壞掉他的事，他必須死。
後來薄明遠確實仍舊是個廢物。他逃脫不了自己被利用的命運，於是遠離朝堂，住進了深山。曲韞幾次來看他，到頭來勸他說：“住在深山裡多不方便，你若是不想見我，去南邊尋個山明水秀的小城也可以。”
薄明遠只是淡淡道：“我不想看見你手下的‘盛世’，一眼也不想看見，我就要住在這裡。”
曲韞問他：“天下大同，百姓安居樂業，難道不也是你的理想嗎？”
薄明遠一句話也沒說。曲韞看著他手下的字帖，知道他是在臨摹薄明絳的字型，心想他們的氣質真是越來越像了。
薄明越活到了四十多歲。可他的身體卻衰弱得很快，四十歲時已經是滿頭白發，全然不像是正常的模樣。他後來去尋訪名醫，沒人告訴他他的真實病情，只告訴他天命有時。
終於，他從一個遊醫那裡得知，他體內有一種慢性毒/藥。薄明越不敢找曲韞鬧，想偷偷地給自己解毒，最終卻死在了一杯毒酒下。
死前他質問曲韞，為何他幫了他還要殺他。曲韞說：“我已經讓你享受了一世榮華富貴。”
薄明越死了。死後他被厚葬，曲韞命人為他收殮遺容，將那雙閉不上的眼睛閉上。
如今他身邊留下的舊部也不多了。
那群從周朝被他帶到北國，再被他從北國帶去攻打周朝、最終和他一起步入北朝的舊部們，如今已經死得七七八八。早在他攻下周朝皇都時，那名最忠誠、從前在北國最常寬慰他的周朝心腹就已經服毒自盡了。
自盡前他說：“恭喜陛下心願達成。只是我看見我這一生，猶如一個笑話。”
還有幾人在他上位後被陸續清理。剩下幾人夾著尾巴做人，倒也保了一生平安。只是其中一個前段時間死了。太醫診斷，他是自然死亡，只是由於常年憂懼過度，死得很難看。
能和曲韞聊聊的人越來越少，也越來越多。有時他覺得，自己真的老了。
直到有一日，皇都的街頭巷尾出現了一名年輕人。
池寄夏推了一把薄絳：“你出場了。”